“Vị chủ nhân của các ngài là ai vậy?”

Hàn Lập liếc nhìn người quản gia bên cạnh và nói một cách nhẹ nhàng.

“Chủ nhân của chúng tôi chính là thị trưởng thị trấn Rượu Quán.”

Người quản gia Vội vàng triều nói với hai người, trong khi khuôn mặt ông luôn nở nụ cười và nói với Hàn Lập cùng Chú Chín: “Hai vị đạo sư, chủ nhân đã đặc biệt dặn tôi rằng hôm nay vì việc quá gấp rút, chúng tôi không kịp chào đón hai vị khách quý một cách chu đáo; vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị bữa tối này để xin lỗi. Mong hai vị hãy dành thời gian tham gia bữa tiệc tối nay nhé!”

“Đúng rồi! Chủ nhân còn đặc biệt chuẩn bị xe ngựa để đưa đón hai vị vào buổi tối nay đấy!”

Người quản gia nhìn Hàn Lập và Chú Chín với ánh mắt đầy mong đợi. Ông hy vọng rằng hai vị sẽ đồng ý; như vậy thì ông cũng sẽ được ghi công trước mặt chủ nhân!

“Thôi đi!”

Hàn Lập không nói thêm gì nữa. Cơ hội được ăn miễn phí thì tất nhiên phải tận dụng; dù đầu bếp ở nhà hàng Hồng Bình Lâu có không giỏi lắm, ít ra cũng ngon hơn là món ăn do Văn Tài nấu! Coi như chỉ là để ăn một bữa thôi mà!

“Tốt lắm, tốt lắm! Cảm ơn hai vị đã ghé thăm! Chúng tôi sẽ đợi hai vị tại nhà hàng Hồng Bình Lâu! Tạm biệt!”

Người quản gia cúi chào hai người một cách thành kính rồi từ từ rời đi.

Nhìn theo bóng lưng người quản gia, Chú Chín bên cạnh cuối cùng không nhịn được nữa và nói với Hàn Lập: “Huynh Đệ Hàn, tại sao huynh lại đồng ý nhỉ? Rõ ràng đây chỉ là cách họ muốn đánh huynh một cái rồi lại đưa cho huynh một thứ ngọt để chiều lòng huynh thôi… Tham gia bữa tiệc như thế này có ý nghĩa gì chứ?”

Gương mặt Chú Chín trông không mấy vui vẻ.

Lúc này, Hàn Lập cười nhẹ và nói với Chú Chín: “Chỉ là ăn một bữa thôi mà! Không có thiệt hại gì cả… Tại sao anh lại phản đối như vậy nhỉ?”

Nghe lời Hàn Lập, Chú Chín im lặng một lát rồi thở dài.

“Ài…”

Hàn Lập cười một cái rồi nói với chú Chín đứng trước mặt: “Cứ đi đi! Sư huynh ơi, người ta đã sẵn sàng nhường bước cho chúng ta rồi; hãy chấp nhận điều đó thôi. Còn về chuyện nhà thờ, chúng ta sẽ tìm cách khác sau!”

Nghe lời Hàn Lập, chú Chín cười gượng và lắc đầu, rồi thở dài nói với em trai mình: “Em nói như vậy rồi; nếu anh không đi, thật là không tôn trọng em quá!”

“Hahaha!”

Hàn Lập cười nhẹ với chú Chín.

Chẳng mấy chốc, bóng tối bắt đầu buông xuống. Một chiếc xe ngựa xuất hiện bên ngoài nhà tang lễ. Hàn Lập và chú Chín lên xe và tiến về phía thị trấn Rượu Quán. Không lâu sau, xe ngựa đã đến trước quán rượu. Vừa mới bước xuống xe, một người hầu đang đợi sẵn liền vội vàng tiến lại gần, tỏ ra rất kính trọng Hàn Lập và chú Chín.

“Đúng là Hàn Đạo Trường và chú Chín phải không? Thị trưởng cùng mọi người đã đang chờ hai ngài ở trên lầu rồi!” Người hầu nói xong, liền dẫn đường lên lầu. Hàn Lập và chú Chín nhìn nhau, thấy ánh mắt ngạc nhiên trong mắt đối phương. Rõ ràng là thị trưởng đã rất chu đáo trong việc này!

Với suy nghĩ đó, Hàn Lập và chú Chín theo người hầu lên lầu. Trên đó, các quý ông của thị trấn Rượu Quán đã ngồi thành vòng, cùng với linh mục Wu. Khi thấy Hàn Lập và chú Chín đến, tất cả mọi người đều đứng dậy, tỏ ra rất kính trọng họ. Thị trưởng cũng nhanh chóng tiến đến bên cạnh họ, mỉm cười nói: “Hàn Đạo Trường! Chú Chín ơi! Hôm nay, tôi đã làm phiền hai ngài rất nhiều, thực sự là thiếu lịch sự! Tất cả đều là lỗi của tôi; tôi sẽ xin lỗi hai ngài thật lòng. Thật sự là tôi rất xin lỗi!”

