Bầu trời vào buổi chiều u ám đầy mây xám, và tâm trạng của Lâm Thịnh cũng giống như vậy.

“Chắc chắn con trai cả nhà ông đã bị thương bởi một vật pháp thuật?” Khi họ đến một nơi yên tĩnh, Phương Cảnh hỏi.

Lâm Thịnh thở dài: “Đúng vậy. Lần này, con trai cả rất tự tin, muốn thể hiện bản thân trong số những người trẻ tuổi, ai ngờ lại gặp phải khó khăn ngay từ vòng đầu tiên – anh ta đối đầu với một người trẻ tên là Vạn Tăng Kỳ.”

Nghĩ đến vẻ mặt đau khổ của con trai mình sau khi bị đánh bại, Lâm Thịnh không khỏi thở dài.

“Theo lời con trai tôi kể, người đó không có võ công quá mạnh, nhưng lại sử dụng một vật pháp thuật kỳ lạ; nhiều đệ tử của các phái nhỏ khác đều bị đánh bại chỉ vì điều đó.”

Phương Cảnh tỏ ra nghi ngờ: “Vạn Tăng Kỳ là người như thế nào, tại sao lại có được vật pháp thuật như vậy?”

Lâm Thịnh cười đắng: “Tôi cũng mới lần đầu tiên nghe đến cái tên đó; có lẽ anh ta đến từ một phái nào đó ở nước ngoài. Gia tộc Triệu đã suy tàn từ lâu rồi… Tôi từng nghĩ con trai tôi có tài năng xuất chúng, có thể giúp gia tộc phục hồi danh tiếng, nhưng thực tế, sự chênh lệch về cơ sở vẫn quá lớn.”

“Xin ông hãy giúp đỡ con trai tôi. Nếu có thể chữa trị được, gia tộc Triệu sẽ vô cùng biết ơn.” Nói xong, ông ấy cúi đầu sâu sắc.

Phương Cảnh không quá quan tâm đến võ thuật trên Trái Đất; việc sử dụng linh khí để tăng cường võ năng là điều khá khó, và ngay cả những người có võ công cao cũng có giới hạn. Nhưng với pháp thuật, thì lại khác… Nếu thực sự có những pháp thuật sử dụng linh khí, chúng có thể trở thành một mối đe dọa thực sự. Đó cũng là một lý do khiến ông ấy không vội vàng tìm đến phái Huyền Nữ.

“Được thôi.” Phương Cảnh gật đầu. Có lẽ thông qua chấn thương của con trai gia tộc Triệu, ông có thể tìm hiểu thêm về trình độ luyện chế vật pháp thuật trên Trái Đất.

Người lái xe của Lâm Thịnh nhanh chóng đưa hai người đến một con đường quanh co men theo núi. Từ con đường này, họ có thể nhìn thấy hồ Phan Long; bên kia hồ chính là biệt thự Vân Ẩn của Phương Cảnh.

“Ở Giang Lăng còn có nơi như thế này à?” Trong ký ức của Phương Cảnh, ông chưa bao giờ đến đây trước đây, và cũng chưa bao giờ thấy nó được đề cập trên truyền hình.

“Nơi đây thuộc về lãnh thổ riêng của gia tộc Triệu; người ngoài rất khó có thể xâm nhập vào được. Tất cả các căn nhà ở đây đều được giữ nguyên không bán ra ngoài, vì vậy ít ai biết đến sự tồn tại của nơi này.” Lâm Thịnh ngồi cùng Phương Cảnh ở hàng ghế sau.

“Hãy nhìn kia.” Anh ta chỉ về phía bên kia đường.

Phương Cảnh theo hướng mà Lâm Thịnh chỉ, và thấy một tấm biển thông báo màu trắng với chữ màu đỏ: “Lãnh thổ riêng – Cấm xâm nhập.”

Đi thêm khoảng một trăm mét nữa, họ gặp một hàng rào được dựng ngang qua con đường. Khi nhân viên an ninh nhìn thấy biển số xe, họ vẫy tay và hàng rào tự động được nâng lên.

