Đêm tối xuống, bệnh viện vốn đã yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất; lúc này trong phòng bệnh chỉ còn lại tiếng Phù Ngư cắn chiếc thìa nhựa, tiếng kêu “răng rắc” ấy nghe thật u ám và nặng nề.

Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên chói tai, khiến Phù Ngư buộc phải bỏ chiếc thìa xuống để nghe máy. “…Tôi đang ở khoa cấp cứu, bạn hãy đi vào một chút nữa.”

Chỉ trong vòng nửa phút, Huái Sinh đã đẩy cánh cửa phòng bệnh vào. Anh ta bước vào gần đến mức hơi lạnh buốt ùa về, hơi thở của anh ta cũng phủ đầy hơi nước trắng.

Khi thấy Phù Ngư vẫn an toàn, đang tựa vào giường, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Không sao chứ?” Huái Sinh tiến lại gần, và Đoạn Nhất Nhuô lập tức nhường chỗ cho anh ta, đứng sang một bên; còn Cố Uyên thì cứ đứng sát bên cạnh cô ấy không biết xấu hổ là gì.

“Chỉ là bị nôn mửa do mang thai thôi, không hiểu sao lại nặng như vậy… Họ hai người không có kinh nghiệm, nên liền đưa tôi đến bệnh viện ngay.” Phù Ngư nói, dù đang nói chuyện với Huái Sinh, ánh mắt cô ấy vẫn hướng về phía hai người đang đứng không xa đó.

“Thì tốt rồi… Cảm ơn Cố Uyên.” Huái Sinh quay đầu cảm ơn anh ta.

“Không có gì đâu.” Giọng nói của Cố Uyên vẫn nhẹ nhàng như mọi khi.

“Nếu cảm thấy không khỏe, hãy báo tôi ngay nhé. Tôi đã thông báo với các chú bác rồi; về những chuyện trên mạng, bạn cũng đừng lo lắng.”

Phù Ngư gật đầu, “Nhưng bây giờ tôi có một việc muốn hỏi No No.”

“Chị gái… cái của em…” Đoạn Nhất Nhuô định tận dụng cơ hội này để nói riêng với Phù Ngư về việc mình rất ngưỡng mộ cô ấy, và tin chắc rằng cô ấy sẽ không báo lên người lớn.

“Tôi chỉ muốn hỏi vài câu thôi; nếu không muốn trả lời trực tiếp, bạn chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu là được.”

Đoạn Nhất Nhuô im lặng không nói gì.

  “Trước đây cậu luôn nói rằng mình thích người chơi máy tính, suốt ngày chạy đến khu vực Gia tộc Hứa, phải không? Tất cả chỉ vì anh ta sao?”

   Đoạn Nhất Nhuô không phủ nhận; bởi trong một thời gian dài, cô thực sự hay đến khu vực đó, và thực ra là dùng cớ tìm Hứa Dao để gặp một người khác.

  Bởi vào thời điểm đó, Cố Uyên đang hợp tác với một đội esports, phát triển các công cụ giúp vận động viên e-sport rèn luyện tốc độ thao tác.

  “Nghĩa là, lần tôi mời các bạn ăn uống đó, các bạn đã quen biết từ trước rồi phải không?”

  Vẫn im lặng.

  “Vậy… lần trước cậu đến nhà tôi vào nửa đêm, khóc nức nở như thể cuộc đời mình sắp tan thành mây khói, và tôi còn cùng cậu mắng kẻ đó là ‘kẻ tồi tệ nhất’… Chính là Cố Uyên à?”

  Kẻ tồi tệ nhất?

  Ngay cả Cố Uyên cũng không khỏi nhướng mày. Rõ ràng ông ta không ngờ rằng Đoạn Nhất Nhuô lại từng mô tả mình như vậy.

  Còn Huái Sinh thì hoàn toàn bình tĩnh; bởi ngày hôm đó, Đoạn Nhất Nhuô đến nhà ông ta và khóc rất thảm thiết, giống như đã bị ai đó bỏ rơi vậy. Thông thường, cô ấy luôn vui vẻ và năng động, nhưng lần này lại trở nên yếu đuối đến mức khiến Huái Sinh cũng cảm thấy không thoải mái.

