“Khi đầu ta nhận ngươi làm đệ tử, không phải vì ngươi có tài năng gì đặc biệt, mà là vì ta nhận thấy ngươi có liên quan đến thảm họa lần này. Vì vậy, ta chỉ cố gắng hết sức để nâng cao khả năng sống sót của ngươi mà thôi… Còn điều gì sẽ xảy ra sau này, thì ta đã không còn khả năng can thiệp được nữa.” Nói xong, Đại sư Pháp Tướng lấy ra từ dưới chiếc giường rách rưới một cuốn sách được đóng bìa cẩn thận và đưa trước mặt Lý Tiểu Chún. Trên trang bìa, ba chữ “Hồng Liên Quyết” được viết rõ ràng.

“Những bí thuật của môn phái này, bây giờ ta sẽ truyền hết cho ngươi. Dù Hồng Liên Quyết là pháp thuật dùng để tu luyện ma khí, nhưng bất kỳ phép thuật nào, nếu được sử dụng vào con đường chính nghĩa, thì đều là hành động tốt đẹp. Số phận của mọi sinh vật trên thế giới, tùy thuộc vào cách các ngươi kiểm soát nó… Từ nay về sau, duyên phận thầy trò giữa ta và ngươi đã kết thúc; ngươi không cần phải quay lại thăm ta nữa.” Nói xong, Đại sư Pháp Tướng chắp hai tay lại và thốt lên: “A Di Đà Phật…”

Khi rời khỏi căn nhà tồi tàn của Đại sư Pháp Tướng, đã là buổi tối; bầu trời u ám, mưa phùn rơi rả rích, không khí se lạnh, mang đậm hương vị của mùa thu sâu thẳm. Lý Tiểu Chún cùng hai cô gái bước ra khỏi cửa, không khỏi quay đầu nhìn lại khuôn mặt hiền từ của thầy mình; đôi mắt họ trở nên ẩm ướt, cảm thấy rằng lần chia tay này có lẽ là mãi mãi.

Nghĩ lại suốt những năm qua, khi mình còn là đứa trẻ, không ai yêu thích mình ngoài cha mẹ… May mắn thay, mình đã gặp được thầy. Nhà mình nghèo không đủ tiền cho mình học hành, nhưng thầy đã dạy mình đọc viết và truyền đạt võ công pháp thuật; ân huệ của thầy thực sự lớn lao. Bây giờ, hơn mười năm đã trôi qua, thầy cũng đã già đi nhiều; khuôn mặt đầy nếp nhăn in hằn dấu vết của thời gian… Nhưng tình yêu thương mà thầy dành cho mình vẫn không hề giảm bớt.

Thầy mỉm cười nhìn các đệ tử và hai cô gái, vẫy tay chào tạm biệt. “Thầy ơi, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé… Đệ tử chắc chắn sẽ quay lại thăm thầy.” Lý Tiểu Chún nói với vẻ nghiêm túc.

Đại sư Pháp Tướng nhíu mày: “Một khi đã đi rồi, đừng quay lại nữa… Hãy nhớ lời thầy đã nói: Hãy đi và làm những gì bạn nên làm!” Lý Tiểu Chún gật đầu mạnh mẽ, cúi chào sâu sắc… Thẩm Yến cùng Long Nhược Mai cũng vì tôn trọng người lớn tuổi mà cúi chào, sau đó cả ba người lặng lẽ rời đi trong nỗi tiếc nuối.

Vào lúc này, Lý Tiểu Chún cuối cùng không nhịn được nữa, bắt đầu khóc thầm.

Chỉ đi vài bước, bỗng nhiên Đại sư Pháp tượng trong sân vang lên tiếng gọi; ba người đều giật mình và vội vàng quay đầu lại.

“Sư phụ còn có lời dặn gì nữa không ạ?” Lý Tiểu Chún vội vàng lau nước mắt.

Đại sư Pháp tượng nhăn mày, nhìn anh ta với ánh mắt đầy tiếc nuối: “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Rồi ông quyết đoán quay người vào nhà và không bao giờ trở ra nữa.

Lý Tiểu Chún thở dài, tâm trạng trở nên vô cùng nặng nề.

Trên đường trở về, ba người hầu như không nói chuyện gì với nhau. Khi đi qua chợ, người qua kẻ lại đã thưa thớt, không còn sự nhộn nhịp nữa. Có lẽ sắp có mưa rồi; rất ít người ra buôn bán. Vì thế, ba người cảm thấy hơi thất vọng.

Có lẽ, dù pháo hoa có đẹp đến đâu, sau khi nó bay lên rồi, mọi thứ cũng sẽ trở về với sự yên bình.

Khi trở về nhà, cơn mưa lớn đã bắt đầu rơi; ba người bị ướt sũng. Nhưng lúc này, họ không còn tâm trạng để quan tâm đến những điều đó nữa. Cha mẹ của Lý Tiểu Chún thì rất lo lắng cho ba đứa con; không biết chuyện gì đã xảy ra, buổi tối hôm đó cả ba đều ăn rất ít.

