“Ai nào đó, các bạn ở đâu vậy? Đừng làm tôi sợ nhé, mau ra đây đi! Nghe thấy không? Nếu các bạn không ra ngay, tôi sẽ đi mất đấy… Tôi sẽ tự mình đi mất.”

Lúc này, mùi máu tanh bắt đầu xâm nhập vào khứu giác của anh, và anh chợt nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó. Có lẽ cả hai người kia đều gặp nạn rồi… Anh liếm lá miệng khô cằn của mình; mồ hôi lạnh túa ra trên trán, nhưng anh không dám dùng tay lau. Trong đầu anh, cuộc đấu tranh nội tâm bắt đầu diễn ra: liệu có nên tiếp tục tìm kiếm họ, hay nên rời đi ngay để gọi người giúp đỡ…

Nếu tiếp tục tìm kiếm, anh phải đối mặt với những nỗi sợ hãi và bí ẩn chưa được biết đến; nhưng nếu không làm vậy, tình bạn giữa họ lại khiến anh không thể yên lòng…

Tuy nhiên, phản ứng bản năng của cơ thể đã quyết định cho anh: anh bắt đầu chạy thật nhanh xuống dòng núi. Lần đầu tiên trong đời, anh ghét cái khoảng đất bằng phẳng rộng lớn này; lần đầu tiên, anh hận vì sự nóng vội của mình đã khiến mình rơi vào tình huống này…

Dù có hối tiếc đến đâu, lúc này, tất cả những gì anh muốn chỉ là rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt…

Đêm tối om, ánh đèn pin chiếu rọi, sự tương phản giữa hai thứ đó khiến con người cảm thấy lạnh lẽo và sợ hãi…

“Bụp!”

Khi gần đến đoạn dốc xuống, anh bỗng ngã xuống đất. Trong cơn hoảng loạn, anh nhận ra lòng bàn tay mình đang ướt đẫm… Anh đứng dậy và nhìn xuống…

“Ôi trời! Ma rồi… Cứu tôi với! Ai đó hãy cứu tôi…”

Anh ngồi xuống đất, hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời, và bắt đầu lăn lộn, lùi lại phía sau…

Đó là một xác chết… Một xác chết chưa bị xé toạc, chỉ còn lại bộ xương đẫm máu nằm đó… Anh run rẩy nhận ra rằng, vì hoảng loạn, mình đã chạy đến nơi này… Và đây chính là con đường duy nhất để thoát ra ngoài…

Trong lúc lăn lộn, anh đã lạc hướng; ánh đèn pin cũng đã biến mất đâu đó… Anh chỉ biết lần mò đi trong bóng tối, không quan tâm đến những vết thương do cỏ dại và gai góc gây ra…

Bỗng nhiên, anh chạm phải một bàn tay… Một bàn tay cứng như xương… Anh hoảng sợ và lập tức rút tay lại… Với đôi mắt đầy nước mắt, anh ngước nhìn lên… và thấy hai luồng ánh sáng xanh lam đang nhấp nháy…

Anh sững sờ một lát, rồi bất ngờ la lên và bắt đầu lùi lại… Những luồng ánh sáng xanh lam ấy cũng theo đó di chuyển theo hướng anh…

“Ááá… Đừng đến đây! Đừng đến đây! Đi xa đi! Đi xa đi… Đừng

Khi người gầy tỉnh dậy, anh ta thấy mình đang nằm trên lưng của một người khác.

“Nơi này… Anh là…?”

Lúc này, người gầy vẫn còn rất yếu; khi rơi xuống sườn núi, anh ta đã đập vào một cái cây lớn và bị choáng đi, hoàn toàn không biết mình đã rơi ở đâu.

“Tiểu Thuần? Là em cứu tôi sao? Tôi… tôi xin lỗi…”

Lúc này, trời đã gần sáng, và người gầy mới nhận ra rằng người đang đỡ mình chính là Tiểu Thuần – người mà anh ta từng ghen tị sâu sắc.

Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ, khi nghĩ lại những việc mình đã làm, anh ta càng không thể đối mặt trực tiếp với Tiểu Thuần được.

Nhưng người gầy cũng là người dám làm dám chịu; một khi đã nhận ra sai lầm của mình, dù không dám đối mặt trực tiếp, anh ta vẫn thành thật xin lỗi.

“Không sao đâu.”

Tiểu Thuần vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nói:

“Tôi tìm thấy anh trong khu rừng. Mọi người trong làng đã tìm kiếm anh suốt một buổi tối rồi; người mập rất lo lắng.”

Sự lo lắng đó khiến Tiểu Thuần cảm thấy ghen tị; rõ ràng người mập đã sợ đến mức mặt tái nhợt, người yếu đuối, nhưng vẫn cố gắng tìm người để giúp người gầy, thậm chí không chịu ở nhà một mình để chỉ đường cho mọi người.

“Tôi…”

Lúc này, người gầy vừa muốn nói gì đó thì gia đình của họ đã vội vàng ngăn cản.

