“Đã đủ rồi chưa? Cô đi cứu anh ấy đi! Cô có thể cứu được anh ấy không, hay chỉ làm cho mọi việc càng tồi tệ hơn thôi? Cô đi ngay đi!”

Người phụ nữ chỉ về hướng Ma Phó và nhìn Yang Ruomei với vẻ giận dữ.

“Tôi… anh trai tôi…”

Yang Ruomei ôm lấy mặt mình, sau khi tỉnh lại, cô gục xuống đất và bắt đầu khóc nức nở.

Đây là lần đầu tiên Yang Ruomei khóc đến thế này; lần đầu tiên cô ghét bỏ sự bướng bỉnh, yếu đuối và lòng tò mò vô tận của mình.

Một số người ngồi hoặc dựa vào thân cây, toàn thân đầy vết thương, đang nhìn chằm chằm về phía Ma Phó.

Trên đó vẫn không hề có tiếng động nào; sức lực của họ đã cạn kiệt khi kéo Yang Ruomei xuống núi, và bây giờ họ đều ngồi xuống vì quá mệt.

Rất lâu sau, vẫn không thấy Tiểu Chún xuất hiện, tâm trạng của mọi người bỗng nhiên trở nên nặng nề.

“Ruomei, con đã đỡ hơn chưa?”

Người phụ nữ dựa vào thân cây bên cạnh, đứng dậy và đi đến bên cạnh Yang Ruomei.

“Nếu con đã đỡ hơn, chúng ta sẽ nhanh chóng trở về để tìm người giúp đỡ.”

“Có ai trong làng có thể giúp đỡ không?”

Khuôn mặt nhỏ bé đầy nước mắt của Yang Ruomei ngước nhìn bóng dáng mơ hồ của người phụ nữ trong bóng đêm, rồi vội vàng lau nước mắt bằng tay áo. Cô đứng dậy và nắm chặt lấy tay người phụ nữ như thể đó là tia hy vọng cuối cùng.

“Thật sao… thật sự có thể cứu được anh trai con không?”

Trong bóng đêm, người phụ nữ đau đớn đến nỗi nghiến răng, nhưng cô vẫn kiềm chế không nói ra, và an ủi Yang Ruomei bằng cách vỗ nhẹ tay cô.

“Có chứ, chắc chắn có thể. Chúng ta hãy nhanh chóng trở về thôi.”

Mọi người dựa vào chiếc đèn pin mà Tiểu Bạch mang theo, dìu nhau đi xuống núi. Chưa kịp đến con đường vào làng, họ đã thấy có người đang chờ đợi ở đó; ánh sáng của đuốc và đèn pin hòa quyện vào nhau.

“Họ… họ đã trở về rồi.” Một người hét lên.

“Trở về rồi, trở về rồi!”

Khi nhìn thấy mọi người, những người đang chờ đợi liền thở phào nhẹ nhõm; vì đã tối muộn rồi mà họ vẫn chưa trở về, mọi người đều lo lắng và đã đi tìm họ, nhưng không ngờ vừa lên núi thì đã thấy họ trở về.

“May quá là họ đã trở về rồi…” Nhiều người lại bắt đầu khóc, nhưng nhìn thấy những vết thương trên người mọi người, họ biết rằng tất cả chỉ là những vết thương nhỏ, và niềm lo lắng của họ cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Vừa nhìn thấy cha mẹ mình, nước mắt của Yang Ruomei vốn đã ngừng rơi lại bắt đầu chảy trở lại.

Yang Ruomei khóc lóc nức nở, nói lời không rõ ràng, khiến những người xung quanh cũng cảm thấy lo lắng. Với sự hỗ trợ của người đàn ông trong gia đình, cô ấy tiến đến trước mặt vợ chồng Dương Thiên và kể lại tất cả những gì họ đã trải qua trên núi, cuối cùng cô ấy van nài mọi người hãy cùng nhau đi tìm.