  Khi các cô gái nói về chuyện chia tay, họ thường nói những điều kiểu như:

  “Chắc chắn sau này anh ta sẽ hối tiếc.”

  “Đó chính là kẻ tồi tệ nhất; anh ta có cái gì đáng để mình tiếc nuối chứ? Chúng ta vẫn có thể tìm được người tốt hơn.”

  “Anh ta không coi trọng em, bỏ rơi em… Đó chỉ là vì anh ta mù quáng thôi. Em chẳng hề quan tâm đến anh ta đâu.”

  …

  Vì những lời này dễ dàng tạo ra sự đồng cảm, nên một ngày nọ, Đoạn Nhất Nhuô và Phù Ngư đã cùng nhau “mắng xé” kẻ đó cho thật sự. Lúc đó, cô ấy thậm chí còn tuyên bố: “Chỉ là một người đàn ông thôi mà… Anh ta đáng gì để em phải gắn bó với anh ta chứ? Tại sao em phải chết vì một người đàn ông không bao giờ mang lại niềm vui cho em?”

Rồi khi quay đầu lại…

Hắn vẫn tiếp tục bị treo cổ trên cái cây cổ cong kia.

Đoạn Nhất Nhuô trong ánh mắt nóng bỏng của Cố Uyên, lặng lẽ gật đầu.

“Vậy thì tôi hiểu rồi.” Phù Ngư nhận ra ngay; việc không biết giải thích khi làm sai điều gì đó, Cố Uyên thực sự có thể làm được… Hắn thực sự không giỏi nói chuyện.

Đoạn Nhất Nhuô nhăn mặt nhìn Phù Ngư và nói bằng giọng yếu ớt, đáng thương và bất lực: “Chị…”

“Các bạn hai người hợp nhau lắm đấy… Một người im lặng, một người nói nhiều; một người không thích nói chuyện, một người thì có thể làm cho cả căn nhà tan tành… Rất bổ sung cho nhau.”

“Thực ra, chúng tôi mới quen biết không lâu lắm…”

“Tôi còn lo lắng bạn gái của anh ấy sẽ hiểu lầm nữa… Nhưng như vậy thì thực sự không có gì để hiểu lầm đâu.”

Có lẽ vì quá thân thiết, khi bị Phù Ngư trêu chọc, Đoạn Nhất Nhuô chỉ muốn tìm một khe hở nào đó để chui vào thôi.

**

Phù Ngư cũng không mắc bệnh gì nghiêm trọng cả; sau khi Huái Sinh đến, bốn người đã rời khỏi bệnh viện trước khi các phóng viên kịp đến.

Việc này, Phù Ngư hoàn toàn không có ý định giải thích. Kể từ khi cô công khai mối quan hệ với Huái Sinh, những tin đồn về việc họ chia tay liên tục xuất hiện… Chỉ cần họ không nắm tay nhau khi ra ngoài, cũng có thể bị hiểu lầm là mối quan hệ không ổn; còn chuyện mang thai nữa, vì không có bằng chứng xác thực, nên một số người vẫn tin rằng, dù họ giơ giấy đăng ký kết hôn ra, mọi người vẫn sẽ nghĩ đó chỉ là hành động che đậy sự xấu hổ mà thôi.

Họ dự định tổ chức đám cưới vào cuối năm này; miễn là mối quan hệ của họ luôn hòa thuận, những lời đồn đại sẽ tự nhiên tan biến.

Nếu là chuyện bình thường, vài ngày không quan tâm đến chúng, mọi chuyện sẽ tự nhiên yên ổn… Nhưng vì sự việc này liên quan đến Cố Uyên, và việc ký kết hợp đồng với gia đình Gu cũng đã được lên lịch…

Về gia đình Gu, mọi người vốn dĩ đã biết rất ít thông tin; vì vậy, khi có cơ hội săn lùng những tin tức “hot”, họ liền tận dụng việc Cố Uyên can thiệp vào chuyện tình cảm của họ để tấn công họ không ngừng.

