Quay đầu lại, Ngô Thiên mở chiếc màn ngủ của ông nội mình ra và treo nó lên móc ở một bên.

Cúi người xuống, Ngô Thiên thấy ông nội vẫn đang ngủ.

Cô lấy chiếc khăn trong chậu gỗ ra, vắt nhẹ rồi đặt lên tay ông nội.

Nhưng khi tay cô chạm vào tay ông nội, cô bất ngờ dừng lại. Tay ông nội không chỉ lạnh giá mà còn cứng đờ không thể nhúc nhích được.

Ngô Thiên hoảng sợ, nhưng không dám nghĩ xấu. Cô cố gắng bình tĩnh và tiếp tục dùng chiếc khăn nóng để lau tay ông nội.

Tuy nhiên, tay ông nội vẫn không hề ấm lên, điều này khiến Ngô Thiên không thể kiềm chế được nữa.

Chiếc khăn rơi xuống chậu gỗ, làm nước trong chậu bị văng tung tóe ra ngoài.

Ngô Thiên đứng dậy và cúi xuống nhìn ông nội. Cô nhẹ nhàng gọi: “Ông ơi, ông dậy đi…”

Càng gọi, Ngô Thiên càng hoảng loạn; khuôn mặt cô trắng bệch đi.

Cuối cùng, cô run rẩy đưa tay lại gần mũi ông nội.

Khi chuẩn bị chạm vào mũi ông nội, cô lại do dự một chút rồi rút tay lại; nước mắt đã sắp trào ra.

Cô cúi đầu, không biết đã qua bao lâu, mới lại tiếp tục đưa tay đến mũi ông nội.

Lần này, việc đó khiến cô cảm thấy toàn thân mình mất hết sức lực và ngã phịch xuống ghế.

Ngô Thiên không khóc lóc, chỉ cố kìm nén nước mắt. Sau một lúc lâu, cô mới đứng dậy và bước ra ngoài.

Nhà Ngô Thiên không xa lắm; có một gia đình chuyên sản xuất thuốc súng. Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi mở cửa ra và thấy Ngô Thiên đang đứng trong sân nhà mình, trông rất hoảng loạn.

Người đàn ông hỏi: “Ngô Thiên, có chuyện gì vậy?”

Ngô Thiên mở miệng, mất một lúc mới tìm lại được giọng nói của mình và nói: “Chú ơi, ông nội tôi… ông ấy đã…”

Người đàn ông ngập ngừng một chút, rồi quay người trở vào nhà; khi ra lại, anh ta cầm trên tay ba gói đồ. Anh ta nói với giọng trầm: “Đi thôi!”

Khi trở về nhà của Ngô Thiên, người này đã sử dụng những dụng cụ đặc biệt để đốt những gói đồ đó.

“Bùm! Bùm! Bùm!” Ba tiếng pháo vang lên liên tiếp trước khi tắt đi.

Ba tiếng pháo này báo hiệu có người trong làng đã qua đời. Sau khi suy nghĩ một chút, mọi người trong làng đều biết đó là gia đình nào.

Vì vậy, dù quen hay không quen, mọi người đều đến. Những ai muốn ở lại thì ở lại; những ai không muốn thì chỉ nói vài câu rồi mới rời đi.

Sau đó, mọi người bắt đầu chuẩn bị nước sôi để rửa sạch thi thể người già, để họ được ra đi trong sự sạch sẽ.

Tiếp theo là việc thay cho họ những bộ quần áo và đôi giày mới – tất cả đều đã được chuẩn bị sẵn từ sáng sớm.

Bây giờ, chỉ cần rửa sạch người già xong là có thể thay quần áo cho họ ngay.

Một cái giá gỗ được đặt ngay trước cổng chính; phía sau cổng chính là phòng khách.

Lúc này, trong phòng khách đã được đặt một chiếc quan tài màu đen thui, phủ đầy lụa trắng.

Trên giá gỗ, người già đang nằm đó, được phủ bằng tấm vải trắng, trông yên bình như đang ngủ. Không ai nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt người già đó.

Người già sẽ nằm như vậy trong ba ngày; đến lúc thích hợp, họ sẽ được đưa vào quan tài.

Sau đó, vào buổi tối, họ sẽ được đưa đến nơi đã được chọn sẵn để chôn cất.

Khi mọi việc hoàn tất, đã là giữa trưa. Và vì chuyện của ông nội, Ngô Thiên một thời gian không hề nhớ đến vợ mình; mọi người trong làng cũng không hỏi gì thêm vì cảnh tượng lúc đó.

Sau khi tỉnh dậy, Shasha đã ngất đi vì sự ra đi của người già; điều này không ai ngờ đến.

Tuy nhiên, chính sự ngất đó đã cho mọi người thấy lòng hiếu thảo và tình cảm của Shasha.

Khi Shasha tỉnh lại vào buổi tối, cô nhìn thấy Ngô Thiên đang lo lắng, và anh ta đang cầm trên tay một bát cháo.

Khi thấy Shasha tỉnh dậy, Ngô Thiên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Vợ yêu, đây, uống cháo đi… Em đã đói cả ngày rồi.”

Shasha thực sự rất đói; vì vậy, khi Ngô Thiên đưa bát cháo đến, cô lập tức mở miệng ăn.

