Sasha siết chặt chiếc vòng ngọc trắng trong tay mình, rồi từ chối và buông nó ra, nói: “Dì ơi, con không thể nhận đâu… Con…”

Sasha còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị dì Ngô Thiên ngăn lại. Bà bảo Sasha hãy giữ lấy chiếc vòng ngọc trắng đó, sau đó chuyển sang một chủ đề khác:

“Con yêu, mẹ muốn nghe về những ngày thường của cha con trước khi ông qua đời… Để mẹ có thể nhớ về ông.”

Nghe vậy, Sasha bất ngờ dừng lại, quay đầu lại, ánh mắt bỗng sáng lên, rồi nhẹ nhàng nói: “Ông nội của con…”

Thấy Sasha run rẩy, cúi đầu xuống, giọng nói run rẩy, dì Ngô Thiên thở dài và nói: “Con yêu, đừng khóc… Dì sẽ không hỏi nữa đâu.”

Cuối cùng, dì Ngô Thiên cũng thở dài một tiếng, rồi quay người ra ngoài. Sau khi nghe tiếng cửa đóng lại, Sasha mới quay đầu lại, khuôn mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang run rẩy, không thể rời mắt.

Tuy nhiên, kể từ đêm hôm đó trở đi, Sasha không còn gặp phải những điều không nên gặp nữa, vì vậy sức khỏe của cô ấy nhanh chóng được cải thiện.

Điều này khiến Sasha thật sự nhẹ nhõm. Khi tất cả các người thân và những người già trong làng đã rời đi, cô bắt đầu dọn dẹp phòng và mọi thứ trong nhà.

Khi bước vào phòng của người già, lòng Sasha lại không khỏi rung động, rồi vô thức lùi lại một bước, quay đầu gọi Ngô Thiên ở ngoài sân vào, để anh ấy giúp dọn dẹp phòng của ông nội.

Khi Ngô Thiên bước vào, thấy khuôn mặt tái nhợt của Sasha, anh ta lập tức cảm thấy lo lắng:

“Vợ yêu, sức khỏe của em vẫn chưa ổn chứ? Em ngồi xuống một bên đi, những việc này anh sẽ tự dọn dẹp.”

Tuần thứ bảy sau cái chết của ông nội nhanh chóng đến. Tại nhà của thầy thuốc, thầy thuốc nhìn Lý Tiểu Chún đang sống thoải mái, liên tục thở dài.

Cuối cùng, Lý Tiểu Chún không thể chịu đựng được nữa, liền ngẩng đầu lên và nói một cách bất đắc dĩ:

“Ông đã thở dài suốt cả ngày rồi… Có chuyện gì nghiêm trọng lắm sao?”

Thầy thuốc mở miệng ra, rồi lắc đầu, lại thở dài một tiếng nữa, sau đó cúi đầu xuống, tiếp tục sắp xếp những loại thảo dược vừa hái về.

Lý Tiểu Chún đành phải lắc đầu bất lực rồi đứng dậy: “Nếu không có chuyện gì thì tôi đi trước nhé, ngày mai sẽ quay lại.”

   Khi Lý Tiểu Chún vừa định bước ra cửa, lão y sĩ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, thở dài một hơi rồi lắp bắp nói:

  “À này, Tiểu Chân à! Cậu nghĩ về chuyện nhà ông Ngô kia…”

   Nghe vậy, Lý Tiểu Chún ngập ngừng, dừng bước lại và lắc đầu không quay đầu lại: “Lão y sĩ ạ, ông phải biết rằng làm việc thiện sẽ được phúc báo, làm việc ác sẽ gặp họa; chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi.”

   Lão y sĩ cau mày: “Nhưng…”

   Sau một lúc im lặng, Lý Tiểu Chún dường như đã chấp nhận số phận và nói: “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ đã. Tôi đi trước nhé.”

   Thấy vậy, lão y sĩ lại thở dài một tiếng nữa.

   Lúc này, trong nhà họ Ngô, phía bếp vẫn đang cháy rực, những bộ quần áo của người già đang bị đốt cháy.

   Trên bếp có một giá để treo thịt muối; phía dưới là cái hố lửa, khói bốc lên thẳng vào chiếc giá đó.

   Chiếc giá này đã tồn tại từ rất lâu rồi, ngay từ khi ngôi nhà được xây dựng.

   Vì vậy, lúc này chiếc giá đã hoàn toàn đen kịt.

   Bên cạnh ngọn lửa rực cháy, Ngô Thiên và Sa Sa ngồi im lặng.

   Nhìn ngọn lửa, Sa Sa ngẩng đầu nhìn Ngô Thiên đối diện: “Ngô Thiên ạ, anh… anh định đi ngày mai sao? Anh…”

   Sa Sa chưa kịp nói hết đã giật mình nhìn lên chiếc giá, nơi xuất hiện một bóng dáng gầy guộc.

   Đó chính là người mà Sa Sa hàng ngày đều phải đối mặt; bộ quần áo đó cũng chính là bộ quần áo cuối cùng mà người đó mặc.

   Ngô Thiên ngạc nhiên khi thấy Sa Sa dừng lại giữa chừng, liền ngẩng đầu hỏi: “Vợ yêu, sao vậy? Vợ ơi? Vợ?”

