Trước khi rời đi, Lý Tiểu Chún không vội vàng bỏ đi ngay, mà đã tìm kiếm khắp nơi xung quanh nhà của người thầy thuốc để đảm bảo không còn nguy hiểm gì nữa mới trở về nhà.

Lý Tiểu Chún Di chuyển một cách lặng lẽ đến nỗi nếu không phải chiếc mũ lá và áo chống mưa không bị ướt, thì chẳng ai có thể nhận ra sự xuất hiện của Lý Tiểu Chún cả.

Căn phòng ở cửa thang trước đó lại được niêm phong một lần nữa, và không ai biết rằng trước khi bị niêm phong, Lý Tiểu Chún đã từng vào đó một lần.

Bên trong căn phòng, Lý Tiểu Chún đã làm một số việc trước khi rời đi; những người sau này niêm phong nó hoàn toàn không bao giờ vào bên trong để kiểm tra, vì vậy họ không nhận ra có điều gì thay đổi cả.

Vào ngày hôm đó, sau khi Lý Tiểu Chún tỉnh dậy, khi ông ta quay trở lại căn phòng đó, mọi thứ đều đã biến mất, và cảm giác u ám cũng không còn nữa.

Điều không ngờ đến là, linh hồn máu hung ác vốn muốn nuốt chửng Lý Tiểu Chún lại bị Lý Tiểu Chún nuốt chửng ngược lại; đây là điều mà linh hồn đó không hề lường trước được.

Dù sao thì Lý Tiểu Chún cũng không hề có chút năng lượng linh hồn nào cả; khi biết rằng năng lượng linh hồn của Lý Tiểu Chún đã được giải phóng sau cái chết, linh hồn đó cũng không hề e ngại gì cả, bởi vì Lý Tiểu Chún vốn dĩ chưa “trở về nhà” đâu.

Tuy nhiên, điều mà linh hồn đó không ngờ đến là, mặc dù Lý Tiểu Chún đã bị niêm phong trong thời gian dài, nhưng năng lượng linh hồn của ông ta không hề suy giảm mà còn tăng lên; điều này thực sự là điều mà linh hồn đó không thể nào đoán trước được.

Khi linh hồn đó chuẩn bị nuốt chửng toàn bộ năng lượng linh hồn và linh hồn của Lý Tiểu Chún, không ngờ lại bị Lý Tiểu Chún nuốt chửng ngược lại một cách vô tình; khí hung ác đó thực sự rất có lợi cho năng lượng linh hồn của Lý Tiểu Chún.

Vì đã nuốt chửng linh hồn đó, Lý Tiểu Chún đã rơi vào trạng thái giả chết; bởi vì linh hồn đó đã tồn tại hàng nghìn năm, và không phải Lý Tiểu Chún – một đứa trẻ nhỏ bé – có thể nuốt chửng nó một cách dễ dàng được. Việc nuốt chửng linh hồn đó đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn.

Và cái giá mà Lý Tiểu Chún phải trả là: do phải tiêu hóa những khí hung ác đó để biến chúng thành năng lượng linh hồn của mình, cơ thể Lý Tiểu Chún trở nên giống như một chiến trường…

Chính và ác tương tranh, nuốt chửng lẫn nhau; may mắn thay, cuối cùng ác không thể thắng được chính nghĩa. Nhưng điều đó cũng khiến Lý Tiểu Chún phải trải qua vô số khó khăn, đến nỗi suýt nữa bị chôn sống.

May mắn thay, việc nuốt chửng những linh hồn xấu xa cũng mang lại lợi ích cho Lý Tiểu Chún – sức mạnh tâm linh của anh ta tăng lên đáng kể, sự nhạy bén cũng được cải thiện rõ rệt. Những phép thuật trước đây anh ta từng không thể học được, giờ đây đã trở nên dễ dàng để thực hiện.

Sau khi trở về, để không làm người già lo lắng vì mặt đất còn ẩm ướt, Lý Tiểu Chún đã để chiếc mũ lá và áo gile bên ngoài để phơi khô nước. Sau đó, anh ta cởi giày trước khi bước vào nhà.

