“Tôi vẫn khỏe mạnh, vẫn có thể sinh con được.”

Khi những lời này được nói ra, người đàn ông bên cạnh bỗng sững sờ, không biết phải làm gì, dây an toàn lập tức bung ra và trở về vị trí ban đầu.

Bầu không khí trong xe bỗng trở nên căng thẳng và ngượng ngùng.

Các dây thần kinh trên khuôn mặt cô cũng không chịu nổi, co giật liên hồi. Gáy cô cảm thấy nóng bừng; người này đang nói những điều gì vậy? Cô đã hỏi anh ta những điều đó chưa? Và lại nói một cách thẳng thắn như vậy…

Dù đã tuổi tác, người đàn ông đó vẫn đỏ mặt, cảm thấy xấu hổ.

Nhưng rồi anh ta bất ngờ tiến lại gần, khiến cô phải dựa sát vào ghế, không dám nhúc nhích. Anh ta vươn tay ra, kéo dây an toàn phía sau lưng cô, rồi ngồi sát lại bên cạnh.

Tuy nhiên, anh ta luôn là người chuẩn mực; dù ở khoảng cách gần như vậy, anh ta vẫn giữ thái độ lịch sự và kín đáo, không hề có bất kỳ hành động vượt quá nào. Sau khi kéo dây an toàn cho cô xong, anh ta hỏi: “Em có muốn có con không?” Giọng anh ta rất nghiêm túc.

“Hiện tại em vẫn chưa nghĩ đến chuyện đó,” cô trả lời một cách thành thật.

Gần đây đã có quá nhiều chuyện xảy ra; hiện tại, cô chỉ muốn chăm sóc tốt cho Tống Phong Vãn. Năm lớp 12 này quá quan trọng; mặc dù cô cũng đang suy nghĩ về mối quan hệ của mình với Nghiêm Vọng Xuyên, nhưng việc có con thì thực sự chưa từng xuất hiện trong suy nghĩ của cô.

Nghiêm Vọng Xuyên gật đầu, quay trở lại chỗ ngồi của mình và lái xe thẳng đến Kiều gia.

Kiều Ái Vân liếc nhìn anh ta một cái, khuôn mặt lạnh lùng, im lặng, miệng mím chặt, toàn thân căng thẳng; các đốt ngón tay cầm vô lăng dần siết chặt lại, gân trên mu bàn tay nổi rõ. Rõ ràng là anh ta đang tức giận.

“Anh trai…” cô thử gọi anh ta một cách e dè.

“Ừm.” Anh ta trả lời một cách lạnh lùng.

“Anh đang tức giận à?”

“Không.” Giọng anh ta vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng Kiều Ái Vân vẫn cảm nhận thấy một chút uất ức trong đó. Rõ ràng là anh ta đang tức giận.

Người này sao lại im lặng thế nhỉ? Giận dữ mà cũng phải kìm nén à?

  “Anh trai, mối quan hệ giữa chúng ta vẫn chưa được xác định rõ ràng…” Cô muốn nói ra những suy nghĩ trong lòng mình, nhưng vừa bắt đầu trò chuyện thì đã bị anh ta ngăn lại bằng một câu nói.

  “Em lại muốn hủy hôn à?” Nghiêm Vọng Xuyên Nét mặt anh ta trở nên nghiêm túc; ánh mắt sắc bén như mắt đại bàng, khiến người ta cảm thấy e ngại và sợ hãi.

  Kiều Ái Vân Bất chợt ngậm thở lại, sau đó anh ta tiếp tục nói:

  “Em lại muốn bỏ rơi tôi.”

Cô không biết nên cười hay nên khóc… Sao lại gọi là “lại muốn”? Như thể cô là một người phụ nữ vô tình và lạnh lùng vậy… Hơn nữa, giọng điệu của anh ta lại mang theo vẻ oán trách và buồn bã.

  “Anh trai, thực ra em cảm thấy mối quan hệ của chúng ta vẫn chưa vững chắc; việc nói đến chuyện có con còn quá sớm.”

