“Xin chào quý khách, rất vui được đón tiếp các bạn.”

Siêu thị.

Lâm An đang đứng ở quầy thu ngân; khi nhìn thấy có người bước vào, cô lập tức gọi lên.

“Ôi trời, đây không phải là Lâm An sao? Cô thật sự đã thành công rồi à… Đến nỗi phải đến đây xin ăn à?” Một giọng nói chế giễu vang lên từ phía trước.

Lâm An ngẩng đầu nhìn lại và thấy Zhou Ling đang cầm một chiếc túi nhỏ màu đỏ, khuôn mặt đầy giễu cợt, đang dựa vào tay một người đàn ông lạ mặt mặc vest.

“Là cô sao?”

Lâm An nhíu mày nhìn người phụ nữ này. Khi cô ấy còn học đại học, anh đã quyết định tự mình khởi nghiệp; khi công việc bắt đầu thuận lợi, cô ấy liên tục theo đuổi anh cho đến khi trở thành bạn gái của anh. Ai ngờ đến khi công ty gặp khủng hoảng phá sản, cô ấy lại lạnh lùng rời bỏ anh mà đi.

“Sao công ty phá sản rồi, cô lại đến siêu thị làm nhân viên thu ngân à?” Zhou Ling nhạo báng nói.

Lâm An không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; anh nhìn người đàn ông mặc vest và nói: “Thế à… Lâu không gặp, lại đổi bạn trai rồi à?”

Khuôn mặt Zhou Ling trở nên hoảng loạn, trong khi người đàn ông mặc vest lập tức tức giận và nhìn Zhou Ling.

“Em yêu, đừng tin những lời anh ta nói đâu… Em chỉ yêu anh một mình thôi,” Zhou Ling lập tức thay đổi thái độ, tỏ ra rất oan ức.

Lâm An khẽ cười nhạt; người phụ nữ này vẫn giỏi diễn xuất như xưa.

“Một kẻ vô dụng như cô cũng dám cố gắng phá vỡ mối quan hệ của tôi với bạn gái tôi à?” Người đàn ông mặc vest lạnh lùng nhìn Lâm An. “Nói thật lòng, tôi chỉ coi cô ấy như một trò chơi thôi…”

“Giám đốc Trương, ông đến đây thật là vinh dự!” Bỗng nhiên, giọng của Bộ trưởng mập vang lên phía sau; ông ta chạy đến bên người đàn ông mặc vest với vẻ mặt kính trọng.

“Hãy sa thải người này đi… Tôi không muốn nhìn thấy anh ta ở đây nữa.” Người đàn ông mặc vest chỉ vào Lâm An và nói.

“Gì cơ?” Bộ trưởng mập ngạc nhiên, rồi chỉ vào Lâm An và nói: “Được thôi… Anh ta bị sa thải rồi… Ngay lập tức rời khỏi đây đi!”

“Dám chọc giận ông chủ Trương à, thật là tìm đường chết rồi.”

“Tôi…”

Lâm An bất lực nhếch môi; Zhou Ling đang nhìn anh ta với ánh mắt thích thú như đang xem kịch vậy.

“Đi thì đi,” anh ta liếc nhìn vị trưởng phòng mập mạp, cởi bỏ bộ đồ nhân viên trên người và ném vào tay người đó, sau đó quay lưng rời khỏi siêu thị.

“Kẻ nghèo hèn này không biết xem mình là ai sao, dám xúc phạm khách quý của tôi?” vị trưởng phòng mập mạp lẩm bẩm.

Lâm An đi một mình trên con phố đông đúc; dù là ngày hè nóng bức, anh ta lại cảm thấy se lạnh.

“Đùng!”

“Trời ơi!”

“Ai vứt đồ lung tung thế này?”

Nhìn thấy vật thể màu đen trên sàn, Lâm An ngước đầu lên và hét lớn về phía trên.

Nếu không phải vì anh ta phản ứng nhanh, thứ đó đã đập trúng đầu anh ta rồi; lúc đó chắc chắn sẽ có chuyện gì đó khác xảy ra.

“Ồ, đây là cái gì vậy?”

Sau khi giải tỏa được cơn bực tức trong lòng, Lâm An cúi xuống nhìn thứ vật vừa suýt đánh trúng mình.

Nhìn hình dáng, có vẻ đó là một chiếc thùng rác màu đen, làm bằng kim loại, trông có vẻ khá đắt tiền.

Thấy không ai đáp lại, Lâm An thở dài một tiếng, cúi xuống nhặt chiếc thùng rác kim loại đó lên và bắt đầu đi về phía căn phòng thuê của mình.

Căn phòng của Lâm An chỉ là một căn phòng nhỏ, bên trong có một chiếc giường gỗ nhỏ và một số đồ nội thất đơn giản.

Anh ta vứt chiếc thùng rác sang một bên, rồi đi đến vòi nước để rửa mặt bằng nước lạnh.

“Chết tiệt, quên lấy lương tháng này của tên mập kia rồi!”

Lâm An tự trách mình và đập đầu; tiền thuê nhà sắp đến hạn thanh toán, mà công việc cũng đã mất.

Anh ta lấy điện thoại ra, đăng nhập vào trang web tìm việc trong thành phố, hy vọng sẽ tìm được công việc nào đó có thể bắt đầu làm ngay.

