Gia đình Qiao đến kinh thành một ngày trước lễ cưới của mình tại Hàn Xuyên. Mặc dù là Phù Trầm đến đón cô, nhưng buổi trưa hôm đó cô lại ăn uống ở phía bắc sông Xuyên.

Lần này, Kiều Vọng Bắc không đến được; anh ấy vừa rồi đi ra nước ngoài cùng với Đường Vọng Tân, hai người đã hẹn nhau cùng tham dự một triển lãm thiết kế ở nước nào đó.

Triển lãm này do một danh gia quốc tế tổ chức; mặc dù nó có chương trình lưu diễn khắp thế giới, nhưng không được tổ chức tại Việt Nam. Kiều Vọng Bắc đã mong đợi triển lãm này từ lâu, và Đường Vọng Tân đã nhờ người quen để xin được hai vé vào cửa; vé máy bay thì do Kiều Tây Yên đặt.

Trước khi lên đường, Kiều Vọng Bắc đã phải chuẩn bị tâm lý rất kỹ lưỡng. Anh ấy cũng tìm hiểu rất nhiều thông tin, thậm chí có lúc muốn từ bỏ ý định đi máy bay.

Đối với người bình thường, việc đi máy bay có thể là điều rất bình thường, nhưng đối với Kiều Tây Yên thì đó thực sự là một thách thức lớn về mặt tâm lý… Trước ngày lên đường, anh ấy căng thẳng đến mức không thể ngủ được; suốt đêm, anh ấy vẫn tiếp tục làm việc trong xưởng chế tác đá quý.

Sáng hôm sau, anh ấy gần như muốn uống rượu để lấy can đảm… Nỗi sợ độ cao thực sự là một điều bẩm sinh; không phải ai dũng cảm là có thể vượt qua được nó.

“Bố ơi, không sao đâu ạ. Có lẽ chỉ là cảm giác mất trọng lượng khi máy bay cất cánh khiến con cảm thấy khó chịu một chút thôi. Những điều khác thì không có gì đâu ạ. Bố nhớ nghe theo hướng dẫn trên radio và buộc dây an toàn đúng cách nhé.”

“Thực ra, đi máy bay không đáng sợ như bố nghĩ đâu.”

“Cứ đi nhiều lần thì sẽ quen thôi mà.”

Kiều Tây Yên đưa hai người đến sân bay và dặn dò họ rất nhiều lần. Suốt quãng đường đi, Kiều Vọng Bắc hầu như không nói gì, chỉ uống hết một chai nước khoáng lớn.

Khi hai người đến khu vực kiểm tra an ninh, Kiều Tây Yên vẫn nhắc nhở Đường Vọng Tân hãy chăm sóc cha mình thật tốt.

“Điều đó là điều hiển nhiên mà, bố yên tâm đi.”

Đường Vọng Tân không sợ độ cao, nên cô không thể hiểu nổi tại sao Kiều Vọng Bắc lại sợ đến thế… Điều đó thực sự khiến cô thấy khó hiểu.

Khi hai người lên máy bay, họ được yêu cầu tắt điện thoại; Kiều Tây Yên chỉ trở về nhà sau khi chứng kiến chiếc máy bay cất cánh.

Rồi…

Ngày hôm sau khi họ đến nơi đích, Kiều Tây Yên nhận được tin nhắn báo rằng cha mình bị ốm.

Dù đã vượt qua nỗi sợ độ cao, nhưng do không quen với thời tiết và khí hậu nơi đây, anh ta đã bị ngã gục.

Đó là lần đầu tiên anh ta thấy cha mình gầy yếu đến thế; vì đang ở nước ngoài và không có thị thực, anh ta không thể đến chăm sóc cha, nên đã nhờ Đường Vọng Tân giúp đỡ.

Hai người đàn ông trên năm mươi tuổi, lần đầu tiên đi du lịch ra nước ngoài, quả thật trải qua rất nhiều khó khăn và buồn bã.

Đường Vọng Tân trong suốt cuộc đời mình chưa từng phục vụ ai, thế mà cuối cùng lại phải chăm sóc đồng đệ của mình.