“Trời ạ, người gầy này! Anh có biết chúng tôi lo lắng cho anh như thế nào không? Nếu không phải vì người mập trở về, chúng tôi còn không biết anh sẽ đi đâu mất, liệu anh có sống sót trở về hay không nữa… Đừng luôn coi thường người khác như vậy; bây giờ anh mới biết sợ hãi, mới hiểu ra rằng không nghe lời người già thì sẽ gặp họa phải không?”

Đó là mẹ của người gầy và người mập – hai anh em ruột thịt, nhưng thân hình lại hoàn toàn trái ngược nhau; người ngoài không ai có thể ngờ rằng họ lại là anh em.

Tiểu Thuẩn đặt người gầy xuống đất, mọi người xung quanh liền đến giúp đỡ anh ta đứng dậy. Lúc này, người gầy toàn thân đều bị gai nhọn làm trầy xước, quần áo rách rưới, mặt mũi sưng tím, trông như vừa bị đánh; cơ thể anh ta còn đầy bùn đất và lá cỏ.

“Tiểu Thuần, thật sự cảm ơn em. Nếu không có em, chúng tôi còn không biết khi nào mới tìm thấy người gầy đâu.”

Sự nhiệt tình đột ngột của mẹ người gầy khiến Tiểu Thuần cảm thấy bối rối, bởi vì đây là lần đầu tiên cô ấy nhận được sự quan tâm nồng nhiệt từ người ngoài.

Nhưng mẹ người gầy dường như không hề nhận ra điều đó, và ngay lập tức vỗ vào đầu người gầy, không quan tâm đến việc anh ta

Sau khi mắng mỏ đứa con trai gầy yếu của mình, người mẹ của cậu ta lại vô cùng biết ơn Tiểu Thuần và suýt nữa thì định sẽ tôn thờ cô bé như một vị thánh.

Con đường lên núi đã có rất nhiều người tụ tập lại; bởi vì tiếng kêu thảm thiết của người đàn ông mập vào tối hôm qua, mọi người đều biết rằng hai đứa trẻ này chắc chắn đã đi đến Ma Phó. Vì vậy, mọi người đều tò mò và lo lắng cho số phận của đứa con trai gầy yếu kia.

Những người đi tìm đứa trẻ gầy yếu dần dần trở về, và mọi người mới bắt đầu tản đi. Đứa trẻ gầy yếu sau khi quá căng thẳng đã ngất xỉu và được đưa đến phòng khám; còn Tiểu Thuần thì muốn đi, nhưng liên tục bị người mẹ của đứa trẻ gầy yếu giữ lại, và cô bé không biết phải từ chối như thế nào.

“À đúng rồi, Tiểu Thuần vẫn chưa hỏi bạn đâu… Bạn tìm thấy đứa trẻ gầy yếu ở đâu vậy?”

Ngay khi người mẹ của đứa trẻ gầy yếu hỏi, người cha của cậu ta cùng những người đi tìm đều nhìn về phía Tiểu Thuần; bởi vì họ đã kiểm tra khắp nơi trên núi mà vẫn không tìm thấy dấu vết của đứa trẻ gầy yếu.

“Dưới mép vực Ma Phó.”

Tiểu Thuần trả lời một cách cứng nhắc; đây là lần đầu tiên cô bé ở giữa đông người như vậy, và điều đó khiến cô bé cảm thấy rất không thoải mái.

“Khu rừng ở đó rất dựng đứng và nguy hiểm; không ai dám đến đó cả… Bạn có bị thương không?”

Người mẹ của đứa trẻ gầy yếu nói xong liền muốn kiểm tra Tiểu Thuần, nhưng cô bé né tránh một cách e ngại.

“Không, không sao cả.”

“Ôi ôi ôi! Cậu bé này vẫn còn nhút nhát như vậy… May mà không sao thì tốt rồi.”

Người mẹ của đứa trẻ gầy yếu là một người rất thoải mái và luôn quyết đoán; ngay cả người cha của cậu ta cũng phải nhường chỗ cho bà ấy.

Điều mà đứa trẻ gầy yếu sợ nhất chính là người mẹ của mình… Tuy nhiên, gia đình nông dân này có thái độ “thả cho trẻ tự do phát triển”, nên họ cũng không quá can thiệp vào việc nuôi dạy các con cái.

“Anh trai ơi, anh trai ơi… Mẹ bảo con trở về nhà đi.”

Lúc này, Dương Nhược Mai vừa chạy đến, vừa thở hổn hển; sau khi hít thở đều lại, cô mới ngẩng đầu hỏi.

“Có tìm thấy đứa trẻ gầy yếu không?”

“À, là em gái nhà Dương đấy… Chúng tôi đã tìm thấy đứa trẻ gầy yếu rồi; lần này thật sự nhờ vào anh trai em đấy!”

Người mẹ của đứa trẻ gầy yếu cười ha hả, rồi vỗ vai Tiểu Thuần và nói.

