Trong phòng 503 của khách sạn Hoa Tân, Thẩm Hạo gọi một chai rượu vang đỏ và ngồi một mình bên cạnh cửa sổ lớn, lắc chiếc ly rượu trong tay, chờ đợi màn kịch lớn sắp bắt đầu.

Đứa quỷ nhỏ được hắn thả ra ngoài; nó đứng trước cửa sổ, khuôn mặt tái nhợt, nhìn Thẩm Hạo – người đang tỏ vẻ bình tĩnh hoàn toàn – và có vẻ rất sợ hãi.

Thẩm Hạo nhấp một ngụm rượu vang, sau đó thi triển một pháp thuật; đứa quỷ nhỏ giật mình, nhưng ngay lập tức nhận ra không có gì xảy ra trong căn phòng, liền nhìn Thẩm Hạo với vẻ ngạc nhiên.

“Chỉ giết vài con kiến thôi mà, không cần phải hoảng loạn đâu,” Thẩm Hạo nói một cách bình thản.

Ngay khoảnh khắc pháp thuật được thi triển, cuộc sống của năm người đàn ông trong chiếc xe tải vào buổi sáng hôm đó đã kết thúc.

Lúc này, hắn không còn là Thẩm Đại Thiếu nữa, mà là vị Thánh Tiên uy nghiêm, nắm quyền sinh sát trong tay!

Sự sống và cái chết của con người chỉ nằm trong một suy nghĩ!

Cảm giác này khiến Thẩm Hạo cảm thấy quen thuộc, nhưng đồng thời cũng mang lại cho hắn một chút xa lạ, khiến lòng hắn trở nên mơ hồ.

Hắn tự hỏi… mình thực sự muốn trở thành Thẩm Đại Thiếu hay là vị Thánh Tiên kia? Hay có lẽ… hắn không muốn trở thành ai cả, chỉ muốn là một kẻ bị Thẩm gia đuổi ra khỏi nhà?

Hắn lắc đầu; Thẩm Hạo cũng không biết.

Đôi khi, việc bạn muốn trở thành ai không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được. Mọi thứ xung quanh luôn ảnh hưởng đến bạn; có lẽ “bất đắc dĩ” chính là ý nghĩa của điều đó.

Dù hắn có trở thành vị Thánh Tiên đi nữa, thì cũng chẳng thay đổi được gì cả.

Vào lúc sáng sớm, Thẩm Hạo bật điện thoại lên, và ngay lập tức một cuộc gọi đến từ Giang Thiên Câu.

“Thưa ông Shen, mọi việc đã được thực hiện… Trong gia đình họ Trương, không ai còn sống sót!” Giọng nói của Giang Thiên Câu có vẻ run rẩy và trầm thấp.

“Tốt.” Thẩm Hạo đáp lại một cách bình thản, chuẩn bị cúp máy, nhưng sau đó lại do dự một chút rồi nhắc nhở: “Những ngày tới, hãy đọc kinh Phật, uống nhiều trà và tĩnh tâm lại đi.”

“Được thôi, ông Shen…” Giang Thiên Câu trả lời một cách hơi đắng cay.

Anh đã ra ngoài vật lộn suốt bao nhiêu năm rồi; nửa đời người mình đã trải qua như vậy… Đây là lần đầu tiên!

Qua đó, anh cũng nhận ra sự đáng sợ của Thẩm Hạo; so với người này, anh chỉ giống như một đứa trẻ chưa biết cầm dao thôi…

Mặc dù Thẩm Hạo chỉ gọi vài cuộc điện thoại, nhưng Giang Thiên Câu vẫn có thể cảm nhận được tâm trạng bình yên đến lạ thường của anh ta – sự sụp đổ của gia đình Trương không hề khiến Thẩm Hạo xáo trộn chút nào, cứ như thể anh ta đã quen với sinh tử từ lâu rồi…

Sau khi nghe xong cuộc gọi của Giang Thiên Câu, điện thoại của Ngô Cung Phụng cũng liền reo lên. Vừa nghe máy, Thẩm Hạo đã phải nghe những lời trách móc và than phiền dồn dập từ phía Ngô Cung Phụng.

Anh cau mày rồi cúp máy ngay, nhưng ngay sau đó, Ngô Cung Phụng lại gọi lại lần nữa.

“Ông Shen ơi! Lần này….”

“Ngô Cung Phụng, nếu anh còn nói tiếp những điều đó nữa, tôi sẽ cúp máy đấy.”

“Được thôi, tôi không nói nữa! Anh bạn ạ, tôi gọi anh là ‘anh bạn’ được chứ? Lần này anh làm quá đà rồi đấy… Mọi chuyện đã trở nên quá lớn rồi!” Ngô Cung Phụng nói với vẻ đau khổ.