Lý Tiểu Chún không vội vàng lên lầu, mà để chiếc mũ và áo gile khô hoàn toàn mới đem chúng vào trong nhà và treo ở gần bếp. Khi đi lên lầu, bước chân anh ta dừng lại trước cửa phòng mình. Mặc dù mưa đã nhỏ đi và tiếng sấm cũng yếu bớt, nhưng ánh sét vẫn chưa hề giảm bớt chút nào.

Trên cánh cửa được khắc hoa văn, có một tờ giấy trắng được dán lên. Lúc này, bóng dáng của ai đó được in lên tờ giấy đó, y hệt như những gì Lý Tiểu Chún đã thấy khi rời đi.

Biểu cảm của Lý Tiểu Chún trở nên căng thẳng. Anh ta lật tay, và thanh kiếm bằng gỗ đào lập tức xuất hiện trong lòng bàn tay mình. Chỉ với một cử chỉ nhẹ của ngón tay, thanh kiếm đó biến thành một tia sáng và lao thẳng vào phòng. Sau khi tạo ra một đường quang ảnh, một tiếng rên khẽ vang lên, và sau đó căn phòng trở nên yên tĩnh trở lại.

Lý Tiểu Chún không thu hồi thanh kiếm, mà tiếp tục bước vào phòng. Anh ta quan sát xung quanh, nhưng không thấy gì bất thường, sau đó mới cất thanh kiếm vào chỗ cũ.

Phòng luôn có nhiều đồ đạc, nhưng Lý Tiểu Chún luôn giữ gìn đồ đạc của mình cẩn thận. Kể từ khi tờ giấy phép thuật cuối cùng được sử dụng hết, anh ta không còn ý định vẽ thêm nữa. Dù sao thì, với tư cách là một người chuẩn bị định cư ở đây, anh ta rất hiểu rõ bản chất con người. Những ngôi làng mộng mơ mà anh ta đã trải qua, dù chúng không thực sự tồn tại, nhưng điều thực sự tồn tại trong trái tim Lý Tiểu Chún chính là bản chất con người.

Có những điều tốt và cũng có những điều xấu; những giấc mơ ấy, những hành trình như trong mơ ấy, luôn nhắc nhở anh ta rằng không được phép tự tiết lộ bản thân một cách tùy tiện, nếu không sẽ gây nguy hiểm cho gia đình ấm áp này.

Phòng của Lý Tiểu Chún rất sạch sẽ, gọn gàng; không hề có mùi hương khói nào cả.

Còn bên trong chiếc hộp gỗ kia, những thứ được khóa lại cũng chẳng phải là những vật quan trọng gì cả. Đó chỉ là vài bộ quần áo mà Yang Ruomei đã may cho anh ta khi anh ta rời khỏi Yangjiazhai. Anh ta luôn không nỡ mặc chúng; mỗi khi nhớ nhà, anh ta lại lấy ra xem.

Những vật liên quan đến yêu ma quỷ dữ thì cũng chỉ là những chiếc tạ thôi… Nhưng những thứ đó cũng chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt cả; vì vậy, việc thấy chúng cũng chẳng sao cả… Nhiều lắm thì cũng chỉ coi chúng là những vật mang tính ký ức mà thôi.

Còn thanh kiếm bằng gỗ đào thì Lý Tiểu Chún luôn mang theo bên mình; dù sao thì thứ này cũng không thể để ở nhà được.

Chiếc túi đeo vai, màu sắc nào cũng không quan trọng… Dù sao thì đó cũng là thứ dùng để mang khi ra ngoài mà.

Sau khi trở về phòng, Lý Tiểu Chún liền đi ngủ.

Ngày hôm sau, Lý Tiểu Chún dậy sớm hơn người già; lúc này, mưa đã tạnh hẳn rồi.

Một đêm trôi qua, chiếc áo mưa ở nhà bếp đã được phơi khô hoàn toàn.

Ngày hôm đó là thứ Sáu, vì vậy tan học sớm hơn bình thường… Và khi Lý Tiểu Chún vừa mới rời khỏi trường, Long Nhất đã chạy đến và nắm lấy cổ tay anh ta, kéo anh ta đi về nhà của người thuốc.

Chỉ sau khi thấy rằng không có đứa trẻ nào dừng lại trên đường, Long Nhất mới buông tay Lý Tiểu Chún. Biểu cảm của anh ta rất nghiêm túc; ánh mắt anh ta cũng thường xuyên lộ ra vẻ lo lắng.

