Dịp Tết, những ngày đó thật sự rất náo nhiệt. Sau ngày thứ năm Tết, rất nhiều người làm việc ở nơi khác bắt đầu lần lượt trở về quê nhà. Sau ngày thứ bảy Tết, không khí Tết dần phai nhạt đi.

Sau khi nhập học, lịch học trở nên rất chặt chẽ; mỗi ngày tôi đều dành thời gian cho việc học, và trên bàn luôn có đống bài tập thực hành chưa kịp hoàn thành.

Đầu tháng Hai, có một kỳ thi chung giữa bốn thành phố, được coi là một bài kiểm tra đánh giá năng lực học tập, độ khó tương đương với kỳ thi đại học. Mọi người đều rất nỗ lực để xem mình đứng ở vị trí nào trong bảng xếp hạng.

Khi bận rộn với việc học, tôi ít khi gọi điện cho Phù Trầm.

Tối hôm đó, sau khi tan học buổi tối, tôi không thấy bóng dáng của Kiều Ái Vân; vì vậy tôi mới lục lọi trong túi sách và tìm thấy chiếc điện thoại vẫn đang tắt máy.

Trong lúc bật điện thoại, tôi nhìn quanh; hôm nay tôi là người trực ban, nên ra khỏi trường muộn hơn mọi khi khoảng mười mấy phút. Bên cổng trường, ngoại trừ các gian hàng bán đồ ăn vặt, đã không còn sinh viên nào nữa.

Tại sao anh ấy vẫn chưa đến?

Chính vào lúc đó, tôi nhìn thấy hai người khoảng hai ba mươi tuổi đứng trước quầy nướng thịt, đang gắp thức ăn, và có vẻ như họ thỉnh thoảng liếc nhìn về phía tôi.

Tôi di chuyển lại gần một gian hàng bán đồ khác để tránh ánh mắt của họ.

Vừa bật điện thoại xong, tôi chưa kịp gọi điện thì xe của Kiều Ái Vân đã đến. Tôi vội vàng mở cửa xe và bước vào: “Mẹ ơi, sao hôm nay mẹ lại muộn thế này?”

“Có chút việc, tôi đã gặp một người bạn,” Kiều Ái Vân nói, vẻ mặt có vẻ không tự nhiên lắm.

“Việc ở cửa hàng à?” Tống Phong Vãn hỏi.

Kiều Ái Vân chỉ cười mà không trả lời gì thêm.

**

Trong dịp Tết, cửa hàng Ngọc Đường Xuân bán đá quý và doanh thu rất tốt; họ cũng đã bắt được hai tên trộm. Một trong số chúng không chỉ làm thương hai nhân viên mà còn làm bị thương một khách hàng nữa. Vụ việc xảy ra ngay bên trong cửa hàng, vì vậy Kiều Ái Vân tự nhiên phải chịu trách nhiệm.

Người đó là một tên tái phạm, và không có tiền bồi thường; đến nay, tất cả chi phí y tế đều do Kiều Ái Vân chi trả.

Tống Phong Vãn nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra trong cửa hàng, nhưng tin rằng với khả năng của Kiều Ái Vân, chắc chắn anh ấy sẽ xử lý tốt mọi chuyện, nên cũng không quá lo lắng.

Khi họ về đến nhà, Cảnh Anh đã đứng chờ sẵn ở cửa rồi.

“Xin lỗi nhé, tôi đi đón con một chút, chắc bạn đã đợi lâu lắm rồi.” Kiều Ái Vân thấy cô ấy đứng trong gió lạnh, lòng liền cảm thấy áy náy.

“Tôi cũng vừa mới đến thôi.” Cảnh Anh cười nói.

“Chào cô ơi.” Tống Phong Vãn gật đầu chào, trong lòng lại tự hỏi không biết có chuyện gì xảy ra mà phải gọi luật sư đến.

