**Lý Viên**

Ánh nắng ấm áp của buổi trưa chiều len lỏi qua những bức tường ngăn cách, xâm nhập vào trong sân khấu; cảm giác lạnh lẽo dường như bắt đầu lan tỏa từ chân lên, quấn quanh đôi chân, leo lên khắp cơ thể, khiến người ta cảm thấy se lạnh toàn thân.

Trong ánh mắt mọi người, người phụ nữ đang đứng trên sân khấu ấy mặc chiếc áo tay phồng màu hồng trắng; lớp trang điểm trên khuôn mặt cô ấy đã bị bong tróc thành từng mảnh, giống như một khuôn mặt bị nứt nẻ…

Những mảnh trang điểm đó dường như đang cố gắng “lột trần” cô ấy trước mặt mọi người.

Điều khiến mọi người sốc nhất chính là những người đang ở phía sau sân khấu lúc này.

“Nghĩa là tất cả những việc này đều do chị cả gây ra sao? Không thể tin được… Làm sao cô ấy dám…”

“Ngài Sáu đã nói như vậy rồi, lại còn có rất nhiều bằng chứng nữa… Chắc không thể nào là giả mạo được… Hơn nữa, giọng nói trong đoạn ghi âm đó rất giống với giọng của cô ấy.”

“Việc đầu độc coi như là tội giết người… Làm sao cô ấy dám liều lĩnh đến thế? Có phải cô ấy và Tiểu Vân có mối thù sâu đậm gì đó không?”

“Vở kịch của cô ấy đã bị hủy bỏ… Tất cả đều là do Tiểu Vân làm… Có lẽ cô ấy đang giữ hận trong lòng.”

……

Tiếng bàn tán ở phía sau sân khấu, ánh mắt hoài nghi của khán giả… Tất cả những điều đó đều ập đến như những con rắn độc, những vũng bùn lầy… Ân Trường Ca thở hổn hển, cảm thấy như thể ai đó đang siết chặt cổ họng mình, khiến việc thở trở nên vô cùng khó khăn.

“Chang Ge, em còn điều gì cần giải thích nữa không?” Thịnh Ái Y nhìn cô ấy, “Hay là em chỉ muốn đợi cảnh sát đến mới chịu thừa nhận?”

“Hoặc là em vẫn cho rằng những bằng chứng này chưa đủ?”

“Phải đến khi tất cả mọi thứ đều được đặt trước mặt em, em mới chịu từ bỏ ý định của mình à?”

Ân Trường Ca kéo chiếc áo tay phồng lên cao hơn, “Dù tất cả những việc này đều do tôi gây ra, thì sao nữa?”

“Tất cả chỉ là vì các bạn đã ép buộc tôi mà thôi!”

“Sư phụ, chính ngài là người đã ép buộc tôi!”

Đã đến lúc này, Ân Trường Ca không còn cố gắng che đậy hay biện hộ nữa. Kể từ khi Kinh Hàn Xuyên dám lên tiếng, chắc chắn ông ta đã có đủ bằng chứng để buộc tội cô ấy.

Ngay cả khi không có cảnh sát, gia tộc Kinh cũng có hàng ngàn cách để khiến bất kỳ ai trở nên sống không bằng chết.

Nếu phạm phải gia tộc Kinh, cô ấy coi như đã hết đường sống… Cô ấy cũng không muốn tiếp tục giả vờ nữ

“Tôi đã ở trong đoàn này suốt bao nhiêu năm rồi, cuối cùng cũng được thủ vai chính, nhưng cơ hội này lại bị bạn tước đi. Bạn thà ủng hộ một người mới vào nghề còn hơn là để tôi lên sân khấu.”

“Đến đài truyền hình, tôi chỉ muốn tìm cho mình thêm một con đường phát triển thôi, có gì sai đâu? Tại sao bạn lại hủy bỏ tất cả các vở kịch của tôi?”

Cô ta hét lên, nhìn chằm chằm vào Thịnh Ái Y dưới khán đài.