“Quá đà à? Việc tôi không bắt linh hồn những người nhà Trương để họ phải chịu đựng trong lửa luyện đã là quá khoan dung rồi đấy.” Thẩm Hạo trả lời một cách thờ ơ.

“Ài… Anh bạn ạ, bây giờ tôi phải làm sao cho ổn đây?” Ngô Cung Phụng thực sự không biết phải nói gì với Thẩm Hạo nữa. Nếu không phải vì họ có mối quan hệ tốt với nhau, nếu không phải vì anh hiểu rõ tính cách của Thẩm Hạo và biết rằng lần này gia đình Trương đã làm anh tức giận đến mức nào, có lẽ bây giờ Ngô Cung Phụng đã mang người đi bắt giữ Thẩm Hạo rồi…

“Ngày mai cậu đến tìm tôi, tôi sẽ cho cậu một số thứ, đủ để cậu có thể nói chuyện với những người ở trên.” Thẩm Hạo mỉm cười nhẹ, nói với Chí Chu.

“Ồ?” Ngô Cung Phụng ánh mắt sáng lên, trong lòng trỗi dậy một chút tò mò; không hiểu Thẩm Hạo lấy đâu ra sự tự tin lớn lao như vậy. Nhưng anh ta vẫn gật đầu và đáp: “Được thôi, dù cậu không nói đi nữa, ngày mai tôi cũng sẽ đến tìm cậu. Hẹn ngày mai nhé!”

Sau khi cuộc điện thoại với Ngô Cung Phụng kết thúc, Lưu Thành Hạc cũng gọi đến. Đối với Thẩm Hạo, Lưu Thành Hạc là người đáng tin cậy nhất; chỉ có anh ta mới thực sự là người của mình.

“Thành Hạc, sao rồi?” Khi nhấc máy, Thẩm Hạo hỏi với giọng điệu ôn hòa.

“Chủ nhân, con đã giết người… ba người.” Lưu Thành Hạc trả lời.

“Được rồi, quay lại đi. Sẽ có người lo cho con mà.” Thẩm Hạo cười nhẹ. Nghe giọng điệu của Lưu Thành Hạc có vẻ gì đó không ổn, anh ta suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Con có cảm thấy gì đặc biệt không?”

“Có… Đây là lần đầu tiên con nhận ra một cách rõ ràng rằng khoảng cách giữa người bình thường và người võ sĩ thực sự lớn đến thế…” Lưu Thành Hạc trả lời với nụ cười đắng cay. Anh ta không phải lần đầu tiên chứng kiến máu me, nhưng lần này, anh ta thực sự cảm thấy xúc động.

“Luật của thế giới này là sinh tử tàn khốc, con phải hiểu điều đó.” Thẩm Hạo thở dài nhẹ.

“Con hiểu rồi. Vậy thì con xin cáo từ trước, lát nữa cơ quan chức năng sẽ đến đây.” Lưu Thành Hạc nói.

“Được, đi đi.” Thẩm Hạo cất điện thoại, đứng dậy đi về phía cửa sổ. Cậu bé nhỏ đứng phía sau anh ta, ngước nhìn bóng lưng của anh ta với vẻ mặt đầy hoang mang.

“Nhóc con, tối nay ta sẽ tạo cơ hội cho con, thế nào?” Thẩm Hạo không quay đầu lại, hỏi cậu bé.

“Tạo… cơ hội… là gì vậy ạ?” Cậu bé ngập ngừng hỏi.

“Chủ nhân trước đây của cậu đã ngốc nghếch đến mức muốn biến cậu thành ma quỷ máu, nhưng lại không biết phải làm thế nào; những phương pháp họ sử dụng thực sự rất thô sơ.”

“Hôm nay, ta sẽ biến cậu thành ‘Shahen’… Nếu cậu có thể giữ vững tâm hồn mình, từ đây trở đi, cậu sẽ bước vào con đường tu luyện của loài ma quỷ!”

Thẩm Hạo nói to, vung tay và đưa con quỷ nhỏ vào cây Ghi Hồn, sau đó biến mất khỏi căn phòng. Dọc theo con đường đèn sáng chói, anh ta hóa thành một bóng dáng mờ ảo, lướt qua dòng xe cộ và đám đông mà không gây ra chút xáo trộn nào.

Vào lúc 5 giờ sáng, thành phố Sū Líng rực rỡ ánh đèn; nhiều người đã rời nhà để đi làm. Những người vội vã trên đường không hề nhận ra có một bóng dáng lướt qua bên cạnh họ, chỉ cảm nhận được làn gió nhẹ thổi qua mặt, khiến họ cảm thấy thoải mái và tỉnh táo.

