Lúc này, ông chủ bỗng nhiên liếc mắt một cái.

Ông cười và nói với vợ mình: “Nhưng đây quả là một cơ hội tốt! Vì gạo nếp bán chạy như vậy, thì chúng ta cứ tăng giá luôn đi! Như vậy lợi nhuận sẽ cao hơn!”

Vợ ông có vẻ do dự và nói với chồng: “Thầy ơi, việc tăng giá không sao cả… Nhưng vấn đề là hiện tại lượng gạo nếp dự trữ của chúng ta đã không đủ rồi! Nếu tăng giá mà không bán được, thì cũng chẳng kiếm được tiền đâu! Hơn nữa, người ta còn sẽ mắng chúng ta là keo kiệt nữa!”

“Hehe!”

Ông chủ cười và nói: “Tôi đã có kế hoạch rồi!”

“Ai ơi! Cửa hàng này có bán gì để ăn không?”

Lúc này, người khách bên cạnh không hề biết về cuộc thảo luận giữa ông chủ và vợ ông, anh ta nhìn xung quanh rồi hỏi lớn tiếng:

“Tôi sẽ đến ngay đây!”

Sau khi trả lời người khách, ông chủ vội vàng nói với cậu con trai ngốc nghếch bên cạnh: “Nhanh lấy 50 cân gạo nếp, một nửa là gạo dính, một nửa là gạo nếp!”

Ngay sau đó, ông chủ vội vàng đến bên cạnh người khách:

“Hehe! Cửa hàng chúng tôi có rất nhiều món ăn đấy! Có bánh gạo, bánh mì gạo, dầu gạo… Bất cứ thứ gì có từ ‘gạo’ trong tên, chúng tôi đều bán đấy!”

“Thật không tin nổi? Vậy thì ruộng gạo của các bạn có bao nhiêu?” người khách hỏi.

“Có chứ! Giá của tôi là mười văn mỗi đống, còn nhân viên chỉ là năm văn thôi… Không biết khách muốn loại nào?”

“Trời ạ! Thật sự có à? Tại sao lại có sự chênh lệch về giá như vậy nhỉ?” người khách tỏ ra ngạc nhiên.

“Đương nhiên rồi! Nguyên liệu sử dụng khác nhau, sản phẩm cuối cùng cũng sẽ khác nhau mà!” ông chủ cười và nói.

Người khách thử một miếng bánh mì gạo bên cạnh, rồi ánh mắt ông chủ không khỏi liếc nhìn phía sau quầy hàng, trong ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng.

“Thế nào rồi, ông chủ? Đã xong chưa?”

“Đã xong rồi!”

Lúc này, ông chủ vừa nhìn thấy đứa con trai ngốc nghếch của mình đang vẫy tay báo hiệu rằng công việc đã hoàn thành; trên khuôn mặt ông chủ lập tức nở ra nụ cười, rồi quay sang nói với Thu Sinh đang đứng bên cạnh.

Hai người đi đến quầy hàng, và Thu Sinh liền lấy lấy gạo.

“Ôi! Năm mươi cân gạo ở đây thật sự khá nặng đấy!”

Thu Sinh cười nói với ông chủ, rồi lấy ra năm đồng tiền lớn để trả.

“Tất nhiên rồi, chúng tôi luôn đo đạc chuẩn xác mà!”

Ông chủ cười nhận lấy đồng tiền từ tay Thu Sinh, sau đó anh ta quay người đi về phía chiếc xe đạp, cho gạo vào xe rồi nhanh chóng biến mất trên con đường.

Nhìn theo bóng dáng của Thu Sinh, ánh mắt ông chủ thoáng lướt qua vẻ ngạc nhiên.

“Chuyện gì vậy nhỉ? Sao cái bao gạo to như vậy lại không hề nặng đến năm mươi cân chứ…”

Bỗng nhiên, ông chủ quay người hỏi đứa con trai của mình: “Con đã cân cho anh ta như thế nào vậy???”

Đứa con cười ngốc nghếch và trả lời: “Bố ơi, con làm theo lời bố bảo đấy: năm mươi cân gạo nếp trộn với năm mươi cân gạo dính! Chẳng thiếu một cân nào đâu!”

“À…”

Ông chủ lập tức sững sờ; anh ta vội vàng quay lại nhìn, nhưng dấu vết của Thu Sinh đã không còn nữa… Chỉ còn lại mình ông chủ đứng đó, ngẩn ngơ không biết phải làm sao.

Thu Sinh đã rời khỏi thị trấn Giǔquán, và tất nhiên anh ta không hề biết về sự thất vọng của ông chủ, cũng không hề hay biết rằng gạo mà mình mang theo không hề “sạch sẽ” như ý muốn.

