Mùa thu mưa phùn, hầu hết các con đường ở gia tộc Kinh đều được lát bằng gạch xanh cổ điển; không khí se lạnh nhưng trong lành và dễ chịu.

Khi mưa tạnh, mọi người trong gia tộc Kinh bắt đầu thu dọn những cành cây khô và lá rụng trôi nổi trên ao. Kinh Hàn Xuyên nghĩ rằng sau khi mưa ngớt, Phù Trầm sẽ cùng với Tống Phong Vãn rời đi… Hai người ban đầu đi dạo cùng chó, sau đó tham quan ngôi nhà lớn của gia tộc Kinh.

Phía sau nhà Kinh có một khu rừng nhỏ không ai ở; hai người ẩn mình bên trong đó suốt một thời gian dài cho đến khi trời tối mới ra ngoài. Lúc Tống Phong Vãn bước ra ngoài, khuôn mặt anh ta đỏ bừng…

Anh thực sự không hiểu nổi, tại sao lại có thứ gì đáng để ở lại trong những nơi hoang vắng như vậy.

Thấy trời đã tối, Kinh Hàn Xuyên chỉ nói vài lời lịch sự, mời họ ở lại ăn uống; kết quả là Phù Trầm thực sự ở lại ăn tối. Sau đó, họ còn dám ở lại qua đêm một cách không biết xấu hổ.

Họ coi ngôi nhà của anh như một khách sạn vậy.

Ngày hôm sau là cuối tuần; Tống Phong Vãn cần trở lại trường để học buổi tự học buổi tối, nên chắc chắn sẽ không ở lại qua đêm. Đúng lúc anh chuẩn bị rời đi, Phù Tư Niên và Dư Mạn Hy xuất hiện.

……

Dư Mạn Hy vừa kết thúc kỳ thi, bước ra khỏi phòng thi. Theo địa chỉ mà Phù Tư Niên đã đưa, cô rẽ vào một góc đường và thấy chiếc Jaguar đen đã được độ lại; chủ nhân chiếc xe đang mặc áo sơ mi trắng và bộ vest đen lịch lãm, đang đứng bên cửa xe và hút thuốc.

Trong hai ngày liền mưa liên tục, bầu trời u ám khiến bóng dáng anh ta trở nên cao ráo và lạnh lùng hơn; anh cúi người nhẹ, tay cầm điếu thuốc, khói thuốc bay lên từng hơi…

“Ông Phù.” Lúc này, nhiều sinh viên đang lần lượt bước ra khỏi phòng thi; nghe thấy tiếng gọi đó, Phù Tư Niên mới buông điếu thuốc và nhìn cô.

Ánh mắt hai người gặp nhau; anh ta tỏ vẻ lạnh lùng và bình tĩnh, ra hiệu cho cô lên xe.

Còn Dư Mạn Hy vì chạy nhanh mà hơi thở gấp, khuôn mặt đỏ ửng, liền ngồi vào ghế phụ lái.

“Chúng ta đi khách sạn trước đi; tôi sẽ thu dọn hành lí sau.”

Phù Tư Niên khởi động xe nhưng không bắt đầu di chuyển; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào cô, lạnh lùng và sâu thẳm.

Dư Mạn Hy vừa kết thúc kỳ thi, cảm thấy thật sự thoải mái.

Vào lúc này, người đang theo dõi cô ấy ngay trước cửa phòng thi đã hoàn toàn sững sờ khi một đám thí sinh ùa ra ngoài, làm cho anh ta không thể nhìn rõ ai là ai. Chỉ khi hầu hết các thí sinh đã đi hết, anh ta mới nhận ra mình đã bị lạc mất dấu vết của cô ấy.

Chiếc xe được đậu trong gara ngầm của khách sạn. Dư Mạn Hy ban đầu muốn tự mình lên xe, nhưng Phù Tư Niên lại nhất quyết đòi đi theo.

“Tôi không được lên xe à?” Phù Tư Niên chỉ mới giúp cô ấy mang hành lí vào ngày đầu tiên cô ở đây mà thôi.

