Lý Tiểu Chún Ngồi xuống đi, rót cho nhau một ly nước ấm rồi hỏi: “Ông ơi, có chuyện gì vậy?”

Người đàn ông già cười tươi, rõ ràng là gần đây ông ấy rất vui vẻ:

“Xiao Chun à, ở làng Mǐ Cūn có một sự kiện vui lớn. Ông già rồi, con hãy thay ông đi giúp đi.”

“À đúng rồi, cậu bé nhà Lưu cũng phải đi cùng; hai người cùng nhau đi vào ba ngày sau này nhé.”

“Sự kiện vui lớn ạ?”

Lý Tiểu Chún hơi ngạc nhiên; bình thường các sự kiện vui lớn, trừ khi quá xa, ông luôn tự mình đi mà. Tại sao lần này lại khác?

Người đàn ông già gật đầu: “Đúng vậy, đó là đám cưới của cháu trai của một người bạn cũ.”

“Bây giờ là mùa đông, chân tay ông không còn linh hoạt nữa, nên không thể đi được… Con đang trong kỳ nghỉ, thế nên cũng tiện để đi một chuyến.”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún đồng ý.

Ở đây, khi đi dự đám cưới, khách không cần phải mang quà sính; chỉ cần ăn một bữa trưa xong là trở về thôi. Chắc cũng không phải là chuyện gì quan trọng lắm… Hôm nay hai ngày trước còn có một ít tuyết rơi nữa; nghĩ lại, Lý Tiểu Chún cũng không muốn ông già phải đi xa như vậy.

Nhưng điều bất ngờ là, người đàn ông già còn yêu cầu Lý Tiểu Chún ở lại nhà nhà họ Ma vài ngày nữa – đó là nhà của con gái anh trai ông ấy. Hiện tại, cháu gái của ông ấy sức khỏe không tốt lắm; vì Lý Tiểu Chún biết một chút y thuật, nên ông ấy muốn Lý Tiểu Chún đến giúp đỡ.

Người đàn ông già biết Lý Tiểu Chún biết y thuật là vì hàng xóm thường xuyên gặp phải những vấn đề nhỏ; đặc biệt là đối với trẻ em và người già, Lý Tiểu Chún rất giỏi trong việc chữa trị những bệnh nhẹ. Vì vậy, nhà ông ấy thường xuyên có mùi thảo dược.

Lý do thứ hai mà người đàn ông già muốn Lý Tiểu Chún ở lại vài ngày nữa là để họ có thời gian làm quen với nhau. Thấy Lý Tiểu Chún dường như định ở lại lâu dài, ông ấy lo lắng rằng một ngày nào đó Lý Tiểu Chún có thể qua đời; nếu ở lại đây, sẽ có người chăm sóc ông ấy.

Ngoài ra, trong quá trình sống cùng nhau, người đàn ông già cũng tìm hiểu được một số điều… dù không rõ ràng lắm, nhưng liên quan đến ma quỷ và những điều huyền bí. Về bệnh tình của cháu gái mình, nó cũng không phải là bệnh thông thường; có lẽ việc mời Lý Tiểu Chún đến sẽ có ích.

Những suy nghĩ này, người già không hề giấu đi trước mặt Lý Tiểu Chún, nhưng ông cũng không nói gì về những chuyện huyền bí hay ma quỷ cả.

Ông chỉ nói rằng cháu gái của mình sức khỏe yếu kém, dùng đủ loại thuốc nhưng tình trạng vẫn không thuyên giảm; căn bệnh này đã kéo dài suốt nửa năm trời, lúc thì đỡ lại lúc thì tái phát.

Nói xong, người già bắt đầu chuẩn bị một số đồ đạc để Lý Tiểu Chún mang theo khi đi.

Gia đình Mã, Lý Tiểu Chún đã từng đến đó một lần, đó là khi mới đến đây; người già đã dẫn Lý Tiểu Chún đi thăm hết các người thân trong gia đình.

Tuy nhiên, ngoại trừ khi đi cùng người già, Lý Tiểu Chún thường ở nhà một mình – hoặc thì luyện võ, hoặc làm việc trên đồng ruộng, hoặc là được những đứa trẻ như Lưu Kiệt dẫn đi chơi khắp nơi.

Về những lần Lý Tiểu Chún về nhà muộn vào ban đêm, người già chẳng hề lo lắng, ngược lại còn thấy thật tốt khi người trẻ tuổi có thể tự do như vậy.

Thời gian trôi qua rất nhanh. Vào buổi sáng sớm, Lưu Kiệt đã đến tìm Lý Tiểu Chún và cùng nhau đi về phía làng Vấn Mǐ.

Làng Vấn Mǐ là một ngôi làng nhỏ nằm trong thung lũng, có khoảng hai trăm hộ gia đình sinh sống. Làng được bao quanh bởi những ngọn núi xanh um tùm; mặc dù đã có một trận tuyết rơi, nhưng ngoại trừ những chiếc lá cây đã rụng hết, chỉ còn lại những cành cây được phủ một lớp tuyết trắng, phần còn lại vẫn xanh tươi. Đôi khi, những chiếc lá vàng còn làm cho mùa đông này trở nên ấm áp hơn nữa.

