Ngoại ô thành phố Thái Hồ, khách sạn Tây Nhà.

Tọa lạc trên con đường Bình Lan không mấy sầm uất của thành phố Thái Hồ, khách sạn Tây Nhà không hề kinh doanh tốt lắm; trang trí cũng rất bình thường, ngay cả biển hiệu cũng trở nên rách nát vì quá lâu không được sửa chữa.

Dọc theo con đường Bình Lan, hầu hết chỉ toàn là các tiệm làm tóc, khách sạn và quán net; những tòa nhà dân cư thì chủ yếu nằm ở phía sau. Nơi này khiến Thẩm Hạo cảm thấy giống như khu vực giao thoa giữa thành thị và nông thôn.

Khi đến trước cửa khách sạn Tây Nhà, Thẩm Hạo ngẩng đầu nhìn lên căn phòng ở tầng ba, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng, rồi bước vào bên trong khách sạn.

“Cần ở lại không?” Chủ khách sạn là một người đàn ông trung niên hói đầu, đang ngồi sau quầy tính máy vi tính. Khi thấy Thẩm Hạo bước vào, anh ta liếc nhìn anh ta một cái rồi lại quay lại nhìn màn hình máy tính, hỏi một cách vô tâm.

“Không, tôi đến tìm người.” Thẩm Hạo vẫy tay, cầm lấy cây bút trên quầy, ném nó xuống – đầu bút đã xuyên vào chuột của người đàn ông hói đầu kia, làm anh ta hoảng sợ và ngước nhìn lên.

“Tốt nhất là đừng can thiệp, nếu không bạn sẽ chết.” Giọng nói của Thẩm Hạo lạnh lùng đến cực điểm.

“Anh là ai?” Người đàn ông hói đầu từ từ đứng dậy, vẻ uể oải trên người biến mất hoàn toàn, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén khi nhìn chằm chằm vào Thẩm Hạo, đồng thời lặng lẽ nhấn một nút ở phía dưới quầy.

“Có vẻ như các người là một lũ xấu xa… Vậy thì hãy bắt hết chúng lại cùng một lúc…” Thẩm Hạo nói nhẹ, vẫy tay phải về phía người đàn ông hói đầu; ngay lập tức, người đàn ông đó bị ném lên không trung, cổ họng của anh ta bị Thẩm Hạo nắm chặt và giữ lơ lửng trên không.

“Còn một người nữa…” Thẩm Hạo di chuyển nhanh chóng, xuất hiện ngay bên ngoài khách sạn. Đồng thời, cửa sổ căn phòng ở tầng ba mà trước đó Thẩm Hạo đã để ý bỗng nhiên mở ra, một bóng người lao ra ngoài, đặt chân lên ban công và chuẩn bị nhảy xuống mái nhà.

“Hãy xuống đây!” Thẩm Hạo dùng sức mạnh của bàn tay phải, ném người đàn ông hói đầu về phía bóng người đó!

“Đồng đệ cứu tôi với!!!” Người đàn ông trung niên hói đầu vừa bay lơ lửng trong không trung đã la lớn như vậy.

“Chết tiệt!” Một bóng dáng trên ban công lẩm bẩm một câu, sau đó vươn tay đón người đàn ông hói đầu xuống và nhảy xuống từ ban công, đặt mình ngay trước mặt Thẩm Hạo, nhìn thẳng vào anh ta.

“Ngài là ai vậy? Chúng tôi, những người thuộc phái Cửu Âm Môn, chưa bao giờ làm gì sai trái để xúc phạm đến ngài đâu?” Người được người đàn ông hói đầu gọi là đồng đệ là một thanh niên khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt đầy mụn, mặc những bộ quần áo rách rưới nhưng dày đặc, quấn mình lại chặt chẽ.

Người này chính là kẻ đã tấn công Tống Thu Duyên; đặc điểm ngoại hình của anh ta hoàn toàn trùng khớp với những gì Tống Thu Duyên đã mô tả!

“Tôi là ai thì các người có thể tự tìm hiểu. Tôi chỉ muốn hỏi, liệu các người có nuôi một con quỷ nhỏ ở tầng mười tám của tòa nhà Quang Minh không?” Thẩm Hạo hỏi người đồng đệ của người đàn ông hói đầu.

“Aha, là ngài à?! Ngài đã giấu thứ quý giá của tôi ở đâu rồi???” Nghe thấy câu hỏi của Thẩm Hạo, người đồng đệ lập tức trợn mắt nhìn anh ta và hỏi với giọng gay gắt.