“Trời ạ, những người này thật là rảnh rỗi quá; đã bám vào chuyện này mà không buông tay chút nào à?” Đoạn Lâm Bạch cảm thấy tức giận; buổi lễ ký kết đang diễn ra thuận lợi thế mà, vì những tin đồn này mà bị ảnh hưởng, thật sự rất phiền lòng.

Hơn nữa, những tin đồn này hoàn toàn không có chút căn cứ nào cả; đó chỉ là những lời bịa đặt vô lý mà thôi, đến nỗi không biết phải làm thế nào để minh oan.

Phù Trầm nghĩ rằng mọi người đều coi chuyện này như một trò đùa; nghe Đoạn Lâm Bạch than phiền, anh ta không nhịn được mà nói: “Chuyện này trở nên lớn như vậy, công lao của bạn cũng không nhỏ đâu.”

“Ê, Phó Tam, bạn nói cái gì vậy? Cái này có liên quan gì đến tôi chứ? Hình ảnh đó lại không phải do tôi chụp đâu!”

“Nếu như bạn không làm cho buổi lễ ký kết trở nên long trọng đến thế, gia đình Gu cũng sẽ không bị báo chí săn đuổi như vậy; dù có ai đó chụp được hình Cố Uyên, cũng không thể khiến tin đồn lan truyền rộng rãi đến mức này đâu.”

Đoạn Lâm Bạch cau mày; lời nói của Phù Trầm… có vẻ cũng hơi đúng.

“Người ta đã cứu mạng con gái bạn, vậy mà lại bị đổ lỗi một cách vô lý, bị gán mác là ‘người tình của đàn ông’, bạn phải giúp tôi minh oan cho họ.”

“Tôi phải làm sao để minh oan đây? Hiện tại, mối quan hệ giữa ba người đó… trừ khi Cố Uyên tìm được một người bạn gái, và người đó xuất hiện, có thể khiến những tin đồn đó tự nhiên tan biến… ví dụ như cô ấy xinh đẹp hơn Tiểu Ngư, mạnh mẽ hơn các bạn trong nhóm Phù Gia… Dù sao đi nữa, cũng cần phải có lý do nào đó để những kẻ đăng tin đồn tin rằng Cố Uyên và Phù Ngư không hề có gì với nhau…”

“Ý tưởng của bạn khá đúng đấy.” Phù Trầm vuốt ve chuỗi hạt Phật.

“Bây giờ tôi rất lo lắng rằng gia đình Gu sẽ gặp rắc rối vì chuyện này, và việc ký kết hợp đồng cũng sẽ bị ảnh hưởng. Suốt nhiều năm kinh doanh, cơ hội kiếm được “con mồi béo” như thế này không phải lúc nào cũng có; giờ đây, tôi đã gần như thành công rồi, nếu con mồi đó bỏ trốn, khi tôi tìm ra những kẻ đăng tin đồn, tôi sẽ khiến chúng không nhận ra mẹ ruột mình nữa đâu.”

Phù Trầm Khinh cười: “Đúng là vậy; mỗi khi liên quan đến tiền bạc, trí tuệ của bạn lại tăng lên đáng kể đấy.”

“Dù tôi không thiếu tiền, nhưng việc có thêm nhiều tiền luôn tốt hơn. Bây giờ tôi chỉ sợ là trong buổi lễ ký kết, sẽ có những phóng viên thiếu hiểu biết đặt những câu hỏi linh tinh, điều đó thực

“”

   Phù Trầm cười nói: “Không thể tránh khỏi đâu, bạn hãy chuẩn bị sẵn đi.”

  **

 —Gia đình nhà Gu đến kinh thành một ngày trước khi ký hợp đồng; người đến là cha và anh trai của Cố Uyên, còn Đoạn Nhất Ngôn và Cố Uyên thì có nhiệm vụ đón họ tại sân bay.

 —Khi rời sân bay, gia đình nhà Gu ngồi trong xe, và câu đầu tiên ông Gu nói ra là: “Gu Tiểu Nhị, con đã trở nên nổi tiếng ở quê nhà rồi đấy.”

 — Cố Uyên cầm vô lăng và không nói gì.

