“Có chuyện gì vậy?”

Một giọng nói trầm ấm vang lên từ một góc khuất.

“Mọi thứ đều diễn ra thuận lợi,” một giọng khác đáp lại.

Sau một lúc im lặng, người có giọng nói trầm ấm bỗng nói:

“Anh hãy quay về trước đi, nhớ đừng để ai phát hiện ra, đặc biệt là những người quen biết với Lý Tiểu Chún.”

“Tôi hiểu rồi,” người kia vừa nói xong liền lẻn vào bụi rậm và rời đi một cách lặng lẽ.

Người có giọng nói trầm ấm nhanh chóng tiến về phía nhóm người đang cười nói ấy, như thể không có chuyện gì xảy ra cả.

Một lúc sau, người đó hỏi: “Còn nhà nào chưa tìm thấy con cái không?”

“Tất cả đã đến đây rồi, chỉ có những đứa trẻ này thôi…” gia đình nào không có đứa trẻ mất tích trả lời.

Phía bên kia, Thạch Lão Hàn cũng đang ôm chặt đứa con của mình, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng khi thấy những đứa trẻ lâu ngày không ra ngoài bỗng nhiên xuất hiện ở đây. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra, thấy các con vẫn bình thường như trước, Thạch Lão Hàn mới yên tâm được.

Bên cạnh anh ta là Li Tam Sơn, vẫn giữ vẻ mặt ngốc nghếch; có thể đó là đặc điểm chung của những đứa trẻ ngày nay…

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều không reo hò quá mức; đối với họ, việc tìm thấy con cái đã là điều tốt nhất rồi.

“Những gia đình đã tìm thấy con cái, hãy dẫn chúng lên trên; những người khác tiếp tục đào kênh nước đi. Nhớ rằng trước khi trời tối, chúng ta phải rời khỏi khu vực cấm kỵ này.”

Trưởng làng ôm chặt đứa con mình, sau đó giao nó cho người khác; bản thân ông cũng cầm lấy cuốc đào và bắt đầu làm việc chăm chỉ.

“Vâng, trưởng làng.”

Những gia đình đã tìm thấy con cái đều vui mừng hết sức. Dù Thạch Lão Hàn rất muốn ôm đứa con mình trở về, nhưng sự mất tích đột ngột của Lý Tiểu Chún khiến anh ta lo lắng không nguôi; cuối cùng, anh cũng giống như trưởng làng, giao đứa con mình cùng với Li Tam Sơn cho người khác dẫn về.

Tuy nhiên, không ai trong số họ để ý thấy những sợi chỉ được quấn chặt quanh cổ và cổ tay của những đứa trẻ này… Những sợi chỉ ấy dường như chỉ cần kéo nhẹ một chút là có thể khiến chúng bị tách đầu lìa thân ngay lập tức.

Bầu trời bắt đầu sáng lên, nhưng khác với những lần trước…

Không phải là cảnh quan trong những ngày nắng đẹp trước đây nữa, mà mọi thứ đều toát lên một vẻ kỳ lạ khó hiểu.

Vào ngày hôm đó, bầu trời mới chỉ sáng le lói thì đã dừng lại không tiếp tục phát sáng nữa.

Xung quanh rất yên tĩnh; mọi người đều cảm thấy lạnh lẽo ở cổ họng mình.

“Thời tiết này… sao lại như vậy…”

Thạch Lão Hàn không khỏi run rẩy, rồi liếc nhìn những người xung quanh. Hóa ra họ cũng có cùng cảm giác, và họ bắt đầu trêu chọc nhau.

Chỉ có vài người quen biết mới đi tìm Lý Tiểu Chún; những người khác thì tiếp tục với công việc của mình.

Nhưng Thạch Lão Hàn không hiểu tại sao, sau khi trưởng làng phân công công việc cho mọi người, anh ta luôn không thể rời mắt khỏi người trưởng làng đang bận rộn bên kia.

