“Chắc cô bé Tiểu Chân rất tò mò về bộ quần áo này phải không? Tôi không thể mặc được, và bạn cũng chưa bao giờ thấy Mã Phi mặc nó đâu.”

Mã Phi cha nói.

Tuy nhiên, trước khi Lý Tiểu Chún kịp trả lời, ông đã từ từ tiếp tục nói:

“Thực ra, bộ quần áo này không phải của tôi, cũng không phải của đứa con trai Mã Phi, mà là của đứa con khác của tôi.”

“Thực ra, tôi còn có một đứa con nữa; đó là anh trai của Mã Phi. Nó đã mất tích một cách bí ẩn khi mới năm tuổi, và cho đến nay vẫn chưa tìm thấy dấu vết gì về nó.”

“Những bộ quần áo này chính là của nó. Kể từ khi nó mất tích, mỗi năm chúng tôi đều chuẩn bị một bộ quần áo mới, cùng màu sắc và họa tiết y hệt như những bộ nó từng mặc trước khi mất.”

“Chúng tôi luôn tự trách mình; nếu không phải vì sự bất cẩn của chúng tôi, đứa trẻ có lẽ đã không bị mất đi.”

Nói xong, khuôn mặt Mã Phi cha đầy đau buồn. Ông quay đầu sang một bên, lau đi nước mắt rồi tiếp tục nói với giọng nói đầy nghẹn ngào:

“Lúc đó, chúng tôi đã theo dõi dấu vết của nó suốt quãng đường, nhưng ngay khi đến ngã rẽ vào làng, mọi dấu vết đều biến mất, như thể nó đã biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này.”

“Suốt những năm qua, chúng tôi luôn tin rằng đứa trẻ vẫn còn sống, vì vậy chúng tôi vẫn mong đợi nó trở về. Mỗi năm, chúng tôi đều chuẩn bị những bộ quần áo mới, chỉ sợ khi nó trở về thì đã cao lớn hơn và không còn quần áo để mặc.”

“Nhưng ai ngờ, hai mươi năm trôi qua mà đứa trẻ vẫn không hề xuất hiện. Chúng tôi vẫn tiếp tục chờ đợi, dù chỉ là hy vọng mỏng manh thôi.”

Nói xong, Mã Phi cha như thể đã thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục:

“Chị gái bạn cũng bị ảnh hưởng nặng nề sau khi đứa trẻ mất tích. Mãi đến năm ngoái tình trạng sức khỏe của cô ấy mới bắt đầu cải thiện, nhưng vào nửa cuối năm ngoái, cô ấy lại nghe thấy tiếng khóc..."

“Và từ đó, tình trạng sức khỏe của cô ấy lại trở nên tồi tệ hơn. Bạn có biết tại sao lại như vậy không?”

Khuôn mặt Mã Phi cha trở nên trắng bệch, ông thì thầm:

“Thực ra, ngày đứa con trai Mã Phi mất tích chính là vào tối ngày 26.”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún ngước đầu lên, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên. Thật là trùng hợp… Tiếng khóc ấy chính là vào đêm hôm đó… Vậy thì…

Mã Phi Cha tôi không hề quan tâm đến sự kinh ngạc của tôi, mà tiếp tục nói tiếp:

  “Thật là trùng hợp phải không? Đúng vậy! Quá trùng hợp rồi, nên tôi càng lo lắng hơn.

  Thực ra, tôi đã thử mọi cách rồi… Tôi đã nhờ người khác đến kiểm tra, và mọi người đều nói rằng căn nhà này rất sạch sẽ.

  Vấn đề nằm ở dì gái của con… Các bác sĩ cũng nói rằng “bệnh tâm can chỉ có thể được chữa trị bằng lòng”, nhưng tôi phải đi đâu để tìm thuốc cho căn bệnh này đây?”

  Nói đến đây, cha tôi không khỏi nắm chặt hai tay lại, rồi lại buông ra. Ông đưa tay vuốt ve cổ áo những bộ quần áo treo trên giá, và tự nhủ:

  “Con yêu, nếu con vẫn còn sống, hãy mau trở về nhé!”

  Khi cha tôi nói những lời đó, bản thân ông không cảm thấy gì cả; nhưng tôi lại cảm thấy căn phòng bỗng trở nên lạnh lẽo, và có cảm giác như có thêm một người nữa xuất hiện xung quanh.

  Tôi nhíu mày, liếc nhìn xung quanh với vẻ mặt lạnh lùng… Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, không hề có ai cả.

  Ngay sau đó, ánh mắt tôi hướng về phía căn phòng bên cạnh… Có vẻ như có tiếng thì thầm phát ra từ bên trong… Không biết liệu đó là dì tôi đang mơ, hay đang nói chuyện với ai đó…

  Nhìn thấy dượng tôi dường như sẽ không thể tỉnh lại trong thời gian ngắn, tôi quyết định đi thẳng vào phòng của dì tôi.

  Khi mở cửa ra, có vẻ như có thứ gì đó đã lao ra ngoài qua cửa sổ… Nhưng cửa sổ đó đã bị niêm phong từ lâu rồi.

  Nghe thấy tiếng mở cửa, dì tôi vùng vẫy ngồd dậy và nhìn về phía cửa… Khi thấy tôi đang ôm một đống quần áo, bà mỉm cười yếu ớt và nói:

  “Tôi nhớ rằng đứa bé Mã Phi kia luôn không muốn mặc những bộ quần áo này… Vậy mà bây giờ nó lại đưa chúng cho con… Thật là bất ngờ.”

