Đoạn Nhất Nhuô ở lại nhà Phù Ngư một đêm; trong khi đó, Huái Sinh ngồi trong phòng làm việc dịch kinh Phật, còn cô ấy thì ngồi bên cạnh đọc một lúc rồi mượn máy tính để sửa luận văn suốt đêm.

Sáng hôm sau, khoảng hơn năm giờ sáng, Phù Tư Niên trở về từ phòng làm việc. Gần đây anh ta có một công việc mới và đã làm việc suốt đêm; vừa về đến nhà, anh ta liền thấy Đoạn Nhất Nhuô trông như một hồn ma, lang thang khắp phòng khách nhà mình.

Tóc cô ấy rối bù, đôi mắt đỏ hoe, trông gầy yếu không còn nhận ra được nữa.

“Bố…” Phù Ngư dậy sớm hôm đó.

“Chuyện gì vậy?” Phù Tư Niên cau mày, không hiểu tại sao con gái mình lại trở nên như vậy.

“Không có gì đâu, chỉ là tối qua em thức trắng đêm để viết luận văn thôi.” Phù Ngư không định kể cho bố nghe về chuyện tình cảm của mình với bạn gái.

“Vậy em đến nhà chúng ta để viết luận văn à? Nhà chúng ta không có máy tính à, hay là không có điện?”

“Em muốn nhờ bố giúp em trình bày luận văn thôi.” Phù Ngư cười, cố tìm một lý do hợp lý.

Phù Tư Niên biết rằng giữa các bạn trẻ thường có những bí mật nhỏ, nên cũng không hỏi thêm gì nữa.

Tuy nhiên, từ đó trở đi, Đoạn Nhất Nhuô bắt đầu ở lại nhà Phù Ngư thường xuyên hơn. Cô ấy vốn đã thích Phù Ngư và trước đây cũng thường xuyên đến đó ở, nên Đoạn Lâm Bạch cũng không quá suy nghĩ gì.

**

Lúc này, trong căn hộ của Cố Uyên**…

Người đàn ông này không biết nấu ăn, nên đã dậy sớm để mua đồ ăn sáng. Hai anh em ngồi đối diện nhau; người anh cả trong gia đình ho khan một tiếng rồi nói:

“Em út à…”

Cố Uyên** cúi đầu ăn uống, không để ý đến anh mình.

“Chuyện này em cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho anh đâu. Nếu em thực sự thích cô ấy, và cô ấy tự nguyện đến với em, thì em nên hành động chứ. Nếu không, anh cũng sẽ hiểu lầm mà.”

“Anh có trách nhiệm, nhưng chắc chắn không phải toàn bộ trách nhiệm đâu.”

Trong lòng Cố Uyên**, chỉ có một từ duy nhất để mô tả hành động của mình: Xấu xa!

“Gu Tiểu Nhị, anh nói xem trước khi tôi rời đi, liệu tôi có thể gặp lại em gái cậu một lần nữa không?”

“Cậu nghĩ sao?” Cố Uyên chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Hay là cậu cho tôi số liên lạc của cô ấy, để tôi tự giải thích với cô ấy.”

“Giải thích à?” Cố Uyên cười khinh, “Người của tôi, tôi sẽ tự xử lý. Cậu hãy tránh xa cô ấy đi!”

Những từ cuối cùng được nói ra với giọng đầy cảnh báo.

“Tôi có thể làm gì với cô ấy chứ? Anh trai tôi đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để gặp cậu, mà cậu lại đối xử như vậy sao?”

“Tôi cũng đã thấy rồi, và cô ấy cũng đã thấy…” Cố Uyên uống sữa đậu nành, “Cậu định đi khi nào?”

Người anh cả nhà Gu đang ăn bánh bao nhân thịt, suýt nữa bị nghẹn, “Cậu thực sự muốn tôi đi sao?”

“Tôi có biểu hiện không đủ rõ ràng chăng?”

Cố Uyên vốn dĩ đã là người kỳ quặc và khó lường; thật sự, anh ta có khả năng khiến người khác phát điên.

