Khi trở về nhà, Kiều Ái Vân và bà nội đang ngồi trong phòng khách xem album ảnh do tiệm áo cưới cung cấp.

“Sao mới về vậy? Đã ăn tối chưa?” Kiều Ái Vân đặt xuống album ảnh.

“Ừm.” Tống Phong Vãn gãi gáy mình.

“Wanwan, lại đây xem này, bà đã chọn cho con vài bộ đồ rồi, ngày mai con cũng thử một cái đi.” Bà nội cười nói.

“Con à?”

“Sau này chúng ta sẽ chụp vài bộ ảnh gia đình nhé.” Bà nội mời cô ngồi xuống bên cạnh mình và cho xem những bộ đồ mà bà đã chọn.

Trước đây, mỗi năm gia đình họ đều chụp ảnh gia đình, nhưng kể từ khi chồng bà qua đời, chỉ còn lại hai mẹ con bà và Nghiêm Vọng Xuyên. Nhìn vào những bức ảnh, họ luôn cảm thấy cô đơn; đã hơn mười năm rồi, bà chưa từng chụp ảnh nữa.

Hồi còn trẻ, bà nội cũng làm công việc thiết kế, nên gu thẩm mỹ của bà rất độc đáo; những bộ đồ mà bà chọn đều đơn giản nhưng tinh tế, rất phù hợp với Tống Phong Vãn.

“Tại sao Vọng Xuyên vẫn chưa trở về?”

Kiều Ái Vân cười nói: “Anh ấy muốn hoàn thành những việc đang còn dang dở trước đã, sẽ về sau.”

Sắp tới là lúc thử váy cưới, chụp ảnh cưới, và còn rất nhiều việc khác cần lo liệu trước khi kết hôn.

Bà nội nhíu mày; quả thật, khi có con dâu rồi thì mọi thứ đều khác hẳn, họ biết cách báo cáo tiến độ công việc rồi đấy.

Đến khoảng tám giờ tối, ba người vẫn đang xem album để chọn váy cưới thì Bà Hoàng bước đến gần và thì thầm vài câu vào tai bà nội.

“Họ đến đây làm gì vậy?”

“Họ đã đến cửa rồi.”

“Bảo họ quay về!” Giọng bà nội trở nên nghiêm túc.

Nhưng chưa kịp bà nói xong, tiếng bước chân vội vã và hỗn loạn đã vang lên; hai người bước vào nhà – một người là Nghiêm Tri Hoan, người kia thì Tống Phong Vãn nhận ra ngay.

Người này trông khá giống với Yan Zhile, có vẻ mặt hiền lành và dễ mến. Ngày đầu tiên gặp mặt, cô ấy đã tặng bà ta một phong bì lì xì, số tiền trong đó khá lớn, nên bà ta nhớ rất rõ.

Người này chính là mẹ của cặp chị em đó – Trương Tố Thu.

“Các bạn đến đây làm gì vậy?” Bà nội cúi đầu nhìn vào album ảnh, không hề nhìn thẳng vào họ.

“Tôi đưa Huanhuan đến xin lỗi Wanwan; tôi mới biết chuyện này sau khi tan ca.” Trương Tố Thu ăn mặc giản dị; có lẽ vì áp lực cuộc sống, trông bà ấy rất già nua, ngay cả quần áo mặc trên người cũng đã lỗi thời.

Lúc đầu, Tống Phong Vãn cảm thấy bà ấy khá dễ mến; nhưng sau khi nghe Nghiêm Thiểu Thần kể rằng bà ấy đã cản trở việc kết hôn của con gái mình, cùng với tính cách nuông chiều của Nghiêm Tri Hoan, Tống Phong Vãn buộc phải suy nghĩ lại về bà ấy.

Bà lão không nói gì cả.

“Còn đứng đó ngây ra làm gì nữa? Còn không mau xin lỗi Wanwan đi!” Trương Tố Thu vung tay đánh vào sau đầu Nghiêm Tri Hoan; tiếng vỗ vang lên, khiến Tống Phong Vãn co lại, không dám nhúc nhích.