Đối với đôi vợ chồng già sống ở làng quê này, họ chỉ có thể chăm sóc ba đứa con thật tốt; nhiều việc hỏi ra cũng chỉ là vô ích, bởi vì họ thực sự không hiểu gì cả.

Mẹ Li đã chuẩn bị cho Thẩm Yến và Long Ruò Mai vài bộ quần áo dân gian để họ thay vào tạm thời; hai cô gái rất biết ơn.

Không hiểu sao, ở nhà của Lý Tiểu Chún, mọi thứ luôn mang lại cảm giác ấm áp và thân thiện. Cha mẹ anh ấy mang trong mình sự chân thành và tốt bụng đặc trưng của người dân làng quê, không giống như nhiều người ở thành phố – những người luôn hai mặt, giấu dối lòng mình sau nụ cười. Sống ở đây, chắc hẳn sẽ rất thoải mái phải không?

Đêm đã khuya; mọi nhà trong làng đều tắt đèn, cả làng chìm trong bóng tối. Cơn mưa lớn ào ạt đổ xuống, trời đầy sấm sét, như thể đang báo hiệu một thảm họa sắp xảy ra…

Phía sau làng, Đại sư Pháp tượng vẫn chưa ngủ; ông ngồi một mình trên chiếc giường cũ, tụng kinh. Lúc này, một bóng người từ từ tiến lại gần nhà ông, vừa định đẩy cửa thì bất ngờ thấy một tia sáng vàng lấp lánh trên cánh cửa gỗ cũ kỹ đó.

Người đó cười khinh thường: “Hừ, chỉ là những mánh khóe nhỏ nhen thôi.”

Rồi anh ta vươn tay đẩy mạnh, ánh sáng vàng ửng tắt đi, cánh cửa cũng mở ra.

Trong sân, nước mưa đã tích tụ khá nhiều, bước chân trên nó phát ra tiếng rơi lộp bộp.

Bên trong nhà, Đại sư Pháp Tượng rung mày, thở dài một hơi; những gì phải đến thì cuối cùng cũng sẽ đến.

Với tiếng “đập” mạnh, cánh cửa mở ra, một bóng người từ từ bước vào.

Cách cư xử của người đó rất thoải mái, dường như hoàn toàn không coi trọng vị cao tăng này chút nào.

Phải biết rằng, võ công của Đại sư Pháp Tượng cao siêu đến mức, tu luyện sâu rộng đến nỗi không ai có thể so sánh được với ông ấy.

Đại sư Pháp Tương mở mắt nhẹ nhàng, nhìn kỹ vào người đó, toàn thân run rẩy, khuôn mặt đầy biểu cảm phức tạp.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông ấy lại lấy lại bình tĩnh, chắp hai tay thành chữ thập và nói một cách kính trọng: “A Di Đà Phật, người giúp đỡ cuối cùng cũng đã đến.”

Người đó cười nhẹ: “Sao vậy, ông đã biết trước rằng tôi sẽ đến à?”

Đại sư Pháp Tượng gật đầu nhẹ nhàng: “Nhiều việc trên đời này, dù cố gắng tránh đi cũng không thể tránh khỏi.”

Người đó ngẩng đầu lên, cười ha hả kiêu ngạo: “Ha ha ha, ông già! Nếu đã biết tôi sẽ đến, tại sao không chạy trốn sớm hơn mà?”

“Tốt lắm, tốt lắm… Quả báo luôn đến đúng lúc, dù có chạy trốn được một thời gian, cũng không thể trốn thoát suốt đời được. Mọi chuyện đều bắt nguồn từ tôi, vì vậy cũng nên kết thúc bởi tôi,” Đại sư Pháp Tượng nói.

Người đó gật đầu nhẹ: “Có vẻ như ông đã biết tôi là ai rồi… Thực ra, nếu năm xưa ông không giết người đó, chúng ta hoàn toàn có thể sống hòa bình với nhau.”

Đại sư Pháp Tượng tỏ vẻ bối rối, thở dài: “Năm xưa, Ngài Từ đã giết hại nhiều người vô tội; tôi thực sự không nỡ nhìn ngài tiếp tục sai lầm… Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể kéo ngài trở về con đường chính đạo, cuối cùng chỉ còn cách buộc phải giết ngài.”

“Đừng nói những lý do về lòng nhân ái và đạo đức trước mặt tôi nữa… Tôi đã nghe quá chán ngấy những lý thuyết đó rồi!”

Người đó trở nên tức giận: “Gì gọi là giết hại vô tội? Việc các người, những kẻ tự xưng là người chính đạo, giết người được gọi là ‘diệt ma bảo đạo’; còn những người khác giết người thì lại bị gọi là ‘giết hại vô tội’… Đây là cái loại lý thuyết gì vậy? Nếu điều này cũng được coi là lý thuyết, thì tô