Khu định cư này vốn đã hẻo lánh; khi gia đình Trì Tô Niệm trở về thị trấn mới, họ chỉ kịp tham dự lễ tang của cha mẹ nhà họ Jiang.

Thời tiết khá nóng, không thể ở lại lâu được; hơn nữa, ngày nay các dịch vụ tang lễ đều do các công ty chuyên nghiệp đảm nhận, vì vậy anh em nhà họ Jiang không cần phải lo nhiều, mọi việc sẽ có người giúp đỡ.

Trì Tô Niệm trở về nhà vào ban đêm; nhà họ Jiang sáng đèn rực rỡ. Cô ấy cùng bố mẹ đến để bày tỏ lòng tiếc thương và cúi đầu tưởng niệm. Lúc đó, Giang Đoan Ngạn đang nói chuyện với vài người đàn ông trung niên; khi nhìn thấy cô ấy đi đến, ánh mắt họ có chút giao thoa trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Và rồi, Trì Tô Niệm bắt đầu khóc.

Anh ấy gầy đi rất nhiều. Không chỉ gầy, mà đôi mắt còn đỏ hoe, rõ ràng là đã lâu lắm anh ấy chưa ngủ được. Giang Nhị ngồi bên cạnh, vẻ mặt cũng trở nên lặng lẽ và u ám.

“Chú Chi Nhị.” Giang Đoan Ngạn tiến lại gần.

Chi An Bảng vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói: “Nếu cần bất cứ sự giúp đỡ nào, cứ nói ra.”

“Ừm.”

Dù nói vậy, Giang Đoan Ngạn vốn là người kiêu ngạo, chắc chắn sẽ không xin sự giúp đỡ từ nhà họ Chi.

Chi An Bảng trò chuyện với anh ta rất lâu; ngoài việc an ủi, ông còn chia sẻ nhiều thông tin liên quan đến công ty, đưa ra những lời khuyên quý báu. Còn Trì Tô Niệm thì ngồi bên cạnh Giang Nhị, không biết nên nói gì.

“Ni Ni?” Bố mẹ cô ấy chuẩn bị rời đi.

“Tôi sẽ ngồi thêm một lát nữa.” Cha mẹ nhà họ Jiang rất tốt với cô ấy; họ không nói gì thêm, mà chỉ đơn giản là trở về nhà.

Đến khoảng ba giờ sáng, hầu như mọi người đều đã ngủ; chỉ có Giang Đoan Ngạn là vẫn ngồi bên cạnh ngọn đèn luôn sáng. Anh quay đầu nhìn người đang ngồi bên cạnh mình và nói: “Hãy về ngủ đi.”

Trì Tô Niệm cắn môi và lắc đầu, muốn nói điều gì đó, nhưng nước mắt đã trào ra trước.

“Đừng khóc nữa.” Giang Đoan Ngạn vỗ nhẹ đầu cô ấy và ôm cô vào lòng. “Những ngày gần đây tôi rất bận rộn, không có thời gian ở bên bạn, có lẽ bạn hơi giận tôi phải không?”

Giọng anh ta khàn đặc, trên người vẫn còn mùi thuốc lá nồng nặc.

“Không có.”

“Những ngày gần đây…” Giang Đoan Ngạn nghiêng đầu hôn lên mái tóc cô, “Anh rất nhớ em.”

Trì Tô Niệm vươn tay ôm lấy anh, không nói gì.

**

Vào khoảng sau 4 giờ sáng, nhân viên của công ty tang lễ đã đến. Giang Đoan Ngạn tranh thủ tắm rửa và thay quần áo trước khi bắt đầu lo liệu mọi việc liên quan đến tang lễ của cha mẹ mình. Trì Tô Niệm chỉ đứng im một bên, không thể giúp gì được.

Theo phong tục, các thủ tục hỏa táng và chôn cất cần được hoàn thành vào buổi sáng, vì vậy thời gian ban đầu rất eo hẹp.

Tất cả người nhà họ Chi đều đã có mặt. Khi họ đến nhà tang lễ, điều bất ngờ đã xảy ra…

Trì Quân Tắc lại trở về.

“Anh Chi?” Giang Nhị là người hào hứng nhất khi nhìn thấy anh; dù luôn sống cùng anh, nhưng trong lúc gia đình đang gặp khó khăn, mọi chuyện diễn ra quá đột ngột đối với anh ta.