Anh ta tiếp tục đạp xe trên con đường hoang vắng, và cũng không hề hay biết rằng, không xa lắm phía trước, có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh ta…

“Rầm!”

Trong bầu trời tối om, bỗng nhiên có một tia sét lóe lên.

Thu Sinh giật mình.

“Không lẽ lúc này lại trời mưa à…”

Anh ta thì thầm, rồi đạp xe nhanh hơn nữa.

“Vùi vụi!”

Nhưng chưa đợi lâu, điều mà Thu Sinh lo sợ nhất đã xảy ra: một cơn mưa lớn bất ngờ ập đến.

Thu Sinh vội vàng tránh mưa; không lâu sau, một căn biệt thự lớn xuất hiện trước mắt anh. Không suy nghĩ gì thêm, anh vội vàng đạp xe tiến lại gần căn nhà và đậu xe dưới mái hiên. Chỉ khi đó, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

“Không biết trận mưa này sẽ tạnh vào lúc nào nữa… Thật là, lúc nào trời cũng được mà lại đúng lúc này…”

Thu Sinh lắc đầu bất lực.

Đúng lúc đó, cửa lớn của căn biệt thự bỗng mở ra. Một cô gái xinh đẹp bước ra ngoài.

“Chàng trai đang trốn mưa à?”

Khi nhìn thấy cô gái đó, Thu Sinh ngẩn ngơ không nói nên lời; anh nhìn cô một lúc rồi lắc đầu, nói: “Ừ, vâng! Tôi vừa rời thị trấn Giǔquán, không ngờ lại gặp phải cơn mưa này…”

“Thế thì chàng trai hãy vào trong trốn mưa đi! Trời mưa lớn thế này, gió cũng mạnh; nếu cứ đứng ngoài nữa, chàng trai sẽ bị cảm lạnh đấy.”

Nghe lời cô gái, Thu Sinh do dự một chút.

“Thế… thì được! Cảm ơn cô ạ!”

Nói xong, anh theo cô gái bước vào trong căn nhà. Nhìn thấy không gian sang trọng và lộng lẫy bên trong, Thu Sinh không khỏi ngưỡng mộ.

“Cô gái, nhà cô thật đẹp và giàu có! À, cô tên là gì vậy? Tôi tên là Thu Sinh.”

Thu Sinh cười nói với cô gái.

“Tôi tên là Đổng Tiểu Ngọc.”

Đổng Tiểu Ngọc mỉm cười, e thẹn trả lời.

“À, nhìn căn nhà này trống trải thế này… Có vẻ như không có ai ở đây sao?”

“Gia đình tôi đều ở thành phố lớn; bây giờ trong ngôi nhà này chỉ còn có hai chúng ta thôi!”

Nghe lời nói của Đông Tiểu Ngọc, Thu Sinh không khỏi băn khoăn trong lòng. Một người đàn ông và một người phụ nữ ở chung một căn phòng? Có vẻ không ổn lắm đâu…

Nhưng khi nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Đông Tiểu Ngọc, lại thấy cô ấy quá duyên dáng; hơn nữa, trời bên ngoài lại bắt đầu mưa, khiến anh cảm thấy nuối tiếc. Lúc này, Đông Tiểu Ngọc cũng nhận ra sự do dự trong lòng anh, cô mỉm cười và nói với Thu Sinh: “Mưa này chắc là không sớm tạnh đâu; sao chúng ta không cùng nhau uống một ly rượu nhỉ?”

“Được!” Thu Sinh gật đầu đồng ý.

Chỉ sau một ly rượu, Thu Sinh cảm thấy đầu óc mơ hồ đi; ánh mắt anh dường như chỉ còn nhìn thấy Đông Tiểu Ngọc trước mặt… Anh từ từ bước về phía cô ấy…

Đêm đã khuya.

Cậu Chín cau mày, nhìn lên bầu trời đầy trăng:

“Thu Sinh đi đâu mất rồi? Mua gạo nếp rồi lại biến mất luôn à??”

Trong số những người Cửu Thúc Nhãn Thần, có người bỗng nhiên hiện lên vẻ nghi ngờ.

“Sư phụ, Thu Sinh vẫn chưa trở về; chúng ta có nên đi ngủ không ạ?”

“Ngủ đi! Đừng đợi anh ta nữa! Mai sẽ tính sổ với anh ta!”

Cậu Chín nói với Văn Tài bên cạnh một cách không kiên nhẫn.

“À!” Văn Tài gật đầu.

Một đêm trôi qua trong yên lặng.

Khi ánh nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu xuống bậc cửa sổ…

Lúc này, Hàn Lập tại nhà tang lễ cũng từ từ mở mắt…