“Xiao Chun, ở nhà Ma Nhị có chuyện mới xảy ra… Có vẻ như tối qua đã có chuyện gì đó xảy ra… Khi chúng tôi đến thăm Ma Nhị vào sáng sớm hôm nay, họ nói rằng cuối cùng đã tìm thấy thành phần cần thiết… Nhưng cơ thể Ma Nhị lại bị thiếu máu, và tinh thần của anh ấy cũng không tốt chút nào.”

“Bị thiếu máu à?” Lý Tiểu Chún suy nghĩ một hồi… Có lẽ nếu tối qua anh ta đến muộn hơn một chút nữa, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi đâu.

Long Nhất gật đầu một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, anh cũng biết mà, Ma Nhị kẻ đó, thân hình cứng cáp như con bò vậy,

  Và quan trọng nhất là, những chuyện không xảy ra hôm qua, tối qua đã được phát hiện ra rồi… Chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra…”

  Sau một lúc suy nghĩ, Lý Tiểu Chún hỏi: “Hôm nay có tin tức gì mới không?”

  Nghe vậy, Long Nhất tái nhợt mặt: “Thực sự có. Anh còn nhớ làng Thủy Tỉnh Vân chứ? Sáng nay lại có người chết ở đó,

  Và tất cả đều là xác khô. Nhìn dấu vết của con đường tối qua, họ không chết ở đó mà bị kéo đến đây,

  Lần này khác với lần trước; những người chết là ba thanh niên sống ở làng Thủy Tỉnh Vân.”

  Hơn nữa, chuyện này giờ đây đã khiến mọi người hoang mang lo lắng. Dù sao thì đây cũng giống như những vụ giết người có chủ đích,

  Nhưng mỗi xác chết đều không hề có vết thương nào, giống như trong truyền thuyết, ma quỷ đang hút máu người vậy… Thật đáng sợ.”

  Trong chốc lát, khuôn mặt Lý Tiểu Chún trở nên u ám. Nếu những gì Ma Nhị đoán là đúng, thì sự kiện lớn này hôm nay chắc chắn có liên quan đến chuyện tối qua.

  Hơn nữa, tối qua họ không thấy rõ khuôn mặt người đó, nhưng có thể chắc chắn rằng đó là một người quen. Nghĩ đến đây, Lý Tiểu Chún liền hỏi tiếp: “À đúng rồi, Long Nhất, hôm nay khi anh ra ngoài, có gặp Thạch Tam không?”

  “Thạch Tam ă?”

  Khuôn mặt Long Nhất trở nên bối rối. Dù sao thì chủ đề họ vừa nói cũng không hề liên quan gì đến Thạch Tam cả.

  Dù nghĩ vậy, Long Nhất vẫn nhớ lại những gì đã xảy ra sáng nay và lắc đầu:

  “Về Thạch Tam thì hôm nay tôi không gặp ông ấy đâu… Lạ thật…”

Bỗng nhiên, Long Nhất dùng khuỷu tay phải đâm nhẹ vào lưng Lý Tiểu Chún đang đứng bên cạnh chờ đợi câu trả lời của mình, rồi chỉ về hướng đó với giọng nói đầy ngạc nhiên và biểu cảm hoài nghi.

“Xiao Chun, nhìn kia xem, đó không phải là Thạch Tam sao? Anh ta đang đi về phía đó à?”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún ngẩng đầu nhìn lại, quả thật đó là Thạch Tam, và anh ta còn có vẻ hành động bí ẩn nữa. Lý Tiểu Chún nhíu mày và lập tức đuổi theo.

Long Nhất muốn gọi lại Lý Tiểu Chún để cản anh ta, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta quyết định không nói gì. Dù sao thì với hành vi của Thạch Tam lúc này, anh ta cũng rất bối rối; hơn nữa, trước đây Ma Nhị cũng đã trở về nhà trong tình trạng bị thương giống như vậy, sau khi theo Thạch Tam đi ra ngoài.

Mặc dù vẫn còn oán giận vì việc Thạch Tam từng bỏ rơi mình trong lúc nguy cấp, nhưng rõ ràng vẫn còn những tình cảm sâu đậm không thể xóa nhòa được. Vì vậy, Long Nhất nuốt lại những lời muốn nói, rồi cũng nhanh chóng theo sau Lý Tiểu Chún.