“Tôi đã xin nghỉ vài ngày để tiễn biệt ông bà cuối cùng.” Trì Quân Tắc đã biết về chuyện nhà họ Jiang từ trước đó. Dư Quang liếc nhìn những người thân của nhà họ Jiang đang đứng gần đó.

Nhiều người trong số họ trông rất quen thuộc; khi ông bà còn sống, họ luôn nịnh hót, lấy lòng họ trong mỗi dịp lễ Tết, và đã hưởng nhiều lợi ích từ nhà họ Jiang trong những năm qua. Nhưng khi ông bà qua đời, họ lại nhanh chóng bắt đầu bắt nạt họ.

Lũ người này có xứng đáng được gọi là con người không?

“Cảm ơn anh.” Giang Đoan Ngạn cũng không ngờ anh ấy lại đến vào lúc này.

“Đương nhiên rồi. Ông bà đã đối xử với tôi như con ruột vậy; trong nhà họ Jiang, không chỉ có hai anh em các bạn thôi đâu.”

“Tôi nghe nói có một số kẻ tồi tệ đang gây rối tại lễ tang này…”

“Khi con thỏ bị đẩy đến đường cùng, nó cũng sẽ cắn người. Đừng đẩy người khác đến tận cùng; một số người vẫn là người lớn tuổi, họ cần phải giữ mặt mũi. Thành phố này không lớn lắm đâu; đừng làm những việc khiến mình bị mọi người chỉ trích!”

“Tôi nghe nói vài ngày trước đã có người đến gây rối… Hãy để tôi xuống xem sao?”

Rõ ràng, Trì Quân Tắc đến đây để hỗ trợ hai anh em họ.

Một số điều mà Trì lão họ không tiện nói ra, nhưng Trì Quân Tắc có thể nói thay họ mà không hề sai chút nào!

Anh ta là kẻ nổi tiếng trong khu vực này vì tính cách dũng cảm và không sợ gặp rắc rối. Sau khi anh ta nói xong, nhiều người đều hiểu rằng đó là lời chửi thầm nhắm vào họ, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối.

Dù sao thì anh ta cũng là cháu trai của Trì lão, và gia tộc Chi vốn đã đứng về phía anh em nhà Jiang. Nếu có ai dám hành động thiếu suy nghĩ lúc này, gia tộc Chi sẽ có cớ can thiệp vào chuyện của nhà Jiang một cách hợp pháp. Những người này cũng không phải là kẻ ngốc; nếu gia tộc Chi can thiệp, họ sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích nào cả.

Trì Quân Tắc đã quan sát tình hình trong hơn một phút, rồi cười khinh: “Những kẻ yếu đuối thì giỏi bắt nạt người khác.”

Trong lần cuối cùng tiễn đưa cha mẹ nhà Jiang, tất cả các thành viên gia tộc Chi đều có mặt, kể cả ông nội của Trì lão. Quá trình diễn ra một cách thuận lợi mà thôi.

Những kẻ đang âm mưu gây rối phía sau, chỉ có thể thu lại bàn tay vuốt ve của mình và không dám hành động liều lĩnh lúc này.

**

Sau lễ tang kết thúc, mọi người đều tản đi. Trì lão vỗ vai Giang Đoan Ngạn và nói: “Hãy đưa em trai cậu về nghỉ ngơi cho thoải mái. Thời gian vừa qua thật sự rất khó khăn đối với cậu.”

“Không có việc gì là không thể vượt qua được. Nếu có gì cần, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

“Dù ông già rồi, nhưng vẫn còn một số mối quan hệ và uy tín để bảo vệ các con.”

……

Trì Tô Niệm luôn đứng ở phía sau. Cô ấy thậm chí không biết phải an ủi anh ta như thế nào, cũng không biết mình có thể làm gì cho anh ta.

“Cảm ơn.”

Anh em nhà Jiang cúi chào sâu lần nữa trước gia tộc Chi, rồi trở về nhà.

Trì lão nhìn theo bóng lưng của hai anh em, thở dài không lời.

“Chết tiệt, lũ khốn nạn đó thật biết chọn thời điểm… Nếu là tôi, gặp ai tôi đánh đó. Lũ người như thế này có đáng để giữ lại đến Tết không?”

“Vấn đề này không đơn giản như vậy. Trong số những kẻ đó, có không ít người vẫn đang làm việc trong công ty. Nếu chúng ta tranh chấp lúc này, công ty sẽ tan vỡ. Anh ấy mới bắt đầu làm quen với công việc, chưa thành thạo gì cả; anh ấy không đủ khả năng để gánh vác một công ty. Đứa bé Duan Yan ấy…”

Trì lão cảm thấy đau lòng đến nỗi mắt đỏ hoe.