Kiều Ái Vân Thay đổi giọng điệu, cố gắng trao đổi một cách thoải mái với anh ta.

  “Hơn nữa, ở tuổi này của em, không phải muốn có con là có thể được đâu… Người phụ nữ sinh con ở độ tuổi cao, anh biết việc đó nguy hiểm đến mức nào không? Nếu không may thì thật sự có thể xảy ra những chuyện nghiêm trọng…”

Nghiêm Vọng Xuyên Đột nhiên phanh gấp; chiếc xe suýt chạm vào vỉa hè, phát ra tiếng phanh chói tai rồi dừng lại ổn định.

  “Vào cuối năm nay, Wanwan còn nửa năm nữa là thi đại học; những chuyện khác, em thực sự không có tâm trí để suy nghĩ đâu… Ngay cả nếu muốn có con, cũng cần phải lập kế hoạch từ sớm, đúng không?”

Đối phương không nói gì.

Kiều Ái Vân Thở dài một hơi.

Nghiêm Vọng Xuyên Đặt một tay lên cần phanh, bỗng nhiên cảm nhận thấy một bàn tay ấm áp từ từ đặt lên mu bàn tay mình; bàn tay ấy mềm mại, ấm áp, và còn mang theo một mùi hương đặc biệt… Anh ta từ từ siết chặt lấy bàn tay cô, “Em nói đúng đấy, phải không?”

Cơ thể anh ta căng thẳng, dường như không thể tỉnh táo lại được.

Cô ấy… đang nắm tay anh ta à?

Kiều Ái Vân Nhìn thấy anh ta vẫn giữ vẻ mặt căng thẳng, nghĩ rằng anh ta vẫn đang giận dữ, anh ta thở dài một hơi, ngượng ngùng rút tay lại… Nhưng người kia lại nhanh chóng nắm chặt lấy bàn tay cô.

  “Em nói đúng tất cả.” Nghiêm Vọng Xuyên Ánh mắt anh ta dán chặt vào đôi bàn tay đang nắm lấy nhau; hơi thở trở nên gấp gáp, như thể không thể thở nổi vậy.

Bàn tay anh ta rộng lớn, các đốt ngón có lớp da chai mỏng; tay anh ta nóng bỏng, lòng bàn tay đầy mồ

Kiều Ái Vân Vùng vẫy một hồi nhưng không hiệu quả, đành để anh ấy dắt mình đi; khuôn mặt cô bỗng nóng lên, tim cũng đập nhanh hơn.

  “Anh trai? Hãy lái xe đi.”

   Nghiêm Vọng Xuyên Cuối cùng mới chịu buông tay ra, tiếp tục lái xe; Kiều Ái Vân liếc nhìn anh ấy một cái.

  Người luôn giữ thái độ im lặng, ít biểu cảm này, bỗng nhiên hai má đỏ bừng, trái ngược hoàn toàn với vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt.

  E thẹn à?

   Kiều Ái Vân Bất ngờ bật cười; Nghiêm Vọng Xuyên chỉ cảm thấy hai má mình càng nóng hơn.

**

  Khi xe sắp đến khu biệt thự, có rất nhiều phóng viên tập trung bên ngoài; các nhân viên bảo vệ của khu dân cư đứng ở cổng, cố gắng tạo ra khoảng trống cho xe qua lại.

   Kiều Ái Vân Ngồi thẳng dậy, nhìn ra ngoài và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

   Nghiêm Vọng Xuyên Im lặng không nói gì; dù chiếc xe của anh ấy có biển số địa phương, nhưng những phóng viên đó chưa từng thấy, nên tưởng đây là một hộ gia đình bình thường trong khu dân cư và không quan tâm đến họ, cho phép xe của họ từ từ đi qua.

  Khi hai người trở về nhà, Kiều Vọng Bắc lập tức đến đón họ.

  “Có gặp phóng viên không?”

  “Ngoài khu dân cư có rất nhiều phóng viên.” Kiều Ái Vân Đứng ở cửa vào, cúi xuống cởi giày và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

  “Ngân hàng đã thông báo sẽ tiến hành phá sản công ty Song.” Kiều Vọng Bắc Nhướng mày.