“Tất cả đều là lỗi của tôi!”

Thị trưởng nói với ông Chín và ông Sáu bằng giọng điệu nịnh hót.

“Tôi không để bụng chuyện đó đâu!”

Vẻ mặt ông Chín không mấy vui vẻ, nhưng thái độ cũng không tồi tệ lắm; dù sao thì người ta cũng không đánh người có vẻ mặt hiền lành mà!

Lúc này, thị trưởng nói với ông Chín: “Ông Chín, linh mục Ngô này là người có tài năng thực sự; hôm nay chắc ông cũng đã thấy rồi đấy! Vì vậy, giữa hai người thực ra không nên có xung đột gì cả… Mục đích của việc mời hai người đến đây hôm nay chính là để giúp giải quyết những hiểu lầm và xung đột không cần thiết! Ông nghĩ sao?”

Nghe lời thị trưởng, ông Chín không khỏi liếc nhìn linh mục Ngô bên cạnh.

Linh mục Ngô nhận thấy ánh mắt của ông Chín và cũng mỉm cười với ông.

Nếu ngay cả những tu sĩ nước ngoài cũng có tấm lòng rộng lớn như vậy, thì ông Chín cũng không thể để mình bị coi thường được!

“Ừm! Tôi chỉ nói vậy thôi… Nếu mọi người đều tin rằng vị tu sĩ này có thể giải quyết vấn đề này, thì việc tôi phản đối cũng chẳng có ý nghĩa gì cả…”

Nói xong, ông Chín nhún vai.

“Đúng đúng đúng!”

“Nào, ông Chín, ông Sáu… Hai người hãy ngồi xuống đi!”

Thị trưởng mỉm cười, mời ông Chín và ông Sáu ngồi xuống cạnh linh mục Ngô; bên cạnh họ là các quý ông trong thị trấn, tất cả đều ngồi quanh bàn. Nhưng ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía ông Chín và linh mục Ngô.

Vẻ mặt ông Chín hơi bất thoải mái, nhưng rất nhanh sau đó ông đã bình tĩnh lại; còn ông Sáu thì từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề thay đổi gì cả.

Lúc này, thị trưởng đứng dậy, cầm ly rượu và nói với ông Chín và linh mục Ngô một cách xin lỗi: “Linh mục Ngô, ông Chín… Chuyện hôm nay hoàn toàn là lỗi của tôi. Tôi không chuẩn bị kỹ lưỡng, khiến cho hai người phát sinh một số bất đồng nhỏ… Xin hai người đừng vì thế mà đối đầu quá mức! Tôi xin uống trước để bày tỏ sự thành thật của mình!”

Nói xong, thị trưởng liền uống hết cả ly rượu trong tay mình.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, trong ánh mắt của Hàn Lập Nhãn Thần lóe lên một nụ cười lạnh lùng; khi nhìn về phía thị trưởng bên cạnh, ánh mắt anh ta lại đầy sự chế giễu.

Không lạ gì mà người này có thể trở thành thị trưởng – mọi việc anh ta làm đều tỏ ra cực kỳ khéo léo, không để lại bất kỳ sai sót nào; hầu như ai cũng không muốn làm anh ta tức giận!

Ngay cả Chú Chín, bây giờ cơn giận trong lòng ông ấy cũng đã giảm bớt đi rồi!

Quả nhiên, vẻ mặt của Chú Chín trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Dù vẫn còn hơi e dè đối với Linh mục Ngô bên cạnh, nhưng sự đối đầu trong ánh mắt họ đã giảm bớt đi rõ rệt so với trước đây.

Sau khi mọi người được giới thiệu với nhau, không lâu sau đó, mọi người bắt đầu nâng ly và tiếp tục uống rượu.

Biểu hiện của Hàn Lập không hề thay đổi chút nào.

Rất nhanh, sau ba vòng rượu và năm món ăn, Cửu thúc triều bên cạnh bắt đầu nói với Linh mục Ngô một cách mang tính châm biếm: “Linh mục Ngô, tôi không hiểu tại sao một người Hoa như ông lại quyết định đi nước ngoài để xuất gia, trở thành một linh mục Tây phương… Phải chăng ở Trung Quốc, việc làm linh mục không thoải mái chút nào sao? Vì sao lại phải đi nước ngoài để sống cuộc đời ấy?”

Nghe những lời này, Linh mục Ngô mỉm cười và nói với Chú Chín: “Mặc dù tôi là người Hoa, nhưng từ khi còn rất nhỏ, cha mẹ tôi đã qua đời! Lúc đó, tôi ở Nam Dương và được một nhà truyền giáo nhận nuôi. Sau đó, tôi theo ông ấy đến Vatican!”