Bỗng nhiên, đám đông trở nên yên tĩnh; việc nghe kể về những điều kinh hoàng đó đã khiến mọi người cảm thấy e ngại, không dám quyết định đi tìm.

Tuy nhiên, cũng có một số người sẵn lòng tham gia, và những người này đều là những người có người thân được cứu thoát.

Chỉ cần có một người dẫn đầu, số người tham gia sẽ tăng lên. Cuối cùng, mười người đàn ông trung niên được quyết định sẽ đi tìm.

Còn vợ chồng Dương Thiên thì ở lại để chăm sóc những người bị thương và đưa họ đến gặp bác sĩ.

Người mẹ của Yang Ruomei cũng đã ngất đi sau khi biết tin.

Cuối cùng, mọi người đã nhờ đến “bà tiên” trong làng để lấy một số vật phẩm có tác dụng trừ tà, rồi dưới sự lo lắng của gia đình, họ mang theo đèn pin và đuốc lên núi.

Xiao Chun bị kéo đi, hai tay cô bám vào cỏ bên cạnh, làm cho cỏ bị nhổ ra từ gốc.

Chiếc dây buộc máu quấn chặt quanh eo Xiao Chun, gây ra hiện tượng phá hủy da; quần áo trên người cô bắt đầu mục nát.

Xiao Chun liên tục lùi lại do lực kéo phía sau, sau đó cô dùng sức đẩy mạnh, lăn ngửa ra sau và rút thanh kiếm bằng gỗ đào để cắt đứt chiếc dây buộc máu đó.

Gỗ đào vốn là kẻ thù tự nhiên của những thứ ác ma này; sau một hơi khói xanh, chiếc dây buộc máu quanh eo Xiao Chun nhanh chóng biến mất.

Đứng trước mặt Xiao Chun, thứ đó tiếp tục đối đầu với cô.

“Người kế thừa của Đạo Môn...” giọng nói mơ hồ ấy vang lên.

Trước lời nói đó, Xiao Chun chỉ biết rút kiếm đâm tới.

“Quả nhiên... em luôn ở đây, tốt lắm, tốt lắm...” Sau những lời nói đầy giận dữ, thứ đó dần biến mất và trở lại trạng thái bình yên.

“Lý Tiểu Chún, Lý Tiểu Chún~, em ở đâu? Em ở đâu?” Xiao Chun thu hồi kiếm và nghe thấy tiếng gọi từ dưới núi. Sau một lúc suy nghĩ, cô quay người và đi về phía dưới núi.

Lúc này, Xiao Chun trông rách rưới như một kẻ ăn xin; quần áo trên người cô đã bị xé toạc, tay và mặt đều đầy vết thương do cọ xát.

Mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính sát lên trán, lộ ra đôi mắt lạnh lùng của Tiểu Thuần.

“Lý Tiểu Chún… Lý Tiểu Chún…” Giọng nói càng lúc càng gần hơn.

Tiểu Thuần quay lại, nhặt lấy chiếc túi đã rơi xuống đất, cầm lấy và bước ra khỏi khu vực Ma Phó.

“Lý Tiểu Chún Cậu…”

“Tôi ở đây.”

Giọng nói lạnh lùng của Tiểu Thuần khiến người đang tìm kiếm dừng lại một chút; sau đó họ bật đèn pin nhìn về phía trước và thấy Tiểu Thuẩn – người mặc quần áo rách rưới – mới thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì nhờ có Tiểu Thuần mà gia đình họ mới được cứu thoát, họ không muốn Tiểu Thuần gặp chuyện gì xảy ra.

“Tiểu Thuần, cậu không sao chứ?”

Một người hàng xóm thuộc gia đình Dương Thiên, khoảng bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài gầy gò, khi thấy Tiểu Thuần liền vội vàng tiến lại để kiểm tra xem cậu ấy có ổn không.

