Từ Vân Thành đến kinh thành, đi xe mất hơn bảy tiếng đồng hồ. Tống Phong Vãn và Kiều Tây Yên khởi hành vào khoảng sau bảy giờ sáng, dừng lại nghỉ ngơi tại hai trạm thu phí trên đường, và khi đến kinh thành thì đã là buổi tối.

“Bây giờ chúng ta đi thăm Phù Gia luôn sao?” Tống Phong Vãn đặt cuốn sách ghi các bài tập sai sang một bên, ngồi thẳng lưng lại, “Hay là để sáng mai đi?”

Trời gần tối rồi, lại đúng giờ ăn cơm; nếu đi thăm bây giờ thì có vẻ không phù hợp lắm.

“Chúng ta đã hẹn trước rồi, Phù Lão nói sẽ đợi chúng ta ăn tối xong mới đến.” Suốt quãng đường này, Kiều Tây Yên chỉ dựa vào vài điếu thuốc mua ở trạm thu phí để duy trì sức sống.

Khi xe vào khu vực kinh thành, họ nhận thấy lượng xe cộ tăng lên đáng kể.

Tống Phong Vãn nhìn ra ngoài cửa sổ; đây không phải là lần đầu tiên cô đến kinh thành – trước đây, cô chỉ đến đây để du lịch mà thôi.

Nơi này tập trung những người có quyền lực nhất cả nước; nó vừa phồn hoa, hấp dẫn, vừa là nơi lạnh lùng và vô tình nhất.

Thành phố cổ hàng nghìn năm tuổi này, với lịch sử lâu dài và sự kết hợp của phong cách hiện đại, đã tạo nên bản sắc văn hóa độc đáo cho nơi này.

Xe đi qua hầu hết các khu vực trong thành phố, cuối cùng mới đến một khu vườn lớn có lính canh cầm súng bảo vệ.

Cánh cổng sắt cao vút, uy nghiêm và khó tiếp cận.

“Đợi một chút.” Kiều Tây Yên xuống xe để đi làm thủ tục đăng ký; việc vào những khu vườn lớn như thế này mà không có giấy phép thì rất khó.

“Ông Qiao phải không?” Một người đàn ông tóc bạc đi lại gần họ và hỏi nhỏ.

“Vâng, tôi là.”

“Tôi được Phù Lão cử đến đón các bạn.” Người đàn ông đó cười và vẫy tay với một người lính canh bên cạnh; cánh cổng sắt lập tức mở ra.

“Cảm ơn anh.” Kiều Tây Yên luôn cư xử lịch sự với mọi người.

Xe vào trong khu vườn; hai bên là những cây tùng cao vút, cây cỏ xanh um, tất cả đều được cắt tỉa gọn gàng và đẹp mắt. Nhà của Phù Gia nằm ở phía trong cùng, nổi bật giữa mọi thứ xung quanh.

Xe dừng lại ngay trước cổng nhà; hai người được người của Phù Gia dẫn dắt bước vào bên trong.

“Đây là căn nhà mà trước đây cấp trên đã phân bổ cho ông ấy. Sau khi ông ấy nghỉ hưu, cấp trên vẫn quan tâm và thương xót ông ấy, nên ông ấy vẫn sống ở đây. Thường ngày chỉ có hai người thôi: ông ấy và bà ấy.” Vị lão nhân đó giải thích.

Từ xưa đến nay, những người xuất thân từ gia đình quyền quý hay các nhà chiến lược luôn giữ vai trò quan trọng. Trong thời kỳ chiến tranh, dù cha của Phù Lão không có danh tiếng lớn lao như những vị tướng lĩnh đã chiến đấu trên chiến trường, nhưng bất kỳ ai am hiểu lịch sử cũng biết rằng, một cuộc chiến không thể chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy. Ông ấy đã tự mình lập kế hoạch cho nhiều trận chiến nổi tiếng và có công lao lớn trong quân đội.

Sau khi đất nước được thành lập, ông ấy cũng là người đứng đầu nhóm cố vấn thông minh của chính phủ, thậm chí còn tham gia vào việc sửa đổi luật pháp quốc gia.

Gia đình ông ấy phát triển mạnh mẽ và đạt đến đỉnh cao; vì vậy, vị thế của họ trong nước cũng rất đặc biệt.