“Tiểu Thuần, nếu còn việc gì, mẹ sẽ không giữ em lại nữa

“Nghe họ nói tối qua khi Khoang Tử trở về thì đã sợ đến mức đi tiểu luôn rồi, thật sự có đáng sợ đến thế không nhỉ?”

Xiao Chún nghe xong liền dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn Yang Ruomei.

Lúc này, đôi mắt của Xiao Chún đã hiện ra; và điều Yang Ruomei yêu thích nhất chính là đôi mắt ấy – đôi mắt có thể in hình bóng dáng cô ấy vào đó.

Xiao Chún nhìn Yang Ruomei một lát rồi nói một cách bình thản: “Tò mò quá, muốn đi xem.”

Giọng nói của Xiao Chún là câu khẳng định, chứ không phải câu hỏi.

Đối với Xiao Chún, Yang Ruomei không cảm thấy có gì cần phải giấu giếm, vì vậy cô ấy chỉ gật đầu đồng ý.

“Ừm, em muốn xem đó là người hay… gì đó khác…”

“Không được.” Không suy nghĩ nhiều, Xiao Chún lại nói thêm: “Cũng không được lén lút mang đi đâu.”

Chỉ khi cảm thấy không còn gì cần phải giải thích nữa, Xiao Chún mới tiếp tục bước đi.

“Không được thì không được thôi, hừ!” Yang Ruomei bất mãn đá chân một cái rồi theo sau Xiao Chún.

Vừa bước vào nhà, Xiao Chún đã bị vợ của Dương Thiên ôm chặt lấy, người phụ nữ ấy lo lắng hỏi:

“Con bé này làm mẹ sợ chết mất! Im lặng không nói gì mà đi tìm người với họ...

Lúc này là nửa đêm rồi, làm sao mẹ và chú con có thể ngủ được chứ? Con không sao chứ? Có bị thương chỗ nào không?”

Nói xong, người phụ nữ ấy buông Xiao Chún ra và kiểm tra từ đầu đến chân xem cô bé có bị thương gì không.

Khi thấy Xiao Chún chỉ bị rách vài miếng quần áo mà không bị thương gì khác, người phụ nữ ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

Vợ của Dương Thiên không phải là người xinh đẹp lắm; khuôn mặt tròn trịa, thân hình đầy đặn, phù hợp với bộ trang phục truyền thống của dân tộc mình.

Đôi mắt luôn nở nụ cười, hiền lành với mọi người; đôi môi luôn hơi cong lên, như thể cô ấy chưa bao giờ gặp phải bất kỳ phiền muộn nào trong đời.

Thực ra, Xiao Chún chưa bao giờ thấy cô ấy không cười; có lẽ chính nụ cười ấy đã giúp Xiao Chún nhanh chóng vượt qua nỗi buồn sau cái chết của sư phụ mình, và sau đó, cô bé bắt đầu lén lút luyện tập viết chữ bằng bút lông.

Xiao Chún không biết tại sao mình lại muốn viết những thứ đó; có lẽ vì cô ấy nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ cần đến chúng, vì vậy, mà không ai biết, cô bé đã có thể sử dụng dòng khí để tạo thành các chữ triệu thuật.

“Dì ơi, con không sao đâu.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của người phụ nữ ấy, Xiao Chún cảm thấy có chút tự trách trong lòng; nhưng cô bé không biểu lộ ra ngoài, mà chỉ an ủi: “Con chỉ đi giúp tìm người thôi, không có gì nguy hiểm đâu.”

“Con gái này, sao lại không còn nguy hiểm nữa chứ? Con biết rõ đó là nơi như thế nào mà, bố và chú con thực sự không muốn hai đứa đi đến đó đâu.”

Nói xong, vợ của Dương Thiên quay sang nói với Yang Ruomei:

“Còn cậu bé này nữa… Đừng tưởng mẹ không biết ý định của cậu. Nếu không muốn gây rắc rối cho anh trai mình, tốt nhất hãy từ bỏ ý đó ngay, hiểu chưa?”

“Mẹ ơi, con biết rồi.” Yang Ruomei nói với vẻ buồn bã: “Tất cả mọi người đều coi con như đứa trẻ vậy… Cái này không được, cái kia cũng không được… Mẹ ơi, con đi về phòng đây.”

Nhìn thấy vẻ bướng bỉnh đôi khi của Yang Ruomei, vợ của Dương Thiên lắc đầu thở dài: “Đứa bé này thật là…”

“Như vậy cũng tốt mà.” Tiểu Thuần thích phiên bản Yang Ruomei này lắm—được sống theo ý muốn của mình mà.

Vụ việc dường như đã kết thúc, và trong những ngày tiếp theo, không còn ai chết nữa, khiến mọi người trong làng bắt đầu yên tâm trở lại.

Tuy nhiên, sau khoảng thời gian yên bình ấy, cơn ác mộng lại bắt đầu trở lại: “Đừng đến đây… Đừng đến đây… Cứu tôi với…”