“Sẽ quay trở lại thôi, chắc chắn sẽ quay lại mà…”

Giọng nói trống rỗng, nhẹ nhàng đến lạ, ẩn chứa trong đó niềm hy vọng mong manh.

Chàng trai nhìn về phía Ma Phó với vẻ mặt hoảng sợ, rồi lùi lại và vấp phải một tảng đá nhô ra, khiến anh ta ngã xuống dòng suối chảy xuôi núi.

“Quỷ ác… Cứu tôi, cứu tôi…” Bất chấp những vết thương trên người, chàng trai vội vàng bò dậy và chạy xuống núi.

Anh ta lang thang khắp nơi trên nửa lưng núi cho đến khi trời bắt đầu sáng, thì mới được Tiểu Thuần tìm thấy – người đã đi khắp núi để tìm thức ăn và tình cờ đi qua đây.

Tiểu Thuần chỉ có một ít thuốc thảo dược, nên cô đã bôi hết lên người chàng trai, sau đó bắt đầu lo lắng không biết phải làm gì tiếp theo.

Cô không muốn đưa anh ta trở về làng vì sợ gặp phải những người khác, nhưng nhìn thấy tình trạng của anh ta, cô đành lắc đầu thở dài và quyết định thử may mắn xem sao.

May mắn thay, khi Tiểu Thuần đưa chàng trai đến ngã rẽ vào làng, cô không gặp ai cả. Cô tìm một chỗ mát mẻ để đặt anh ta xuống rồi nhanh chóng rời đi.

Khi chàng trai tỉnh dậy, anh ta thấy mình đang ở trong một căn phòng nhỏ, mùi cồn nồng nàn.

“Anh đã tỉnh rồi à? Lúc đó có khoảng mười mấy người cùng nhau đi, tại sao chỉ còn mình anh thôi? Những người kia đâu rồi?”

Bác sĩ trong làng hỏi chàng trai khi anh này tỉnh dậy.

“Tôi… Chỉ có mình tôi thôi sao?” Giọng chàng trai yếu ớt và khàn khàn.

“Đúng vậy. Người đưa anh đến nói rằng họ tìm thấy anh dưới gốc cây ở ngã rẽ vào làng đó. Lúc đó anh rất yếu và đầy vết thương, nhưng đã được sơ cứu cơ bản.”

“Có lẽ có ai đó đã gặp anh và đưa anh đến đây, nhưng vì lý do nào đó, họ chỉ để anh lại ở ngã rẽ mà thôi.”

Bác sĩ rót cho chàng trai một ít nước uống rồi mới hỏi:

“Tối hôm qua các bạn đã gặp phải chuyện gì vậy?”

“Tối hôm qua…” Chàng trai lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng sợ và ân hận, rồi lại im lặng, lắc đầu không nói thêm gì nữa.

“Được rồi! Nếu anh không muốn nhắc đến, thì cũng không sao đâu. Có lẽ tối hôm qua không phải là một ký ức tốt đẹp gì.” Bác sĩ nói thêm vài câu rồi rời khỏi phòng.

Thanh niên Rong Quang sau đó còn bị hỏi thêm nhiều câu khác, nhưng về chuyện xảy ra vào đêm hôm đó, Rong Quang không hề nhắc đến một lời nào. Mỗi khi có người hỏi về đêm đó, khuôn mặt Rong Quang lại trở nên nhợt nhạt đi. Thấy rằng không thể hỏi được gì thêm, mọi người dần dần cũng không còn đề cập đến chủ đề này nữa.

Còn những người đã đi đến nơi đó vào đêm hôm đó, thi thể của họ không bao giờ được tìm thấy. Tuy nhiên, tại nơi mà trước đây là xương cốt của họ, đất đã chuyển sang màu đỏ thẫm như máu, giống như đã từng bị nước máu ngấm qua; có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện một ao máu từ dưới lòng đất lên.

Tiểu Thuần đã đưa thanh niên đó đến ngã rẽ vào làng, và chỉ rời đi sau khi thấy có người đỡ anh ta đi xa.

Tiểu Thuần đã thay đổi lộ trình ban đầu và đi về phía Ma Phó. Đây là lần đầu tiên Tiểu Thuần đến Ma Phó; trên đường đi, bước chân của cô rất nhanh, và chỉ trong vòng mười mấy phút, cô đã đến nơi.

Trên Ma Phó, mùi máu tanh rất nồng nặc; khi mới bước lên đó, Tiểu Thuần đã bị mùi hôi đó làm cho lùi lại vài bước.

Đứng ở giữa con đường, Tiểu Thuần nhìn chằm chằm vào Ma Phó với vẻ mặt nghiêm túc, rồi lại lùi lại vài bước, quay người chạy nhanh xuống núi.

Vào ban đêm, Tiểu Thuần mang theo một tờ giấy, nhanh chóng đi vào làng và tiến về phía nhà của gia đình Dương Thiên.

Ánh đèn trong phòng ngủ của vợ chồng Dương Thiên vẫn sáng; Tiểu Thuẩn đứng trong bóng tối một lúc lâu, sau đó ném tờ giấy vào cửa sổ căn nhà chưa đóng, rồi quay người rời đi.