“……” Nghiêm Tri Hoan mắt đỏ hoe, cắn chặt răng, không chịu nói gì.

Sau khi trở về, cô ấy tự kiểm điểm lại mọi chuyện: việc cô ấy vào phòng của Tống Phong Vãn và lấy đồ của cô ấy thật sự là sai; nhưng sau đó, cô ấy hoàn toàn bị Tống Phong Vãn lợi dụng.

Cô ấy biết rõ rằng phía sau bản thảo có những dòng chữ; nhưng cô ấy cố tình đợi cho đến khi Nghiêm Vọng Xuyên trở về mới nói chuyện, rõ ràng là muốn đẩy mình vào tình thế nguy hiểm.

Chỉ mới ở độ tuổi trẻ thôi mà lòng dạ lại độc ác đến thế… Cô ấy không thể chấp nhận điều đó, làm sao có thể xin lỗi được.

Lúc đó, Xiao Jingan cũng đang ở đó; việc mất mặt trước người mình yêu thương thật sự là điều khiến cô ấy cảm thấy xấu hổ nhất.

“Còn đứng đó ngốc nghếch làm gì nữa? Làm sai rồi, hiểu lầm người khác rồi, còn tự cho mình là nạn nhân nữa à? Nhanh lên mà xin lỗi đi!” Trương Tố Thu nói to lên.

“Tôi…” Nghiêm Tri Hoan ngước nhìn mẹ mình, “Tôi không…”

“Vập—” Một tiếng vỗ mạnh vang lên.

Một cái tát mạnh mẽ được đánh xuống; nửa khuôn mặt của Nghiêm Tri Hoan lập tức đỏ bừng, cô bé nhìn mẹ mình một cách không thể tin nổi.

Tống Phong Vãn thở hổn hển; tiếng tát rất mạnh, rõ ràng là đánh thật đấy.

“Mẹ ơi!”

“Nếu con còn coi mẹ là mẹ của mình, thì hãy xin lỗi đi! Bà ngoại và chú của con đã tốt với con như vậy, vậy mà con lại gây rối trong nhà người khác… Con còn dám trở về nữa sao? Nếu hôm nay họ không tha thứ cho con, thì đừng về nhà nữa!”

Nghiêm Tri Hoan bị dồn vào đường cùng, cảm thấy uất ức và kiên quyết không chịu khuất phục.

“Cô vẫn không biết lỗi của mình sao? Tại sao lại tự ý vào phòng người khác? Còn dám vu oan người khác nữa… Tôi có dạy cô như vậy đâu? Nhanh lên, xin lỗi đi!”

Giọng nói của Trương Tố Thu trở nên gay gắt hơn, đầy giận dữ.

“Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, phải chăm sóc em gái mình cho tốt… Cô đã làm gì ở ngoài vậy! Những lời tôi nói, cô coi như không có gì à? Hai chị em mà, làm sao cô có thể làm những việc như vậy được?”

“Nghe nói hôm nay cô còn cãi lại dì mình nữa… Hãy quỳ xuống và xin lỗi ngay!”

Nghiêm Tri Hoan tất nhiên là không chịu; cô tức giận đến mức mặt đỏ bừng, giơ tay lên…

Và một cái tát nữa bất ngờ ập đến.

“Xin lỗi thì không đủ sao? Xin lỗi nhé…” Nghiêm Tri Hoan vừa xấu hổ vừa tức giận; ban ngày đã mất mặt trước mặt Tống Phong Vãn, bây giờ lại bị đánh trước mặt cô ấy nữa… Trong lòng, cô đã ghét cô ấy đến tận cùng rồi.

“Xin lỗi thế này thì đủ chưa? Hãy nói lời xin lỗi một cách thành thật đi! Phải nói trước mặt dì và Wanwan để họ tha thứ cho bạn mới được!”

Nước mắt của Nghiêm Tri Hoan tuôn ra như thác đổ, nhưng cô vẫn không chịu mở miệng nói gì thêm. Trương Tố Thu tức giận đến mức thở gấp, vung tay muốn đánh cô ấy lần nữa…

Kiều Ái Vân vội vàng đến ngăn cản, “Thôi đi, con bé đã nhận ra lỗi của mình rồi… Đừng đánh nữa.”