“Không phải tôi không muốn đối đầu với chúng, nhưng không còn cách nào khác, chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể âm thầm giúp đỡ họ một chút, để cuộc sống của anh em họ không quá khó khăn.”

Dù gia tộc Chi có quyền lực lớn ở địa phương, nhưng cũng không thể can thiệp vào công việc nội bộ của các công ty khác.

Mọi người đều nghĩ rằng sau khi Giang Đoan Ngạn trở về nhà, có lẽ sẽ phải nghỉ ngơi một thời gian dài, nhưng vào buổi chiều hôm đó, anh đã mang theo máy tính đến nhà họ Chi.

“…Anh, sao anh lại đến đây? Chưa nghỉ ngơi đàng hoàng à?” Người mở cửa là Trì Tô Niệm, và cô ấy cũng rất ngạc nhiên khi thấy anh.

“Ông Chi có ở nhà không?”

“Đang ngủ trưa, chắc là sắp thức dậy rồi.”

“Vậy thì tôi sẽ đợi một chút.”

……

Người già kia thực ra chẳng hề ngủ được; với chuyện lớn xảy ra bên cạnh nhà như vậy, làm sao ông có thể ngủ được chứ? Nghe thấy tiếng động, ông liền xuống lầu và hỏi: “Sao anh không ở nhà nghỉ ngơi mà lại đến đây làm gì?”

Giang Đoan Ngạn đã tắm rửa và thay đồ mới; so với trước đây, dù có vẻ gầy đi một chút, nhưng không hề có gì bất thường cả.

“Tôi có chuyện muốn xin ông.”

“Xin cái gì vậy? Cứ nói thẳng ra đi. Chẳng lẽ những kẻ đó lại đến làm phiền anh nữa sao?”

“Chưa đâu. Tôi chỉ gặp phải một số vấn đề và muốn xin ông tư vấn.”

Giang Đoan Ngạn đang nói về những vấn đề liên quan đến kinh doanh, những vấn đề trong công việc công ty. Vì người già kia khi còn trẻ cũng là một người nổi tiếng trong lĩnh vực này, nên ông ấy có thể dạy anh rất nhiều điều.

Điều này khiến Trì lão càng ngày càng ngưỡng mộ anh, nhưng cũng càng thấy đau lòng cho anh hơn.

Phải đến mức nào thì ngay cả thời gian để buồn bã cũng không còn nữa…

“Thực ra, nếu anh muốn học cách kinh doanh, thì không cần phải vội vàng lúc này đâu. Hãy trở về nhà nghỉ ngơi cho thoải mái, rồi ngày mai hãy đến tìm tôi.”

Giang Đoan Ngạn không trả lời câu nói của ông, mà chỉ nói: “Tôi còn có em trai cần phải chăm sóc nữa.”

Anh ấy đâu có quyền nghỉ ngơi đâu…

Trì lão thở dài và nói: “Hãy theo tôi vào phòng đọc sách đi.”

Trì Tô Niệm luôn theo sát bên cạnh. Dù Giang Đoan Ngạn học về kinh tế quản trị, nhưng lại không có nhiều kinh nghiệm thực tế; có rất nhiều điều cần phải học, và Trì Tô Niệm thì hoàn toàn không hiểu họ đang nói về cái gì, nên chỉ im lặng đồng hành cùng họ mà thôi.

**

Chắc là vào buổi tối, Trì Quân Tắc phải trở về đơn vị, nên gia đình họ Chi đã ăn tối sớm. Giang Đoan Ngạn không ở lại mà trở về nhà sau khoảng 4 giờ chiều.

Khi vừa ăn được nửa bữa, họ nghe thấy tiếng cãi vã phát ra từ nhà bên cạnh.

Trì Tô Niệm là người đầu tiên lao ra ngoài; hai nhà chỉ cách nhau bằng một bức tường thấp làm bằng cỏ, nên mọi chuyện đều rất rõ ràng.

“… Jiang Yihan, anh ta điên rồi!” Người đàn ông bị đuổi ra ngoài là người mà Trì Tô Niệm biết; đó là chú ruột của Giang Đoan Ngạn.

“Tôi đúng là điên rồ, nhưng là do các người ép tôi đến thế này!” Giang Nhị cầm trong tay con dao trái cây, lao ra khỏi nhà và vung vẩy nó một cách loạn xạ; dù còn cách xa, nhưng điều đó vẫn khiến người kia sợ hãi.

