Ngô Cung Phụng Bỗng nhiên nhớ đến những thông tin mà mình đã tìm hiểu về Thẩm Hạo khi báo cáo sự việc này lên Hội Điện Bóng Tối.

Thẩm Hạo đã kinh doanh dịch vụ “thầy tuồng” ở con hẻm phía sau Phố Đồ Cổ của Thái Hồ Thành; điều này được ghi chép trong các tài liệu thời bấy giờ. Nhưng cả ông ta lẫn những người khác trong Hội Điện Bóng Tối đều không coi thông tin này là quan trọng lắm.

Những người trong Hội Điện Bóng Tối đều không phải là người bình thường; họ hoàn toàn biết rằng trên thế giới này không chỉ có những người võ sĩ, mà còn có nhiều người kỳ lạ khác nữa, và những phép bói toán cũng thực sự tồn tại.

Lúc này, Ngô Cung Phụng tự hỏi: Liệu Thẩm Hạo có thật sự là một người am hiểu về phép bói toán không? Nếu không, làm sao ông ta lại biết được rằng Ngô Chí Bân có người phụ nữ bên ngoài?

Phải biết rằng ngay cả gia đình họ Ngô cũng không hề hay biết điều này!

“Thưa ông Shen, còn có điều gì khác không?” Ngô Cung Phụng hỏi tiếp.

“Không… Có lẽ không còn gì nữa,” Ngô Chí Bân trả lời một cách không chắc chắn, liếc nhìn ông nội mình. Ông nội anh gật đầu: “Ông ấy không nói thêm gì nữa cả. Chuyện gì vừa rồi vậy?”

“Chuyện vừa rồi là tên của tôi…” Ngô Cung Phụng đáp, rồi lắc đầu và nói với Xia Mo Ruo: “Cô Xia, lần này gia đình họ Ngô của chúng tôi đã xử sự thiếu tế nhị, xin lỗi thật lòng. Cô yên tâm, ngay cả khi không kết hôn, nhờ vào mối quan hệ với ông Shen, gia đình họ Ngô cũng sẽ sẵn lòng hỗ trợ gia đình cô.”

Xia Mo Ruo nghe vậy mặt mày sáng lên, nhưng ngay lập tức lại nghĩ đến Thẩm Hạo, nụ cười trên mặt cô lại lấn át bởi vẻ đau buồn, và cô nói với Ngô Cung Phụng: “Cảm ơn ông Ngô.”

“Ông Ngô thứ hai ơi, Thẩm Hạo ấy rốt cuộc là…?” Hạ lão gia tử lúc này có vẻ mặt còn đau buồn hơn cả Xia Mo Ruo; ông cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của sự hối tiếc mà Xia Mo Ruo đã nói, và không nhịn được nữa, ông hỏi Ngô Cung Phụng.

Nhưng chưa kịp ông nói ra, Ngô Cung Phụng đã ngăn lại: “Anh Xia, đừng hỏi gì nữa. Nếu ông Shen muốn nói điều gì, ông ấy sẽ tự nói với các bạn sau này. Tôi muốn chúc mừng gia đình anh Xia trước đã!”

“Mời được một chàng rể tuyệt vời thật đấy!”

“Chàng rể tuyệt vời?” Hạ lão gia tử và Hạ Tiết Tùng nhìn nhau, cùng thấy nụ cười đắng cay trên khuôn mặt đối phương, rồi lắc đầu nói: “Muộn rồi…”

“Muộn cái gì vậy?” Ngô Cung Phụng có vẻ không hiểu, Ngô Chí Bân liền tiến lại gần và thì thầm kể cho Ngô Cung Phụng nghe về việc Thẩm Hạo vừa hủy bỏ hôn ước.

Nghe xong, Ngô Cung Phụng ho khan hai tiếng, nhìn Hạ lão gia tử một cách kỳ lạ, rồi cúi chào và nói: “À… anh Hạ, nhà tôi còn có chút việc, tôi sẽ đưa Zhibin và mọi người trở về trước, các bạn hãy cẩn thận nhé!”

Khi nhìn theo đoàn người nhà Ngô rời đi, Hạ lão gia tử cảm thấy vô cùng hối hận; anh nhìn Xia Moruo, mở miệng nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra lời nào.

“Moruo, liệu giữa em và Thẩm Hạo còn có khả năng nào không?” Hạ Tiết Tùng ánh mắt nhìn mẹ của Xia Moruo, người mẹ này thở dài một hơi và hỏi con gái mình.