   Ngô Thiên cau mày nhìn về phía đối diện, thấy vợ mình đang nhìn chằm chằm vào ngọn lửa với đôi mắt đầy sợ hãi. Anh vội vàng đứng dậy và ôm lấy Sa Sa.

   Đúng lúc đó, Sa Sa bỗng nhiên nắm chặt lấy áo của Ngô Thiên, giọng nói của cô trở nên yếu ớt:

“Ngô Thiên ơi, chồng ạ… Ông ấy trở về rồi.”

Ngô Thiên bất ngờ đứng sững, lưng anh ta cảm thấy lạnh ran; giọng nói anh ta trở nên run rẩy: “Cô… cô nói gì vậy? Ông ấy đã đi mất rồi, làm sao có thể trở lại được?”

Shasha dường như không nghe thấy lời nói của Ngô Thiên, hoặc có lẽ cô ấy vẫn nghe thấy, nhưng cô ấy tiếp tục nói: “Ngô Thiên ơi, nhìn kìa… Ông ấy thực sự đã trở về rồi, ông ấy đang ở trên kệ kia, đang nhìn chúng ta đây.”

Những lời nói mơ hồ và kiên quyết của Shasha khiến Ngô Thiên cảm thấy lòng mình se lại; anh ta lay nhẹ vai cô ấy: “Vợ yêu, hãy tỉnh táo lại đi…”

Shasha để mặc Ngô Thiên lay mình, và tiếp tục nói: “Ngô Thiên ơi, ông ấy thật sự đã trở về rồi… Nếu không tin, hãy nhìn xem.”

Thấy Shasha kiên quyết đến thế, và thân thể cô ấy liên tục run rẩy, ánh mắt cô ấy luôn hướng về một phía nào đó, Ngô Thiên bỗng cảm thấy lo lắng; anh ta nuốt nước bọt và từ từ quay đầu nhìn về phía sau. Nhưng vào lúc này, Shasha đột nhiên nói: “Ông ấy bảo muốn trở về phòng rồi…”

Ngay khi Shasha nói xong, Ngô Thiên cũng vừa quay đầu nhìn về phía kệ… Lúc này, trên kệ chỉ trống trải, không có gì cả; chỉ còn ánh lửa dưới kệ vẫn đang cháy.

Ngô Thiên không khỏi cảm thấy tức giận, nhưng anh ta không biểu hiện ra ngoài; thay vào đó, anh ta quay đầu nhìn Shasha đang ngớ ngác: “Vợ yêu, gần đây cô hay bị ảo giác phải không?”

Ánh mắt Ngô Thiên khi nhìn Shasha lúc này mang đầy sự kỳ lạ và suy xét; cuối cùng, anh ta thở dài nhẹ: “Vợ yêu, tôi biết cô đang buồn vì sự ra đi của ông ấy… Nhưng ông ấy thực sự đã rời xa chúng ta rồi… Chúng ta nên sống tiếp cho tốt… Đi nào, để tôi dìu cô về phòng, chúng ta hãy đi ngủ sớm đi!”

Shasha vẫn nhìn chằm chằm, đôi mắt cô trống rỗng, đáng sợ; cô để mặc Ngô Thiên dìu mình về phòng.

Sau khi đặt Sa Sa nằm xuống, Ngô Thiên đã chuẩn bị một số thức ăn trong phòng khách rồi trở lại phòng của mình. Ông ôm lấy Sa Sa và đi ngủ sớm, nhưng nỗi lo lắng trong lòng càng lúc càng tăng. Ông quyết định sáng hôm sau sẽ đưa Sa Sa đến nhà thầy thuốc để họ kiểm tra xem Sa Sa gặp phải vấn đề gì.

Tuy nhiên, chưa được bao lâu sau khi ngủ, tiếng đẩy cửa đã vang lên từ cổng nhà nhà họ Ngô… Lý Tiểu Chún đến nhà Ngô Thiên vào buổi tối, nhưng không vào ngay mà chỉ đứng ở bên ngoài. Khi đêm xuống, nhà họ Ngô trở nên yên tĩnh; mọi thứ xung quanh cũng im ắng. Bởi vì tuyết mới tan được một ngày, nên bên ngoài vẫn còn hơi lạnh. Lý Tiểu Chún tìm một chỗ đứng và theo dõi hướng nhà họ Ngô.

Ban đầu, Lý Tiểu Chún không muốn đến đây, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại ánh mắt của thầy thuốc mà ông đã gặp trước khi rời đi… Điều khiến Lý Tiểu Chún buộc phải đến đây chính là vì tuổi thọ của Sa Sa vẫn còn rất dài.

Chỉ sau một lúc đứng bên ngoài, Lý Tiểu Chún đã thấy một bóng người xuất hiện tại cổng nhà họ Ngô và đẩy cánh cửa vào bên trong. Đó là bóng dáng của một người già, mặc bộ quần áo cũ kỹ, lưng hơi còng và di chuyển chậm rãi.

Khi nhìn thấy người già đó, Lý Tiểu Chún chỉ liếc nhìn qua rồi đóng mắt nghỉ ngơi, không quan tâm đến họ nữa.