“Ài! Không biết đứa bé Tiểu Thuần bây giờ thế nào rồi…” Vợ của Dương Thiên ngồi bên giường, đang may quần áo cho chồng mình, và trong tiếng thở dài, ánh mắt cô đầy lo lắng và nhớ nhung.

“Đứa bé Tiểu Thuần… ai vậy?” Dương Thiên đứng dậy, nhận lấy tờ giấy bay đến. Anh bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài; màn đêm tối om, không thấy gì cả; Dương Thiên cảm thấy thất vọng và rút đầu lại.

“Ai vậy nhỉ?” Vợ của Dương Thiên đặt chiếc áo xuống, đứng dậy và đi đến bên cửa sổ để nhìn ra ngoài.

“Không rõ lắm.”

Dương Thiên lắc đầu, rồi nhớ đến tờ giấy trong tay mình, liền quay trở lại bên đèn dầu để mở nó ra; những dòng chữ màu đen trên tờ giấy đã viết rõ những thông tin cần truyền đạt.

“Là con nhỏ Thuần đó.”

Những dòng chữ quen thuộc ấy khiến Dương Thiên muốn bật khóc. Dù không có lời nào thêm, ông vẫn cảm nhận được tình yêu thương sâu sắc ẩn sau đó.

“Có chuyện gì vậy?” Vợ của Dương Thiên nhìn quanh một lúc không thấy ai, liền đóng cửa sổ và trở lại.

“Là con nhỏ Thuần, đứa bé ấy đã đến đây.”

Dương Thiên muốn chạy ra ngoài ngay, nhưng rồi lại dừng bước lại. Nếu con nhỏ Thuần muốn gặp họ, chắc chắn sẽ không chọn cách này đâu.

“Con nhỏ Thuân…”

Vợ ông vội vàng giành lấy tờ giấy, mặt trắng viết chữ đen… Nhưng không có chữ nào là cô biết cả, và cô lập tức lo lắng:

“Anh Thiên, hãy nói cho em biết đi… Con nhỏ Thuân đã viết gì? Nói rằng khi nào sẽ trở lại không? Gần đây nó có khỏe không? Có ăn uống đầy đủ không? Ngủ ngon không? Tại sao nó lại phải đi…”

“Con nhỏ Thuân rất khỏe, đứa bé ấy thực sự rất tốt.” Dương Thiên an ủi vợ mình, rồi kéo cô ngồi xuống mép giường, nói với vẻ nghiêm túc:

“Con nhỏ Thuân đang lo lắng cho chúng ta. Nó bảo chúng ta tuyệt đối không được đến Ma Phó. Hôm nay nó đã đến kiểm tra, và nơi đó đầy mùi máu tanh… Có vẻ như có thứ gì đó đang được chuẩn bị để tạo thành một “chiếc ao máu”, và sẽ còn có thêm người chết nữa… Khoảng năm người chết sau đó, thứ đó sẽ xuất hiện.”

“Vậy… sau khi thứ đó xuất hiện thì phải làm sao đây?”

Mặt vợ ông tái nhợt. Rõ ràng, có những xác chết mà không tìm thấy thi thể, có những người bị giết đến mức không còn lại gì… Và tất cả đều xảy ra ở cùng một nơi… Nói là tai nạn thì không thể tin được; nói là giết người thì cũng không hợp lý…

“Hơn nữa, chúng ta không thể không đến đó được… Ngày kia, con gái chúng ta sẽ lên núi hái rau ở đó… Và số người đi lần này đúng là năm người… Họ sẽ chỉ trở về vào buổi tối… Điều này thật là trùng hợp quá… Làm sao bây giờ đây?”

“Em cũng không biết nữa…” Dương Thiên thở dài, rồi nói tiếp.

“Nếu như có cậu bé Tiểu Thuần ở đây thì tốt biết mấy… Dù sao thì nơi nguy hiểm như thế này, nếu có cậu ấy bên cạnh A Mễ, tôi cũng yên tâm hơn nhiều.”

“Hay là chúng ta đi tìm Tiểu Thuần về đây đi! Tôi nghe Dương Việt chú anh bạn của bạn từng kể rằng sư phụ của cậu ấy đã niêm phong cái gì đó ở đây… Chắc không phải là thứ đó đang muốn trỗi dậy đâu nhỉ? Là người cùng một giáo phái, Tiểu Thuấn chắc chắn sẽ có cách giải quyết thôi.”

Dương Thiên vợ nói xong liền đứng dậy để ra ngoài.

“Cô định đi đâu vậy?” Dương Thiên nắm lấy tay vợ mình.

“Tôi… tôi đi tìm Tiểu Thuấn hỏi xem liệu có cách nào không. Những người Hồng Vệ Binh trước đây đều biến mất rồi; bây giờ lại có thêm người khác xuất hiện nữa… Nếu chúng ta nói với họ, họ cũng sẽ không tin đâu. Vì vậy, trước tiên chúng ta phải tìm Tiểu Thuấn đã.”