Vì vậy, lần này khi gia đình ba người của Kiều Tây Yên đến kinh thành, đây cũng là lần đầu tiên Kiều Chí Chu – người bạn thời thơ ấu của họ – đặt chân đến đây.

**

Gia đình Chuan Bắc Kinh

Xét đến mối quan hệ giữa Tiêu Lão và ông chủ nhà Chuan Bắc Kinh, khi Gia đình Qiao đến đây, Thịnh Ái Y đã tổ chức tiệc tại nhà để mời họ dự tiệc, đồng thời cũng mời Phù Trầm Hòa và Tống Phong Vãn đến dự cùng.

Trước đó, Thịnh Ái Y đã muốn mời Gia đình Qiao ăn uống, nhưng cơ hội chưa thích hợp; lần này vì Kiều Chí Chu đến đây, nên ông mới mời cả hai cùng đến.

Suốt quãng đường đi, Tống Phong Vãn luôn ôm Kiều Chí Chu trên tay.

Theo nhận xét của Phù Trầm, hình ảnh của Kiều Chí Chu lúc mới sinh dường như vẫn in sâu trong trí nhớ anh ta: bé nhỏ, gầy yếu, da nhăn nheo… trông thật là xấu xí!

Trong thời gian gần đây, anh ta đã đọc rất nhiều sách và biết rằng trẻ sơ sinh thường có vẻ ngoài như vậy; ít có đứa trẻ nào sinh ra đã đẹp cả. Tuy nhiên, trong lòng anh ta vẫn hy vọng rằng đứa con của mình và Tống Phong Vãn sẽ không xấu xí đến thế.

Ngô Tô Đất nước này vốn dĩ rất tốt cho sự phát triển của con người; đứa bé nhỏ này đã trở nên trắng trẻo mịn màng, khuôn mặt còn đầy làn da mềm mại, xinh đẹp đến mức không giống một đứa bé trai chút nào.

  Nó mặc một chiếc áo khoác nhỏ màu đỏ thắm được thêu hoa, cổ lại đeo một chiếc khóa vàng nhỏ – đó là do Kiều Vọng Bắc tự tay làm ra, công việc thủ công rất tinh xảo.

  Ông ấy cũng đã làm một chiếc tương tự cho đứa bé trong bụng của Tống Phong Vãn, chỉ là vẫn chưa kịp tặng đi thôi.

  Đôi lông mày và đôi mắt của đứa bé đã giống hệt Gia đình Qiao rồi; dài và đẹp, cái miệng nhỏ nhắn đỏ hồng, trông thật là đáng yêu… Tuy nhiên, vẫn có vài đặc điểm giống Đường Cảnh Sứ.

  Khi Tống Phong Vãn trêu đùa nó, đôi khi nó còn bị nhả nước bọt; khi thấy vậy, Kiều Tây Yên liền lau sạch cho nó… Hành động đó hơi thô lỗ một chút! Và ông ấy còn không quên nói thêm: “Bẩn thỉu!”

  “Đối với trẻ con mà nói, điều này là bình thường mà.” Tống Phong Vãn không hề cảm thấy gì đặc biệt cả.

  “Đó là vì bạn chưa từng nuôi con trước đây; khi con bạn chào đời, bạn sẽ không còn thấy chúng đáng yêu nữa đâu.” Kiều Tây Yên nói.

  Lúc này, trẻ con thực sự rất nghịch ngợm; chúng không hiểu gì cả, hàng đêm vẫn phải thức dậy để cho chúng bú sữa và thay tã… Đường Cảnh Sứ ban ngày đã rất mệt mỏi khi chăm sóc đứa bé rồi, vì vậy phần lớn công việc vào ban đêm đều do Kiều Tây Yên đảm nhận.

  Nói thật mà… Đôi khi thực sự rất phiền phức.

  “Tôi không nghĩ vậy đâu.” Tống Phong Vãn tin chắc rằng việc chăm sóc trẻ con là một điều rất hạnh phúc.