“Bạn có tiền có quyền, đối với bạn, ai đóng vai đó cũng không quan trọng, nhưng đối với tôi, đó là chuyện có thể quyết định cả cuộc đời tôi.”

“Trong nghề này, muốn nổi tiếng thật sự rất khó… Những gian khổ mà phải trải qua…”

“Người như bạn làm sao có thể hiểu được điều đó!”

……

Ở một bên, Jing Zuolin không thể ngồy yên được nữa. Anh ta vốn là người luôn bảo vệ vợ mình, và khi thấy vợ bị người khác chỉ trích như vậy, cơn giận dữ trong anh ta bùng lên từ sâu thẳm lòng. Anh ta vừa định hành động thì bị Thịnh Ái Y ngăn lại.

Cô ta đứng dậy, không nói gì, mà đi vòng qua bậc thang bên cạnh và trực tiếp lên sân khấu.

Các nhạc công và những diễn viên phụ đã rút lui ra phía sau từ lâu rồi.

Trên sân khấu, Ân Trường Ca vừa mới la hét.

Cô ta thở hổn hển, mắt đầy giận dữ.

“Tôi bắt đầu học hát kịch từ khi 4 tuổi. Lúc đó, thế giới đang trong hỗn loạn, gia đình tôi nghèo khó, không thể nuôi sống tôi được, nên họ đưa tôi vào đoàn kịch. Tôi đã trải qua biết bao khó khăn… Trước khi bắt đầu hát kịch, tôi phải làm những việc vặt ở phía sau sân khấu; bạn có bao giờ bắt tôi làm những việc đó chưa?”

Giọng nói của Thịnh Ái Y rất nhẹ nhàng, như thể đang nói về chuyện của người khác.

“Trước đây, chúng tôi không có phòng tập riêng; trong cái lạnh giá của mùa đông, chúng tôi vẫn phải tập luyện ngoài trời, mặc đồ mỏng manh… Ăn no rồi lại đói, đó là chuyện bình thường… Khi bạn vào đoàn này, tôi có bao giờ để bạn phải chịu đói rét chưa?”

“Nếu những vai diễn đó quan trọng đối với bạn như vậy, tại sao bạn không trân trọng chúng? Tại sao bạn không cố gắng hết sức để hoàn thành tốt nhất, để không có lý do gì để tôi thay thế bạn?”

“Cơ hội luôn thuộc về những người chuẩn bị sẵn sàng. Tôi đã nói với bạn từ lâu rồi: không có vai diễn nào thực sự thuộc về ai cả… Khi bạn bị thay thế, điều đó chỉ có thể chứng tỏ một điều duy nhất…”

“Bạn không xứng đáng với vai trò đó!”

Hầu như không ai biết Thịnh Ái Y đã trải qua bao nhiêu khó khăn trước đây. Khi mọi người biết đến cô ấy, cô ấy đã tr

“Cô nói rằng Tiểu Vân đã chiếm đoạt vai diễn của cô.”

“Tôi lạnh lùng và đã thay thế cô.”

“Vậy thì hãy dùng sức mạnh của mình để chứng minh quyết định của tôi là sai lầm, hãy công khai lấy lại vai diễn đó, thay vì ở đây làm những việc bẩn thỉu, xấu xa!”

“Cô không xứng đáng đứng trên sân khấu! Càng không xứng đáng…”

“Hãy mặc bộ đồ này đi!”

Ân Trường Ca bị những lời này làm tổn thương sâu sắc; những gì cô đã cố gắng suốt đời bỗng nhiên bị phủ nhận hoàn toàn, làm sao có thể không tức giận được.

Cô vội vàng rút chiếc kẹp tóc trên đầu ra, giơ tay lên và đột nhiên lao về phía Thịnh Ái Y…

Ngồi dưới sân khấu, Jing Zuolin nhìn với ánh mắt lạnh lùng; trong khi đó, Jing Hanchuan thậm chí đã đứng dậy từ ghế.