   Kiều Ái Vân Ngón tay anh bỗng nghẹn lại; công ty này từ một studio nhỏ, đã phát triển thành doanh nghiệp hàng đầu tại Vân Thành… Anh đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó. Giờ đây, khi tòa nhà đổ sập chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, làm sao ai có thể không cảm thấy tiếc nuối được.

  Khi cô bước vào phòng khách, đài truyền hình địa phương đang trực tiếp báo cáo tình hình của công ty Song.

  Rất nhiều phóng viên đã thiết lập thiết bị quay phim, chặn hết lối vào công ty; có rất nhiều người mang theo biểu ngữ yêu cầu trả nợ, trên đó viết rõ “Tống Kính Nhân, hãy trả lại tiền công lao của chúng tôi”; đám đông người dân tập trung bên ngoài cổng công ty, đòi nợ.

“Đọc báo thấy, họ Song nợ khá nhiều tiền; không thể trả nổi các khoản vay ngân hàng, còn những đối tác hợp tác trước đây – toàn là những doanh nghiệp nhỏ – sau khi họ giao hàng xong thì số tiền cuối cùng vẫn chưa được thanh toán. Bây giờ khi họ Song sụp đổ, số tiền của những người này cũng sẽ tan biến hết.” Kiều Vọng Bắc thốt lên.

Kiều Ái Vân liếc nhìn tivi và hỏi: “Nợ rất nhiều tiền à?”

“Tất cả các khách hàng mua hàng của họ Song đều quay lưng lại; không nhận được tiền hàng, họ tự nhiên cũng không có tiền để trả cho nhà cung cấp, và việc không trả nổi các khoản vay ngân hàng đã tạo thành một vòng luẩn quẩn tồi tệ. Khoản thiếu hụt quá lớn, không thể khắc phục được nữa.” Nghiêm Vọng Xuyên giải thích. “Bây giờ, ngay cả với lãi suất cao, cũng không ai dám cho họ vay tiền nữa.”

“Họ tự chuốc lấy hậu quả này… Xứng đáng thôi!” Kiều Vọng Bắc lạnh lùng nói, rồi cầm remote tắt tivi đi.

“Còn ông ta thì sao?” Kiều Ái Vân hỏi.

“Chắc chắn là đang trốn ở đâu đó rồi. Hiện giờ cả thành phố đều đang tìm kiếm ông ta; chỉ cần ông ta xuất hiện, những nhà cung cấp sẽ xử lý ông ta một cách rất tàn nhẫn. Một kẻ nhút nhát như vậy, chắc chắn sẽ không dám lộ diện đâu.” Kiều Vọng Bắc nói với giọng khinh thường.

“Vì chưa tìm thấy ông ta nên các phóng viên mới đến đây để hỏi thăm tình hình. Bạn đừng ra ngoài trong thời gian này nhé.”

“Tối nay tôi sẽ đến phòng vẽ đón Wanwan, để cô bé không bị ảnh hưởng.” Kiều Ái Vân gật đầu.

“Còn Huái Sinh thì sao?”

“Đã đi ngủ rồi.”

Kiều Vọng Bắc nghĩ đến đứa bé nhỏ này là đau đầu; anh ta hoàn toàn không biết cách an ủi đứa trẻ. Dù cố nói nhẹ nhàng, yêu cầu đứa bé đừng khóc, nó vẫn cứ khóc mãi. Nếu đó là con trai mình, anh ta đã đánh đứa bé từ lâu rồi… May mà đứa bé khóc đến mức mệt lử rồi mới đi ngủ.

“Vậy tôi sẽ đi dọn dẹp đồ đạc cho nó.” Kiều Ái Vân nói rồi bước lên lầu.

Họ Song phá sản rồi… Tình cảnh của Tống Kính Nhân chắc chắn rất tồi tệ; không còn gì cả, lại còn phải gánh chịu một khoản nợ lớn… Thật đáng thương.