“Thế thì… bạn cứ lên đi.” Dư Mạn Hy hiểu rất rõ tính cách cứng đầu của anh ta; nếu mình không đồng ý, chuyện này sẽ kéo dài mãi không thôi.

Khi đến cửa phòng, Dư Mạn Hy dùng thẻ để mở cửa. Vì phòng được dọn dẹp hàng ngày nên rất gọn gàng.

“Bạn cứ ngồi xuống đi, tôi sẽ nhanh chóng thu dọn đồ đạc.” Dư Mạn Hy vội vàng cho quần áo vào vali – chiếc vali 24 inch, một nửa là quần áo, một nửa là sách tham khảo.

Cô ấy sống một mình nên rất tự lập; sau khi đóng gói hết đồ dùng cá nhân, cô kiểm tra lại xem có sót thứ gì không.

“Có vẻ như không còn gì sót lại đâu.” Dư Mạn Hy đóng khóa vali rồi nhìn Phù Tư Niên, “Chúng ta đi thôi.”

Anh ta im lặng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô, khiến cô cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra.

“Ông Phù…”

“Tên tôi là Sī Nián,” anh ta sửa lại.

“Ừm?”

“Tối nay chúng ta sẽ gặp bố mẹ tôi; bạn gọi tôi là ông Phù có phải là hợp lý không?” Hôm nay là cuối tuần, kỳ thi của cô đã kết thúc, và bố mẹ của Phù Tư Niên cũng rảnh rỗi, nên họ đã hẹn nhau gặp nhau lúc 7 giờ tối.

“Phù…” Dư Mạn Hy cắn môi, thường thì cô chỉ nghĩ trong lòng, nhưng khi ở trước mặt anh ta, cô lại không thể nói ra được tên anh ta.

“Hãy gọi tên tôi đi.”

Giọng nói của anh ta có vẻ như một lệnh, nhưng thực ra lại giống như cách anh ta đang dỗ dành cô.

Cô cắn răng và cố gắng gọi tên anh ta: “Sī… Sī Nián.”

Không phải là cô không muốn, mà chỉ là trong tình huống như này, cô luôn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Gọi lại một lần nữa.” Giọng anh ta càng trở nên trầm thấp hơn.

“Sinián.” Lần đầu tiên thì còn ngại ngùng và lúng túng, nhưng lần thứ hai thì đã tự nhiên hơn rất nhiều.

“Cậu phải gọi thêm vài lần nữa.”

Anh ta lại tiến sát hơn một chút…

*

Khi hai người bước ra khỏi phòng, đã là nửa giờ sau đó…

Với sự có mặt của Phù Tư Niên, việc thanh toán và rời khách sạn không cần cô ấy phải tự mình lo liệu; cô chỉ yên tĩnh ngồi trong xe chờ đợi, vẫn đang suy nghĩ xem tối nay nên mặc bộ quần áo gì. Cô vừa sờ vào eo mình; do thời gian gần đây thi cử và sinh hoạt không điều độ, có vẻ như cô hơi tăng cân rồi.

Lúc này, vẫn còn có người đang chờ cô ở sảnh khách sạn – kẻ đang theo dõi cô. Người đó nghĩ rằng Dư Mạn Hy chắc chắn sẽ trở lại để thanh toán và rời khách sạn, nhưng dù chờ mãi, cũng không thấy bóng dáng ai cả. Khi anh ta chạy đến cửa phòng, nhân viên phục vụ đang lau dọn vệ sinh.

“Trời ạ…” Người đó vừa nói vừa xé tóc mình.

Người phụ nữ này rốt cuộc đã rời đi như thế nào? Làm sao cô ấy có thể thanh toán và rời khách sạn mà không ai biết?

Sau khi lên xe, Phù Tư Niên khởi động xe và hỏi: “Bây giờ chúng ta đi đâu? Về nhà à?”

Dư Mạn Hy nhớ rằng hành lí vẫn còn ở lại, và cô ấy chắc chắn cần phải thu dọn lại trước.