Lúc này, Long Nhất đã không còn quan tâm đến Lưu Kiệt đang đợi mình bên kia nữa. Anh ta càng thêm tò mò và muốn hiểu rõ hơn về những vết thương trên người Ma Nhị. Và với tính cách luôn suy nghĩ kỹ lưỡng của mình, sau khi quan sát phản ứng của Lý Tiểu Chún, Long Nhất bắt đầu đưa ra những suy đoán mạo hiểm: có lẽ những vết thương đó chính là do người đứng sau lưng Thạch Tam gây ra… Hoặc có thể là do người mà Thạch Tam đang đi gặp đã làm điều đó. Và người đó… Long Nhất không cần phải suy nghĩ cũng biết rằng, đó chính là Bách Cốc – người mà Thạch Tam luôn nhớ nhung.

Long Nhất thực sự rất muốn lên đánh Thạch Tam một trận; tốt nhất là đánh cho Thạch Tam tỉnh dậy mới được.

  Khi thấy Long Nhất đi theo sau, Lý Tiểu Chún không hề phát ra tiếng động nào, nhưng điều này lại khiến Long Nhất càng thêm cảnh giác hơn.

  Dù vậy, sau sự việc lần trước, Thạch Tam đã nghe thấy tiếng nói của Ma Nhị và sau đó bình tĩnh lại; anh ta cũng có thể đoán ra phần nào chuyện gì đã xảy ra.

  Lần này, Thạch Tam hoảng sợ hơn nhiều so với lần trước; anh ta đi nhanh, đi chậm, thỉnh thoảng lại quay đầu lại để nhìn xem có gì đang xảy ra không.

  Với cách hành xử như vậy của Thạch Tam, Long Nhất cảm thấy vô cùng lo lắng khi đi theo sau, nhưng điều khiến Long Nhất ngưỡng mộ hơn cả là Lý Tiểu Chún – mỗi lần, Lý Tiểu Chún đều như thể biết trước mọi chuyện, luôn tránh khỏi những cái nhìn quay đầu của Thạch Tam và tiếp tục theo dõi một cách kín đáo, không hề gây ra tiếng động nào.

  Cuối cùng, khi Thạch Tam dừng lại ở một nơi nào đó, biểu hiện trên khuôn mặt Lý Tiểu Chún trở nên nghiêm túc, và Long Nhất cũng cảm thấy không hài lòng.

  Nơi này gần với làng Thạch Ngưu Tịch; đây cũng chính là nơi họ đã tìm thấy Ma Nhị trước đây, vì vậy Long Nhất cảm thấy rất ấn tượng với nơi này.

  Khi Thạch Tam dừng bước, anh ta trước tiên quan sát xung quanh, sau đó mới đi vào một con đường nhỏ ẩn mình bên cạnh. Khi đến nơi đó, Thạch Tam dường như trở nên thoải mái hơn; suốt quãng đường, anh ta không hề quay đầu lại.

  Điều khiến Long Nhất thắc mắc là Lý Tiểu Chún chỉ bắt đầu đi theo con đường đó sau khi Thạch Tam đã biến mất khỏi tầm mắt.

Vừa bước lên con đường này, trái tim của Long Nhất bỗng se lại; vô thức, cậu ta tiến lại gần hơn một chút bên cạnh Lý Tiểu Chún. Trong khi đó, khuôn mặt của Lý Tiểu Chún trở nên nghiêm nghị hơn, da dẻ càng lúc càng tối sầm, điều này khiến Long Nhất vừa lo lắng vừa háo hức không ngớt.

Bảo Long Nhất phải theo sát sau lưng mình, Lý Tiểu Chún nhắc nhở rất kỹ: “Con đường phía trước rất nguy hiểm, không được sai lệch bước nào.”

Hai người đi qua vô số khúc quanh; điều làm Long Nhất hoảng sợ là những dấu vết cháy xém trên khu rừng này dường như mới chỉ được sét đánh vào tối hôm qua.

Những nơi bị sét đánh thì trong ba ngày không được phép tiếp cận, bởi vì đó là hình phạt từ trời; nếu ai dám đến gần, họ sẽ mắc phải một căn bệnh không thể chữa trị. Chưa có ai dám kiểm chứng liệu điều này có thật hay không.