Lúc này, Lý Tiểu Chún cùng với Lưu Kiệt và những người dân trong làng đang đứng ở vị trí cao hơn, có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng của làng Vấn Mǐ. Khói xanh len lỏi, làm tan chảy lớp tuyết; tiếng pháo nổ vang lên liên hồi, những vệt đỏ rực rỡ in trên nền tuyết trắng, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Trong làng, ở một nơi nào đó, mọi người đang tổ chức một sự kiện ồn ào; tiếng hô vang của mọi người đã đến tai những người đến thăm. Đối với những sự kiện như thế này, những đứa trẻ chính là những người vui mừng nhất; mỗi khi có tin vui, chúng sẽ nhận được kẹo và những món ăn ngon lành. Vì vậy, lúc này, những đứa trẻ đang cầm trên tay những túi kẹo nhỏ, chạy nhảy đùa giỡn khắp nơi, trông thật vui vẻ.

Khách hàng đến từng nhóm một; vì vậy, mỗi khi có một nhóm khách đến, họ sẽ thắp pháo hoa để báo hiệu sự xuất hiện của mình.

Ngay sau đó, sẽ có người tiến lên chào đón và gửi lời chúc mừng.

Nhìn cảnh tượng này, Lý Tiểu Chún cảm thấy hơi mơ hồ… Hồi đó, đám cưới của anh và Yang Ruomei rất đơn giản; chỉ là một bữa ăn uống cùng vài người quen biết mà thôi.

Bỗng nhiên, một giọng nói ngạc nhiên vang lên bên tai Lý Tiểu Chún; ngay sau đó, một bàn tay được đặt lên vai anh:

“Cậu là Tiểu Chún à? Ông cậu không đi cùng sao?”

Người đó nhìn quanh xem liệu có ai trong số những người đến cùng Lý Tiểu Chún không… Nhưng tất cả đều là những người trung niên hoặc thanh niên như Lý Tiểu Chún, còn những đứa trẻ thì đang ngồi trên vai cha mình; không ai giống người mà họ đang tìm cả.

Lý Tiểu Chún lắc đầu: “Ông không đến được… Trời lại đang tuyết lớn như thế này, tôi cũng lo lắng.”

Người đó gật đầu hiểu rõ: “Vậy Tiểu Chún định ở lại qua đêm, hay chỉ ăn xong là về nhà?”

“Không… Tôi định ở lại. Ông bảo tôi phải đến thăm dì tôi.”

“À… Thôi được! Cậu xem này, sáng nay mẹ tôi còn nhắc đến chuyện này, nhưng tôi lại quên mất…”

Người đó cười ngại ngùng rồi nói tiếp:

“Tiểu Chún, các bạn hãy tìm chỗ ngồi đi; tôi phải đi làm việc trước đã. Sau này chúng ta sẽ cùng về nhà… Mẹ tôi luôn nhớ đến các bạn; kể từ lần các bạn đến đây lần trước, các bạn chưa bao giờ quay lại nữa.”

Nói xong, người đó đi về phía nhà bếp để giúp đỡ mang đồ ăn ra.

Người này là anh họ của Lý Tiểu Chún, tên là Mã Phi. Anh ấy là con trai út của cháu gái người già; vẫn chưa lập gia đình và nhỏ hơn Lý Tiểu Chún vài tuổi.

Cháu gái người già chính là người mà người già muốn Lý Tiểu Chún đi chẩn trị cho; cô ấy là con gái của anh trai người già, cũng chính là dì của Lý Tiểu Chún.

Gia đình gốc của người già không ở thành phố biên giới; người già đến đây dạy học và sau đó ổn định cuộc sống tại đây, kết hôn và sinh con.

Nhà của người già kia nằm ở phía bên giếng nước lạnh, và giếng nước lạnh này cũng rất gần thị trấn. Vì vậy, mỗi khi đi đến thị trấn, Lý Tiểu Chún luôn mua một số đồ để cho cháu trai nhà họ Lưu ăn. Gia đình này là bạn của người già; họ từng cùng nhau dạy học và luôn giữ liên lạc với nhau; hơn nữa, hai gia đình này còn có quan hệ họ hàng nữa. Lý Tiểu Chún và Lưu Kiệt tìm một chiếc bàn không ai xung quanh rồi ngồi xuống, chờ đợi món ăn được mang ra. Những buổi tiệc chỉ có một bữa ăn như thế này, khách đến thì nhanh và đi cũng nhanh; ngoại trừ những người trong gia đình, mọi người đều trở về. Sau khi khách đã rời đi, Mã Phi cũng rửa tay xong rồi dẫn Lý Tiểu Chún đến nhà mình. Chưa kịp bước vào, họ đã ngửi thấy mùi thảo dược. Khi Mã Phi mở cửa, anh không nhịn được mà hét lớn: “Mẹ ơi, xem ai đến đây này.” “Ai vậy? Ủm… Ủm…” Người phụ nữ vừa nói vừa bắt đầu ho; tiếng ho ấy dường như muốn làm cho phổi bà bị văng ra ngoài vậy, thật sự khiến người ta lo lắng. Thấy vậy, Mã Phi vội vàng bước vào phòng mẹ mình và lập tức trách móc: “Mẹ đừng hoảng sợ, đừng hoảng sợ nhé; mẹ ho như thế này sẽ bị hại đấy…” Người phụ nữ da tái, khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình gầy yếu, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Ừm, không sao đâu… Chỉ là ho một chút thôi, không đến nỗi chết đâu.”