Vừa mở cửa ra, mùi rượu nồng nặc cùng hương thuốc lá cay nồng đã khiến cô không nhịn được mà bắt đầu ho. Trong làn khói mù, cô mới nhìn thấy người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa.

Tivi đang phát tin tức về tập đoàn Song; trên sàn lộn xộn đủ loại giấy tờ, báo chí bị xé nát, các chai rượu đủ màu đổ ngã lung tung; gạt tàn trên bàn trà chất đầy tàn thuốc… Cả căn phòng trông thật là hỗn loạn.

Giang Phong Diệu mò mẫm mãi mới bật đèn lên. “Bố…”

Ánh đèn chiếu rọi, cảnh tượng càng thêm tồi tệ hơn.

Tống Kính Nhân khó khăn nhướng mắt nhìn cô: “Con đến rồi à?”

Giang Phong Diệu tiến lại gần và dọn dẹp những thứ rác rưởi trên sàn: “Dù công ty có sụp đổ, chỉ cần cố gắng, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.”

“Ha…” Tống Kính Nhân vừa uống rất nhiều rượu; ngón tay cầm tàn thuốc run rẩy, anh đưa tàn thuốc lên miệng: “Chuyện đó đâu có dễ dàng đâu.”

“Công ty đã được thanh lý, vẫn còn nhiều tài sản; nếu bán chúng qua đấu giá, việc trả hết nợ sẽ không thành vấn đề. Chắc chắn chúng ta vẫn có cơ hội bắt đầu lại từ đầu.”

Giang Phong Diệu đã biết từ trước rằng tập đoàn Song vẫn còn nhiều máy móc, kể cả tòa nhà của họ; nếu bán chúng qua đấu giá để trả nợ, có lẽ vẫn sẽ còn lại một khoản tiền.

Ngay cả khi chỉ có vài trăm nghìn, đối với cô mà nói, đó cũng là một số tiền không nhỏ.

Học bổng đã mất, Phù Dục Tu sắp đi du học… Còn Tống Kính Nhân này, có lẽ vẫn có thể kiếm được một ít tiền để trở về.

“…Không ngờ rằng, người cuối cùng ở bên cạnh tôi lại chính là con…” Tống Kính Nhân cười đau khổ, hít một hơi thuốc thật sâu.

“Những kẻ kia còn nói rằng con chỉ muốn chiếm đoạt tiền của tôi, muốn leo lên cao hơn… Tất cả đều là lời nói dối! Con mới là con gái ruột của tôi… Không giống như cái con gái đáng ghét Tống Phong Vãn kia, đồ vô lòng!”

Biểu cảm của Giang Phong Diệu có vẻ hơi bất thường, nhưng Tống Kính Nhân đang quá chìm đắm trong cảm xúc của mình, nên không hề để ý đến sự bất thường ấy của cô.

“Suốt bao năm nay, tôi thực sự đã nuông chiều cô ấy một cách vô ích… Bây giờ, cô ấy dám gọi người khác là ‘bố’… Tôi đoán rằng cô ấy sắp đổi họ thành ‘Yan’ thôi… Tôi biết rõ là Kiều Ái Vân và gã đàn ông kia có mối quan hệ gì đó với nhau!”

“Còn lải nhải rằng hai người đó trong sạch, chắc hẳn đã lén lút lên giường với nhau từ lâu rồi, đồ đĩ!”

Tống Kính Nhân càng nghĩ càng tức giận.

“Dì và ông Yan kia đã quen biết từ lâu rồi phải không? Nếu không có tình cảm gì, sao lại đính hôn với nhau chứ?” Giang Phong Diệu thì thầm.

“Đúng vậy, nếu không có tình cảm, tại sao hai bên lại định hôn? Đồ khốn nạn, còn dám bôi nhọ tôi trước buổi họp báo nữa, làm ô uế danh tiếng của tôi… Chắc hẳn họ đã qua lại với nhau từ lâu rồi, thật là không sạch sẽ.”

Tống Kính Nhân chỉ cần nhớ lại cảnh họ ăn trưa hôm đó thôi, lập tức tức giận đến mức muốn nổ tung.