Thạch Lão Hàn biết mình là người thô lỗ, nhưng không hề ngốc. Trước khi đến đây, trưởng làng già đã giải thích rõ công dụng của Lý Tiểu Chún; nhưng bây giờ, Lý Tiểu Chún đã biến mất…

Trưởng làng thì hoàn toàn không vội vàng, cứ như thể chỉ đơn giản là bảo họ đi tìm một cách qua loa thôi.

“Thạch Lão Hàn, sao bạn cứ nhìn chằm chằm vào trưởng làng vậy?” Thấy vẻ mặt của Thạch Lão Hàn, Shí Er Yī lập tức đặt câu hỏi.

“Không có gì đâu.” Thạch Lão Hàn vô thức lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ trong đầu mình.

Khi nhóm người của Thạch Lão Hàn rời đi, trưởng làng đột nhiên ngồi thẳng dậy, thở dài một hơi, lau mồ hôi trên trán và nhìn theo hướng họ đi. Cuối cùng, ánh mắt ông ta dừng lại ở hồ Nước Lạnh, và trên khuôn mặt ông ta xuất hiện vẻ hào hứng kín đáo.

Khi rơi xuống nước, Lý Tiểu Chún lập tức cảm nhận được những cơn đau nhói xuyên qua da thịt, làm cho cơ thể mình tê cứng lại và không thể chống cự được nữa, rồi chìm xuống dưới.

Nhiệt độ của nước khiến Lý Tiểu Chún không thể mở mắt; anh ta đành phải nhắm mắt lại và cố gắng bơi lên trên. Nhưng điều khiến Lý Tiểu Chún bối rối là, dù anh ta đang cố gắng bơi lên, nhưng cảm giác lại như thể mình đang chìm xuống dưới.

Hồ Nước Lạnh rất sâu; Lý Tiểu Chún cảm thấy mình đã ở trong nước rất lâu rồi, toàn thân gần như cứng đờ hẳn đi, nhưng vẫn chưa chạm tới đáy hồ.

Bỗng nhiên, Lý Tiểu Chún cảm thấy có những sợi tóc quấn quanh mình… Đúng vậy, là tóc, chứ không phải rong biển.

Tuy nhiên, Lý Tiểu Chún không thể tiếp tục cảm nhận được nữa, bởi vì nhiệt độ của Hồ Nước Lạnh đã khiến anh ta đông cứng hoàn toàn và rơi xuống đáy hồ.

Dường như là một khoảng thời gian rất dài, nhưng cũng có thể chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi; Lý Tiểu Chún phát hiện ra mình đang nằm trong một căn phòng, một căn phòng lạ lẫm.

Mở mắt ra, Lý Tiểu Chún cảm thấy hơi ngỡ ngàng. Khi chà xát lòng bàn tay, anh vẫn còn cảm nhận được cái lạnh buốt kia.

Ngồd dậy, Lý Tiểu Chún quan sát căn phòng này và nhận ra rằng có sự hiện diện của người khác ở đây.

Đó là mùi son của một người phụ nữ… Không quá nồng nặc. Mùi này, Lý Tiểu Chún đã từng ngửi thấy trên người ai đó, nhưng lại không thể nhớ ra là ai ngay lập tức.

“Ôi, bạn đã thức dậy rồi à? Bố vừa mới muốn tôi gọi bạn dậy đấy.” Giọng nói của người phụ nữ rất trong trẻo; cô ấy bước vào ngay khi mở cửa.

Lý Tiểu Chún ngẩng đầu lên và nhận ra rằng đó chính là A Thủy… Nhưng lúc này, cô ấy không còn mang vẻ lạnh lùng nữa, mà trông rất sống động. Nghĩ đến điều đó, Lý Tiểu Chún vô thức mở miệng hỏi: “A Thủy, sao vậy?”