Ba người bước vào nhà, Tống Phong Vãn quay trở lại phòng học tiếp, còn Kiều Ái Vân và Cảnh Anh thì vào phòng làm việc.

……

Gần đến hai giờ sáng, Tống Phong Vãn xuống lầu tìm đồ ăn; thấy phòng làm việc vẫn còn sáng, cô hơi ngạc nhiên, không hiểu họ đang bàn bạc chuyện gì đến tận khuya như vậy.

Cô pha một cốc sữa nóng, và cũng dùng thời gian này để gửi vài tin nhắn cho Phù Trầm; bỗng nhiên, điện thoại cố định ở phòng khách reo lên…

Cô giật mình, lúc này này ai lại gọi đến nhà?

Khi vừa nhấc máy, cô chưa kịp nói gì thì đối phương đã bắt đầu la mắng:

“…Trả nợ là điều hiển nhiên; nếu bạn không trả, đừng trách chúng tôi không kiêng nể đâu.”

“Bạn là người có uy tín ở Vân Thành, sao lại không có đủ tiền để trả?”

“Nếu không trả, ngày mai tôi sẽ đem người đến trước cửa tiệm Ngọc Đường Xuân la hét; lúc đó, nếu công việc kinh doanh của bạn bị ảnh hưởng, đừng trách chúng tôi nhé.”

……

Tống Phong Vãn nghe xong hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Các bạn là ai vậy?”

Chưa kịp đợi đối phương trả lời, điện thoại đã bị ai đó giành lấy; Kiều Ái Vân và Cảnh Anh đã xuất hiện từ lúc nào đó.

“Tôi cảnh báo bạn: số tiền này không liên quan gì đến tôi cả; ai vay tiền cho bạn thì bạn hãy tìm họ mà đòi.” Kiều Ái Vân nói với vẻ tức giận, sau đó cúp máy ngay lập tức, thậm chí còn kéo cáp điện thoại ra.

“Mẹ ơi? Rốt cuộc chuyện gì vậy?” Kiều Ái Vân tức giận đến mức mặt tái nhợt.

“Hãy nói chuyện với Vân Vân trước đi, để cô ấy có thời gian chuẩn bị.” Cảnh Anh đề xuất, và Kiều Ái Vân không lên tiếng, coi như đã đồng ý.

“Chuyện này vẫn phải nói với Tống Kính Nhân.” Cảnh Anh thở dài.

“Anh ấy…?” Tống Phong Vãn đã lâu không nghe ai nhắc đến cái tên đó, hơi ngạc nhiên, “Anh ấy xảy ra chuyện gì vậy?”

“Lúc đó, Tập đoàn Song gặp khó khăn về vốn xoay vòng, các ngân hàng cũng không thể cho họ vay tiền, vì vậy họ đã đi vay nặng lãi từ giang hồ, với mức lãi suất rất cao.”

“Họ hứa sẽ trả lại sau vài ngày, nhưng cuối cùng lại gặp rắc rối, người ta bị bắt, công ty cũng bị đóng cửa.”

Tống Phong Vãn cảm thấy đầu óc mình hơi quá tải.

“Các ngân hàng đã đem tài sản của công ty đi định giá và chuyển số tiền đó vào các tổ chức tín dụng hoặc ngân hàng nơi họ vay tiền, tất cả đều là các giao dịch hợp pháp và chính thức; những kẻ cho vay nặng lãi đương nhiên không thể nhận được một đồng nào cả.”

“Vì không dám đi kiện hay liên hệ với Tống Kính Nhân, họ chỉ có thể tìm đến mẹ anh.”

“Họ luôn nói rằng số tiền đó được vay trong thời gian hai vợ chồng còn sống chung với nhau, vì vậy yêu cầu mẹ anh phải trả lại.”

Tống Phong Vãn cảm thấy bối rối, “Đó là khoản vay cá nhân của anh ấy, liên quan gì đến chúng tôi chứ?”