“Em gái tôi quen biết với anh ta cũng bình thường mà… Anh ta giàu có mà, chắc chắn sẽ đối xử tốt với em ấy.”

Nghe vậy, Tống Kính Nhân vung tay đánh đổ vài chai bia trên bàn xuống đất, “Tôi nghĩ cô con gái đó chắc chắn không phải con ruột của mình… Nếu không phải con ông ta, tại sao ông ta lại đối xử tốt với nó chứ!”

Nghĩ đến việc mình có thể đã nuôi dưỡng con gái của người khác suốt hàng chục năm, anh ta càng thấy xấu hổ.

Cái tự trọng của một người đàn ông, dường như đang bị dẫm nát dưới chân người khác.

Cảm giác sợ hãi bị Nghiêm Vọng Xuyên chi phối lại trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn anh ta.

Giang Phong Diệu cắn môi, “Bố ơi, đừng giận nha… Chúng ta đã ly hôn rồi, bây giờ bận tâm đến những chuyện này cũng chẳng ích gì đâu.”

“Chết tiệt… Chắc chắn họ đã chuẩn bị bẫy để khiến tôi sa vào đó… Cổ phiếu công ty quý giá như vậy mà họ cũng không muốn giữ… Rõ ràng là họ đã tính toán tôi từ đầu.”

Khi nhớ lại những chuyện trước đây, Tống Kính Nhân mới thấy rõ ràng họ đã có âm mưu từ trước… Họ không muốn giữ những thứ quý giá, chỉ muốn lấy một số căn nhà và cửa hàng rồi liền yêu cầu ly hôn, cắt đứt mọi quan hệ với anh ta.

Nghĩ kỹ lại, rõ ràng họ đã lên kế hoạch từ trước rồi.

Càng nghĩ càng tức giận… Anh ta muốn lao đến nhà họ và giết chết tất cả bọn họ.

Tống Kính Nhân nghĩ vậy rồi, lập tức bước ra ngoài, quyết tâm đi tìm đôi đồ đĩ đó để trả đũa.

Vừa mở cửa ra, anh ta lại nhìn thấy một người đàn ông trung niên mà mình không quen biết… Khi ánh mắt họ chạm nhau, Tống Kính Nhân cau mày và hỏi: “Anh là ai vậy?”

“Jiang Zhiqiang cười một tiếng: ‘Ôi trời, cuối cùng cũng tìm thấy em rồi…’”

Khi nghe thấy giọng nói của anh ta, Giang Phong Diệu bắt đầu run rẩy, lòng đầy sợ hãi; sao anh ta lại quay lại đây nữa?

**

Vân Thành và Phù Gia đang chỉ huy những người hầu dọn dẹp đồ đạc; ba ngày sau họ sẽ ra nước ngoài, thời gian thật là gấp rút.

Tôn Quỳnh Hoa thì đi mua quà; lát nữa họ sẽ đến Kiều gia để xin lỗi, không thể để tay trắng về được.

Phù Trầm thì đang ngồi trong phòng mình, cúi đầu đọc kinh Phật.

Thiên Giang gõ cửa và nói: “Thưa ông ba.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Có tin tức mới.”

“Ừ?” Phù Trầm nhướng mày.

“Giang Phong Diệu – người cha nuôi kia – đã tìm thấy Tống Kính Nhân rồi; e là có chuyện xảy ra đấy.”

Phù Trầm nhướng mắt nhìn Thiên Giang và nói: “Hãy theo dõi tình hình kỹ lưỡng, thông báo cho Nghiêm Vọng Xuyên để anh ta cảnh giác. Bây giờ Tống Kính Nhân đã không còn lựa chọn nào khác nữa; e là khi bị ép đến đường cùng, hắn có thể sẽ làm ra những việc gì đó đấy.”

“Vâng.” Thiên Giang đáp rồi rời khỏi phòng.

Phù Trầm cúi đầu vuốt ve trang bìa cuốn kinh Phật; trong lòng anh ta luôn cảm thấy bất an.

Người cha ruột thịt kia đang cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng…

E là hắn thực sự sẽ bị đánh đập đến chết mất thôi.