“Sao vậy? Bạn ngủ quên rồi à? Nhanh lên mà dậy đi, bố đã đợi bạn ở phòng khách rất lâu rồi đấy.”

Người phụ nữ giống như A Thủy này cười nói, tiến lại gần Lý Tiểu Chún, kéo anh ta dậy và lấy quần áo ở đầu giường để mặc cho anh.

Những động tác của cô ấy quá thuần thục, khiến Lý Tiểu Chún có cảm giác như đây chính là vợ mình.

Nghĩ đến điều đó, Lý Tiểu Chún càng cảm thấy không thoải mái. Anh nhẹ nhàng đẩy tay cô ấy ra, mặt đỏ bừng, vội vàng mặc quần áo rồi chạy ra khỏi căn phòng.

A Thủy đứng phía sau, với vẻ mặt không hiểu chuyện gì, rồi cũng bước theo sau anh.

Vừa bước ra khỏi cửa, Lý Tiểu Chún liền đứng sững lại. Nơi này rõ ràng là nhà của Thạch Lão Hàn, và căn phòng mà hắn vừa rời ra chính là căn phòng mà hắn chưa từng bước chân vào trước đây.

“Có chuyện gì vậy?” A Thủy nhìn Lý Tiểu Chún một cách ngạc nhiên; kể từ khi anh ta tỉnh dậy, thái độ của anh ta đã có sự thay đổi rõ rệt.

Nghe thấy câu hỏi của A Thủy, Lý Tiểu Chún vô thức lắc đầu rồi đi về phía phòng khách.

Trong phòng khách, một người già tóc bạc đang quỳ trước bàn thờ tổ tiên. Khi nghe thấy tiếng bước chân của Lý Tiểu Chún, ông ta đứng dậy, vỗ vãi quần áo rồi quay đầu lại.

Đó là một người già hiền lành, dễ mến; nhìn kỹ một chút thì có vẻ giống Thạch Lão Hàn, nhưng cũng không hoàn toàn giống.

Nhìn người già, Lý Tiểu Chún không nói một lời nào, chỉ đứng đó im lặng, cơ thể cứng đờ.

Có vẻ như người già không nhận ra sự khác biệt ở người đối diện trước mặt mình, và tiếp tục nói những điều mà Lý Tiểu Chún chẳng hề nghe thấy gì cả.

Tuy nhiên, Lý Tiểu Chún vẫn bắt được vài từ ngữ: “đã chuyển đến đây”, “đây là ngôi nhà do người dân trong làng giúp xây dựng”, “lời cảm ơn”, “những lời nói vào ngày mai”.

Cuối cùng, người già nói rằng Lý Tiểu Chún nên tiếp tục nghỉ ngơi. Lý Tiểu Chún gật đầu rồi quay trở lại phòng để tiếp tục ngủ.

A Thủy không theo Lý Tiểu Chún mà ở lại bên cạnh người già, không biết họ đang nói gì với nhau.

Đêm nhanh chóng buông xuống.

Mặc dù Lý Tiểu Chún đang nhắm mắt, nhưng anh ta không hề ngủ được.

Bỗng nhiên, một luồng không khí lạnh lẽo tràn vào, cánh cửa bị mở ra, và tiếp theo đó là những bước chân nhẹ nhàng.

Ngay khi nghe thấy tiếng bước chân, Lý Tiểu Chún biết ngay đó là A Thủy, vì vậy anh ta không mở mắt mà chỉ chờ đợi hành động tiếp theo của A Thủy.

Bất ngờ, một vật lạnh lẽo cắt qua chiếc chăn và xâm nhập vào ngực của Lý Tiểu Chún.

“Ngươi?”

Lý Tiểu Chún đột nhiên mở mắt ra, nhưng người đứng trước mặt cô đã không còn tỉnh táo nữa; khuôn mặt họ ta trở nên dữ tợn, mái tóc thì dần chuyển sang màu bạc.