“Trước hết hãy đến đón Ninián, sau đó mới về nhà.” Dư Mạn Hy đang cúi đầu tìm thông tin trên Google với câu hỏi: “Khi gặp gia đình bạn trai lần đầu tiên, cần chuẩn bị những gì?” Thông thường, người ta thường mang theo quà tặng, chú ý đến phong cách ăn mặc và cách cư xử lịch sự.

“Ừm.” Phù Tư Niên gật đầu; từ nhà họ Jing đến khu công nghệ cũng đường qua đường lại mà thôi.

**

Khi Phù Tư Niên và Dư Mạn Hy đến nhà họ Jing, Tống Phong Vãn vừa đúng lúc không đi đâu cả, nên họ đã gặp nhau ngay lập tức.

Đây cũng là lần đầu tiên Dư Mạn Hy đến nhà họ Jing. Dù bên ngoài có nhiều lời đồn đại về gia đình này, nhưng thực tế thì hoàn toàn khác với những gì mọi người nói; ngay cả những người giúp việc cũng rất nhiệt tình.

Khi hai người vừa bước vào phòng khách, con mèo nhìn thấy chủ nhân liền kêu meo meo.

“Ông Jing Lục Yế, ông Jing Tam Yế…” Dư Mạn Hy lịch sự chào hỏi hai người, sau đó nhìn Tống Phong Vãn và mỉm cười, rồi mới cúi xuống gọi con mèo của mình.

Phù Tư Niên vừa định nói điều gì đó, thì Dư Mạn Hy đã hào hứng hét lên: “Ninián!”

Kinh Hàn Xuyên đang thưởng thức tráng miệng; hàm răng anh ta siết chặt lại, và vẻ mặt cũng nhăn lại thành nếp.

  Năm Năm?

  Con mèo này không phải tên là Dư Chiêu Tài sao?

  “Kinh Lục gia, thật sự xin lỗi vì đã phiền bạn chăm sóc con mèo Năm Năm của chúng tôi trong thời gian dài như vậy… Tôi không ngờ Năm Năm lại được bạn chăm sóc.” Dư Mạn Hy ôm con mèo vào lòng, cảm thấy nó gầy đi rõ rệt.

  “Không có gì đâu.” Kinh Hàn Xuyên nhìn thẳng vào mắt Phù Tư Niên.

  “Chị Dư ơi, kỳ thi của chị đã kết thúc rồi à?” Tống Phong Vãn tiến lại gần, và hai cô gái bắt đầu trò chuyện nhiệt tình với nhau, dường như có rất nhiều chủ đề để bàn.

  “Năm Năm… con mèo này…” Kinh Hàn Xuyên trêu chọc.

  “Tên đầy đủ là Dư Chiêu Tài; còn biệt danh thì…” Phù Tư Niên không thể nói ra được.

  Trong lòng anh ta hiểu rõ rằng Dư Mạn Hy đã cố tình đặt cái tên đó cho con mèo, chỉ vì anh ta mà thôi. Lúc đó, anh ta cảm thấy cô gái nhỏ bé này rất can đảm, nhưng cũng cảm thấy có chút ngọt ngào trong lòng… Bây giờ thì chỉ còn cảm thấy ngượng ngùng mà thôi.

  “Tôi biết rồi… những điều thú vị giữa các bạn.” Kinh Hàn Xuyên đùa cợt.

  “Gì cơ? Tối nay em sẽ gặp gia đình anh ấy à?” Tống Phong Vãn ngạc nhiên, “Nhanh thật!”

  Dư Mạn Hy hơi e thẹn, “Ừm… em có chút lo lắng.”

  “Đừng sợ, em nghĩ mọi người trong gia đình Phù Gia đều rất tốt.” Tống Phong Vãn an ủi cô ấy.

  “Em đã gặp bố mẹ anh ấy chưa? Họ là người như thế nào vậy?” Dư Mạn Hy cũng muốn biết trước để chuẩn bị tâm lý.

  Tống Phong Vãn lắc đầu, “Em chưa từng gặp bố mẹ anh ấy đâu… Cha anh ấy làm việc ở nơi khác, phần lớn thời gian đều không ở Kinh Thành.”