“Nó chỉ được nuông chiều quá mức thôi… Làm ra những chuyện như vậy, không đánh thì không được.” Trương Tố Thu vẫn tức giận, lao tới muốn đánh cô ấy, nhưng lại bị Kiều Ái Vân ngăn lại.

“Con bé đã xin lỗi rồi… Ai cũng có thể mắc sai lầm mà.”

“Đồ nhỏ ngốc này… Dám trộm đồ nữa… Đưa tay ra đây…”

“Đừng đánh nó nữa… Chắc chắn nó đã nhận ra lỗi của mình rồi.” Kiều Ái Vân cũng không thể nhìn thấy con mình bị đánh được.

……

Hai người tranh cãi trong phòng khách một lúc lâu, sau đó Trương Tố Thu và Phương Cái mới bình tĩnh lại.

“Thực sự xin lỗi… Tôi đã không dạy dỗ con gái mình tốt… Wanwan, thực sự xin lỗi nhé… Cô dì này xin lỗi cô.”

“Trương Tố Thu nói xong liền cúi chào Tống Phong Vãn.”

“Dì ghép ơi, sao lại làm vậy?” Trước mặt đông đảo người hầu như thế, Tống Phong Vãn làm sao có thể thực sự ngồi yên để nhận lời cúi chào của bà ấy được? Cô chỉ có thể tiến lại đỡ bà ấy dậy.

“Tôi về nhà chắc chắn sẽ dạy dỗ con gái mình cho đàng hoàng. Hôm nay con đã phải chịu thiệt thòi rồi, con thông thái lắm, đừng để bụng nhé.”

Tống Phong Vãn cười khổ không nói thêm gì nữa.

Mẹ con họ ngồi trong phòng khách thêm một lúc rồi mới rời đi.

Họ khóc lóc ầm ĩ, khiến mọi người đều đau đầu.

Bà lão từ đầu đến cuối chẳng nói một lời nào.

“Mẹ ơi, con đi múc cho mẹ một tô canh nhé.” Kiều Ái Vân vừa nói vừa xoa vai mình; Phương Cái đang giữ chặt Trương Tố Thu, người phụ nữ kia quá mạnh, kéo khiến cánh tay cô đau nhức.

“Con sẽ giúp mẹ.” Tống Phong Vãn đứng dậy và theo vào bếp.

Khi hai người bước vào bếp, bà lão bất ngờ ném quyển album ảnh xuống bàn trà, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

……

Kiều Ái Vân cầm muôi khuấy canh, cau mày, cảm thấy lòng mình nặng nề.

“Mẹ ơi.” Tống Phong Vãn lấy ra vài cái tô từ tủ đựng bát đĩa.

“Sau này con hãy tránh xa gia đình đó đi.” Kiều Ái Vân nói nhỏ.

“Con biết mà.” Tống Phong Vãn gật đầu.

Thực ra, nếu Trương Tố Thu thực sự muốn xin lỗi, lẽ ra bà ấy nên dạy dỗ con gái mình ở nhà trước, chứ không phải đánh con ngay trước mặt mọi người.

Hơn nữa, bà ấy còn luôn nói rằng phải nhờ Kiều Ái Vân chấp thuận và tha thứ trước mới được.

Lần đầu tiên Kiều Ái Vân đến nhà này, nếu cô im lặng không làm gì cả, để bà ấy đánh con gái mình, chắc chắn sẽ có người nói rằng cô ta tàn nhẫn, ích kỷ… Vì vậy, cô buộc phải can ngăn.

Đây thực sự không phải là hành động xin lỗi, mà là cách ép buộc họ mẹ con phải tha thứ.

Ngay cả khi họ xin lỗi, điều đó vẫn khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

……

Lúc này, bà lão trong phòng khách đang cau mày, tức giận vô cùng.

Bà đã trải qua quá nhiều gian khổ, nên hiểu rõ mọi chuyện.

Chồng bà đã qua đời, và bà phải một mình nuôi hai đứa con; bà đã chi trả học phí cho hai chị em gái của mình, đồng thời cũng thường xuyên giúp đỡ chúng.