“Không sao đâu.” Tiểu Thuần đứng yên để người hàng xóm kiểm tra; chỉ sau khi anh ta yên tâm, cậu mới hỏi: “Họ thì sao rồi?”

“Tất cả họ đều ổn cả. Tiểu Thuần ạ, thật sự là nhờ cậu mà họ mới sống sót được; nếu không có cậu, lần này họ chắc chắn đã không thể sống lại được đâu.”

Gia đình những người được cứu vội vàng trả lời.

“Ừm.” Tiểu Thuần gật đầu, rồi bắt đầu đi xuống núi.

Những người đang tìm kiếm nhìn thấy cậu ấy, cũng đành bất đắc dĩ đi theo.

Họ đều lớn tuổi hơn Tiểu Thuấn, nên từ nhỏ đã quen biết cậu ấy; họ cũng hiểu rõ tính cách của Tiểu Thuấn và không hề phiền lòng về điều đó.

Khi gần đến ngã rẽ vào làng, Tiểu Thuấn dừng bước lại.

“Tôi về nhà rồi.”

“Tiểu Thuần ạ, các ong chú của cậu đều rất lo lắng cho cậu; cậu không muốn quay lại thăm họ sao?” Một người hàng xóm hỏi, có vẻ ngạc nhiên.

“Ừm.” Tiểu Thuấn gật đầu, rồi sau vài bước chân, cậu ấy biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

“Cậu ấy…?” Một người không hiểu lý do.

“Không sao đâu, cậu ấy đơn giản là về nhà thôi… Đứa bé này… à!” Người hàng xóm thở dài nhẹ, lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Sau khi bôi thuốc xong, Dương Nhược Mai chạy đến ngã rẽ để đợi Tiểu Thuấn, không chịu rời đi. Thỉnh thoảng cô ấy dùng đèn pin soi lên con đường dẫn lên núi; khi không thấy bóng dáng của Tiểu Thuấn, cô ấy lập tức cau mày, trông như sắp khóc.

“Họ đã trở về rồi.”

Khi nhìn thấy ánh sáng, những người đang ngồi lập tức đứng dậy và chạy ra ngoài đón tiếp họ.

Yang Ruomei là người đầu tiên chạy tới, với vẻ mặt lo lắng: “Anh trai em đâu rồi? Các bạn có tìm thấy anh ấy không? Anh ấy có bị gì không?”

“Anh trai cô ổn thôi,” người hàng xóm trả lời. “Anh ấy….”

“Tốt quá, chỉ cần anh ấy không sao là được…” Yang Ruomei cười, lau nước mắt bằng tay áo; vì trước đó, chính Xiao Chun là người ôm cô ấy, nên trên khuôn mặt Yang Ruomei chỉ có phần cằm bị trầy xước một chút thôi.

Lúc này, cô thở phào nhẹ nhõm; nhưng khi không thấy Xiao Chun, lòng cô lại càng thêm áy náy, bởi vì những lời nói giận dữ của mình vào ngày hôm đó, cô vẫn nhớ rất rõ.

Còn phía Xiao Chun, sau khi rời đi, cô đã trở về làng Yangjia Gu. Vừa về đến nơi, cô liền nhanh chóng cởi quần áo và đứng bên dòng thác trong một giờ đồng hồ.

Sau khi cởi quần áo, trên eo Xiao Chun xuất hiện những vết đỏ, kèm theo phần thịt thối rữa. Sau khi tự rửa sạch mình, Xiao Chun cởi trần và đi về phía căn lều tre nhỏ của mình.

Ánh trăng mờ ảo chiếu rọi xuống thung lũng, làm cho những con cá, con tôm dưới dòng suối lấp lánh.

Khi mở cửa lều…

Tro giấy tỏa ra ánh sáng yếu ớt, rồi biến mất. Xiao Chun cắn răng chịu đựng cơn đau; trán cô đẫm mồ hôi lạnh. Cuối cùng, cô cố gắng di chuyển một khối thịt nhỏ đang thối rữa, rồi siết mạnh tay để kéo nó ra – một sợi máu nhỏ tuổi bị kéo ra.