“Xác nhận rồi… Không giết nhầm người đâu.” Thẩm Hạo không trả lời câu hỏi của người đồng đệ, mà chỉ mỉm cười rồi quay lưng bỏ đi.

Và ngay khi Thẩm Hạo quay lưng, người đàn ông hói đầu cùng đồng đệ đều biến sắc, hoảng sợ che lấy cổ họng mình, cơ thể co giật rồi quỳ gục xuống đất; sau vài cú vùng vẫy, họ liền ngừng thở và nằm im trên mặt đất.

Trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, Thẩm Hạo bước đi thong dong về phía cuối con đường Binh Lan Lộ. Cho đến khi ra khỏi con đường đó và đến đại lộ Kim Lan Đạo, anh ta mới nhìn lên một mái nhà và nói nhẹ: “Ra đây.”

Một bóng dáng xinh đẹp mặc bộ đồ ôm sát màu đen bất ngờ nhảy từ mái nhà xuống, đứng trước mặt Thẩm Hạo và nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng, hỏi: “Sau khi giết nhiều người như vậy, ngài không sợ khi ngủ sẽ có người đến đòi mạng ngài sao?”

“Cô đã từng giết người chưa?” Thẩm Hạo nhìn người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc dài buông xuôi trước mặt mình và cười nhẹ hỏi.

Người phụ nữ kia chính là Lâm Ức Tuyết của Đình Bóng, đồng thời cũng là cô con gái thứ hai của Lâm gia.

Khi Thẩm Hạo vừa đến đường Binh Lan, cô đã nhìn thấy cô ta; có vẻ như cô ta đang theo dõi một người đàn ông trung niên hói đầu và luôn ẩn náu gần đó.

“Nếu đã từng giết người, vậy em sợ không?” Thẩm Hạo liếc nhìn Lâm Ức Tuyết một cái rồi cười khẽ.

“Tôi không giống em đâu… Những kẻ tôi giết đều là những kẻ xứng đáng bị giết!” Lâm Ức Tuyết cau mày nói.

“Những kẻ xứng đáng bị giết? Ai mới là những kẻ đó? Và ai lại không xứng đáng bị giết?” Thẩm Hạo nhạo mỉ, cười chế giễu: “Theo quan điểm của tôi, những kẻ tôi giết… chẳng phải cũng là những kẻ xứng đáng bị giết sao?”

“Đêm nay, hai người thuộc gia tộc Cửu Âm Môn này thực sự xứng đáng chết! Em đã không giết nhầm…” Lâm Ức Tuyết gật đầu, sau đó biểu hiện trở nên lạnh lùng và hỏi: “Nhưng những người trong gia tộc Trương thì sao? Gia tộc Trương có rất nhiều người… Dù chỉ có một người phạm tội với em, nhưng liệu tất cả họ đều xứng đáng chết sao?!”

“Đúng vậy, họ đều xứng đáng chết.” Thẩm Hạo nhìn chằm chằm vào Lâm Ức Tuyết, nụ cười trên mặt biến mất, và từ từ nói: “Cô gái nhỏ ơi, hãy nghe kỹ này… Dù là ai, cũng phải trả giá cho những gì mình đã làm. Người trong gia tộc Trương đã phạm tội với tôi… Giá phải trả của họ, chính là cả gia tộc họ!”

Nghe vậy, ánh mắt Lâm Ức Tuyết nhìn Thẩm Hạo trở nên đầy ghê tởm. Cô định lên tiếng, nhưng Thẩm Hạo vẫy tay và nói: “Tôi biết em muốn hỏi tại sao tôi chưa phải trả giá…”

“Tôi sẽ nói cho em biết… Bởi vì những kẻ muốn tôi trả giá… không mạnh bằng tôi!”

Nói xong, Thẩm Hạo cười một tiếng, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lắc đầu và nói tiếp: “Không… Thực ra tôi cũng đã trả giá rồi… Cuộc đời trước của tôi là một mạng sống… Còn cuộc đời này, để tiêu diệt gia tộc Trương, tôi đã mất đi một bàn trận, vài tấm linh phù, cùng một con quỷ hồn.”

“Nếu tôi có thể đánh bại được em, lúc này tôi đã giết em rồi!” Lâm Ức Tuyết nghiến răng nói, nhưng trong lòng lại thắc mắc về việc Thẩm Hạo nói rằng cuộc đời trước của mình là một mạng sống.

“Ngươi thực sự rất ghét bỏ cái ác…” Thẩm Hạo không biết là ngưỡng mộ hay thở dài, gật đầu rồi biến mất khỏi nơi đó: “Vậy thì hãy cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn đi… Ta đang chờ đợi ngày ngươi có thể đánh bại ta…”

Lâm Ức Tuyết nhìn theo bóng dáng của Thẩm Hạo khuất xa, cảm thấy tức giận nhưng lại bất lực, chỉ biết đập chân và cũng biến mất tại góc đường đó.