Bà luôn sống chuẩn mực, mối quan hệ với bà lão cũng tốt; nhưng sự bất đồng chỉ xuất phát từ việc kết hôn của Yán Zhile. Bà đã phản đối mạnh mẽ, thậm chí đến mức muốn tự tử, và giam cầm con gái mình ở nhà – chỉ vì gia đình chàng trai quá nghèo.

Thực ra, gia đình chàng trai đó không hề nghèo, anh ta cũng là người tốt; dù không quá đẹp trai, nhưng có vẻ ngoài điển trai và đáng tin cậy. Có lẽ vì mới tốt nghiệp nên lương của anh ta không cao lắm, nhưng anh ta thực sự yêu thương Yán Zhile.

Tuy nhiên, việc mua nhà, mua xe hoàn toàn bằng tiền mặt, cộng thêm khoản tiền sính lễ lên đến hàng trăm triệu, thật sự là một gánh nặng quá lớn đối với bất kỳ gia đình nào.

Có lần, vụ việc còn leo đến cả đồn cảnh sát. Cha mẹ chàng trai đã vay mượn khắp nơi, thậm chí còn định bán căn nhà dành cho tuổi già; Yán Zhile đã trốn thoát khỏi nhà và đến cầu xin sự giúp đỡ của bà lão… Lúc đó, bà mới can thiệp vào vấn đề này.

Sau khi biết rõ sự thật, bà lão đã có ý kiến riêng về Yán Zhile. Trước đây, bà không phải là người tham lam tiền bạc; nhưng việc Yán Zhile cứng đầu đến thế trong chuyện hôn nhân của con gái mình, bà cũng hiểu được ý đồ thực sự của cô ta.

Việc mua nhà, mua xe chỉ là cái cớ để gây khó dễ cho chàng trai đó, nhằm buộc anh ta phải từ bỏ ý định kết hôn với Yán Zhile, và tìm một gia đình giàu có hơn cho cô ta.

Vì vậy, dù sau đó họ vẫn tiếp xúc với nhau, nhưng tâm trạng của bà lão đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

Lần này, khi Yán Zhile mang mẹ mình đến nhà bà lão… Nếu họ thực sự muốn xin lỗi một cách thành thật thì còn đỡ; nhưng nếu họ cố tình dùng mưu kế trước mặt bà lão, chỉ vì lòng tham hay vì nhớ đến chồng quá cố của bà, thì chắc chắn hôm nay bà sẽ không tha thứ cho họ đâu.

**

Lúc này, cặp mẹ con vừa rời khỏi nhà…

Yán Zhile vẫn đang khóc nức nở, còn Yán Zhile thì tức giận: “Con có gì đáng để khóc chứ? Mẹ đưa con đến đây là vì tốt cho con thôi… Con thực sự đã quyết định chia tay gia đình họ rồi… Việc con muốn kết hôn với gia đình Tiêu chỉ là mơ mộng thôi!”

“Mẹ…” Giọng Yán Zhile đã khàn lại vì khóc, “Mẹ cũng đừng đán

“Nếu tôi không hành động mạnh mẽ, cái Kiều Ái Vân kia có thể ngăn cản được tôi không? Họ có thể tha thứ cho em không?” Trương Tố Thu khinh miệt nói, “Rốt cuộc em và Tiêu Tĩnh An có chuyện gì với nhau vậy?”

“Trước đây mọi thứ vẫn ổn thôi, nhưng từ khi Tống Phong Vãn xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi.” Nghiêm Tri Hoan tức giận nói, “Cái con gái lạ mặt xuất hiện bỗng nhiên ấy, nhìn vào là ghét liền.”

“Dù ghét đến mấy, bây giờ cô ta cũng là tiểu thư chính thức của gia đình Gia tộc Nghiêm rồi; gia đình Tiêu chắc chắn muốn kết thông gia với cô ta. Nếu em không nhanh chóng hành động, e rằng em sẽ không bao giờ có thể kết hôn với Tiêu Tĩnh An đâu.”

