Nói về Bạch Cốc, đó là người đầu tiên khiến Thạch Tam cảm thấy xao xuyến trong những năm gần đây.

Nhìn thấy vẻ mặt của Long Nhất, hai người đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; làm sao có thể không hiểu gì về nhau chứ? Có lẽ chuyện này liên quan mật thiết đến họ.

Đối mặt với sự do dự của Thạch Tam, Long Nhất có phần thất vọng, nhưng cũng không nói gì thêm: “Nhanh lên, đi thôi!”

Theo sau Long Nhất, Thạch Tam vẫn muốn biết liệu lá thư mà Long Nhất đang nói đến có liên quan gì đến Bạch Cốc hay không.

“Long Nhất, anh vừa muốn nói điều gì vậy?”

“Nếu không tin tôi, thì tại sao lại hỏi nữa?” Long Nhất trả lời một cách khó hiểu.

“Long Nhất, không phải vậy đâu… Tôi chắc chắn tin anh mà. Dù sao chúng ta cũng lớn lên cùng nhau, làm sao có thể không tin được.”

“Thôi đi, cũng chẳng có gì quan trọng cả.”

Tuy nhiên, Long Nhất đã quyết định không nói ra điều mình muốn nói.

“Có lẽ, Ma Nhị sắp tỉnh rồi.” Giọng của Lý Tiểu Chún vang lên từ phía trước: “Ma Nhị có thể biết được vài điều gì đó.”

Trên đường trở về nhà của thầy thuốc, ba người đều bước nhanh hơn. Khi đến nơi, Ma Nhị thực sự đã tỉnh dậy, nhưng trông rất yếu ớt.

Còn Lưu Kiệt thì ngay khi nhìn thấy Long Nhất đã giận dữ đến mức lao vào đấm anh ta. Dù sao thì anh ta cũng đã đợi Long Nhất ở đây rất lâu mà không thấy bóng dáng nào cả.

Vì vậy, khi nhìn thấy Long Nhất, Lưu Kiệt lập tức lao vào đánh anh ta, nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và nói:

“Long Nhất này, đồ khốn nạn! Tao sẽ đánh cho mày tan tành, xem mày còn dám đùa giỡn với tao nữa không…”

Lưu Kiệt dường như không để ý đến Thạch Tam, kéo Long Nhất lại và đấm anh ta vài cái. May mắn thay, Long Nhất biết mình sai, nên không cãi lại.

Và hơn nữa, chỉ cần bị đấm một cái thôi là đã đau rồi, nên chỉ có thể cười xin lỗi mà thôi.

Sau vài cú đánh, Lưu Kiệt cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn và nói với Lý Tiểu Chún và Long Nhất: “Đi thôi, chúng ta vào bên trong đi!”

Ma Nhị kia đã tỉnh lại rồi, cứ hỏi liên tục liệu các bạn có đến không; anh ấy có chuyện rất quan trọng muốn nói với chúng ta.

Tuy nhiên, khi Thạch Tam muốn theo vào bên trong, Lưu Kiệt đã ngăn cản anh ta. Rõ ràng, Lưu Kiệt không hài lòng với Thạch Tam:

“Đừng theo vào đây, tôi sợ rằng nếu anh ta vào, sức khỏe của Ma Nhị sẽ càng trở nên tồi tệ hơn,

Hơn nữa, Ma Nhị bây giờ không muốn gặp anh, tôi cũng không muốn gặp anh đâu… Anh cứ rẽ trái ra ngoài và về nhà mình đi.”

Nói xong, Lưu Kiệt đóng cửa lại mạnh mẽ và còn khóa cửa nữa.

Nhìn thấy người bạn thân thiết từ nhỏ được đối xử như vậy, Thạch Tam thực sự cảm thấy rất buồn.

Dù sao thì việc bị đối xử như vậy cũng khiến cho anh ấy mất luôn quyền được gặp Ma Nhị và quyền xin lỗi nữa.

Cảm thấy buồn bã, Thạch Tam đành phải ngồi bên ngoài cửa, cúi đầu xuống, chờ đợi mọi người bên trong ra ngoài.

Lưu Kiệt dẫn Lý Tiểu Chún và Long Nhất đi qua sân trước, tiếp tục đi về phía căn nhà nhỏ ở phía sau, rồi bước vào căn phòng ở giữa.