Khu vườn không lớn lắm, nhưng có cây bạch quả và cây nguyệt quế; không khí vào mùa thu thật là êm đềm.

Tống Phong Vãn không dám nhìn quanh nhiều, cô chỉ nhìn thẳng về phía trước, nơi có một hàng bậc thang thẳng tắp dẫn lên trên.

Mặc dù cô và Phù Dục Tu đã đính hôn với nhau, nhưng họ chưa bao giờ đến nhà Phù Gia trước đây. Ban đầu, họ dự định tổ chức một buổi tiệc đính hôn long trọng, nhưng vì lúc đó bà cụ của Phù Gia sức khỏe yếu, việc đó đã bị hoãn lại.

Tống Phong Vãn hít một hơi thật sâu, lòng không khỏi cảm thấy hồi hộp. Bỗng nhiên, có tiếng người nói: “Ông ơi, người đã đến rồi.”

Ngay sau đó, cô nhìn thấy một vị lão nhân tóc bạc phơ bước ra từ cửa. Ông ấy mặc rất đơn giản, nhưng chiếc cổ áo in thêu tay lại rất tinh xảo và thanh lịch.

Vẻ ngoài uy nghiêm và oai vệ, đeo kính đọc sách, nhưng ông vẫn rất tràn đầy sức sống; đặc biệt là đôi mắt của ông, trông rất sắc bén. Khi ánh mắt ông nhìn vào Tống Phong Vãn, nó lại trở nên đầy yêu thương.

“Wanwan?” Giọng nói của ông trầm thấp và khàn đục, mang theo một sức ảnh hưởng đặc biệt.

“Chào ông Fu.” Tống Phong Vãn nói một cách ngoan ngoãn.

“Phù Lão…” Kiều Tây Yên vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.

“Lần trước tôi gặp em, em mới… chỉ khoảng này thôi.” Cha của Phù Lão vẫy tay chỉ vào chiều cao của cô.

Tống Phong Vãn ngạc nhiên, họ đã từng gặp nhau khi nào vậy?

“Tôi đoán là cậu cũng không nhớ nữa đâu, lúc đó cậu còn quá nhỏ, được bác trai ôm trong lòng, yêu quý lắm đấy… Tôi muốn ôm ông ấy một cái mà cậu còn không chịu đâu.” Ông nội Phù Lão cười nói, “Đi xe khách thật sự rất mệt phải không? Nhanh vào đi.”

“Ừm.” Tống Phong Vãn trong lòng hoài nghi; ông nội Phù Lão này quen biết với bác trai mình sao? Và nghe giọng nói của ông ấy, có vẻ như họ rất thân thiết với nhau.

Ông nội Phù Lão nhìn Kiều Tây Yên một cái và hỏi: “Cha cậu gần đây thế nào rồi?”

“Vẫn như mọi khi, xin ông đừng lo lắng.” Kiều Tây Yên trả lời một cách bình tĩnh, không hề e dè hay sợ hãi.

“Cả gia đình các cậu đều là những kẻ điên rồ.” Ông nội Phù Lão lời qua lời lại, những người làm nghề điêu khắc ngọc, đá như họ… Nếu họ tập trung vào công việc đến mức quên ăn quên ngủ, thì thực sự rất vất vả và gây hại cho sức khỏe.

“Cô Song, hãy uống trà đi.” Người hầu mang trà đến và không quên nhìn cô một cách soi mói.

Quả thật, cô ấy rất xinh đẹp, cử chỉ và lời nói cũng rất thanh lịch và tự nhiên… Có một người vợ chưa cưới như vậy, thật không hiểu tại sao chàng trai út của gia đình Úc Tuấn lại còn muốn làm gì nữa…

**

Trong khi đó, ở một nơi khác, trong vườn liễu, người ta đang biểu diễn đoạn kịch nổi tiếng của Kinh kịch Trung Quốc – “Chuông Linh Nang”. Những diễn viên trên sân khấu với lớp trang điểm đậm đặc, áo xanh và tay áo dài, giọng hát uyển chuyển và đầy cảm xúc, từng lúc lại nhận được tiếng vỗ tay nhiệt tình từ khán giả.

Vở kịch này kể về câu chuyện của một cô gái giàu có gặp nạn nhưng may mắn được người khác giúp đỡ và sau đó trả ơn họ.