“Khá tốt… Có vẻ như gia tộc Triệu có vị thế rất quan trọng ở Jiangling; không lạ gì những người giàu có kia lại không dám cạnh tranh với bạn trong cuộc đấu giá.” Phương Cảnh gật đầu khen ngợi.

Lâm Thịnh cười e thẹn: “Thật đáng tiếc… Trong giới võ lâm ở nước ngoài, gia tộc chúng tôi đã không còn là những nhân vật quan trọng nữa.”

Khi nghe anh ta nhắc đến giới võ lâm ở nước ngoài, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu Phương Cảnh là cái tên “Tông phái Thượng Dương”.

Theo lý thuyết, vì mình đã làm bị thương hai đệ tử của họ, dù họ không trả thù mình thì cũng phải cử người liên lạc chứ… Nhưng bây giờ họ dường như đã biến mất hoàn toàn.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe đã vào một khu vườn cổ kính với những viên gạch màu xanh lam, mái nhà cong vút, các công trình kiến trúc đẹp đẽ, và những cây cầu nhỏ uốn lượn bên dòng suối… Phương Cảnh cảm thấy như mình đang trở lại thời đại của Tiểu Tiên giới vậy.

Khi vào sảnh lớn, họ thấy một người thanh niên đang nằm trên chiếc ghế đung đưa, bên cạnh anh ta là hai người trung niên có vẻ ngoài uy nghiêm, một nam một nữ.

“Gia chủ, con đã trở về rồi.” Lâm Thịnh tiến lên chào hỏi một cách lễ phép, rồi đưa cho người đàn ông trung niên một lọ sứ pha lê.

“Anh ta là ai vậy?” Người đàn ông trung niên nhận lấy lọ sứ, nhìn qua một chút rồi đưa cho người phụ nữ bên cạnh.

“Đây chính là vị Phương Cảnh Tông sư mà con đã nói trước đây; loại thuốc này chính là do ông ấy chế tạo ra.” Lâm Thịnh vội vàng giới thiệu.

“Aha, hóa ra là ông Phương… Con đã nghe nói nhiều về ông rồi! Những ngày gần đây, quản gia Lâm luôn nhắc đến tên ông; hôm nay cuối cùng con cũng được gặp ông trực tiếp, thật là oai phong và đầy khí chất của một Tông sư.”

Tôi là Triệu Ngọc, rất vui được gặp quý ngài.

Nghe nói đây là một bậc thầy võ thuật, Triệu Ngọc lập tức thay đổi thái độ, trở nên nhiệt tình hơn. Ban đầu, khi nhìn thấy Phương Cảnh không hề có chút kiến thức võ thuật nào, ông ta còn tưởng đây chỉ là một người bình thường đến tìm việc.

Phương Cảnh không để ý đến sự thay đổi thái độ của ông ta, mà quan sát người thanh niên đang nằm đó. Khuôn mặt người thanh niên tái nhợt, yếu ớt, nhưng tinh thần vẫn còn khá tốt; rõ ràng đây chính là thiếu gia nhà họ Triệu.

“Chủ nhân, ông Phương không chỉ là một bậc thầy võ thuật mà còn là một cao nhân Đạo giáo. Tôi đã mời ông ấy đến xem xét tình trạng thương tích của thiếu gia,” Lâm Thịnh nói.

Nghe vậy, người thanh niên đang nằm liền cố gắng ngồd dậy: “Ông Phương, tôi là Triệu Chí Nghiệp. Xin hỏi liệu tôi còn có thể sống sót không?”

“Còn phải xem xét mới biết được,” Phương Cảnh đáp. Ngay từ khi bước vào, ông ta đã sử dụng linh tri để kiểm tra cơ thể anh ta.

“Nếu tôi đoán không sai, thứ gây ra thương tích cho bạn chính là một vật phép thuật thuộc loại âm khí.”

Triệu Chí Nghiệp nghe vậy, vui mừng nói: “Đúng vậy! Khi kẻ đó vung tay, một làn khói đen bèn bay ra; rõ ràng đó không phải là phương pháp chính đáng.”