Xia Moruo cười đắng, không trả lời; trong mắt cô lóe lên vẻ mơ hồ khi nhớ lại những lời Thẩm Hạo vừa nói: “Anh nói sẽ đợi em, và bây giờ em đã đến… Lần này, em sẽ đợi anh…”

Sau một khoảng lặng, Xia Moruo quyết đoán đứng dậy và nói với Hạ lão gia tử: “Ông ơi, con muốn đi tìm Thẩm Hạo!”

Hạ lão gia tử nghe vậy, ngập ngừng một lát, sau đó nhìn cháu gái mình một cách nghiêm túc và thở dài: “Đi đi… Có lẽ ông thực sự đã già rồi…”

Bên kia, sau khi rời khỏi nhà gia đình Ngô, Thẩm Hạo đi bộ trên những con phố của cảng Đông Giang, nhìn những chiếc xe cộ qua lại, những chiếc xe hơi sang trọng tập trung ở đây, suy nghĩ của anh lại trở về với những ngày xưa khi anh cũng lái xe hơi sang trọng, đi vào các câu lạc bộ đêm, được những người bạn xấu xí bao quanh…

Tất cả dường như mới chỉ diễn ra ngày hôm qua, nhưng cũng có vẻ như đã trôi qua hàng nghìn năm… Dù sao đi nữa… cũng không thể quay trở lại được nữa.

“Lần này trở về nhà mà chưa kịp thăm ông nội đâu… Khi về đến Thái Hồ Thành rồi, phải đi tưởng niệm ông ấy mới được…” Thẩm Hạo thì thầm, những gì anh nhớ không phải là quãng thời gian mình sống như một thiếu gia, mà là những khoảnh khắc được ông Shén yêu thương và bảo vệ.

“Con đường phía trước vẫn cần phải tiếp tục đi… Ai bảo trên con đường ấy sẽ không có bạn bè? Vẫn còn rất nhiều người xưa đang chờ đợi để ta gặp lại mà!” Thẩm Hạo bỗng nhiên cười nhẹ, xua tan nỗi buồn trong lòng.

Sống lại một lần nữa, dù vẫn còn nhiều điều tiếc nuối – chưa kịp gặp lại ông nội yêu thương mình – nhưng ít ra, với những người và những sự việc sắp tới, anh vẫn còn cơ hội để thay đổi chúng.

Một chiếc Maserati Quattroporte lao đến từ phía sau, dừng lại bên cạnh Thẩm Hạo. Cửa xe từ từ mở ra, một người đàn ông nhô đầu ra hỏi: “Thẩm Hạo, anh dám lên xe cùng tôi không?”

Thẩm Hạo liếc nhìn Xia Mo Ruo một cái rồi lắc đầu: “Không dám.”

Ánh mắt Xia Mo Ruo lóe lên vẻ thất vọng, nhưng rồi Thẩm Hạo nói: “Còn em thì sao? Em dám xuống xe cùng tôi đi dạo không?”

“Dám chứ!” Xia Mo Ruo cười, đậu xe bên lề đường, rồi bước xuống đi cùng Thẩm Hạo.

“Xia Mo Ruo, thực ra chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi… Nhưng anh chưa bao giờ quên em đâu, em tin không?” Thẩm Hạo không nhìn Xia Mo Ruo, mà chỉ nhìn thẳng về phía trước và thì thầm.

Anh nói “lâu lắm” ở đây là hàng nghìn năm…

Còn Xia Mo Ruo hiểu “lâu lắm” là vài năm thôi…

“Ừm… Thật là lâu rồi… Nếu không tính đến lần em đi Thái Hồ Thành gần đây, lần cuối chúng ta gặp nhau là khi ông nội em dẫn em đến Tô Lăng Thành phải không?” Xia Mo Ruo suy nghĩ một lát rồi trả lời, nhưng tim cô lại bắt đầu đập nhanh hơn.

Việc Thẩm Hạo nói rằng mình chưa bao giờ quên cô, có phải là muốn biểu đạt điều gì đó không?

“Đúng vậy… Anh gần như không nhớ nổi nữa…” Thẩm Hạo cười, ánh mắt trở nên mơ hồ.

“ Sao vậy? Lúc nãy còn nói là chưa quên, bây giờ lại gần như không nhớ nổi rồi à?” Xia Mo Ruo bỗng cảm thấy thoải mái khi đi bên cạnh Thẩm Hạo như vậy; không cần phải luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc nữa, cô cười và nói một cách đùa cợt.

Thẩm Hạo cười một tiếng, chỉ về phía trước và nói: “Phía kia chắc là Đông Đãn đấy nhỉ? Chúng ta đi xem thử nhé.”