Phù Trầm nhắm mắt lại; mẹ mình thường rất kén chọn khi xem kịch, chỉ thích những vở như “Ngọc Đường Xuân”, “Quần Anh Hội”… Sao hôm nay lại say mê với vở này đến thế?

“Con trai út à…”

“Ừm?” Phù Trầm quay đầu lại.

“Con nghĩ Xue Xiangling thật là đáng thương phải không?” Bà ngoại nhìn ra vẻ buồn bã.

“Ừm.” Phù Trầm đáp lại; Xue Xiangling chính là nhân vật nữ chính trong vở kịch này.

“Nếu con gặp một cô gái cần sự giúp đỡ như vậy, con có sẵn lòng giúp đỡ không?”

Ngón tay Phù Trầm đang vuốt chuỗi hạt Phật dừng lại; anh cảm thấy có điều gì đó không ổn… “Mẹ ơi, bà…”

“Nhìn cô gái nhỏ đó thảm thương thế này mà con trai ngươi lại lạnh lùng đến thế.” Bà lão lập tức nổi giận.

Phù Trầm Không biết làm sao được, chỉ là xem kịch thôi mà, sao bà ấy lại tức giận đến thế, như muốn đấu với mình vậy? Anh ta không thể vì một vở kịch mà khiến bà ấy khó chịu được. “Ừm, tất nhiên sẽ giúp.”

“Đó là lời con nói đấy.” Bà lão bỗng nhiên cười.

Mẹ anh ta đã dùng mọi thủ đoạn để ép anh ta kết hôn, liệu lần này có chuẩn bị cho anh ta một cô gái gặp nạn không?

“Trời đã tối rồi, hãy về đi, bố đang chờ chúng ta ăn cơm đấy.” Nhận được lời hứa của Phù Trầm, bà lão mỉm cười và đi nhanh hơn bình thường.

**

Khi bà lão đến sân trong, trời đã hoàng hôn.

Hai người vừa đến cửa nhà thì nghe thấy tiếng cười vui vẻ của ông Phù Lão bên trong.

Phù Trầm nhíu mày, liếc nhìn mẹ mình; bà lão cười rạng rỡ và nói: “Con trai út, có khách đến nhà.”

Phù Trầm chỉ cười một cái, nhớ lại hành vi của mẹ mình lúc xem kịch… Chẳng lẽ bà ấy thực sự muốn tìm cách gán cô gái cho anh ta sao?

“…Cô tuổi tác cũng gần bằng con trai út nhà chúng ta rồi, đã có bạn trai chưa?” Giọng ông trưởng gia rất lớn.

“Chưa.” Giọng Kiều Tây Yên luôn lạnh lùng, không hề mang chút tình cảm nào.

“Bây giờ các bạn trẻ đều như thế nào vậy nhỉ? Con trai út nhà chúng ta cũng vậy, sau sinh nhật năm nay là 27 tuổi rồi mà vẫn chưa yêu ai, thậm chí chưa từng nắm tay cô gái nào cả.”

Phù Trầm cau mày và bước vào nhà. Ai vậy nhỉ? Cha mình thật là dám nói ra mọi thứ.

Vừa bước vào, anh ta liền thấy một cô gái đang cầm ấm trà, nụ cười hiền lành.

Mọi người trong nhà cũng nhìn thấy họ ở cửa…

Tống Phong Vãn lập tức đứng dậy, đôi mắt long lanh nhìn Phù Trầm và nói: “Chào bà Phù, chào công tử út.”

Ánh mắt cô ấy rõ ràng đầy trêu chọc, giống như một con cáo nhỏ.

Công tử út…

Tuổi này rồi mà vẫn còn là… một đứa trẻ non nớt.

Wanwan, cô dám nói những lời đó trước mặt người ta không? Xem công tử út sẽ xử lý cô thế nào.

Wanwan: Đó là sự thật mà, anh ấy thậm chí chưa từng nắm tay cô gái nào cả.

Công tử út: [Mỉm cười]

Wanwan: Công tử út, ông cũng không còn trẻ nữa rồi, nên bắt đầu yêu đương đi.

Công tử út: [Tiếp tục mỉm cười]

Wanwan: Công tử út, ông thích kiểu người nào vậy? Đừng quá kén đòi nhé.

Công tử út: Rất sớm thôi, cô sẽ biết th