“Kẻ đó là ai, và tại sao lại sở hữu vật phép thuật như vậy?” Phương Cảnh hỏi điều mà ông ta quan tâm nhất.

“Đó là con trai của trưởng môn Thiên Niệu Tông – Vạn Tăng Kỳ. Thiên Niệu Tông thuộc một phái lớn ở Nam Dương; có lẽ vật phép thuật đó được truyền lại từ tổ tiên của ông ấy.”

“Có nhiều người khác sử dụng vật phép thuật như vậy không?” Phương Cảnh tiếp tục hỏi.

“Ngoài anh ta ra, tôi chưa thấy ai khác sử dụng chúng,” Lâm Thịnh trả lời.

Phương Cảnh gật đầu: “Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về những gì bạn đã trải qua, bao gồm lý do tại sao bạn tham gia cuộc thi đấu này.” Nói xong, ông ta sử dụng phép thuật “Lạn Tình Thuật” để cảm nhận cảm xúc của anh ta, nhằm đảm bảo anh ta không nói dối hay che giấu sự thật.

“Lý do tôi tham gia cuộc thi này… thực ra là vì có một loại thảo dược linh thiêng xuất hiện…” Triệu Chí Nghiệp bắt đầu giải thích.

“Khà!” Cha anh ta ho một tiếng, ngăn cản anh ta tiếp tục nói.

Nhưng Triệu Chí Nghiệp lắc đầu và cười buồn nói: “Bố ơi, không sao đâu. Dù người ngoài biết đi nữa thì cũng chẳng sao cả; dù sao họ cũng không thể lấy được nó mà. Bố không biết đâu, khoảng cách giữa tôi và họ đã lớn đến mức không thể bù đắp chỉ bằng tài năng được nữa.”

  “Vì cuộc tranh giành loại thảo dược linh thiêng ấy, mười ba phái ở Nam Dương đã xảy ra xung đột lớn; có tin nói là đã có rất nhiều trưởng lão các phái tử vong. Sau đó, mọi người nhận ra rằng việc tiếp tục như vậy không phải là giải pháp, nên họ đã nghĩ đến việc tổ chức các trận đấu để quyết định ai sẽ giành được loại thảo dược ấy.”

  Anh bắt đầu luyện công phu nội gia từ khi mới sáu tuổi, và từ mười bốn tuổi đã bắt đầu luyện các kỹ năng võ thuật ngoại gia. Đến hai mươi tuổi, anh đã trở thành người giỏi nhất trong gia tộc Chao.

  Anh luôn nghĩ rằng lần này mình sẽ gây tiếng vang lớn, làm cho danh tiếng của gia tộc Chao ở Giang Lăng được biết đến rộng rãi, nhưng không ngờ lại thất bại thảm hại như vậy.

  “Gia tộc Chao của các bạn là một gia tộc võ thuật lớn ở miền đất liền, tại sao lại nghĩ đến việc tham gia các trận đấu với các phái ở Nam Dương?” Phương Cảnh thắc mắc.

  Dựa vào khu vực hoặc sức mạnh, Phương Cảnh không thấy có lý do gì khiến gia tộc Chao được mời tham gia những trận đấu đó cả.

  “Bởi vì gia tộc Chao là một gia tộc được Võ Lâm Minh chính thức công nhận,” Triệu Chí Nghiệp nói và lấy xuống một tấm huy chương vàng kích thước một inch từ cổ mình. “Mỗi phái hoặc gia tộc có thể cử ba người tham gia; hệ thống tính điểm sẽ được áp dụng, và người có số điểm cao nhất sẽ giành được loại thảo dược linh thiêng ấy. Điều kiện duy nhất là những người tham gia phải là những đệ tử trẻ tuổi, dưới ba mươi tuổi.”

  “Gia tộc Chao của các bạn đã cử bao nhiêu người đi?”