 —“Mọi người đều nói vậy… Không lạ gì con lại không về nhà sau khi đến kinh thành; hóa ra con đã được những người giàu có, quyền lực che chở, nuôi dưỡng rồi đấy.”

 —Về những tin tức phi thực tế đó, Cố Uyên đã giải thích rõ cho gia đình từ lâu rồi; ông Gu chỉ đang đùa cợt với con mình mà thôi.

 —“À đúng rồi, Tiểu Nhị… Chuyện con và Đoạn Nhất Nhuô vẫn chưa nói với Đoạn Gia phải không? Dự định khi nào sẽ công bố chứ? Bác đang ở kinh thành đây; nếu các con nói chuyện với gia đình họ, chúng ta có thể tổ chức một buổi gặp mặt chính thức theo danh nghĩa là thông gia.”

 —“Chuyện này hoàn toàn khả thi.” Anh trai nhà Gu đồng tình.

 —“Về điểm này, con không bằng anh trai mình đâu… Hãy nghĩ xem anh ấy đã theo đuổi vợ con như thế nào; những chuyện như thế này không cần phải giấu giếm đâu. Khi có cơ hội thích hợp, hãy nói ra thôi. Nếu gia đình họ có điều gì không hài lòng, con cứ sửa đổi lại là được.”

 —“Là người đã trải qua rồi, anh trai muốn nhắc nhở con rằng việc được bố mẹ vợ chấp thuận thực sự rất quan trọng.”

 —“Nhìn này, anh trai con cũng nói như vậy mà…”

  ……

 —Ông Gu nói rất nhiều; trong khi Cố Uyên lái xe, anh cảm thấy hai người ngồi ở hàng ghế sau liên tục đùa cợt với mình suốt quãng đường, một người đùa còn người kia đáp lại, không hề yên lặng dù chỉ một phút.

 —Cuối cùng, họ cũng đến được căn hộ riêng tư mà Đoạn Gia đã đặt trước. Buổi ăn chỉ có bố con Đoạn Gia cùng ba người nhà Gu, tổng cộng năm người. Khi gặp nhau, mọi người đều rất nhiệt tình chào hỏi lẫn nhau.

 — Đoạn Lâm Bạch cảm thấy rằng những tin đồn về Cố Uyên vẫn còn được nhắc đến, và điều này có mối liên hệ mật thiết với những nỗ lực quảng bá cho buổi ký hợp đồng mà cô ấy đã thực hiện trước đó.

Chỉ là anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để quảng bá, với hy vọng gia đình Gu sẽ cảm thấy mình được trân trọng; như vậy thì khả năng hợp tác trong tương lai vẫn còn. Nhưng anh ta không ngờ rằng việc này lại phản tác dụng.

Vì vậy, đối với anh ta mà nói, gia đình Gu dù chỉ là con mồi dễ bắt, nhưng anh ta vẫn cảm thấy mình có lỗi, cảm thấy áy náy với họ. Anh ta vốn không thích những người giả vờ kiêu ngạo, nên lại càng tỏ ra nhiệt tình hơn.

Còn về sự nhiệt tình và thái độ thân thiện của gia đình Gu, Đoạn Nhất Ngôn đã từng trải qua rồi… Điều đó khiến anh ta nhớ đến những dịp Tết, khi ông bà luôn lo lắng cho anh ta, sợ anh ta không đủ ăn no, không đủ mặc ấm; ngay cả khi đi ngủ, họ cũng sợ chiếc chăn của anh ta không đủ dày.

Tuy nhiên, gia đình Gu biết cách làm ăn lớn, họ biết lúc nào nên nói gì. Về chuyện Cố Uyên và Đoạn Nhất Nhuô, họ chẳng hề đề cập đến chút nào. Khi Đoạn Lâm Bạch cảm ơn Cố Uyên vì đã cứu Đoạn Nhất Nhuô, cha của gia đình Gu chỉ cười và nói:

“Đàn ông mà, thấy cô gái gặp nguy hiểm, đó là điều nên làm; không có gì đáng để khen ngợi cả.”

Gia đình Gu cũng khiến Đoạn Lâm Bạch cảm thấy thoải mái. Dù sao thì ân huệ cứu mạng như vậy, dù họ có cố tình lấy việc này để ép buộc Đoạn Gia viết cái gì đi nữa, cũng không thành vấn đề.

