Số phận… Nếu đây chính là số phận, thì nó sẽ thúc đẩy con người tiến về phía trước, dù họ có muốn hay không; và họ cũng buộc phải tuân theo sự an bài của nó.

Theo bước chân của Lý Tiểu Chún, mọi người cuối cùng cũng đến được bờ vực. Nhưng nhìn xuống dưới, lại chẳng thấy lối đi nào cả…

Có người tò mò hơn, đã cẩn thận nhìn xuống, nhưng vách đá sâu thẳm kia khiến họ suýt té ngã.

May mắn thay, Lý Tiểu Chún đã kịp giữ lấy họ. Người đó hoảng sợ hỏi: “Làm sao chúng ta có thể xuống đó được?”

“Có đường!” Lý Tiểu Chún trả lời, rồi ngay lập tức thực hiện hành động để chứng minh điều đó.

Lý Tiểu Chún nắm lấy một cây bụi nhỏ mọc bên bờ vực, rồi nhảy xuống dưới.

Trong lúc mọi người vẫn chưa kịp phản ứng, hành động này khiến tất cả họ đều run sợ.

“Anh em nhỏ Thuần…” Thạch Lão Hàn hoảng loạn đến mức muốn lao xuống để giữ lấy Lý Tiểu Chún.

“Không sao đâu!” Giọng nói bình tĩnh của Lý Tiểu Chún từ phía dưới khiến mọi người yên tâm lại.

Nơi này thật sự rất nguy hiểm để xuống; trước hết, bạn phải có can đảm mới dám làm điều đó. Người đầu tiên xuống dưới chính là trưởng làng, sau đó là Thạch Lão Hàn và Shi Er – những người hoàn toàn tin tưởng vào Lý Tiểu Chún.

Dần dần, những người ban đầu run rẩy khi bước xuống, sau đó đã trở nên bình tĩnh hơn. Sau một thời gian dài, khi họ đặt chân xuống mặt đất, một số người vẫn còn run rẩy vì sợ hãi.

Lý Tiểu Chún cho mọi người nghỉ ngơi một lát, rồi dẫn họ tiếp tục đi về phía Hồ Lạnh Thủy.

Hồ Lạnh Thủy nằm khá xa; mặc dù mọi người vẫn còn run rẩy, nhưng vì muốn nhanh chóng đến nơi, họ vẫn đỡ lẫn nhau và tiếp tục đi nhanh.

Khi đến Hồ Lạnh Thủy, mọi người đều ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt mình.

Lúc này trời đang nắng gắt, nhưng dòng nước vẫn mang theo hơi lạnh buốt, lạnh thấu xương.

Trước mặt hồ nước lạnh giá này, mọi người đều bối rối không biết phải làm sao.

Lúc này, trưởng làng bình tĩnh yêu cầu mọi người lấy sợi dây đã chuẩn bị sẵn ra, buộc chặt các khối đá hình chữ nhật dưới chân rồi ném xuống hồ.

Trưởng làng giải thích rằng những khối đá này ở dưới vách đá, do được ánh nắng mặt trời chiếu suốt năm, nên bên trong chứa nhiệt độ rất cao; khi chúng rơi xuống hồ nước lạnh, chúng có thể làm giảm bớt hơi lạnh trong nước.

Sau đó, mọi người đào một con mương để dẫn nước trong hồ đi theo hướng khác.

Cuối cùng, họ thả những khối đá đã được buộc dây xuống hồ, còn những sợi dây còn lại thì được buộc chặt vào một tảng đá lớn ở bờ hồ.

Khi trưởng làng nhận thấy ánh mắt hoang mang của Lý Tiểu Chún, ông liền giải thích rằng những sợi dây này chỉ có ở làng họ; chúng không chỉ bền chắc mà còn được làm từ loại dây leo hiếm có, chứa nhiệt độ cao, mọc dưới một ngọn núi lửa đang “ngủ yên”. Những sợi dây này chính xác là thứ có thể chống lại hơi lạnh trong hồ.

Hầu hết những người trong làng có khả năng lao động đều đã đến đây. Trong khi mọi người đang bận rộn, Lý Tiểu Chún lại nhíu mày, tỏ vẻ băn khoăn.

“Có chuyện gì vậy?” Sau khi hướng dẫn mọi người xong, trưởng làng nhìn về phía Lý Tiểu Chún.

“Không có gì.” Lý Tiểu Chún xua tan cảm giác kỳ lạ trong lòng, rồi nhìn lên phía vách đá.

Chỉ thấy một sợi tóc màu trắng từ từ rơi xuống… Lý Tiểu Chún bỗng cảm thấy lạnh ran, vội vàng đón lấy sợi tóc đó và nói với vẻ nghiêm túc:

“Nó đến rồi… Chẳng lẽ…”

Sau đó, Lý Tiểu Chún báo cho mọi người biết và chạy theo hướng khác.