Ngay khi nghe thấy tiếng động, Ma Nhị liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa; khi thấy Lý Tiểu Chún và Long Nhất, ánh mắt anh ta sáng lên.

Tuy nhiên, với khuôn mặt nhợt nhạt của mình, vẻ mặt đó không hề nổi bật lắm.

“Các bạn đã đến rồi.” Nói xong, Ma Nhị quay sang Lưu Kiệt và hỏi: “Còn Thạch Tam thì sao?”

“Chắc là không để anh ta vào đâu nhỉ?”

Lưu Kiệt gật đầu: “Không đâu! Nhưng có lẽ anh ta cảm thấy rất khó chịu.”

Sau khi Lý Tiểu Chún và Long Nhất bước vào trong, Lưu Kiệt liền nhìn ra ngoài và thấy không ai còn ở đó, sau đó đóng cửa lại và khóa chặt cánh cửa, rồi đi về phía giường.

Vì đây là phòng bệnh nên luôn có vài chiếc ghế; lúc này, mọi người đều ngồi quanh giường. Với sự giúp đỡ của Lý Tiểu Chún, Ma Nhị mới ngồi xuống được, rồi nhìn mọi người với khuôn mặt trắng bệch và nói:

“Hôm đó tôi đã nhìn thấy những hộp sọ… Chúng bị truy đuổi suốt đường; những chiếc răng trên những hộp sọ đó rất sắc nhọn, và tôi đã bị cắn.”

“Nhưng lý do tôi lại nhìn thấy chúng, là vì tôi đã bị người phụ nữ mà Thạch Tam đã đi tìm phát hiện ra.”

“Dù lúc đó tôi rất hoảng sợ, nhưng tôi vẫn nhớ ánh mắt của cô ấy… Ánh mắt của kẻ đã coi người khác như xác chết… Chính là người phụ nữ đó…”

“Và điều đáng sợ nhất là, trong khoảnh khắc đó, tôi dường như nhìn thấy hình ảnh xương trên khuôn mặt cô ấy…”

“Vì vậy, bây giờ Thạch Tam đang gặp nguy hiểm mà chính cô ấy cũng không hề hay biết.”

Sau khi nghe Ma Nhị kể lại sự việc hôm đó, ba người còn lại đều im lặng; còn Ma Nhị thì kiệt sức đến mức ngủ thiếp đi.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Tiểu Chún bắt đầu nói: “Theo những gì Ma Nhị kể, người đó hẳn phải biết rõ thông tin về nơi đó… Nếu đã biết như vậy, việc Thạch Tam đi đó thì không sao cả, nhưng Ma Nhị thì lại gặp nguy hiểm… Có lẽ vẫn còn những điều mà chúng ta chưa biết…”

Long Nhất gật đầu: “Đúng vậy… Chắc chắn Thạch Tam sẽ gặp rắc rối với cô ấy… Không lạ gì Ma Nhị lại không muốn Thạch Tam biết điều đó…”

“Còn Thạch Tam thì dường như bị mê hoặc, mọi việc đều đặt cô ấy lên hàng đầu…”

“

   Lưu Kiệt nhíu mày nhìn Ma Nhị đang ngủ say, rồi quay sang hai người bên cạnh hỏi: “Bây giờ phải làm thế nào đây?”

   Lý Tiểu Chún nhíu mày rồi lại thả lỏng: “Có vẻ như chỉ có thể chờ đợi…”

  Chờ đợi… Nhưng cách chờ đợi như thế nào, ba người đều đang suy nghĩ.

  Cuối cùng, Lý Tiểu Chún bảo hai người tìm một số vật dụng để trừ tà và đặt chúng ở những nơi kín đáo trong phòng; dù sao đây cũng là nơi có nhiều người qua lại, nếu ai đó nhìn thấy thì không tốt đâu.

  Chiếc ống thuốc đồng mà Lý Tiểu Chún trước đây đã đưa cho Long Nhất được lấy từ nhà; vì ông lão đó chẳng bao giờ hút thuốc cả, còn Long Nhất thỉnh thoảng cũng hút vài hơi.

  Bây giờ, Long Nhất luôn mang theo chiếc ống thuốc đồng đó bên mình. Nghĩ mãi, cuối cùng anh ta đặt nó lên gối của Ma Nhị; dù sao thì nếu ai đó nhìn thấy cũng chẳng sao đâu.

  Thấy Ma Nhị cuối cùng cũng ngủ yên, ba người liền rời khỏi phòng.