Quan trọng hơn, trước đây Đoạn Lâm Bạch còn nghĩ rằng Cố Uyên đã khó tiếp xúc như vậy, thì gia đình họ chắc chắn còn khó tính hơn nữa; cha của họ có lẽ là một người khôn ngoan và sâu sắc. Nhưng sau khi tiếp xúc, anh ta lại thấy họ rất tốt bụng. Bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ; vì ngày mai họ sẽ ký hợp đồng, sợ uống quá nhiều rượu sẽ ảnh hưởng đến công việc, nên họ không uống rượu, sau đó họ vào phòng riêng để chơi bài và hát.

Trong suốt bữa ăn, Đoạn Nhất Ngôn và Cố Uyên hầu như không nói chuyện gì với nhau; hai người gần như cả bữa đều ngồi ở góc, lặng lẽ ăn uống. Khi họ vào phòng riêng để hát, họ chỉ đứng ở bên cạnh và lặng lẽ vỗ tay…

Suốt bữa ăn, họ đều phải “làm việc” một cách không mong muốn… Vì ba người kia… thực sự rất ồn ào.

*Sau bữa ăn, có vẻ như mọi người đều còn lưu luyến không muốn chia tay; Đoạn Lâm Bạch thậm chí còn mời gia đình Gu đến nhà mình ăn uống.*

Ông Gu vui mừng đồng ý, nói rằng sau khi ký hợp đồng xong và hoàn thành mọi việc, sẽ đến thăm nhà Đoạn Gia.

  “Lời này là anh nói đấy, tôi nhớ kỹ lắm đây. Sau khi ký hợp đồng xong, hãy đến nhà tôi ăn uống nhé. Nhà chúng tôi có khá nhiều rượu ngon đấy; lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau uống cho đến khi say mới thôi.”

  “Được thôi, phải uống cho đến khi say mới thôi!”

  Khi ra khỏi hội trường và chia tay nhau, Đoạn Lâm Bạch tựa vào ghế xe, cười nói với Đoạn Nhất Ngôn đang lái xe: “Không lạ gì mà sau khi đi về từ miền Tây Bắc, người anh trở nên tròn trịa hơn hẳn… Hóa ra gia đình nhà Gu lại sống theo kiểu này đấy.”

  “Ừm.” Đoạn Nhất Ngôn cũng đã rất bất ngờ khi đến đó.

  Giờ anh ấy mới hiểu tại sao Cố Uyên lại có tính cách kỳ quặc như vậy; sống trong một môi trường như vậy, nếu không biết cách thích nghi thì gần như sẽ bị cô lập mất thôi.

  “Thật không ngờ, tôi lại hợp với bố của Cố Uyên đến thế… Thật tiếc là chúng tôi quen biết muộn quá; nếu sớm hơn mười hai mươi năm, tôi chắc chắn sẽ coi ông ấy như anh em ruột thịt, và cùng với Phù Trầm, Jing Han Chuan và những kẻ lòng dạ xấu xa kia làm ăn… Lúc đó, có lẽ tuổi thọ của tôi sẽ giảm đi rất nhiều đấy.”

  “Anh không hề biết đâu… Khi ở bên họ, tôi đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở… May mà tôi là người khoan dung.”

  “Ở bên họ thật thoải mái và hào phóng; không có quá nhiều rắc rối hay điều kiện phức tạp… Khi cùng nhau kinh doanh, ai cũng được hưởng lợi, thật tuyệt vời.”

  ……

  Sau khi trở về nhà, Đoạn Lâm Bạch còn kể chuyện này với Hứa Gia Mộc và Đoạn Nhất Nhuô.

  Khi quay đầu lại, Cố Uyên đã gọi điện cho Đoạn Nhất Nhuô để hỏi ý kiến của cậu ấy về gia đình nhà Đoạn Lâm Bạch.

  Đoạn Nhất Nhuô chỉ trả lời một câu duy nhất:

  【Bố tôi cảm thấy như mình vừa tìm thấy một người anh em đã mất liên lạc nhiều năm.】