  Phù Dục Tu Kẻ đàn ông tồi tệ kia… Tống Phong Vãn tự nhiên không quan tâm đến hắn.

  “Lát nữa em còn phải đi mua một số thứ nữa.” Thực ra, ngoài việc mua vòng ngọc, Dư Mạn Hy còn chuẩn bị thêm một số thứ khác nữa… Vì cô ấy vẫn cảm thấy món quà vẫn chưa đủ.

“Được chứ.” Lễ phép mà, không sao đâu.

Lúc này, điện thoại của Phù Tư Niên reo lên – là mẹ anh gọi, bảo khi về nhà hãy giúp cha mình lấy bộ áo vest ra từ tiệm giặt ủi, đồng thời hỏi xem có gặp Phù Trầm hay chưa.

“Chú ba đang ở cùng tôi.”

“Vậy hai người hãy về trước đi, có chuyện muốn nói với các bạn.” Lần đầu tiên Phù Tư Niên dẫn bạn gái về nhà gặp gia đình, ông cũng rất lo lắng; ông chưa từng tiếp xúc với con dâu bao giờ, cũng không biết cô gái đó tính cách như thế nào.

“Được.” Phù Tư Niên gật đầu.

“Nếu Nếu như bạn có việc gì thì cứ về trước đi, tôi và Wanwan định đi mua sắm thêm một chút.” Dư Mạn Hy cảm thấy càng ở bên cạnh Phù Tư Niên thì lại càng căng thẳng hơn.

“Cô ấy sẽ về nhà bằng cách nào?”

“Taxi rất thuận tiện mà.”

“Cô ấy và…?” Phù Tư Niên nhìn về phía Tống Phong Vãn, “và… cô em họ kia à?”

“Ừm, tôi đã lớn rồi, về nhà cũng không thành vấn đề gì đâu. Chú ba, có lẽ tôi sẽ ở lại với Wanwan…”

“Tôi cũng định quay lại trường sau này, nên không thể đi cùng cô ấy được.” Tống Phong Vãn ngắt lời cô ấy.

Phù Trầm liếc nhìn cô ấy một cái; Phương Cái vừa mới nũng nịu nói không muốn về trường, bây giờ lại tự mình rời đi sao? Thật là không thể tin được lời nói của người phụ nữ này…

Thấy rõ cô ấy không muốn mình đi cùng, Phù Tư Niên mới đồng ý: “Tối nay tôi sẽ đến đón cô ấy.”

Sau đó, Dư Mạn Hy và Tống Phong Vãn được Đài Vân Thanh lái xe đưa đến trung tâm mua sắm gần đó, trong khi hai người đàn ông Phù Gia thì được bảo trở về nhà.

Trước đó, Dư Mạn Hy đã nhờ đồng nghiệp mua rượu tặng cho cha của Phù Tư Niên; ông luôn muốn mua thêm vài thứ cho mẹ mình nữa…

“Trước đây luôn là bà ngoại nuôi tôi; tôi chưa bao giờ sống cùng bố mẹ, vì vậy cũng không hiểu rõ sở thích của người lớn tuổi. Bạn nghĩ nên tặng gì cho mẹ cô ấy nhỉ?” Dư Mạn Hy đang đi quanh trung tâm mua sắm để tìm món quà phù hợp.

Tống Phong Vãn hơi ngạc nhiên; thực ra, khi đến nhà Dư Mạn Hy, cô đã nhận thấy rằng cuộc sống của cô ấy hoàn toàn không có dấu vết của gia đình. Cô ấy ra nước ngoài từ khi mới mười mấy tuổi… Không biết trong thời gian đó, cô ấy đã trải qua những gì.

“Chưa bao giờ sống cùng bố mẹ à?”

“Tôi lớn lên ở nông thôn; trước khi 13 tuổi, tôi chưa bao giờ vào thành phố và cũng chưa bao giờ gặp họ.” Dư Mạn Hy nói một cách thoải mái, có lẽ vì cô đã coi nhẹ chuyện đó rồi; khi nhắc lại quá khứ, cô không cảm thấy buồn hay xúc động gì cả.