Mọi người đều nín thở, chỉ nhìn thấy đầu nhọn của chiếc kẹp tóc đang lao thẳng về phía khuôn mặt của Thịnh Ái Y… Nhưng trước khi nó chạm vào mục tiêu, hai người đàn ông đã kéo cô lại từ phía sau.

Ngón tay cô run rẩy, và chiếc kẹp tóc rơi xuống đất.

“Các người đang làm gì vậy? Thả tôi ra!”

Ân Trường Ca gần như kiệt sức vì tinh thần bị tổn thương nặng nề.

Thịnh Ái Y cúi xuống nhặt chiếc kẹp tóc lên, liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Chang Ge, cô biết tại sao lúc nãy tôi không cho cô rời sân khấu mà vẫn bắt cô tiếp tục hát không?”

“Chẳng qua là muốn nhìn thấy tôi xấu hổ thôi mà!” Ân Trường Ca hét lên.

“Tôi chỉ muốn cô thấy rõ mình thực sự tệ đến mức nào mà thôi.”

Nụ cười hiện trên môi Thịnh Ái Y; cô cầm chiếc kẹp tóc tiến lại gần, giơ nó cao lên… Khuôn mặt Ân Trường Ca tái nhợt đi, cô run rẩy hỏi: “Cô định làm gì…”

Giọng cô run rẩy, ánh mắt dán chặt vào chiếc kẹp tóc đang đe dọa tính mạng mình.

Đầu nhọn của chiếc kẹp tóc, dường như có thể xuyên thủng da thịt, đang lao thẳng về phía cô… Cô sợ hãi đến mức chân tay run rẩy không thể cử động được, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào chiếc kẹp tóc đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo…

Chiếc kẹp tóc đâm thẳng vào mắt cô.

Cô đau đớn nhắm mắt lại, la hét thật to, khiến mọi người dưới sân khấu đều run sợ.

Nhưng Thịnh Ái Y chỉ mỉm cười, từ từ đẩy chiếc kẹp ngọc vào mái tóc cô…

Chiếc kẹp ngọc lạnh lẽo, gần như chạm vào da đầu cô, trượt qua từng sợi tóc một.

Giống như một con dao sắc bén, đang cắt xé làn da cô… Ân Trường Ca hoàn toàn bị dọa choáng váng; đồng tử cô run rẩy khi nhìn người đứng trước mặt mình.

Cô vẫn giữ thái độ nhẹ nhàng, lịch sự như mọi khi, thậm chí còn giúp cô điều chỉnh lại chiếc kẹp ngọc.

“Em sợ tôi đánh em à?”

Giọng nói của cô rất du dương, pha lẫn nụ cười: “Đừng lo, tôi sẽ không làm gì em đâu.”

“Em ấy…”

“Đã làm bẩn khu vườn của tôi rồi…”

“Tôi không thể… để em ấy làm bẩn đôi tay mình được nữa…”

Thịnh Ái Y tiếp tục điều chỉnh góc độ chiếc kẹp ngọc; nó cọ sát vào da đầu cô, kéo căng các sợi tóc… Nhưng cô hoàn toàn không quan tâm, vẫn tiếp tục giúp cô điều chỉnh.

Việc bị kéo căng tóc, bị cọ xát vào da đầu khiến Ân Trường Ca cảm thấy đau nhức tê dại.

Có một khoảnh khắc, Ân Trường Ca nghĩ rằng…

Thịnh Ái Y có lẽ muốn giết cô.

“Thực ra, dù chuyện trong khu vườn này có bẩn thỉu đến đâu đi nữa, em cũng không nên hành xử hung hăng với người ngoài… Ngoại trừ việc muốn gây rối cho Wanwan, em còn tấn công Xiao Xu chỉ vì cô ấy có một cuộc tranh cãi nhỏ với em sao?”