Và miệng họ ta liên tục lẩm bẩm điều gì đó… “Mãi mãi, mãi mãi bên nhau…”

“Đập… đập… đập…”

Tiếng tim đập vang lên, mỗi tiếng càng lúc càng mạnh, và nó xuất hiện ngay bên tai Lý Tiểu Chún.

Với vẻ mơ hồ, Lý Tiểu Chún lại mở mắt ra, muốn nói điều gì đó… Nhưng ngay lập tức, cô phát hiện rằng miệng mình đang nuốt phải những ngụm nước lạnh buốt.

Chỉ trong chốc lát, Lý Tiểu Chún đã tỉnh táo trở lại… Hóa ra chỉ là một giấc mơ mà thôi; cô vẫn đang ở trong hồ nước lạnh này.

“Đập… đập… đập…”

Nhưng tiếng tim đập ấy, khiến cô tỉnh giấc, lại dần yếu đi rồi lại mạnh lên trở lại. Điều này khiến Lý Tiểu Chún, vừa mới muốn nhắm mắt lại, lại phải mở to mắt ra để nhìn xung quanh.

Hồ nước lạnh này không giống những hồ khác; bạn có thể nhìn thấy rõ mọi thứ dưới đáy nước. Lý Tiểu Chún nhìn xuống… Chẳng có gì cả; dưới đáy chỉ toàn những tảng đá bất tận mà thôi… Và cô chỉ cách đáy khoảng một mét mà thôi.

Tuy nhiên, tiếng tim đập vẫn còn đó… Lý Tiểu Chún nhíu mày lại. Bỗng nhiên, cảm giác ngạt thở ập đến… Đó là dấu hiệu của thiếu oxy.

Cô đưa hai tay che miệng và mũi, dùng chân đẩy mạnh lên trên… Nhưng vừa mới di chuyển, cô đã cảm nhận được đôi giày mình chạm vào thứ gì đó.

Theo bản năng, cô liền nhìn xuống… Và bất ngờ, một khuôn mặt tái nhợt xuất hiện trước mắt cô… Khuôn mặt ấy quá quen thuộc…

Khi nhìn kỹ hơn, cô nhận ra rằng đó chính là A Thủy – người mà cô đã theo đuổi suốt thời gian qua…

Nhưng lúc này, cô ấy đã không còn chút hơi thở nào; cơ thể cô dính sát vào đáy hồ nước lạnh. Mái tóc trắng của cô bay tung tóe dưới mặt nước.

Không khí trong bụng cô ngày càng ít đi, và cô bắt đầu cảm thấy choáng váng.

“Đập… đập… đập…” Tiếng tim cô vẫn tiếp tục đập.

Nhưng lúc này, cô đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa. Cô dùng hết sức để đá lên phía trên…

Và khi đang leo lên, cô bất ngờ nhìn thấy bên phải tay A Thủy có một gói hàng màu đen được dán sát vào đáy hồ.

Nên xuống dưới hay tiếp tục bơi lên trên? Trong đầu cô không hề có câu trả lời nào.

Bỗng nhiên, các ngón tay của A Thủy động đậy… Cô quyết tâm, bất chấp cơn choáng váng, lao xuống.

Nhưng ngay khi tay cô chuẩn bị chạm vào gói hàng đen kia, A Thủy đột nhiên nâng tay lên, siết chặt cổ tay cô, ánh mắt đầy hung ác.

Trong cơn choáng váng, cô nhìn thấy nụ cười chiến thắng trên khuôn mặt A Thủy… Và đôi tay đang chuẩn bị chạm vào gói hàng đen kia cũng dừng lại ngay lập tức.

Không còn sức lực để vùng vẫy nữa, cô từ từ nhắm mắt lại và ngất đi.

Cô đã ngất xỉu… Và không hề biết rằng, nước trong hồ lạnh đã bị hút sạch hoàn toàn trong chốc lát.