Cảnh Anh cười nhẹ, “Thực ra không liên quan gì cả, trừ khi lúc đó cả hai vợ chồng đều ký tên vào hợp đồng vay, và số tiền đó cũng không được dùng vào chi phí sinh hoạt chung của họ.”

“Nhưng những kẻ giang hồ này thì không nghĩ như vậy đâu.”

“Dù sao thì nhà cửa và cửa hàng của các bạn vẫn còn đó, chúng chỉ biết dùng những thủ đoạn bất lương mà thôi.”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?” Tống Phong Vãn không ngờ Tống Kính Nhân lại để lại một mớ rắc rối như vậy.

“Chúng ta sẽ đi theo con đường pháp lý, nhưng nhóm người này toàn là lũ giang hồ, e rằng họ vẫn sẽ gây rối.” Cảnh Anh thở dài.

“Nếu họ gây rối, chúng ta không thể gọi cảnh sát để bắt họ sao?” Tống Phong Vãn nhíu mày.

“Những kẻ này đều là những tay đòi nợ chuyên nghiệp, họ biết cách hành động mà không vi phạm pháp luật; họ cũng sẽ không làm gì đến bạn cả, chỉ là gây phiền toái mà thôi. Nếu cảnh sát đến, họ cũng cần có lý do mới có thể bắt họ được.”

“Những kẻ có hành vi tồi tệ hơn thì còn mang đồ đến trước cửa nhà bạn để đánh trống gõ cồng, làm cho tất cả hàng xóm đều biết chuyện, thật là xấu hổ.”

Tống Phong Vãn gật đầu.

“Tôi sẽ giải quyết vụ này, bạn đừng lo lắng nữa, hãy về ngủ đi, tôi sẽ đưa dì bạn về.” Kiều Ái Vân vỗ nhẹ vào mái tóc cô ấy.

Tống Phong Vãn nhìn theo hai người rời đi, trong lòng cảm thấy không yên tâm chút nào; cô cảm thấy việc giải quyết vụ này không hề đơn giản.

Tống Kính Nhân Vay nợ… Chắc chắn số tiền không hề nhỏ. Kể từ khi anh ta bị bắt, đã qua vài tháng rồi; loại nợ lãi suất cao này, khi lãi tích lũy lên, thực sự rất đáng sợ.

Cô cũng lo lắng về chuyện này, nhưng vì đã quyết định đi theo con đường pháp lý, nên cô tin rằng mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.

**

Cho đến một buổi sáng nọ, khi Kiều Ái Vân đưa cô ấy đến trường, trước cổng khu dân cư đã được treo một tấm biển màu trắng với dòng chữ màu đen. Trên đó viết vài dòng chữ lớn:

【Chủ quán Ngọc Đường Xuân, nợ tiền không trả, mất hết nhân tính】

Họ đứng ở khu vực công cộng; nhân viên bảo vệ khu dân cư cũng rất khó xử, vì tất cả những người sống ở đây đều là người quen biết. Lần này, họ đã làm cho Kiều Ái Vân rất tức giận; cô liền hạ cửa xe xuống.

“Thành Hổ, anh muốn làm gì vậy? Tôi đã nói rõ với anh rồi, tôi không có nghĩa vụ phải trả số tiền đó.”

Một người đàn ông thấp bé, mập mạp bước ra; mái tóc của anh ta có vài sợi bạc, khuôn mặt nhẵn nhụa dầu mỡ, bụng phệ, tay cầm một cây xì gà; cổ và tay anh ta còn có những hình xăm. Rõ ràng đó là một kẻ lêu lổ lâu năm.

“Bà Qiao, lúc đó các bạn là vợ chồng mà, nếu chồng bạn vay tiền, sao lại không có nghĩa vụ trả?”

“Nếu anh cứ tiếp tục như vậy, tôi sẽ lập tức báo cảnh sát bắt anh đấy.” Kiều Ái Vân đã từng đối mặt với những kẻ này trước đây; họ chỉ là những kẻ vô lại, không thể nào thương lượng được.

