Lúc này, khuôn mặt của Mã Phi đã trắng bệch; quần áo bên ngoài bị ướt và đã đóng băng lại, còn màu môi thì chuyển sang tím nhạt.

Hai tay anh ta trống rỗng, không mang ô hay áo mưa, chỉ mình đi đến đây. Lý Tiểu Chún, người đang hoảng sợ, mở cửa để Mã Phi vào nhà: “Sao anh lại đến đây vậy?”

Nghe vậy, Mã Phi mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào; lúc này, anh ta đã run rẩy vì lạnh đến mức không thể diễn đạt rõ ràng được. Thấy vậy, Lý Tiểu Chún liền vẫy tay:

“Anh cứ yên đi đã, trong bếp vẫn còn ít nước nóng, tôi sẽ đi lấy cho anh, rửa ráy để hết lạnh đi đã, sau đó tôi sẽ tìm quần áo cho anh mặc. Sau khi làm xong những việc đó rồi mới nói chuyện cũng không muộn.”

Lúc này, người già không ở nhà mà đang ở nhà của Lưu Kiệt, đang ngồi bên lửa, nhâm nhi hạt dưa và trò chuyện.

Lý Tiểu Chún ở nhà vì định lấy hai chiếc áo dày để đem qua nhà Lưu Kiệt, không ngờ lại gặp Mã Phi.

Khi Mã Phi đang ngâm chân, Lý Tiểu Chún đã ra khỏi nhà và đến nhà của Lưu Kiệt. Sau khi đắp cho người già chiếc áo dày nhất, Lý Tiểu Chún nói:

“Ông ơi, hôm nay con sẽ không ở lại đây nữa.”

Ban đầu đã đồng ý ở nhà của Lưu Kiệt, nhưng bây giờ lại thay đổi ý định. Người già không hiểu và hỏi:

“Xiao Chun, có chuyện gì sao?”

Lý Tiểu Chún gật đầu và nói: “Con trai của dì Mã Phi đã đến đây, có lẽ là có chuyện gì quan trọng lắm.”

Nghe vậy, người già liền đứng dậy:

“Vậy thì tôi sẽ đi cùng con về xem sao; chắc chắn phải có chuyện gì quan trọng mới đến vào dịp Tết như thế này.”

Lý Tiểu Chún không nói thêm gì nữa, hai người sau khi nói chuyện với gia đình Lưu thì cùng nhau trở về nhà.

Trên đường về, người già hỏi rất nhiều câu, nhưng Lý Tiểu Chún không thể trả lời được câu nào.

Khi hai người về đến nhà, Mã Phi vừa mới xong việc ngâm chân. Khi nhìn thấy người già, cô suýt nữa đã bật khóc; cô cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang tràn ra trong mắt mình.

Không đợi hai người hỏi gì, Mã Phi đã bằng giọng nói khàn đặc kể lại từng chi tiết về lý do mình đến đây.

Sau khi nghe xong, cả Lý Tiểu Chún lẫn người già đều thở dài không ngớt.

Lý Tiểu Chún nhíu mày, nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Mã Phi và hỏi:

“Em chắc chắn là cánh cửa đã được khóa chặt, vậy tại sao nó lại tự mở ra được?”

Mã Phi gật đầu kiên quyết: “Vâng, chính cha em đã khóa cửa lại; trước khi ăn cơm, em còn nhìn thấy nó vẫn còn khóa chặt đấy.”

“Nhưng khi chúng ta chuẩn bị ăn, cánh cửa bỗng nhiên tự mở ra… Có lẽ là do gió.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Tiểu Chún lại hỏi tiếp:

“Người đó có ở bên ngoài cửa nhà em từ đầu, hay là chỉ xuất hiện sau khi cửa mở ra?”

Mã Phi lắc đầu: “Em không rõ lắm… Em chỉ nhớ là sau khi nghe vài câu nói của cô ấy, cô ấy đã bước qua ngưỡng cửa và bước vào nhà em.”

“Lúc đó, em rất tức giận… Em muốn giết chết người đó… Nhưng mẹ em lại đứng ra bảo vệ cô ấy…”

“Em thực sự không biết… Nếu em biết trước, mọi chuyện sẽ không như này…”

Nói đến đây, Mã Phi đau khổ cúi ngồi xuống, ôm lấy đầu mình và liên tục đập đầu mạnh mẽ.

Thấy vậy, Lý Tiểu Chún vội vàng tiến lại, kéo tay Mã Phi ra:

“Đừng tự trách mình nữa… Ngày mai anh sẽ đi cùng em… Chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Nghe vậy, Mã Phi ngừng đập đầu, ngước mặt nhìn Lý Tiểu Chún với đôi mắt đầy nước mắt và nói một cách bất lực:

“Thật sao? Mẹ con tôi thực sự sẽ không sao đâu.”

Lý Tiểu Chún gật đầu chắc chắn: “Chắc chắn sẽ không sao đâu. Tôi sẽ đưa cậu lên phòng ngủ trước, hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi, ngày mai chúng ta sẽ đến.”

Sau khi đưa Mã Phi về phòng mình, Lý Tiểu Chún xuống lầu và người già ngồi bên bếp lửa quay đầu lại hỏi:

“Mã Phi đó đã ngủ rồi à?”