  Nhưng những gì xảy ra sau đó đã chứng minh rằng, đó thực sự là một điều hạnh phúc. Bởi vì phần lớn công việc chăm sóc Phù Bảo Bảo đều do Phù Trầm đảm nhận; cô ấy chỉ cần dành thời gian sau khi hoàn thành công việc để chơi đùa với đứa bé mà thôi, và cô ấy cảm thấy việc chăm sóc trẻ em thật sự rất nhẹ nhàng và vui vẻ.

  Sau khi đến nhà gia đình Jing, mọi người bước vào nhà; vì vài ngày nữa là ngày cưới, nhà gia đình Jing đã được trang trí rất lộng lẫy, khắp nơi đều treo đèn lồng và hoa màu, trên bàn cũng có đủ loại tráng miệng và đồ ăn.

  “Các bạn cứ ngồi thoải mái đi.” Thịnh Ái Y mời họ vào nhà, ánh mắt anh ta luôn dừng lại ở Kiều Chí Chu và không thể không muốn tr

Trước đây, khi Kiều Chí Chu vừa tròn một tháng tuổi, Thịnh Ái Y chưa hề đến thăm; lần này đến đây, ông đã cố tình mang theo quà tiền mặt để tặng.

“Điều này…” Đường Cảnh Sứ cảm thấy hơi ngại nhận.

“Không sao đâu, cứ nhận đi, đó là dành cho đứa bé mà.”

“Cảm ơn.” Đường Cảnh Sứ mỉm cười cảm ơn; lúc này đứa bé đang nằm trong vòng tay bà, có lẽ vì đang ở môi trường mới lạ nên rất ngoan.

“Tôi được bế đứa bé không?”

Khi giúp gia đình Jing Hán Chuan chuẩn bị phòng cưới, họ cũng đã sắp xếp phòng cho em bé; Thịnh Ái Y thực sự rất muốn được bế cháu trai của mình. Bởi vì bà cụ Phù Gia thường xuyên ôm Phù Ngư đi xem kịch, và đứa bé cũng rất ngoan, nghe những bài hát kịch rồi còn cố gắng hát theo. Bà cụ còn đùa rằng sau này có thể gửi đứa bé cho ông làm đệ tử… Thịnh Ái Y chỉ cười và đồng ý, nhưng lo lắng rằng vợ chồng anh Sī Nián sẽ không muốn con mình phải chịu khổ trong việc học kịch. Vì học kịch đòi hỏi phải học cả ca hát, diễn xuất, v.v.; phải dậy sớm để luyện tập hàng ngày, và trong gia đình họ chỉ có một cô con gái duy nhất, nên có lẽ họ sẽ không muốn con mình phải trải qua những khó khăn đó.

Lúc này, Đường Cảnh Sứ đã đưa đứa bé lại gần mình và nói: “Tôi sẽ cởi quần áo cho đứa bé.” Phòng ở nhà họ Jing có hệ thống sưởi ấm rất tốt, nên dù đứa bé mặc áo khoác nhỏ thì vẫn cảm thấy hơi nóng. Thịnh Ái Y ôm đứa bé và đùa giỡn với nó, thỉnh thoảng còn cho một số người xung quanh xem nữa.

“Bạn muốn bế đứa bé không?”

Người đó có vẻ hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy đứa bé.

“Hán Chuan không ở đây à?” Phù Trầm nhìn quanh căn phòng.

“Ông ấy đang ở sân sau, sắp quay lại thôi.”

“Tôi đi xem ở sân sau một chút.”

Kiều Tây Yên vốn không quen biết nhiều với gia đình Jing, nên khi Phù Trầm nói muốn đi sân sau, ông ấy cũng đi theo; trong khi đó, Tống Phong Vãn và Đường Cảnh Sứ thì vào bếp giúp đỡ. Tống Phong Vãn tay không khéo léo lắm, nên không biết nấu ăn; ông chỉ giúp rửa rau, hái rau mà thôi.

Trong phòng khách, rất nhanh thôi chỉ còn lại một vị đại gia và Kiều Chí Chu thôi.

Kiều Chí Chu tựa lưng vào ghế sofa, đang uống sữa; đôi mắt đen óng ánh của cậu bé nhìn quanh mọi thứ một cách tò mò.

Vị đại gia ho khan một tiếng, nhìn xung quanh rồi bóc một quả cam nhỏ, đưa đến gần miệng cậu bé: “Này, ăn không?”