   Hai người từ từ bước đến nơi mà Thẩm Hạo chỉ ra – Đông Đãn. Những tòa nhà xung quanh dần xa đi, phía trước mở ra biển cả bao la. Gió biển vào ban đêm hơi lạnh, mang theo mùi mặn của biển, thổi qua khuôn mặt hai người; khiến Thẩm Hạo nhớ lại quá khứ, trong khi Xia Mo Ruo thì nhắm mắt lại, tận hưởng không khí ấy.

   Họ ngồi xuống một tảng đá, Thẩm Hạo nhìn những thiếu nữ đang nô đùa trên bãi biển và hỏi Xia Mo Ruo: “Lần cuối cùng ông nội tôi dẫn tôi đến nhà họ Hạ, chúng ta đã chơi ở đây cả buổi chiều phải không?”

   “Đúng vậy. Lúc đó, trên người bạn đã có dấu hiệu của Thẩm Đại Thiếu rồi đấy… Tôi nhớ bạn còn đánh đập cậu bé nhà họ Dương nữa; cuối cùng là ông nội bạn và ông nội tôi cùng nhau can thiệp mới giải quyết được chuyện đó.” Xia Mo Ruo cười nói.

   Thẩm Hạo cười một cách đắng cay. Lúc đó, mình thực sự rất bướng bỉnh, không bao giờ suy nghĩ đến hậu quả của những việc mình làm; miễn là có ông nội ở bên, chẳng ai có thể làm gì được mình cả.

   Thói tính này kéo dài đến khi Giới Tiên Tu xuất hiện; anh ấy vẫn chưa thay đổi được cho đến khi một lần nào đó gây ra rắc rối lớn và bị sư phụ giam cầm ba năm, mới bắt đầu thay đổi.

   May mắn thay, dù ông già Shen luôn nuông chiều anh ấy, nhưng trong những vấn đề lớn, ông ấy không bao giờ để anh ấy trở nên hư hỏng; vì vậy, dù anh ấy hay nghịch ngợm, nhưng cũng chưa bao giờ làm ra những việc tồi tệ gì cả.

   “Bạn có biết không? Thực ra, ông nội tôi là người tốt bụng lắm…” Xia Mo Ruo nghĩ đến những gì đã xảy ra tối nay, lòng tràn ngập nỗi đắng cay, và từ từ nói: “Ông nội tôi luôn nói với tôi rằng, người mà ông ấy ngưỡng mộ nhất trong đời này chính là ông già Shen…”

   “Ông già Shen bắt đầu sự nghiệp từ con số không, dẫn gia đình mình từ vùng nông thôn đến thành phố Thái Hồ, xây dựng nên một sự nghiệp lớn lao; ông ấy cùng với các gia tộc như họ Vũi, họ Hoắc được coi là bốn gia tộc lớn nhất của thành phố Thái Hồ.”

   “Thậm chí, ông ấy còn có khả năng mở rộng thế lực ra ngoài thành phố Thái Hồ nữa… Chỉ là không hiểu vì lý do gì, ông ấy luôn giữ vững lĩnh vực hoạt động của mình tại Thái Hồ, không muốn mở rộng sang nơi khác.”

   “Trong thời gian sau khi ông già Shen qua đ

“Lời đó ông ấy chỉ nói một lần thôi; tôi cũng không biết đó là lời nói trong cơn say hay gì khác…”

Người nói không có ý gì đặc biệt, nhưng người nghe lại rất để ý.

Trong ánh mắt Thẩm Hạo bỗng lóe lên một tia sáng, và anh ta hỏi: “Ông của em nói rằng, ông ấy giữ vững thành phố Thái Hồ chính là vì em sao?”

“Đúng vậy… Có gì à?” Xia Mò Ruò nhìn Thẩm Hạo một cái, thấy ánh mắt anh ta có vẻ đáng sợ, liền nói nhỏ: “Tôi cũng không chắc liệu điều đó có thật không… Lúc đó ông tôi đang say…”

Thẩm Hạo vẫy tay, bảo Xia Mò Ruò đừng nói tiếp. Anh ta trầm ngâm suy nghĩ, lặp đi lặp lại những lời Xia Mò Ruò vừa nói… Trong khoảnh khắc đó, dường như anh ta đã nắm bắt được một điểm quan trọng nào đó, nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn lại không thể hiểu rõ.

“Xia Mò Ruò, tôi muốn gặp ông của em!” Sau một lúc lâu, Thẩm Hạo ngẩng đầu nhìn Xia Mò Ruò, nói với vẻ nghiêm túc.