  Triệu Chí Nghiệp đỏ mặt vì xấu hổ: “Chỉ có mình tôi thôi. Tôi nghĩ rằng khả năng của mình cũng tạm được, nhưng kết quả…”

  Người phụ nữ xinh đẹp không nhịn được mà xen vào với vẻ than phiền: “Kết quả là ngay trận đầu tiên, anh ấy đã bị đánh trọng thương! Tôi đã bảo rồi, đừng cứ suốt ngày nghĩ đến chuyện phiêu lưu ngoài đời, hãy ở lại đây và bảo vệ lãnh địa của gia tộc Chao ở Giang Lăng thì hơn.”

  Sau khi bị mẹ mắng mỏ, Triệu Chí Nghiệp tiếp tục kể về những trải nghiệm của mình ở Nam Dương.

  ……

  Sau một hồi lâu, cuối cùng anh cũng giải thích rằng mình chỉ là không may mắn

Phương Cảnh Bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, vội vàng hỏi tiếp: “Thạch Tâm Liên ư? Có ai từng nhắc đến việc trên lá của nó có vài đường đỏ không?”

   Triệu Chí Nghiệp Nhìn thấy vẻ hào hứng của anh ta, không hiểu lý do: “Chưa ai từng nói đến điều đó cả. Ông Phương biết loại thảo dược này à? Việc có thêm một đường đỏ sẽ tạo ra sự khác biệt lớn sao?”

   Phương Cảnh Kìm nén lại cảm xúc hào hứng: “Nếu có năm đường đỏ, thì đó chỉ là một loại thảo dược bình thường; nhưng nếu có sáu đường đỏ, giá trị của nó sẽ cao hơn rất nhiều. Giống như sự khác biệt giữa hai loại xe: ‘Bôn Mã’ và ‘Benz’ vậy.”

   “Bôn Mã” là một thương hiệu ô tô rác rưởi, nổi tiếng nhờ vào việc bán những mẫu xe thông dụng với giá rẻ.

   Thông thường, Thạch Tâm Liên cũng là một loại dược liệu; nếu có được hai trăm năm tuổi, nó cũng có thể được dùng để chế thuốc. Nhưng nếu có sáu đường đỏ, nó sẽ được gọi là “Huyết Diệp Thạch Tâm Liên”.

   Trong Tiểu Tiên giới, đây cũng là một loại thảo dược quý hiếm; và điều quan trọng nhất là hạt của nó có thể được trồng nhân tạo.

   Bây giờ, với phép trận này, chúng ta hoàn toàn có đủ linh khí để trồng loại thảo dược này. Hơn nữa, vì loại thảo dược này có thể sống được hai trăm năm, chắc chắn nó còn mang theo những bảo vật đi kèm nữa.

   Trong chốc lát, Phương Cảnh đã nghĩ ra rất nhiều công dụng cho loại Thạch Tâm Liên này; vì vậy, anh ta nhất định phải tìm hiểu rõ hơn.

   Thấy anh ta im lặng không nói gì, Triệu Chí Nghiệp không nhịn được mà hỏi: “Ông Phương ơi, tôi đã nói hết những gì cần nói rồi… Vết thương của tôi có thể được chữa khỏi không?”

   Phương Cảnh Gật đầu: “Phép trận này có sức mạnh khá yếu; với nguồn khí huyết và võ năng của Cháu Zhao, ít nhất anh ấy cũng có thể sống thêm mười mấy năm nữa. Nhưng nếu không tìm cách chữa trị, anh ấy sẽ dần dần gầy yếu và cuối cùng sẽ chết. Ngay cả khi cố gắng bổ sung dinh dưỡng mạnh mẽ, cũng chỉ là tự làm tồi tệ tình hình; điều đó sẽ khiến âm khí trong cơ thể anh ấy càng ngày càng mạnh mẽ hơn, và anh ấy sẽ chết nhanh hơn nữa.”

   “Ngay cả khi uống viên Địa Nguyên Đan này cũng vậy.”

   Không khí bỗng nhiên trở nên yên tĩnh một lúc.

   Triệu Ngọc Cười nói: “Vì ông Phương cũng nói rằng phép trận này có sức mạnh yếu, chắc hẳn ông đã nghĩ ra cách chữa trị cho con trai tôi rồi