Nhưng ngay khi cô vừa nhai được vài miếng, khuôn mặt cô bỗng trở nên tái nhợt…

Tình trạng sức khỏe của Sa Sa lúc thì tốt lên, lúc lại xấu đi. Khi thầy thuốc đến kiểm tra, ông ấy nói rằng cô ấy do không được nghỉ ngơi đầy đủ và có những ám ảnh trong lòng nên mới bị mất apétit, chán ăn.

Thầy thuốc này là người nổi tiếng trong làng. Khi họ tìm đến ông ấy, Lý Tiểu Chún cũng vừa có mặt tại đó, vì vậy thầy thuốc đã mời Lý Tiểu Chún đi cùng.

Trong thời gian gần đây, mọi người trong làng đã quen với việc đôi khi khi thầy thuốc không ở nhà, họ sẽ nhờ Lý Tiểu Chún đến thăm bệnh nhân thay.

Tuy nhiên, theo thời gian, mọi người cũng nhận ra rằng Lý Tiểu Chún chỉ tham gia điều trị những trường hợp bệnh phức tạp hoặc những căn bệnh kỳ lạ thôi.

Khi bước vào nhà của Ngô Thiên, Lý Tiểu Chún lập tức để ý đến người già đang nằm trong phòng khách, nhưng chỉ liếc nhìn một cái rồi quay mặt đi.

Sau khi thầy thuốc cùng Ngô Thiên vào phòng của Sa Sa, Lý Tiểu Chún đứng ở ngoài cửa, trông có vẻ suy tư, cho đến khi thầy thuốc gọi anh ta vào.

“Tiểu Thuần, em hãy đo mạch cho Sa Sa.”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún lập tức tập trung tâm trí và bước vào phòng.

Sau khi đo mạch cho Sa Sa, Lý Tiểu Chún trở nên suy tư và nhìn chằm chằm vào cô bé. Lúc này, Sa Sa vừa tỉnh dậy và ngay khi mở mắt thấy đôi mắt sâu thẳm của Lý Tiểu Chún, cô bé bỗng giật mình và e thẹn quay đầu đi.

Khi thấy Lý Tiểu Chún buông tay Sa Sa xuống, Ngô Thiên không kịp chờ đợi mà vội vàng hỏi:

“Vợ tôi… tình trạng sức khỏe của cô ấy thế nào rồi?”

Lý Tiểu Chún không trả lời mà nhìn về phía thầy thuốc. Thấy vậy, thầy thuốc cười và lắc đầu, rồi đáp lại:

“Cô ấy cần ăn uống thanh đạm là tốt nhất. Sau này tôi sẽ kê thêm một số thuốc để giúp cô ấy phục hồi sức khỏe.”

Dưới sự biết ơn chân thành của Ngô Thiên, thầy thuốc và Lý Tiểu Chún rời khỏi nhà.

Đi được một quãng không xa, khi thấy trên đường không có ai qua lại, người thầy thuốc hỏi:

“Tiểu Thuần, con đã nhận ra điều gì chưa?”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún giả vờ làm ngơ và nói: “Nhận ra cái gì cơ chứ?”

Người thầy thuốc cười nhẹ: “Đồ nhóc này, tưởng rằng ta không biết mánh khóe của con à? Thôi đi, đừng giấu giếm ta nữa. Vợ của Ngô Thiên không phải bị bệnh, mà là bị tổn thương tâm hồn; đừng nói rằng con không nhận ra điều đó!”

Lý Tiểu Chún gật đầu: “Người phụ nữ đó bị dọa sợ, và đó là loại nỗi sợ xuất phát từ những việc áy náy trong lòng.”

Nghe giọng nói chắc chắn của Lý Tiểu Chún, người thầy thuốc không khỏi tò mò:

“Sao con lại chắc chắn đến thế? Con nói là bị dọa sợ ư?

Gia đình họ vừa mới có người già qua đời, làm sao có thể bị dọa sợ được chứ?

Chẳng lẽ là do ông Wu vừa mới qua đời mà gây ra sao?

Nhưng điều đó cũng không hợp lý lắm… Kể từ khi ông Wu bị ốm, chính cô ấy là người chăm sóc ông ấy liên tục; lẽ ra cô ấy đã quen với điều đó rồi chứ!”

Nói xong, người thầy thuốc cau mày.

Lý Tiểu Chún gật đầu để phá vỡ suy nghĩ của người thầy thuốc:

“Thực sự là do người già kia đã qua đời mà gây ra nỗi sợ đó… Và trên người ông ấy còn toát ra khí oán.”

“Chỉ là có điều kỳ lạ… Khí oán đó xuất phát từ đâu vậy?

Thông thường, những trường hợp chết tự nhiên thì không nên có khí oán tích tụ.”

Giọng nói của Lý Tiểu Chún rất nhỏ, nhưng người thầy thuốc ngồi bên cạnh vẫn nghe rõ mọi lời.

Lý Tiểu Chún dường như đang tự nhủ, hoặc đang nói với người thầy thuốc:

“Có lẽ chỉ có đợi đến lúc ‘bảy ngày ma quỷ’ kết thúc thì mới có thể tìm ra nguyên nhân được.”