  Không ngờ khi mở cửa ra, họ lại thấy Thạch Tam đang ngồi bên ngoài, gần như đã ngủ thiếp đi. Long Nhất vừa định tiến lên gọi anh ta, thì Lưu Kiệt liền vẫy tay bảo anh ta đừng làm gì cả.

  Ngay sau đó, Lưu Kiệt bước tới và bất ngờ hét lớn vào tai Thạch Tam: “Bách Cốc, cậu đến tìm Thạch Tam rồi đấy!”

  Thạch Tam, vốn đang ngủ say, bỗng nhiên tỉnh dậy. Anh ta ngẩng đầu lên nhưng không thấy bóng dáng của Bách Cốc, chỉ thấy bóng lưng của ba người Lý Tiểu Chún.

  Anh ta vội vàng đứng dậy và hỏi thăm tình hình của Ma Nhị; dù sao thì trông có vẻ như Ma Nhị chắc chắn không muốn gặp anh ta đâu… Anh ta càng sợ rằng nếu mình bước vào, Ma Nhị sẽ tức giận hơn nữa, và tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn.

Lưu Kiệt và Long Nhất đều không mấy quan tâm đến Thạch Tam; cuối cùng, Thạch Tam chỉ còn biết nhìn về phía Lý Tiểu Chún.

  Chỉ sau một cái nhìn ngắn ngủi, cô ấy đã lắc đầu, không thể nói ra lời nào được.

  Những người làm nghề dược sĩ thường hoặc đi hái thuốc, hoặc ở nhà chế thuốc, hoặc đến các làng trong vùng để chữa bệnh cho người dân.

  Lúc này, vị dược sĩ đang không có ở nhà; những người muốn gặp ông ta đã cảm thấy thất vọng một chút.

  May mắn thay, khi họ ra khỏi nhà, họ đã thấy vị dược sĩ trở về với một chiếc giỏ đựng thuốc trên lưng.

  Nhìn thấy vẻ mặt của mọi người, vị dược sĩ lập tức hiểu ý định của họ: “Cái gì vậy? Các bạn đang mong chờ gì từ tôi, một ông già này sao?”

  Lý Tiểu Chún, người cao tuổi nhất trong nhóm, gật đầu và nói: “Vâng, tôi có một việc muốn hỏi.”

  “Các bạn đang muốn hỏi về Ma Nhị phải không? Không sao đâu, Ma Nhị đã qua khỏi giai đoạn nguy kịch rồi; bây giờ chỉ cần sử dụng thêm vài lần dung dịch ‘Vô Gốc Thủy’ để loại bỏ độc tố còn sót lại trên người cô bé là được.”

  “Không, chúng tôi muốn hỏi về chuyện khác.”

  “Được thôi, vậy thì các bạn hãy đợi tôi cất đồ xong, chúng ta sẽ nói chuyện trong sân.”

  Sau khi mọi người ngồi xuống bàn đá trong sân và uống một chén nước lọc, Lý Tiểu Chún liền hỏi vị dược sĩ liệu ông có quen biết nhiều về cô gái tên Bạch Cốc hay không.

  Nghe thấy tên Bạch Cốc, Thạch Tam cũng lập tức chăm chú lắng nghe, muốn biết thêm thông tin.

  “Bạch Cốc ư?” Vị dược sĩ suy nghĩ một chút, rồi hỏi Thạch Tam: “Bạch Cốc có phải là cô gái mà Thạch Tam đã mang về nhà vào ngày hôm đó không?”

  Khi thấy Thạch Tam gật đầu, vị dược sĩ trầm ngâm một lát, rồi kể lại:

  “Tôi không quen biết cô gái tên Bạch Cốc này, nhưng tôi lại rất nhớ đến khuôn mặt của cô ấy. Tôi nhớ mình đã từng gặp một gia đình… nhưng gia đình đó đã không còn nữa; có lẽ là khoảng năm mươi năm trước! Lúc đó, họ bị dịch bệnh và tất cả đều đã chết; vì tôi là đệ tử của một vị dược sĩ, nên tôi cũng đã theo họ đến đó…”

Tôi nhớ mình đã từng gặp một cô gái, cũng giống như Bách Cốc mà các bạn đang nói đến bây giờ, cô ấy cũng rất thích mặc quần áo màu xanh lam.