Kiều Chí Chu chớp mắt, có vẻ đang do dự.

“Ăn đi nào, ngon lắm đấy.”

Những người trong gia đình họ Kinh ở xa đó đều nhìn nhau, ngạc nhiên!

Vị đại gia nhà họ…

Có vẻ như đang buôn bán trẻ em đấy.

“Ăn không nào…” Vị đại gia cố gắng giữ vẻ mặt hiền lành.

“Tác Lâm!” Thịnh Ái Y bước ra từ bếp; vị đại gia lập tức ngồi thẳng dậy, lấy lại vẻ nghiêm túc quen thuộc của mình: “Có chuyện gì à?”

“Hãy lấy ra một ít rượu ngon trong nhà đi.”

“Không cần đâu, lát nữa chúng ta sẽ lái xe, đừng uống rượu.” Đường Cảnh Sứ cười nói.

“Vậy thì tôi lấy sữa và nước ép cho.” Thịnh Ái Y nói xong rồi lại vào bếp.

Vị đại gia cầm quả cam, liếc nhìn Kiều Chí Chu một cái, sau đó cúi xuống chơi đùa với đứa trẻ.

Người nhà họ Kinh thầm nghĩ: Làm sao họ có thể trưởng thành một chút được nhỉ?

Cuối cùng, vị đại gia cũng đã thu hút sự chú ý của Kiều Chí Chu; cậu bé ngừng uống sữa và nhìn chằm chằm vào quả cam trong tay anh ta.

“À…” Giọng nói non nớt của đứa trẻ rõ ràng là đang muốn ăn.

“Thật sự muốn ăn phải không?”

Vị đại gia cảm thấy rằng, những đứa trẻ này… trừ khi là con ruột của mình, thì chúng luôn rất đáng yêu.

“À…”

Đứa bé đã mở miệng để ăn.

Vị đại gia đưa quả cam vào miệng cậu bé; cậu bé nhai ngấu nghiến, nước bọt chảy đầy miệng.

“Nhìn kìa, cậu ăn ngon lành thật đấy.” Vị đại gia lau những giọt nước bọt trên môi đứa trẻ, rồi ôm cậu bé vào lòng.

“Ôi, đứa bé này cũng khá nặng đấy.” Vị đại gia ôm cậu bé lên đầu gối mình, luôn cẩn thận từng bước.

Kiều Chí Chu mới học cách nắm đồ vật gần đây; ánh mắt cậu bé dừng lại trên hai bộ ria mép nhỏ của vị đại gia, đôi mắt sáng lên… Trong gia đình họ Tương, chưa ai để ria mép cả, nên cậu bé cảm thấy thật mới lạ.

Cô ta vội vàng vươn tay ra để cà vào mặt anh ta.

“Ồ, cô làm gì thế…?”

Người đàn ông lớn tuổi kia vẫn chưa hiểu ý định của cô ta, nghĩ rằng cô ta muốn đưa ngón tay vào miệng mình, liền vội vàng ngăn lại: “Không được đưa ngón tay vào miệng người khác đâu, hiểu chứ?”

Khi anh ta tỏ vẻ nghiêm túc, trông thật sự có vẻ đáng sợ; nhưng vì Phương Cái người kia đã cố tình làm trò đùa với anh ta, cho anh ta ăn uống, nên Kiều Chí Chu không còn sợ hãi nữa, hoàn toàn không e dè gì cả.

Hơn nữa, khi Kiều Vọng Bắc và Đường Vọng Tân tỏ vẻ nghiêm túc, họ cũng rất đáng sợ thực sự.

Cậu bé nhỏ kia cũng bị dạy dỗ thành thói quen sợ hãi từ nhỏ, nên cũng không quan tâm gì đến anh ta, vẫn tiếp tục vươn tay ra để cà vào mặt anh ta.

Sau đó, anh ta mới nhận ra rằng cô ta thực sự muốn sờ vào bộ râu nhỏ của mình.

Trẻ con mà, để chúng sờ vài cái cũng không sao cả.