“Vâng.”

Lý Tiểu Chún mang một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh người già, rồi nói:

“Không ngờ lại có nhiều chuyện như vậy xảy ra… Tôi nhớ trước khi trở về thì mọi thứ vẫn ổn cả; không ngờ lại thành ra như này.”

Im lặng một lúc lâu, người già nhìn vào ánh lửa và bất chợt nói: “Xiao Chun, hãy nhớ luôn đừng ép bản thân mình làm những việc vượt quá khả năng.”

Lời nói của người già khiến Lý Tiểu Chún im lặng một hồi lâu mới trả lời.

Ngày hôm sau, hai người dậy sớm, nhưng Lý Tiểu Chún vẫn chưa lập tức lên đường. Thay vào đó, cô hỏi thêm về tình hình sức khỏe của mẹ Mã Phi, và quyết định sẽ lên đường vào buổi trưa.

Đến buổi trưa, hầu hết mọi gia đình trong làng đã ăn xong bữa ăn đầu tiên của năm mới. Vì vậy, Lý Tiểu Chún thu dọn đồ đạc của mình, sau đó đến nhà thầy thuốc mua một số loại thảo dược, rồi mới lên đường đến làng Mǐ Cūn.

Khi thấy Lý Tiểu Chún, thầy thuốc rất ngạc nhiên; bởi vì vào dịp Tết, hiếm ai có nhu cầu dùng thuốc, trừ khi thực sự cần thiết.

Thầy thuốc cũng biết tình hình gia đình Lý Tiểu Chún– mọi người đều khỏe mạnh, không hề cần đến thuốc đâu.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy khuôn mặt lạ phía sau Lý Tiểu Chún, thầy thuốc có lẽ đã đoán ra lý do. Bởi vì chuyện của Ma Nhị trước đó, thầy thuốc và Lý Tiểu Chún từng có cảm giác tiếc nuối vì không gặp nhau sớm hơn; hai người thỉnh thoảng còn thảo luận về các căn bệnh và cách sử dụng thuốc, và coi nhau như bạn bè cũng như thầy trò.

Khi rảnh rỗi, Lý Tiểu Chún còn thường xuyên cùng thầy thuốc lên núi hái thảo dược nữa.

Và vị dược sĩ cũng không hề e ngại điều gì cả; có thể nói rằng tất cả những điều có thể nói và không thể nói đều đã được anh ta chia sẻ với Lý Tiểu Chún.

Điều khiến vị dược sĩ đau đầu nhất là, có một số trường hợp chỉ có thể chữa khỏi bằng cách kết hợp giữa y học lý thuyết và các phương pháp khác,

nhưng trong xã hội hiện tại, điều này hoàn toàn là bất khả thi.

Sau khi quen biết với Lý Tiểu Chún, vị dược sĩ thực sự cảm thấy ngạc nhiên vì có những loại thuốc – hay nói cách khác là những loại thuốc mà người khác không biết đến – có thể được sử dụng để điều trị những trường hợp đặc biệt này.

Khi thấy Mã Phi đoán ra danh tính của Lý Tiểu Chún, vị dược sĩ đã để Lý Tiểu Chún tự mình lấy thuốc; dù sao đây cũng không phải là lần đầu tiên họ làm việc này.

Khi Lý Tiểu Chún và Mã Phi đến làng Xí Mǐ, đã là buổi tối; vào buổi tối của ngày tuyết rơi, bầu trời đã tối om.

Khi nhìn thấy Lý Tiểu Chún, cha của Mã Phi dường như nồng nhiệt hơn nhiều so với lần trước, nhưng ông vẫn không muốn để ý đến con trai mình; ông sợ rằng mình sẽ không kiềm chế được bản thân.

Mẹ của Mã Phi vẫn chưa thức dậy, trong khi cha của cô đang mang cơm nóng đến cho Lý Tiểu Chún và đang ở trong phòng để kiểm tra sức khỏe cho mẹ của Mã Phi; từ phía bếp, đôi khi vẫn có tiếng cha của Mã Phi phàn nàn.

Việc châm cứu… Đây là lần thứ hai mà Lý Tiểu Chún thực hiện công việc này; lần đầu tiên là khi Yang Ruòmei sinh con, và lần thứ hai là đối với mẹ của Mã Phi.

Chỉ sau vài động tác nhẹ nhàng, ngón tay của mẹ Mã Phi đã được châm một cây kim; đây là cách để kích thích cô tỉnh dậy.

“Ho… ho…”

Quả nhiên, không lâu sau đó, mẹ của Mã Phi bỗng nhiên ho dữ dội và tỉnh dậy; những cơn đau và những hơi thở bị kìm nén trong ngực cô cuối cùng cũng được giải phóng.

Gương mặt của mẹ Mã Phi trông rất mệt mỏi; khi nhìn thấy Lý Tiểu Chún, cô có vẻ ngạc nhiên và nói bằng giọng yếu ớt:

“Tiểu Chún, sao em lại đến đây? Em không đang ở nhà đón Tết à? Chắc là vì sức khỏe của em mà họ mới gọi em đến đây… Thật là xin lỗi em; vào dịp Tết lớn như thế này mà em lại phải đi xa như vậy.”