“Tôi nói cho các người biết: căn nhà này là của bố mẹ tôi. Nếu các người còn dám đến đây nữa, tôi sẽ giết họ! Không ai được yên thân đâu!”

“Cút hết đi!” Anh ta hét lên, giọng nói run rẩy như một con thú bị dồn đến đường cùng.

Giang Đoan Ngạn đứng phía sau anh ta, nhưng không ngăn cản anh ta.

“Giang Đoan Ngạn, anh không ngăn em trai mình sao? Thật muốn nhìn thấy anh ta giết người à?”

Giang Đoan Ngạn cười nhẹ: “Hành động của các người cũng đang đẩy hai anh em chúng tôi đến cái chết mà thôi… Các người không phải đang giết người sao?”

Người đó không nói gì thêm, chỉ tức giận ném vài câu rồi nhanh chóng lên xe rời đi.

Giang Nhị run rẩy đến mức con dao trong tay rơi xuống đất.

Giang Đoan Ngạn nhặt lên con dao và vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Đi thôi, vào nhà.”

Anh ta liếc nhìn gia đình họ Chi ở nhà bên cạnh, rồi gật đầu và bước vào nhà mà không hề biểu hiện gì cả.

**

Sau khi trở về nhà, Giang Nhị vẫn còn run rẩy. Tính cách anh ta hoang dã, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta dùng dao để đe dọa người khác; lúc này, anh ta vẫn cảm thấy sợ hãi.

“Anh…”

“Đói chưa? Anh sẽ nấu ăn cho em.” Giang Đoan Ngạn bước vào bếp; nhà họ đã không có người ở vài ngày nay, nên không còn thức ăn gì, chỉ còn một ít mì ở tủ lạnh mà thôi.

“Ừm.”

“Vậy thì cứ đi tắm đi, lát nữa xuống ăn cơm nhé.”

Giang Nhị không hề nhớ mình đã làm thế nào để lên lầu tắm, thậm chí còn không nhớ rõ mình đã Phương Cái làm những gì… Những gì xảy ra vào lúc đó, đến tận bây giờ anh ta vẫn không thể nhớ lại được; chỉ nhớ rằng món mì do anh trai mình nấu thì chưa chín, và rất khó ăn.

……

Mọi người trong khu vực thương mại Tân Thành đều rất thương cảm cho gia đình Jiang; dù không thể giúp đỡ được gì nhiều, nhưng ai cũng cảm thấy hai anh em họ thật đáng thương. Họ tự hỏi phải chăng họ đã bị ép đến mức nào mà mới dám sử dụng vũ lực… Nhưng có lẽ đó chỉ là những nỗ lực cuối cùng để cố gắng sống sót mà thôi; cuối cùng, họ vẫn sẽ bị nhóm người đó chiếm đoạt hết tất cả mọi thứ.

Chỉ vài ngày sau đó, mọi người mới phát hiện ra rằng những con vật mà gia đình Jiang nuôi không phải là những con thỏ non hay cừu nhỏ dễ thương, mà là những con sói hung dữ… Chúng suýt nữa đã giết chết cả nhóm người đó. Những người từng thương cảm cho hai anh em họ lúc đó, giờ đây đều đang cảm thấy vô cùng tự hào, nghĩ rằng mình đã giành được chiến thắng và sẽ được chia phần của gia đình Jiang… Nhưng họ không hề biết rằng “miếng thịt béo” này thực chất chứa đầy độc tố.

Giang Đoan Ngạn đã kiên nhẫn chịu đựng mọi thứ, nhưng anh ta đã ghi nhớ tên từng người trong nhóm đó, để sau này tính toán và trả đũa họ. Sau đó, Giang Đoan Ngạn đã gây ra rất nhiều rắc rối ở Tân Thành; ngay cả Trì Quân Tắc – người vốn luôn hành xử độc đoán – cũng cảm thấy như mình không còn nhận ra Giang Đoan Ngạn nữa… Bởi vì cách hành động của anh ta quá tàn nhẫn!

Hôm nay, phần ngoại truyện về ông chủ nhà Jiang đã kết thúc rồi; đây chỉ là một phần ngoại truyện ngắn, nên không quá dài đâu.

*

Bên ngoài bây giờ thực sự tối tăm om sì; cơn bão này thực sự ảnh hưởng rất lớn… Những ai đang bị ảnh hưởng, tốt nhất là đừng ra ngoài nhé!