Nhà thuốc nói: “Chính vì trong suốt thời gian điều trị, lần nào tôi cũng thấy cô ấy mặc quần áo màu xanh lam, nên mới in sâu vào trí nhớ.”

Thật là trùng hợp, ngày đầu tiên tôi nhìn thấy Bách Cốc, tôi cứ tưởng đó chính là cô gái đó,

Vì vậy mà tôi rất sốc, và nhiều hơn nữa là không dám tin, bởi vì đã qua hàng chục năm rồi.

Mọi người đều có biểu cảm khác nhau, Lý Tiểu Chún lại hỏi tiếp: “Ở làng Thủy Tỉnh Vân có người họ Bách không?”

“Họ Bách à?”

Nhà thuốc lắc đầu:

“Trong suốt nhiều năm làm nghề y, tôi quen biết hầu hết mọi người ở những nơi này, và không hề có ai họ Bách cả.

Hơn nữa, tôi cũng chưa bao giờ gặp cô gái đó; dù sao thì tôi cũng biết hết những đứa trẻ cùng tuổi với cô ấy ở đây.”

Sau khi biết được những thông tin cần thiết, mọi người liền chia tay và rời nhà nhà thuốc.

Còn Thạch Tam thì vẫn không thể tin nổi; làm sao có thể không có họ Bách chứ? Hơn nữa, Bách Cốc sống ở làng Thủy Tỉnh Vân, chắc chắn phải có người họ Bách ở đó.

Ngay lập tức, Thạch Tam nhớ ra rằng Bách Cốc rất am hiểu về thảo dược; cô ấy từng nói rằng cha mình rất giỏi về y dược.

Nghĩ đến đây, Thạch Tam quyết định bỏ qua những nghi ngờ trước đó, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy băn khoăn. Chỉ có thể chờ đợi cho đến khi Bách Cốc bình phục thì mới biết được sự thật.

Đêm hôm đó, Long Nhất không về nhà, và Lưu Kiệt cũng vậy; vì có những suy nghĩ riêng, Thạch Tam cũng quyết định rời đi một mình.

Nhìn theo bóng lưng của Thạch Tam, Long Nhất bắt đầu lo lắng: “Tiểu Thuần ạ, em nghĩ liệu cô ấy có phải là người từ nơi khác chuyển đến đây không, hay là cô ấy chưa nói sự thật với Thạch Tam, chưa tiết lộ họ thật của mình?”

Lưu Kiệt lắc đầu: “Không thể nào đâu; Thạch Tam thực sự rất quan tâm đến cô ấy. Chỉ là vấn đề về họ thôi, không phải là điều gì quan trọng cả.”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún gật đầu: “Lưu Kiệt nói đúng đấy.”

Ba người cùng nhau đi theo một hướng, trở về nhà của Lý Tiểu Chún.

Người đàn ông già bây giờ sống rất thoải mái; đối với việc những người trẻ tuổi luôn bận rộn chạy qua chạy lại, ông chỉ cần nhắc nhở họ phải cẩn thận là được.

Trong phòng của Lý Tiểu Chún, Long Nhất tựa cằm nhìn Lý Tiểu Chún đang ngồi suy tư bên mép giường và hỏi: “Xiao Chun, em nghĩ chúng ta phải chờ đợi đến khi nào mới được? Chúng ta sẽ chờ như thế nào đây?”

Lưu Kiệt không quan tâm đến hai người kia, mà chỉ lấy một tấm chiếu ra trải xuống đất rồi nằm xuống, nói rằng khi đến giờ thì sẽ gọi anh ta dậy.

Nhìn thấy hai người trong phòng đang sống thoải mái như vậy, Lý Tiểu Chún băn khoăn không hiểu Long Nhất đã nói gì với Lưu Kiệt mà bây giờ họ lại cứ ở trong phòng mình, không chịu ra ngoài.

Nghĩ mãi, Lý Tiểu Chún liền nhìn về phía Long Nhất – người đang tựa cằm nhìn chằm chằm vào mình.

Thấy ánh mắt của Lý Tiểu Chún, Long Nhất cười ha hả và nói:

“Xiao Chun, đừng nghĩ tôi là kẻ ngốc đâu. Tôi đã đoán ra rồi… Có lẽ chỉ có mình em đi thôi.

Dù chúng ta hơi là gánh nặng cho họ, nhưng ba người cùng nhau thì vẫn tốt hơn một mình phải không?”