Đó chính là nơi mà Lý Tiểu Chún đã thấy A Shui đang đào đất.

Tuy nhiên, khi đến nơi đó, Lý Tiểu Chún phát hiện ra rằng đất ở đây hoàn toàn không hề có dấu vết của việc đào bới nào cả.

Lý Tiểu Chún quỳ xuống, dùng tay sờ vào lớp đất… Cảm giác lạnh giá như hơi lạnh trong hồ lại xuất hiện, nhưng lại khác biệt so với trước… Lý Tiểu Chún không thể diễn tả nổi sự khác biệt đó là gì.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lý Tiểu Chún đứng dậy và cầm lấy cái cuốc trên tay, bắt đầu đào vào khối đất lạnh giá này. Đất rất cứng; gần như phải dùng hết tám mươi phần trăm sức lực của Lý Tiểu Chún mới đào được một lớp đất mỏng. Với vẻ mặt đầy suy tư, Lý Tiểu Chún tiếp tục đào xuống. Cảm giác kỳ lạ trong lòng anh ta càng tăng lên; anh nhớ rằng tối hôm đó, khi thấy A Thủy đào ở đây, cô ấy đã sử dụng cả hai tay và làm việc với tốc độ cực kỳ nhanh.

“Không đúng!”

Lý Tiểu Chún đột nhiên dừng lại, quỳ xuống và dùng hai tay sờ soạt vào lớp đất phía dưới – đất còn cứng hơn cả đá nữa. Một tay cầm cuốc, tay kia tiếp tục sờ soạt trên mặt đất, từng bước một… Bỗng nhiên, nhiệt độ của lớp đất thay đổi; không còn lạnh giá nữa, mà có chút ấm áp. Lý Tiểu Chún dừng lại, ngồi xuống suy nghĩ sâu sắc. Dù đó có phải là thứ anh ta đang tìm hay không, anh cũng phải tìm ra nơi mà A Thủy đã chôn giấu nó.

Phía bên này, trước tấm bia của vùng đất cấm kỵ, có một người đang đứng đó – một người với khuôn mặt hung ác. Bỗng nhiên, cô ta quay đầu nhìn về con đường phía sau và nở một nụ cười khiến người ta rợn gai óc. Người đó chính là A Thủy; lúc này, mái tóc cô ta đã bạc trắng, làn da lạnh như băng, và toát ra hơi lạnh buốt. A Thủy chỉ liếc nhìn con đường phía sau một cái, rồi quay đầu lại và lao vào vùng đất cấm kỵ.

“Ling!” Chiếc tạ được đặt phía sau tấm bia đột nhiên phát ra tiếng vang chói tai, rung chuyển một chút, sau đó xuất hiện những vết nứt. Tình huống này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lý Tiểu Chún. Sau khi A Thủy rời đi, hai bóng dáng gầy yếu cũng xuất hiện trước tấm bia; họ không hề nhìn về phía chiếc tạ, mà trực tiếp bước vào vùng đất cấm kỵ.

“Ling!” Chiếc tạ lại phát ra tiếng vang lần nữa; các vết nứt trở nên rộng hơn nhiều, chiếc tạ dường như sắp không thể chịu đựng nổi nữa. A Thủy di chuyển rất nhanh và nhanh chóng đến chân vách đá. Khi đến gần hồ nước lạnh, cô thấy những sợi dây được quấn chéo lại với nhau… A Thủy tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, nhưng không dám tiến lên một bước nào. Nhìn quanh, không thấy bóng dáng của Lý Tiểu Chún, A Thủy biến sắc, rồi lập tức rút lui và ẩn mình trong bụi cây.

Và rồi, người luôn tìm kiếm thứ mà A Thủy đã chôn giấu bắt đầu gặp được thành quả. Ở phía tây bắc, cách nơi trước đó khá xa, có một dòng nước lạnh lẽo… Ánh mắt người đó lóe lên vẻ ngạc nhiên. Và đúng vào lúc này, A Thủy cũng vừa đến nơi đó.

Khi nhìn thấy người kia đã tìm ra nơi chôn giấu đó, ánh mắt A Thủy lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ; không suy nghĩ gì nữa, anh ta lao về phía người kia.

Tiếng gió ào ập từ phía sau khiến người kia bất ngờ và lập tức lăn người sang một bên để tránh cái lao về phía mình.

“Là em sao?”

Khi nhận ra đó là A Thủy, ánh mắt người kia lộ ra vẻ ngạc nhiên xen lẫn điều gì đó dường như đã được dự đoán trước…

Tuy nhiên, A Thủy không hề để ý đến biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt người kia. Anh ta cúi xuống, hai tay vươn vào lòng đất một cách dễ dàng, và không gặp bất kỳ trở ngại nào, anh ta đã nhặt lên một khối vật đen kịt, không thể nhìn rõ là cái gì.