Trên bờ biển Đông Tàn, Thẩm Hạo đứng đối diện với đại dương; cây Ghi Hồn nổi trước mặt anh ta. Khi anh ta liên tục thực hiện các động tác phép thuật, những luồng khí ác không thể nhìn thấy được bắt đầu từ mặt biển bay lên, tụ lại và chảy vào trong cây Ghi Hồn.

Có lẽ câu “Đại dương là quê hương của linh hồn” mang tính chất hiểu lầm, nhưng thực tế là biển cả đã nuốt chửng không ít linh hồn oan ức; lượng khí ác tích tụ qua nhiều năm càng trở nên khổng lồ.

Lúc này, dưới sự điều khiển của Thẩm Hạo, những luồng khí ác đó trở nên hoạt động mạnh mẽ, lao về phía cây Ghi Hồn, như thể muốn xé nát nó vậy. Ngay cả với thực lực hiện tại của mình, việc kiểm soát những luồng khí ác này cũng khiến Thẩm Hạo phải gánh chịu không ít áp lực; khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt.

Từ bên trong cây Ghi Hồn, tiếng kêu đau đớn của con quỷ nhỏ vang lên; ánh mắt Thẩm Hạo lấp lánh sáng ngời, anh ta nói với giọng nghiêm túc: “Hãy giữ vững tâm trí của mình và nuốt chửng những luồng khí ác đó!”

“Nhóc con, hãy lắng nghe kỹ đây… Lần này, đây vừa là cơ hội vừa là thử thách cho cậu! Nếu cậu có thể thành công trong việc giữ vững tâm hồn mình, tương lai của cậu sẽ rất rộng lớn… Nhưng nếu những luồng khí ác xâm nhập vào tâm hồn cậu, thì ngay khoảnh khắc cậu trở thành ‘Shahen’, đó cũng chính là lúc ta tiêu diệt cậu!”

Thẩm Hạo hít một hơi thật sâu, tăng tốc thực hiện các động tác phép thuật; bầu trời dần sáng lên, mặt trời mọc từ phía đông, chiếu xuống bờ biển. Những luồng khí ác trên bờ biển dần tan biến; trên khuôn mặt

Vào lúc chín giờ tối, Xia Mo Ruo đã gọi điện cho Thẩm Hạo. Thẩm Hạo với tâm trạng tốt đẹp đã nhấc máy nghe, không nhịn được mà đùa cợt: “Có chuyện gì vậy, vợ yêu? Nhớ anh rồi à?”

“Ai là vợ anh đâu! Cút đi!!!” Xia Mo Ruo ban đầu sững sờ một chút, sau đó như con mèo bị đá vào đuôi vậy, lập tức nổi giận và cúp máy ngay lập tức.

Thẩm Hạo nhếch mép, lại gọi điện cho Xia Mo Ruo. Phải gọi vài lần mới liên lạc được: “Đừng cúp máy! Anh không đùa đâu! Có chuyện gì muốn nói với anh sao?”

“Ban đầu chỉ muốn hỏi xem hôm nay anh có kế hoạch gì không, nhưng bây giờ em phải đi làm rồi, tạm biệt!” Giọng nói lạnh lùng của Xia Mo Ruo vang lên, sau đó là tiếng chuông cúp máy.

Thẩm Hạo đành buông điện thoại, vươn vai thong dong rồi ra ngoài ăn uống một chút.

Vào lúc mười giờ, Ngô Cung Phụng gọi điện thông báo rằng anh ta đã đến thành phố Sū Líng. Thẩm Hạo bảo anh ta đến khách sạn tìm mình vào buổi chiều, sau đó anh ta cũng ra ngoài.

Sau khi ghé thăm chợ đồ cổ ở thành phố Sū Líng trở về, Thẩm Hạo mang về một đống đồ ngọc cùng giấy vàng và cinnabar. Những thứ này khiến anh ta tiêu hết hầu hết số tiền tiết kiệm còn lại; bây giờ, trên người Thẩm Hạo chỉ còn đủ tiền mua vé xe trở về thành phố Thái Hồ mà thôi.

“Nghèo quá! Xia Mo Ruo, vì em mà anh phải tiêu hao rất nhiều tiền đấy!” Nhìn đống đồ vật trên bàn, Thẩm Hạo lắc đầu thở dài, trong mắt anh ta lóe lên ánh sáng tinh nhanh. Với những thứ này, anh tin rằng Hội Điện Bóng Tối sẽ quên hết chuyện xảy ra tối qua.