Xiao Chun vung tay, và sợi máu đó bị đốt cháy, biến thành hình dạng một bộ xương đen, rồi tan biến.

Xiao Chun thở phào nhẹ nhõm, lau đi mồ hôi trên trán, rồi nhìn xuống vùng eo mình – ngoài những vết đỏ, da thịt đã không còn bị thối rữa nữa.

Vụ việc Ma Phó coi như đã kết thúc vào đêm hôm đó; trong một thời gian dài sau đó, không ai gặp phải chuyện gì nữa.

Tuy nhiên, những vết thương tâm lý mà mọi người mang theo vẫn còn đó; chỉ là họ không còn muốn đi qua khu vực đó vào ban đêm nữa.

Người dân trong làng bàn bạc với nhau và quyết định mời người đến để tiêu diệt thứ vật thể bí ẩn đã gây ra Ma Phó.

Nhưng những người đã từng chứng kiến sự việc đều lắc đầu và rời đi sau khi tính toán. Cuối cùng, mọi người nghĩ đến Xiao Chun; tuy nhiên, ý kiến của người dân về cô ấy lại chia làm hai phe.

Một phe cho rằng Xiao Chun chỉ là một đứa trẻ nhỏ, không có khả năng gì đặc biệt; những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó, cũng không rõ có thật hay không.

Một nhóm người khác thì muốn nhờ Xiao Chun giúp đỡ, nhưng họ gặp khó khăn trong việc tìm người phù hợp; sau đó, khi Ma Phó không còn vấn đề gì nữa, mọi chuyện cũng bị bỏ qua mà thôi.

Tuy nhiên, đối với Ma Phó, mọi người đều có những e ngại nhất định; họ thường cảnh báo những người lạ không được đi đến khu vực đó.

“Nhớ lấy, không được đi đến nơi đó, hiểu chứ?” Hôm đó, người già vẫn nhắc nhở đứa cháu nghịch ngợm của mình như mọi khi.

“Tại sao lại không được đi? Bà ơi.”

“Bởi vì…” Người già dừng lại, nhìn thấy vài người trẻ tuổi từ nơi khác đi qua trước cửa nhà họ, rồi tiếp tục hướng về phía Ma Phó.

Hai năm trôi qua rất nhanh.

Lúc này, Xiao Chun đã 18 tuổi rồi.

Theo lời của Dương Thiên, chỉ còn một năm nữa thôi, Xiao Chun sẽ có thể kết hôn với con gái của gia đình mình là Yang Ruomei.

Sau sự kiện Ma Phó, Xiao Chun phải chờ đến khi sức khỏe hoàn toàn bình phục mới quay trở về nhà họ Yang.

Khi vợ của Dương Thiên nhìn thấy Xiao Chun, bà ta vui mừng đến nỗi khóc lóc; bà ta liên tục hỏi han về những chuyện xảy ra trong thời gian qua, trong khi Dương Thiên cũng lén lau nước mắt và cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Một năm trước, vào ngày thứ tám của tháng Giêng, Xiao Chun và Yang Ruomei đã trở thành vợ chồng dưới sự chứng kiến của gia đình và bạn bè.

Sau sự kiện Ma Phó, Yang Ruomei càng trở nên thích ở bên cạnh Xiao Chun hơn.

Xiao Chun cũng chấp nhận những hành động của cô ấy; đối với anh, Yang Ruomei đã thuộc về mình rồi, và anh sẽ không bao giờ phụ lòng cô ấy trong suốt cuộc đời này.

“Anh trai, em ra ngoài đây.” Sau khi gọi Xiao Chun một tiếng, Yang Ruomei bước ra khỏi nhà.

“Được.” Xiao Chun gật đầu, sau đó đứng dậy và đi theo Yang Ruomei đến đích mới quay trở lại.