Da đầu Ân Trường Ca tê dại; cô run rẩy và nói:

“Tôi đã làm đệ tử của ngài hơn mười năm, nhưng cuối cùng, tôi cảm thấy mình chỉ là một người ngoài thôi…”

“Trong lòng ngài, có lẽ tôi còn không bằng một người như Hứa Uyên Phi phải không?”

“Sư phụ, ngài có bao giờ coi tôi là đệ tử không?”

Trước câu hỏi đó, Thịnh Ái Y không hề tức giận hay bất ngờ, mà lại hỏi lại: “Cái gọi là ‘coi em là người ngoài’ là ý gì vậy?”

“Có một điều ngài có lẽ chưa hiểu rõ… Chúng ta chỉ là mối quan hệ sư đệ thôi. Việc tôi dạy dỗ em, gần gũi với em, không có nghĩa là em thuộc về phe của tôi đâu.”

“Ranh giới này, có lẽ em chưa hiểu rõ… Hơn nữa…”

“Cô ấy sau này sẽ trở thành con dâu của tôi… Em so sánh cô ấy với ai được chứ? Hai người luôn khác nhau mà.”

Lời nói này của Thịnh Ái Y không chỉ nhằm mục đích cảnh báo Ân Trường Ca, mà còn dành cho những người ở hậu trường nữa.

  Mối quan hệ thầy-trò chỉ là thầy-trò mà thôi; không nên có những suy nghĩ khác, chẳng hạn như tự coi mình là người của gia tộc Kinh, hay lợi dụng danh nghĩa của gia tộc Kinh để làm điều xấu xa bên ngoài – tất cả những điều đó, cô ấy đều không chấp nhận.

  Có thể sẽ có người nói rằng Thịnh Ái Y quá lạnh lùng, nhưng nếu cô ấy không nói ra điều này, e rằng nhiều người sẽ không nhận ra được thân phận thực sự của mình.

  Đối với Ân Trường Ca mà nói, lời này giống như một cái gậy đập mạnh vào đầu; còn đối với đại đa số mọi người, điều này thật sự khiến họ bàng hoàng…

  Thực ra, Thịnh Ái Y đã một cách gián tiếp thừa nhận thân phận của Hứa Uyên Phi.

  Ánh mắt mọi người nhìn về phía Hứa Uyên Phi bỗng trở nên phức tạp và khó hiểu.

  “Đừng nghĩ rằng mình thông minh lắm; việc gửi tin cho Gia tộc Hứa sẽ khiến họ chia tay nhau… Tôi nói với bạn, mối quan hệ của họ rất chặt chẽ.”

  Ngón tay Thịnh Ái Y rời khỏi chiếc kẹp tóc, liếc nhìn cô ấy một cái.

  Mọi người đều nghĩ rằng vở kịch này đã sắp đến hồi kết… Nhưng…

  Vào khoảnh khắc tiếp theo,

  Một người phụ nữ mặc áo xanh nước, cùng màu với Ân Trường Ca, từ hậu trường bước lên. So với tình trạng lộn xộn của Ân Trường Ca, người phụ nữ này trông tự tin và thoải mái hơn nhiều; khuôn mặt cô ấy được trang điểm tỉ mỉ, những hạt ngọc trai trên tóc lấp lánh rực rỡ.

  Một trong những khán giả kinh nghiệm đã thốt lên: “Đây là bà chủ Tiểu Mai!”

  Mei Xiaoyun kéo lên ống tay áo của mình và cúi chào mọi người: “Xin lỗi vì đã làm mọi người phải chờ đợi lâu.”

  Giọng nói của cô ấy trong trẻo và rõ ràng; hoàn toàn không hề có vấn đề gì với giọng hát, ngược lại, sau thời gian nghỉ ngơi, giọng cô càng trở nên trong trẻo và du dương hơn.

  “Thầy…” Mei Xiaoyun nhìn về phía Thịnh Ái Y và nói một cách khiêm tốn: “Cảm ơn thầy.”