Tống Phong Vãn ngạc nhiên… Trước 13 tuổi mà không biết gì về bố mẹ mình? Gia đình cô ấy thực sự ra sao vậy?

“Đừng mơ màng nữa; hãy giúp tôi chọn quà đi.”

“Sản phẩm chăm sóc da thì sao nhỉ? Nếu tặng quần áo, mà không biết size và sở thích của cô ấy thì sẽ rất khó chọn… Hơn nữa, chúng có thể hơi đắt đỏ.” Tống Phong Vãn đề xuất.

“Cũng được… Dì ấy thường dùng thương hiệu nào vậy?”

“Tôi phải suy nghĩ một chút…”

Cuối cùng, hai người đã mua một bộ sản phẩm chăm sóc da; Dư Mạn Hy còn tặng thêm cho cô ấy một chai tinh chất dành cho vùng mắt – thứ mà Tống Phong Vãn ban đầu không muốn nhận. Nhưng cô ấy vẫn nhanh chóng thanh toán và nhận lấy món quà. “Da vùng mắt của phụ nữ rất mong manh; ngay từ 18 tuổi đã nên bắt đầu chăm sóc rồi đấy.”

“Cảm ơn.” Một chai nhỏ nhưng giá khá đắt đấy…

Bây giờ vẫn còn sớm để trở lại trường học, vì vậy Tống Phong Vãn đã theo Dư Mạn Hy về căn hộ và giúp cô ấy chọn trang phục phù hợp.

**

Phù Gia

Phù Tư Niên đến lấy bộ vest cho cha mình; khi trở về nhà, anh thấy mẹ mình hiếm khi mặc áo dài, cô ấy còn cẩn thận chuẩn bị tóc mái cho mình nữa; trông cô ấy tràn đầy sức sống.

“Hãy mang bộ quần áo này đến cho bố bạn đi.” Đài Vân Thanh cũng lần đầu tiên gặp cháu dâu tương lai của mình; anh cảm thấy hơi lo lắng.

Khi cha mình thay đồ xong, hai người mới bàn bạc với nhau xem sau này khi gặp Dư Mạn Hy sẽ nói những gì.

“Shinan, lúc nãy đi ra ngoài, cậu hãy nói nhiều hơn một chút, đừng cứ im lặng như vậy.” Đài Vân Thanh giúp chồng mình chỉnh lại cà vạt.

“Tôi biết rồi.” Phù Thị Nam gật đầu đồng ý.

“Sau khi ra ngoài, tất cả mọi việc tôi đều nghe theo cậu. Cậu là trụ cột của gia đình, phải làm gương cho mọi người, đừng để xảy ra sai sót gì đâu.” Đài Vân Thanh tiếp tục dặn dò.

“Ừm.”

“Khi gặp cô gái kia, cậu phải giữ thái độ nghiêm túc nhưng đừng quên mỉm cười.”

Phù Thị Nam gật đầu.

“Khi gọi món ăn, cậu nhớ phải quan tâm đến cô ấy nhiều hơn một chút.”

“Cô ấy là bạn gái của Snian, tại sao tôi lại phải quan tâm đến cô ấy?”

“Phù Thị Nam, đó là con dâu của cậu đấy. Lần đầu gặp mặt mà để cô ấy sợ hãi thì không được đâu.” Đài Vân Thanh lập tức lo lắng, “Ra ngoài sau này, cậu đừng nói bất cứ điều gì lung tung, hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói.”

Phù Thị Nam cau mày; anh ta bảo mình phải nghe theo mọi lời dặn, nhưng bây giờ lại bị cấm nói linh tinh… Làm đàn ông thật sự khó khăn quá.