Người anh cả nhà Gu rõ ràng đã quen với điều này, anh ta cười lạnh rồi đổi chủ đề: “Con gái của Đoạn Lâm Bạch à? Không lạ gì cậu không muốn về nhà đi đào than… Hóa ra ở đây có mỏ vàng đấy.”

“Chuyện này không liên quan gì đến gia đình cô ấy cả.”

“Gia đình họ có biết chuyện giữa cậu và cô ấy không?”

“Chúng tôi vẫn chưa xác định rõ mối quan hệ… Làm sao tôi có thể đối mặt với Đoạn Gia đây? Chẳng lẽ tôi cũng phải làm theo cách của anh, tức là chưa giải quyết được chuyện với chị dâu đã đi loay hoay với bố vợ sao?”

“Tôi nói thật với cậu đấy… Cách này rất hiệu quả đấy. Cha mẹ rất quan trọng… Cậu hãy làm cho cha mẹ cô ấy yêu thích mình trước đã; họ sẽ nói những lời hay vào tai họ, và hiệu quả sẽ rất tốt đấy. Khi có sự hỗ trợ của bố vợ, mẹ vợ, cậu còn sợ không lấy được cô ấy sao?”

Cố Uyên tiếp tục uống sữa đậu nành.

Anh trai ông ta đã cố gắng theo đuổi chị dâu, nhưng không thành công; sau đó, anh ta lại làm cho gia đình chị dâu yêu mình trước… Bố mẹ vợ ông ta đối xử với anh ta còn tốt hơn cả con ruột của họ nữa… Sau đó, khi chị dâu về nhà, họ luôn lo sợ chị dâu sẽ bỏ đi, nên đã nhanh chóng sinh con để dùng đứa bé làm công cụ giữ chị dâu lại…

Nhưng cách này rõ ràng không thể áp dụng được trong trường hợp của Đoạn Gia… Đoạn Lâm Bạch đã có ác cảm với anh ta rồi; việc làm hài lòng Hứa Gia Mộc cũng hoàn toàn không khả thi… Anh ta không phải là người bệnh, không thể cứ ngày nào cũng đ

Cố Uyên cũng đã đưa số điện thoại của Đoạn Nhất Nhuô cho anh ta.

  Không ngờ rằng cuộc gọi từ số điện thoại đó lại được kết nối thành công, điều này khiến Cố Uyên cảm thấy khá không thoải mái… Chẳng lẽ cô ấy chỉ đơn giản là chặn mình trong danh sách liên lạc của mình sao?

  Thực ra, chiếc điện thoại của Đoạn Nhất Nhuô vẫn đang tắt; vào lúc đó, anh ta đang gọi điện cho bố mẹ để xin phép ở nhà Phù Ngư qua đêm, và thời điểm cuộc gọi diễn ra cũng hợp lý thôi.

  Vì đây là một số điện thoại lạ, Đoạn Nhất Nhuô hơi nhíu mày trước khi nhấc máy: “Alô…”

  “Cô Đoạn, xin chào, tôi là Gu…”

  “Tut tut tut…”

  Người con trai cả nhà Gu sững sờ—cuộc gọi bị ngắt? Anh ta gọi lại, nhưng điện thoại lại đang tắt.

  *

  Đoạn Nhất Nhuô đã khóc suốt đêm qua, quên mất việc bật điện thoại lên, chứ đừng nói đến việc sạc pin. Pin hết, điện thoại tự động tắt. Cô ấy nhận ra đó là giọng nói của anh trai mình… Lúc này, tâm trạng cô ấy vẫn chưa ổn định, không muốn đối mặt với gia đình này, nên cô ấy đơn giản là cúp máy luôn.

  “Nuo Nuo, ngày mai em và Huái Sinh sẽ đi thăm Thầy Phù Độ ở nông thôn. Nếu em không có việc gì, sao không đi cùng chúng tôi nhỉ?” Phù Ngư đề nghị.