Ở phía xa, Thẩm Hạo gọi một chiếc xe và yêu cầu tài xế đưa mình đến khu dân cư Bích Vân; ngồi ở hàng ghế sau, cô lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ.

“Thật là đáng tiếc… Ta từng nghĩ đến việc nhận cô bé này làm đệ tử, nhưng cô ấy quá thiếu suy nghĩ…” Thẩm Hạo thở dài trong lòng, không biết tính cách như vậy của Lâm Ức Tuyết có tốt hay xấu đối với cô ấy… Khó mà đánh giá được.

Nếu phải nói ra, chỉ có hai từ duy nhất: ngây thơ!

Có lẽ tính cách như vậy mới thực sự phù hợp để sống ở nơi như Hình Điện… Nếu để Giới Tiên Tu ở đó, việc cô ấy sống sót đã là một điều kỳ diệu rồi.

Trong lòng Thẩm Hạo có cái thiện và cái ác, nhưng ông ta chưa bao giờ coi đó là tiêu chuẩn để đánh giá một con người.

Cái thiện và cái ác là tương đối; không có cái thiện tuyệt đối, cũng không có cái ác tuyệt đối.

Thẩm Hạo không cho rằng mình là người tốt, nhưng cũng không phải là kẻ xấu; ông ta đã làm không ít việc tốt, cũng như không ít việc xấu.

Trên Trái Đất thì còn có thể nói được, nhưng ở Giới Tiên Tu thì không ai quan tâm đến việc bạn là người tốt hay xấu; chỉ có sự khác biệt giữa người mạnh và người yếu mà thôi.

Nếu không phải vì đây là Trái Đất, nếu như Thẩm Hạo gặp phải kẻ đầu hói tuổi trung niên và đồ đệ của hắn ở Giới Tiên Tu, miễn là họ không đụng đến mình, ông ta sẽ chẳng buồn quan tâm đến việc họ đã giết bao nhiêu người, huống chi là đi trừng phạt cái ác.

Chính vì đang ở Trái Đất, và vì có một cảm giác gắn bó với dân tộc Hoa Hạ, nên Thẩm Hạo mới không muốn thế giới này trở nên quá hỗn loạn, và vì thế ông ta mới ra tay tiêu diệt kẻ đầu hói tuổi trung niên và đồ đệ của hắn.

Không hoàn toàn vì lý do liên quan đến Triệu Tiểu Nhã và Tống Thu Duyên đâu…

Dù hôm nay người đệ tử trung niên đầu hói kia không tấn công Tống Thu Duyên, chỉ cần anh ta xuất hiện – với tính cách dám nuôi quỷ dữ trong tòa nhà Ánh Sáng và chuẩn bị lễ hiến tế để hủy diệt cả tòa nhà này – thì Thẩm Hạo chắc chắn sẽ không bỏ qua anh ta.

Có lẽ đó chính là mặt tốt của Thẩm Hạo…

Còn việc tiêu diệt cả gia tộc Trương, có thể coi là mặt xấu của anh ta.

Khi trở về khu dân cư Bích Vân vào lúc 4 giờ sáng, Thẩm Hạo đã gửi tin nhắn cho Tống Thu Duyên và Triệu Tiểu Nhã, thông báo rằng kẻ nuôi quỷ dữ kia đã chết, và yêu cầu họ đừng lo lắng nữa.

Khi trở về nhà của Trần Vinh Vinh, vì sợ làm phiền cô ấy, Thẩm Hạo đi rất nhẹ nhàng, không tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Nhưng khi mở cửa phòng, anh ta lại ngạc nhiên vì không cảm nhận được hơi thở của Trần Vinh Vinh.

“Trần Vinh Vinh không ở nhà à?” Thẩm Hạo bật đèn phòng khách, dùng ý thức quét qua phòng của cô ấy và thấy rằng cô ấy thực sự không có ở đó.

Ánh mắt anh ta liếc qua bàn trà, rồi bỗng nhiên thốt lên “Ồ!”. Anh ta đi đến ghế sofa, nhặt lên một tờ giấy để trên bàn trà:

“Thẩm Hạo, vào dịp Tết Thanh Minh, em sẽ trở về quê nhà. Nếu sau này em trở về và thấy tờ giấy này, có nghĩa là em vẫn chưa về. Em đã để lại 800 nhân dân tệ trong tủ; nếu em cần tiền, cứ lấy đi sử dụng trước nhé.”