……

Phù Trầm nhìn về phía hai người đang đứng không xa. Mỗi khi hai người đó ra ngoài, chị dâu cô luôn tỏ ra nũng nịu, vâng lời mọi yêu cầu của anh trai mình, khiến người ngoài nhìn vào thì thấy anh trai cô thực sự có uy tín trong gia đình. Mọi người đều nói rằng chị dâu cô hiền thục, tốt bụng, và rất chu đáo với chồng cùng con trai mình… Nhưng ai ngờ khi trở về nhà, chính cô mới là người đứng đầu gia đình. Ngoài đời, cô ấy biết cách diễn xuất rất tài tình… Ra ngoài, anh trai cô cũng tỏ ra oai phong; nhưng khi trở về nhà, anh ta lại bận rộn chăm sóc chị dâu, cứ như một người chồng nhu nhược vậy… Thật không thể tưởng tượng nổi.

Khoảng 5 giờ chiều, Phù Tư Niên gọi điện cho Dư Mạn Hy hỏi khi nào thì đến đón cô ấy.

“Vân Vân vẫn còn ở đây đấy, cậu đến sớm một chút đi. Đưa cô ấy về trường trước được không?”

“Cháu…” Phù Tư Niên suýt nữa thì nói ra “cháu dâu”, cô ấy sao vẫn chưa trở về trường? “Cô Song vẫn còn ở đây à?”

“Ừm, cậu đến sớm nửa giờ nữa đi.”

“Cô Song gì cơ…”

“Đài Vân Thanh không thể ngồi yên ở nhà được, định ra ngoài sớm một chút.”

“Tống Phong Vãn ấy, họ đang ở cùng nhau đấy.”

“Wanwan và cô ấy là bạn mà, ở bên nhau thì gọi cả hai đi ăn cùng nhau cho thoải mái, kẻo cô ấy phải đi một mình, sẽ căng thẳng khi đối mặt với cả nhà chúng ta. Có bạn bè ở bên thì cũng yên tâm hơn, mối quan hệ giữa Wanwan và gia đình chúng ta…”, bà lão cười nói đùa.

“Cũng không thể coi là người ngoài được.”

Phù Tư Niên nhíu mày; sau này khi kết hôn với chú ba của mình, chắc chắn cô ấy cũng sẽ trở thành thành viên của gia đình này mà thôi.

Bà lão chính là người gọi điện mời Tống Phong Vãn đi ăn; bà quá nhiệt tình, nên Tống Phong Vãn không thể từ chối được, đành phải đi cùng. Cô ấy cũng đã xin phép với giáo viên hướng dẫn, nói rằng không thể tham gia buổi tự học buổi tối được.

Bây giờ, Tống Phong Vãn đã trở thành người được yêu mến trước mặt giáo viên; vì giáo viên hướng dẫn cũng là một sinh viên, nên ông ấy cũng không hỏi gì thêm mà đồng ý.

**

Đúng bảy giờ tối, tại phòng riêng của khách sạn tiệc cưới…

Phù Trầm cúi đầu nhắn tin với Tống Phong Vãn, trong khi Dư Quang liếc nhìn anh trai và vợ anh trai mình…

Anh trai của Phù Trầm vừa vào trong đã uống hết cả một ấm trà; Phù Thị Nam là một nhân viên chính phủ, từ nhỏ đã đi cùng Phù Lão tham gia đủ loại sự kiện rồi, thì làm sao có thể cảm thấy căng thẳng khi gặp con dâu chứ?

Thực ra, Phù Thị Nam không hề căng thẳng vì việc gặp con dâu; mà là vì vợ ông ấy đã nói với ông:

“Việc cư xử có tốt hay không sẽ quyết định liệu ông có được ngủ trên giường hay phải ngủ trong phòng làm việc vào nửa cuối năm này đấy!”

Vì vậy, ông ấy thực sự phải coi trọng chuyện này; nó còn đáng lo hơn cả những cuộc họp công việc nữa… Dù đó không phải là nhân viên của mình, nhưng ông vẫn phải cẩn thận trong lời nói.

Khả năng “diễn kịch” của Phù Gia chắc chắn là do di truyền; khi ở ngoài, anh trai ông ấy là người đàn ông đứng đầu gia đình; nhưng khi trở về nhà thì lại… [che mặt]

Sắp gặp gia đình nhà vợ rồi đấy, Xiao Yu'er đừng lo lắng nhé, haha…

Chồng tương lai của em còn lo lắng hơn em nữa đấy!

Phù Gia (anh trai): ……