“Tôi biết mà… Cái con gái đó quá mạnh mẽ, lại luôn ăn mặc phô trương như vậy… Nhìn đôi mắt của nó kìa, giống y như một con cáo dâm đãng, luôn dụ dỗ đàn ông khắp nơi.”

“Con ong sinh ra từ mẹ ong mà…” Trương Tố Thu khinh thường nói.

“Mẹ ơi, nghe nói hồi xưa mẹ của cô ta và chú của em có hẹn hò với nhau, sau đó lại hủy bỏ và bỏ đi theo người đàn ông khác… Bây giờ lại quay lại với chú à? Đó có thật không ạ?”

“Đúng rồi… Hồi đó mọi chuyện diễn ra thật tồi tệ… Mặt mũi của gia đình Gia tộc Nghiêm chúng ta đều bị mất hết danh dự đấy.”

“Vậy bà ngoại vẫn đồng ý để chú cưới lại cô ta sao?” Nghiêm Tri Hoan chế giễu.

“Bởi vì cô ta có sức hút đặc biệt mà… Cô ta đã khiến chú của em mong đợi cô ta suốt hơn hai mươi năm trời… Không lập gia đình, sẵn lòng chờ đợi cô ta.”

“Thật là giỏi trong việc dụ dỗ đàn ông!”

“Em phải nhanh chóng tăng cường giao tiếp với Tiêu Tĩnh An đi… Đừng để cô ta cướp mất anh ấy.”

Trương Tố Thu biết rõ con gái mình không đẹp bằng Tống Phong Vãn, lại còn thiếu danh phận… Gia đình Tiêu chắc chắn sẽ không coi trọng cô ta đâu.

“Em biết mà…” Nghiêm Tri Hoan vừa nói vừa xoa mặt… Anh cũng muốn gần gũi với Tiêu Tĩnh An hơn, nhưng sau sự việc đó, Tiêu Tĩnh An cũng có mặt ở đó… Khi người đàn ông mình yêu phải trải qua sự xấu hổ như vậy, làm sao em có thể mặt dày đến gặp anh ấy được nữa…

**

Trong phòng này, Phù Trầm Hòa và Đoạn Lâm Bạch đang chơi cờ… Mỗi lần thua, họ lại dán một tờ giấy lên mặt mình.

Khuôn mặt của Đoạn Lâm Bạch đã bị dán giấy đến mức không thể nhìn nổi nữa.

“Chết tiệt, nếu có gan thì ra đây đánh nhau đi! Mỗi lần gặp anh này là lại muốn dùng trí tuệ để áp đảo mình…”

“Phó Tam, thôi thì đá tôi vài cái đi.” Đoạn Lâm Bạch Hồi nhỏ cậu ta bị chứng tăng động, không thể ngồi yên được; chơi cờ thật sự rất kiệt sức – vừa phải suy nghĩ, vừa phải ngồi yên, thật là muốn chết mất…

“Tại sao?” Phù Trầm nhướng mắt hỏi.

“Tôi thực sự không muốn chơi cờ đâu.”

“Việc chơi cờ vừa giết hại tâm trí con người, vừa khiến cơ thể phải chịu đựng… Thật là thú vị phải không?” Đoạn Lâm Bạch cười khinh bỉ.

“Còn nữa, sau bao năm chơi rồi mà anh vẫn chưa hiểu rõ quy tắc cơ bản đâu…” Phù Trầm nhếch mép cười, “Lâm Bạch, não của anh đang ở đâu vậy?”

“Tôi đơn giản là không biết chơi thứ này đâu…” Đoạn Lâm Bạch đẩy những tờ giấy che mắt sang một bên, “Đã là nửa đêm rồi, anh không buồn ngủ à?”

“Khi ở bên anh này, tôi không buồn ngủ đâu.” Phù Trầm cười nhếch, “Hãy chơi thêm vài ván nữa đi.”

Đoạn Lâm Bạch ngả người xuống bàn, khóe miệng co giật… Thà đá anh ta một cái còn đỡ phải chịu đựng!

“Ông ba nhà chúng ta là người văn minh mà… Sẽ không đánh nhau đâu, \(^o^)/~”