  Gần đây, các triệu chứng của bệnh Alzheimer ở Thầy Phù Độ ngày càng trở nên nghiêm trọng. Huái Sinh dự định đưa ông ấy về thành phố để kiểm tra sức khỏe. Mặc dù họ kết hôn trực tiếp, nhưng cũng đã có một buổi lễ đính hôn nhỏ, mời một số bạn bè và người thân quan trọng tham dự. Vì Huái Sinh không có nhiều người thân, nên anh ấy rất mong Thầy Phù Độ có thể đến dự.

  “Được thôi.” Đoạn Nhất Nhuô cũng đang muốn đi dạo để thư giãn mà.

  “À đúng rồi, mẹ em và em đã bàn bạc với nhau rồi… Thầy Phù Độ sẽ ở nhà chúng ta luôn, sẽ thuận tiện hơn cho việc chăm sóc.” Phù Tư Niên vẫn chưa ngủ, nghe thấy họ nói về chuyện Thầy Phù Độ, liền bước ra ngoài.

  “Huái Sinh đã tìm được chỗ ở, chúng tôi cũng đã mời người giúp đỡ chăm sóc ông ấy rồi.”

“Hãy giải thích cho tôi nghe.”

Thực ra, việc sống chung với người già đã khá bất tiện rồi, huống hồ còn có người mắc chứng sa sút trí tuệ nữa.

“Không sao đâu, nhà này cũng có phòng trống, con có thể chăm sóc bà ấy ở nhà. Người giúp việc được thuê bên ngoài có lẽ cũng không chăm chỉ lắm. Tôi và mẹ con đã bàn xong chuyện này rồi, con chỉ cần nói với Huái Sinh là được.”

Phù Ngư cúi đầu, “Cảm ơn bố.”

Phù Tư Niên không nói gì, chỉ nhìn kỹ vào đôi mắt đỏ hoe của Đoạn Nhất Nhuô rồi quay vào trong nhà.

Trong lòng ông tự hỏi liệu chuyện này có liên quan đến Cố Uyên hay không… Dù họ là bạn bè, nhưng khoảng cách tuổi tác vẫn là rào cản lớn; ngoại trừ công việc, họ chưa bao giờ trò chuyện về cuộc sống riêng tư. Nếu hỏi trực tiếp, có lẽ sẽ không tốt lắm.

Vì vậy, Phù Tư Niên quyết định không liên lạc với Cố Uyên.

Cố Uyên cũng từng nghĩ đến việc tìm gặp Phù Tư Niên hoặc Phù Ngư, nhưng khi chuẩn bị gọi điện, ông lại thấy Đoạn Nhất Nhuô đã đăng một bức ảnh lên Facebook. Đó là cảnh đẹp của một làng quê vào mùa thu – con đường cổ kính, lá vàng rơi đầy đất… Nhưng nơi đó không hề có dấu hiệu đặc biệt nào để xác định vị trí của cô ấy. Cô ấy đã “mất tích” suốt hơn một tuần rồi.

Ông đã nhờ người hỏi thăm, cũng thử hỏi qua Phù Tư Niên hoặc Phù Ngư, nhưng họ đều không nói rõ lý do. Gia đình họ đang bận rộn chuẩn bị đám cưới, gần như không có thời gian để nói chuyện với ông.

Khi Đoạn Nhất Nhuô đăng bức ảnh mới lên Facebook, trong ảnh không chỉ có nửa khuôn mặt của cô ấy mà còn có vài người đàn ông lạ mặt; những người này đều trạc tuổi cô ấy. Bức ảnh đó thật sự khiến ông cảm thấy đau lòng.

Người anh cả nhà Gu nhìn thấy ông đang ngây người nhìn điện thoại, liền nhẹ nhàng nhìn ông và nói: “Sao lại thay đổi tâm trạng thế này nhỉ? Chắc là vì anh quá lạnh lùng với cô gái đó…”

Cố Uyên nhìn anh ta và nói: “Tôi lạnh lùng ư? Anh có biết chuyện này thực sự là như thế nào không?”

“Hãy góp tiền mua vé xe cho anh cả về nhà để làm việc đi…”

Người anh cả nhà Gu: …