Nghe nói đến việc báo cảnh sát, người đàn ông đó cười lớn: “Nếu cô dám, cứ thử đi! Chúng tôi đang ở khu vực công cộng, chỉ treo một tấm biển thôi; cảnh sát có thể làm gì được chúng tôi chứ? Tôi chẳng hề đánh hay mắng cô đâu.”

Kiều Ái Vân cảm thấy bực bội, đóng cửa xe lại và lái xe đi.

Chiếc xe vừa được khởi động xong, chưa kịp đi được nửa mét thì...

Bỗng nhiên, một người đàn ông lao ra từ một bên và đâm thẳng vào phía trước chiếc xe của cô ấy!

Kiều Ái Vân Vội vàng phanh gấp, khuôn mặt tái nhợt đi vì sợ hãi.

Tống Phong Vãn Thì càng hoảng sợ hơn, toàn thân cứng đờ, thở hổn hển; trong khoảnh khắc đó, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng.

“Mẹ ơi...” Tống Phong Vãn Nhìn thấy cảnh tượng này, đầu cô ong ong không biết phải làm sao.

Kiều Ái Vân Vội vàng mở cửa xuống xe. Người đàn ông bị cô đâm phải nằm trên đất, kêu la thảm thiết, trên người thực sự có máu chảy; anh ta ôm lấy chân mình và liên tục kêu rằng mình bị gãy xương, bị giết rồi.

Ngay lập tức, một nhóm người do Cheng Hu dẫn đầu lao tới, túm lấy tay cô ấy và nói: “Bà Qiao, bạn vừa đâm người rồi, đâu thể chạy trốn thoát được đâu.”

“Các bạn…” Kiều Ái Vân Cô không ngốc đâu; rõ ràng những người này đến để đe dọa, khi không thành công thì lại dùng những thủ đoạn bẩn thỉu như này.

Rõ ràng họ muốn đổ lỗi cho cô.

“Mẹ ơi...” Tống Phong Vãn Lo lắng quá, cô muốn mở cửa xuống xe.

“Đừng ra ngoài! Hãy khóa cửa xe lại.” Kiều Ái Vân La lớn.

Khi có người cố gắng mở cửa xe, Tống Phong Vãn nhanh chóng khóa chặt cửa lại.

“Bà Qiao, dù bạn không muốn trả tiền thì cũng đừng cố tình đâm người như vậy… Điều này coi như là giết người đấy.” Cheng Hu hút thuốc lá, hàm răng vàng ố vàng vì hút thuốc quá nhiều, khiến người ta buồn nôn.

Tống Phong Vãn Lấy điện thoại ra, ngón tay run rẩy và gọi số 110 để báo cảnh sát. Cô cũng đã gọi cho Phù Trầm nhưng điện thoại đang bận, nên cô chỉ có thể gọi cho Nghiêm Vọng Xuyên.

Trong lòng cô thực sự ghét bỏ Tống Kính Nhân kinh khủng; không chỉ gây ra đống rắc rối, mà sau khi họ đi rồi, còn để lại một mớ hỗn độn như thế này.

Và lúc này, Nghiêm Vọng Xuyên cũng vừa đến Vân Thành và đang chờ lấy hành lí ở sân bay. Khi nhận được cuộc gọi, anh ta không quan tâm đến hành lí nữa mà vội vàng chạy ra ngoài.

“Giám đốc Nghiêm ơi, Giám đốc Nghiêm ơi…” Trợ lý nhỏ ngơ ngác; bỏ hành lí lại và chạy mất rồi? Làm sao anh ta có thể mang hết năm sáu cái vali đó một mình đây?

Đây thực sự là những vấn đề còn sót lại từ quá khứ của Song Zazha… Thực ra, trong việc vay mượn tiền ở ngoài đời, có rất nhiều cách để đòi tiền, và những cách đó thực sự có thể khiến người ta phiền phức đến chết!