Dần dần, Lâm An không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

“Đùng đùng đùng!”

“Lâm An, anh có ở đó không? Đã đến hạn thanh toán tiền thuê nhà rồi!”

Một loạt tiếng gõ cửa vội vàng vang lên từ bên ngoài. Lâm An ngồi dậy trong trạng thái mơ hồ, đứng yên một lúc trước khi đáp lại:

“Lâm An ở đây không?” Giọng chị chủ nhà vang lên từ bên ngoài.

“Đang đây.”

Lâm An xoa xoa khuôn mặt hơi sưng tấy, từ từ đứng dậy và vớ lấy chiếc áo sơ mi ngắn đặt lên người.

“Ồ? Đây là cái gì vậy?”

Bất chợt, anh nhìn thấy một tia sáng vàng lấp lánh bên trong thùng rác mà anh vừa nhặt được từ bên ngoài.

Anh nhớ rằng khi mang nó về, thùng rác đó hoàn toàn trống rỗng.

Khi tiến lại gần, anh thấy bên trong có thêm vài thứ, có vẻ là những mảnh kim loại màu đen.

“Những thứ này…”

Lâm An bỗng nhiên tỉnh táo lại; trước đây anh cũng đã từng khởi nghiệp và làm chủ một doanh nghiệp nhỏ, nên cũng có chút hiểu biết về giá trị của các vật liệu này.

Chỉ nhìn qua, anh đã nhận ra rằng những mảnh kim loại này có giá trị khá cao.

Anh nhanh tay cho tất cả chúng vào túi mình; có tới chín mảnh, trọng lượng khá nặng.

Sau đó, anh mở cửa ra ngoài.

“Tại sao mất lâu thế mới mở cửa vậy?” Chị chủ nhà nhìn anh với vẻ ngạc nhiên và hỏi.

“Tôi vừa ngủ thiếp đi, không nghe thấy tiếng gõ cửa,” Lâm An cười ngượng ngùng và trả lời.

Người phụ nữ kia không nghi ngờ gì, chỉ gật đầu và nói: “Tiền thuê nhà tháng này đã đến hạn phải thanh toán rồi.”

“À… có thể trì hoãn vài ngày được không? Hôm nay tôi mất việc và vẫn chưa nhận được lương,” Lâm An nói một cách lo lắng.

“Không được, phải thanh toán ngay hôm nay, nếu không ngày mai bạn sẽ phải dọn đi.” Chị chủ nhà nói.

Lâm An gãi đầu, có vẻ bối rối, đang muốn tiếp tục van xin thì bỗng nghĩ ra một ý tưởng: “Tôi có thể dùng những thứ có giá trị khác để trả tiền thuê nhà được không?”

“Thứ có giá trị à? Trang sức hay gì đó? Tôi từng làm việc ở cửa hàng vàng, đừng mong lừa được tôi đâu,” chị chủ nhà nhìn anh một cách nghi ngờ.

“Vậy thì hãy xem thứ này đi,” Lâm An lấy ra một mảnh kim loại nhỏ bằng kích thước đầu ngón tay và đưa cho cô ấy xem.

Chủ nhà cô lớn tiếp nhận và quan sát kỹ lưỡng thứ đó một hồi.

Cô hỏi với vẻ nghi ngờ: “Thứ này là của bạn à?”

“Vâng ạ,” Lâm An vội vàng gật đầu.

“Tôi sẽ để người khác xem xét, sau đó tôi sẽ gọi điện cho bạn.”

Nói xong, cô không quan tâm đến Lâm An nữa mà đi thẳng ra ngoài.

Lâm An cảm thấy lo lắng, đóng cửa phòng lại rồi lấy hết tám đồng còn lại trong túi ra, đặt chúng lên bàn.

Càng nhìn, anh càng thấy thứ này thật đáng giá.

“Đụng đụng đụng…”

Điện thoại của anh rung lên; là cuộc gọi từ chủ nhà. Anh vội vàng nhấn vào để nghe.

“Tiểu Lâm ơi, bạn còn cái này nữa không?”

Ngay khi nối máy, anh đã nghe thấy giọng nói hào hứng từ đầu dây bên kia.

“Được rồi!”

Nghe thấy câu đó, Lâm An biết mình đã đoán đúng – thứ này thực sự rất có giá trị.

Nhưng anh cũng hiểu rằng không nên để lộ quá nhiều thông tin về số tiền đó, nên anh thở dài và nói: “Chủ nhà cô lớn ơi, tôi chỉ có duy nhất một cái này thôi; tôi đưa hết cho cô rồi. Theo ý kiến cô, thứ này có đủ trả tiền thuê nhà được bao nhiêu tháng?”

“Ba tháng,” đầu dây bên kia trả lời ngay lập tức, không hề do dự.

“Được thôi, vậy thì ba tháng.”

Cuộc gọi kết thúc, Lâm An thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù anh biết rằng một đồng như vậy có giá trị hơn ba tháng tiền thuê nhà, nhưng lúc này anh quá hào hứng nên cũng không muốn tranh luận thêm nữa.

Đồng mà anh đưa cho chủ nhà là viên nhỏ nhất trong số chín viên; việc đổi nó lấy ba tháng tiền thuê nhà đã là một khoản thu nhập không nhỏ đối với anh lúc này.