  Tôi lặng lẽ quan sát khắp căn phòng, sau đó ngồi xuống bên cạnh giường và kiểm tra mạch tim cho dì tôi… Sau khi đo xong, tôi nói:

“Dì giờ đây sức khỏe đã tốt hơn nhiều rồi, chỉ là tâm trạng cần phải được thư giãn một chút thôi.”

Nghe vậy, bà A Nương gật đầu: “Cô Tiểu Thuần Thực quả là một thầy thuốc thần kỳ. Cơ thể tôi, sau bao lâu rồi mới cảm thấy nhẹ nhõm như thế này… Hít thở cũng thoải mái hơn rất nhiều.”

“Đâu có phải như dì nói đâu ạ; chỉ là cho thuốc đúng cách mà thôi.”

Nói xong, Lý Tiểu Chún bỗng nhiên hỏi một cách không chủ ý:

“À, dì ơi, trước khi tôi vào đây, tôi có nghe thấy tiếng người nói trong phòng… Dì…”

Chưa kịp nói hết, Lý Tiểu Chún đã thấy khuôn mặt bà A Nương trở nên căng thẳng, liền im lặng lại.

Hai người đều im lặng. Khi Lý Tiểu Chún nghĩ rằng bà A Nương không muốn trả lời câu hỏi của mình, thì bà bỗng nhiên ho vài tiếng:

“Tôi chỉ tự trách rằng cơ thể mình yếu đuối, làm phiền gia đình mà thôi… Không kiềm chế được nên mới buồn bã và tự nhủ với mình thôi.”

Thấy bà A Nương không muốn nói thêm, Lý Tiểu Chún cũng hiểu ý và không hỏi nữa. Sau khi trò chuyện vài câu, cô liền đứng dậy để ra đi.

Lúc này, cha của Mã Phi đã không còn ở cửa nữa; có lẽ ông đang ở trong bếp chuẩn bị nước để bà A Nương tắm. Vì vậy, Lý Tiểu Chún chỉ liếc nhìn những bộ quần áo treo trên giá rồi đi lên lầu.

Vào ban đêm, Lý Tiểu Chún thường bị đánh thức bởi cái lạnh. Nhìn qua cửa sổ hé mở, luôn có gió lạnh thổi vào, khiến cô không khỏi rùng mình và buộc phải mặc thêm chiếc áo khoác dày để đóng cửa sổ lại.

Về cửa sổ này, Lý Tiểu Chún luôn cảm thấy không hài lòng. Đúng như người ta nói, ngôi nhà này rất sạch sẽ, nhưng lại có một loại sự sạch sẽ quá mức.

Tuy nhiên, mỗi khi đi ngủ, cửa sổ luôn được đóng lại; nhưng khi thức dậy, nó lại vẫn mở hé.

Sau khi đóng cửa sổ, Lý Tiểu Chún định quay lại giường ngủ tiếp, nhưng tiếng thì thầm từ tầng dưới khiến cô dừng bước lại và bất chợt cố gắng lắng nghe kỹ hơn.

Tiếng động ở tầng dưới… Một giọng là của Mã Phi, còn giọng kia thì Lý Tiểu Chún chưa bao giờ nghe thấy trước đây. Lý Tiểu Chún cảm thấy rất lạ.

Trong nhà này, tính cả mình thì chỉ có bốn người thôi; việc có thêm tiếng động ngoài ra khiến Lý Tiểu Chún tò mò không biết ai lại đến vào lúc nửa đêm như vậy.

Nghĩ mãi, Lý Tiểu Chún liền lẳng lặng bước ra khỏi cửa, áp sát vào tường và tiếp tục lắng nghe ở ngay cửa thang.

Giọng của Mã Phi ở tầng dưới nghe có vẻ rất ngạc nhiên, nhưng cũng xen lẫn niềm vui sâu sắc: “Anh thật sự là anh trai của em à?”

Nghe Mã Phi gọi mình là anh trai, không chỉ Mã Phi mà cả Lý Tiểu Chún cũng rất ngạc nhiên. Vừa tối hôm qua, chính dượng huynh của mình mới nói về anh trai của Mã Phi; bây giờ thì lại nghe thấy Mã Phi gọi người đó là anh trai mình.

Lúc này, một giọng lạ khác bỗng nhiên vang lên: “Tôi đã trở về rồi.”

Khi giọng đó vang lên, khuôn mặt Lý Tiểu Chún lập tức thay đổi hoàn toàn; cậu vội vàng chạy xuống tầng dưới.

Đến tầng một, Lý Tiểu Chún dừng bước lại. Trước mắt cậu, Mã Phi đang nói chuyện với những bộ quần áo được treo trên giá tre; đôi khi là giọng của mình, đôi khi lại trở nên thấp hơn rất nhiều.

Khuôn mặt Lý Tiểu Chún liên tục thay đổi màu sắc, nhưng cuối cùng cậu vẫn không dám tiến lại gần.

Tuy nhiên, khi ánh mắt Lý Tiểu Chún lướt qua phía sau chiếc giá đó, cậu bất ngờ nhìn thấy hai bóng dáng dài chồng lên nhau.

Khi nhận thấy ánh mắt của cậu, một trong những bóng dáng đó bỗng co lại và biến mất không dấu vết.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, trong đầu Lý Tiểu Chún chỉ còn hiện lên duy nhất từ “quần áo”.