Người kia nhìn thấy cách A Thủy thực hiện việc đó một cách thuần thục, bỗng nhiên ngẩn ngơ… Nhưng trong khoảnh khắc ngẩn ngơ đó, A Thủy đã nhấc khối vật đó lên và nhảy xuống bụi cây, rồi biến mất không dấu vết.

Đứng dậy, người kia tức giận và bắt đầu đuổi theo… Nhưng dù cố gắng tìm kiếm đến đâu, anh ta cũng không thể tìm thấy bóng dáng của A Thủy nữa… Lúc này, bầu trời dần trở nên tối đen.

Còn ở bên hồ Hàn Thủy, mọi người đang tích cực đào hố để dẫn nước.

Mọi người làm việc rất nhanh; không lâu sau, con hố đã được đào sâu đến một thước, và nước bắt đầu chảy ra ngoài.

Nhưng đúng lúc mọi người đang hăng hái làm việc, bỗng nhiên “plung” – có thứ gì đó rơi xuống nước… Mọi người quay đầu nhìn lại, nhưng mặt nước vẫn yên bình như thường lệ; không ai biết tiếng động đó xuất phát từ đâu… Nhưng bầu trời lại dần trở nên tối đen hơn.

“Chuyện gì vậy? Tại sao trời lại tối thế này?”

Thạch Lão Hàn nhổ một cái nhổn, dùng gót giày đạp nhẹ vào mặt đất, rồi đứng thẳng dậy và nhìn lên trời.

“Bây giờ mới là buổi trưa thôi… Sao lại như vậy nhỉ?”

“Shi Er cũng tỏ vẻ bối rối.”

“Nhanh lên, nhanh lên, chúng ta phải làm nhanh thôi. Một số người đi đốt lửa, những người khác tiếp tục đào. Khi trời hoàn toàn tối đen, tất cả phải tập trung lại một chỗ.”

Khác với sự bối rối của mọi người, khi thấy trời dần tối xuống, trưởng làng lập tức tái nhợt mặt và hét lên trong hoảng loạn:

“Trưởng làng, này là gì vậy?” có người thắc mắc.

“Đừng hỏi nữa, mau đi, mau đi!”

Trưởng làng cố gắng giữ bình tĩnh, sau đó cầm lấy cái cuốc trong tay và nhanh chóng đào sâu hơn con mương.

Thấy vẻ mặt của trưởng làng, mọi người cũng hiểu ý và bắt đầu làm việc nhanh hơn nhiều, với cảm giác hoảng sợ rằng nếu không nhanh lên thì sẽ mất mạng.

Khi trời bắt đầu tối, Lý Tiểu Chún đã ngừng việc tìm kiếm. Sự tối đột ngột này khiến Lý Tiểu Chún cảm nhận được điều gì đó bất thường, và nó lập tức quay người chạy về phía hồ Lạnh Nước.

Khi đến nơi, Lý Tiểu Chún thấy những ngọn lửa đã được đốt lên, mọi người đều ngồi xung quanh, với vẻ mặt căng thẳng.

Tuy nhiên, ánh sáng của ngọn lửa chỉ chiếu rõ khuôn mặt mọi người mà thôi, không thể lan rộng ra xa hơn được nữa.

“Anh em Tiểu Chún, nhanh lên, đến đây ngay.”

Thạch Lão Hàn nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại và thấy Lý Tiểu Chún, liền vội vàng kêu gọi.

“Đây là gì vậy?” Lý Tiểu Chún đi đến và ngồi xuống bên cạnh Thạch Lão Hàn.

“Đây là phương pháp trừ tà do tổ tiên truyền lại.”

Trưởng làng, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bất ngờ lên tiếng:

“Theo ghi chép trong sách vở của làng, vào lúc trưa ngày hôm nay, hồ Lạnh Nước sẽ chìm vào bóng tối trong nửa giờ, và đây chính là khoảng thời gian nguy hiểm nhất. Chỉ có cách đốt cháy những bụi cây đối diện hồ mới có thể chống lại điều này, nhưng khoảng thời gian này cũng không hề an toàn chút nào.”

Lời nói của trưởng làng không hề là lời đe dọa; mọi người có mặt đều cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt đang lan tỏa đến mình.

Tiếp theo, trưởng làng nói với vẻ nghiêm túc:

“Trong khoảng thời gian này, sẽ xuất hiện vô số cám dỗ. Dù bạn nghe thấy điều gì, nhìn thấy điều gì, hay ở ở vị trí nào, bạn cũng không được dao động, không được quay đầu lại, không được di chuyển lung tung, và càng không được phản ứng với bất cứ điều gì.”

Lời nói của trưởng làng khiến mọi người càng thêm im lặng. Trước khi đến đây, mọi người đã sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm, nhưng khi thực sự đối mặt với tình huống này, nỗi sợ hãi trong lòng họ lại không hề giả