Kiều Chí Chu thì chỉ vì tò mò mà thôi, mới sờ vài cái thôi.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người trong nhà gia đình Jing đều giật mình; thực ra, bộ râu của người đàn ông lớn tuổi kia cũng giống như mông con hổ vậy, người bình thường không thể sờ vào được… Có lẽ hôm nay anh ta đang trong tâm trạng tốt.

*

Kiều Tây Yên và Jing Hán Chuan vốn dĩ không quá thân thiết với nhau, nhưng vì có Phù Trầm ở đó, bầu không khí giữa ba người cũng không hề căng thẳng.

“Gần đây sao không thấy anh câu cá nữa?”

Phù Trầm đi vào sân sau, tưởng rằng Jing Hán Chuan đang câu cá, nhưng không ngờ anh ta chỉ đang cắt bỏ những cành mai khô trong sân sau mà thôi.

“Đã vào mùa đông rồi, cá không chịu cắn mồi đâu.”

Làm sao anh ta có thể nói với Phù Trầm rằng những con cá trong ao đã bị Hứa Dao mang về nhà và phơi khô thành cá muối rồi?

Vài ngày trước, Hứa Dao còn mang một ít cá muối đến đây, nói rằng nhà họ cũng ăn không hết.

Jing Hán Chuan cảm thấy buồn cười; đó là cá của nhà mình mà, bây giờ lại mang về đây và còn muốn anh ta cảm ơn nữa à?

Ba người vui vẻ trò chuyện, vừa đến cửa phòng khách thì nghe thấy tiếng ai đó thốt lên ngạc nhiên bên trong.

Jing Hán Chuan là chủ nhà, đi phía trước, vừa định bước vào thì thấy cha mình đang che miệng, còn đứa bé đang ngồi trên đùi ông thì cười ha hả…

Kiều Tây Yên bước theo ngay sau, thấy con trai mình cười toe toét đến thế, trong lòng liền lo lắng rằng chuyện gì đó không ổn rồi.

  “Kiều Chí Chu!“

  Lúc này, cậu bé đã hiểu được tên mình; quay đầu nhìn thấy bố, cậu ta liền mở miệng ra, vừa giơ chiếc râu trong tay lên vừa vẫy tay với bố.

  Phù Trầm ho hai tiếng, rồi bật cười khúc khích!

  Đây là cái gì vậy?

  Như là “rút lông ra khỏi miệng hổ” ư?

  “Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Thịnh Ái Y và những người khác nghe thấy tiếng ồn cũng bước ra xem.

  “Không sao đâu.” Một người lớn lắc đầu nói.

  Cũng không thể nào đi nói rằng mình bị một thứ gì đó kéo phải râu mất được…

  Nếu cùng nhau kéo mạnh thì cũng không đau lắm, nhưng không hiểu sao, khi anh ta bỗng nhiên siết chặt và dùng sức kéo, thì lại đau đến tận xương!

  “Không sao mà lại la lên? Trước mặt nhiều người như thế này, không thấy xấu hổ à?” Thịnh Ái Y cau mày.

 
Người đó thực sự là không biết phải nói thế nào mới đúng…

  Kiều Tây Yên ôm lấy con trai mình; đứa bé vẫn nắm chặt chiếc râu và đưa nó về phía bố, như thể vừa tìm được một báu vật quý giá vậy.

  Người đó thực sự không muốn tiếp tục trêu chọc đứa bé nữa, nhưng Kiều Chí Chu lại cứ bám lấy anh ta, không ngừng đòi được bố ôm.

  Anh ta cũng không còn cách nào khác; trước mặt mọi người, không thể nào tỏ thái độ cáu kỉnh hay lườm lờ đứa trẻ được, chỉ có thể ôm nó vào lòng mà thôi.

  Và sau đó…

  Người đó bị buộc phải cho đứa bé ăn cơm.

  Jing Han Chuan cúi đầu ho, thầm nghĩ rằng bố mình cũng có lúc bất lực trước đứa trẻ này đấy.

  Hồi nhỏ, bố anh ta không bao giờ kiên nhẫn với anh ta như thế này đâu.

  Sau này, khi hỏi anh ta, anh ta mới trả lời:

  “Khi đó không phải con ruột của mình, nên không dám đối xử tàn nhẫn!”