  “Bạn không nên cảm ơn tôi… Người đã tìm người chữa bệnh cho giọng hát của bạn là cô Xu… Chỉ là lúc đó tâm trạng bạn không tốt, và bạn luôn cho rằng đó là lỗi của cô ấy; vì vậy bạn không chịu đi khám với bác sĩ mà cô ấy giới thiệu, nên mới dùng danh nghĩa của tôi.”

  Mei Xiaoyun ngẩn ngơ một chút.

“Không có gì đâu.” Hứa Uyên Phi nhẹ nhàng nói rồi cúi môi lại.

“Thật tốt khi chủ nhân Tiểu Mai trở về; tôi rất thích bài hát ‘Hai Lần Bước Vào Cung’ của cô ấy… Sợ là sau này sẽ không còn được nghe nữa.”

“Bạn nghĩ xem, kẻ Ân Trường Ca đó cuối cùng muốn gì chứ? Thật là tự chuốc lấy họa.”

“Loại người như vậy, suy nghĩ quá ô uế, không thể chịu đựng được sự thành công của người khác, lại còn đổ lỗi cho người khác… Đó mới là điều đáng ghê tởm nhất.”

……

Khi sự thật về Ân Trường Ca bị phanh phui, cô ta biết rằng sự nghiệp ca hát của mình đã kết thúc. Dù hoảng sợ và đau khổ, nhưng điều khiến cô ta suy sụp hoàn toàn lại là sự xuất hiện của Mei Xiaoyun.

Cô ta từng nghĩ rằng ít ra mình đã loại bỏ được một kẻ gây phiền toái, nhưng giờ đây, Mei Xiaoyun lại xuất hiện một cách an toàn trước mặt mình.

Với bộ trang phục y hệt, Mei Xiaoyun sẽ hát những lời thoại giống hệt mình, và nhận được sự ngưỡng mộ của mọi người… trong khi cô ta…

không chỉ trở thành tấm đá lót đường cho người khác, mà còn phải làm “chiếc váy cưới” cho họ nữa.

Sau ngày mai, nhờ vào chuyện của cô ta, Mei Xiaoyun chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp thành phố.

Tống Phong Vãn ngồi trên sân khấu, thở dài một hơi thật sâu, nhìn xuống đám đông dưới sân khấu.

Thực ra, chiêu này của Thịnh Ái Y thật là tuyệt vời.

Mei Xiaoyun chính là cái gậy cuối cùng đè bẹp Ân Trường Ca… Cô ta đã buộc cô ta phải suy sụp hoàn toàn, và cuối cùng, chiêu cuối cùng của cô ta thực sự quá sức chết người.

Thịnh Ái Y không có thời gian để quan tâm đến những suy nghĩ của cô ta, vẫy tay một cái: “Đưa cô ta xuống đi… Sân khấu này không còn thuộc về cô ta nữa.”

“Tôi không muốn… Đây là sân khấu của tôi… Tôi không muốn xuống!” Ân Trường Ca liên tục đá vào hai người đang kéo mình xuống sân khấu; những chiếc trang sức trên đầu cô ta rơi tung tóe xuống đất… Lý trí của cô ta đã hoàn toàn mất hết.

Khi cô ta bị kéo xuống sân khấu, cô ta vẫn cố gắng vùng vẫy, thậm chí còn chửi bới Hứa Uyên Phi:

“Hứa Uyên Phi, bạn kết hôn vào gia đình Kinh rồi… Bạn thực sự không sợ chết à? Bạn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”

“Trong gia đình Kinh không có ai tốt cả…”

“Cả gia đình bạn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”

Người nhà Kinh lập tức đặt tay lên miệng cô ta, “Ủm—”

Hứa Uyên Phi nhẹ nhàng cúi môi lại… Nhưng trước khi cô ta kịp phản ứng, một giọng nam từ xa vang lên:

“Thật là ngạo mạn và bất lương!”

Giọng nói đó được kiềm chế mạnh mẽ đến mức trở nên càng thêm trầm th