Tại cảng Đông Giang của thành phố Sư Lăng, nơi này được coi là khu vực giàu có nổi tiếng nhất trong thành phố. Những người đi lại trên đường đều mặc quần áo lộng lẫy; bất kỳ ai xuất hiện ở đây cũng đều là những người có tầm ảnh hưởng trong xã hội Sư Lăng.

Trên đường phố, hầu hết chỉ thấy những chiếc xe hơi sang trọng; rất khó để gặp những chiếc xe giá dưới 600.000 nhân dân tệ, và ngay cả những chiếc xe thể thao trị giá khoảng một triệu nhân dân tệ cũng không phải là điều hiếm gặp.

Lâu đài của gia đình Hạ nằm ngay tại đây, cùng với một số ít lâu đài lớn khác của các gia đình giàu có ở Sư Lăng, chúng được phân bố rải rác ở những vị trí khác nhau tại cảng Đông Giang.

Lúc này, trong một biệt thự thuộc lâu đài Hạ, Hạ Mạch Nhược đang cúi đầu đứng trong phòng đọc sách, nhìn người đàn ông ngồi trước bàn viết với vẻ mặt buồn bã: “Ông ngoại ơi, ông thật sự muốn con gả cho người đàn ông đó sao?”

“Mạch Nhược à, ông làm vậy là vì tốt cho con mà! Người đàn ông đó có gì không tốt chứ? Anh ta tuổi tác tương đương con, ngoại hình cũng không tồi, lại còn là thạc sĩ trở về từ nước ngoài… Năm tuổi trẻ đã được gia đình Ngô giao trọng trách, quản lý công việc kinh doanh cảng của họ ở Sư Lăng; tương lai anh ta rất rộng mở đấy! Con gả cho anh ta, sau này con cũng sẽ sống cuộc sống tốt đẹp mà!” Người đàn ông đó nói một cách tha thiết.

“Nhưng… con vẫn còn hôn ước với Thẩm Hạo mà!” Hạ Mạch Nhược suy nghĩ một hồi lâu, rồi dùng Thẩm Hạo làm lý do để phản đối.

“Hừ! Cuộc hôn ước đó đã không còn ý nghĩa gì nữa!” Nghe đến tên Thẩm Hạo, người đàn ông đó tức giận, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị.

“Sao lại không còn ý nghĩa nữa chứ? Ông đừng quên rằng Thẩm Hạo vẫn còn hôn ước với con đấy… Ông định phớt lờ hôn ước ấy sao? Không sợ bị các gia đình khác ở Sư Lăng chế giễu sao?” Hạ Mạch Nhược dũng cảm hỏi.

“Dám nói bậy!…” Người đàn ông đó vỗ mạnh vào mặt bàn, đứng dậy và nói: “Dù Thẩm Hạo có hôn ước đi nữa thì sao? Anh ta có dám dùng hôn ước đó để đến xin cưới con đâu!”

“Con đừng cần nói nhiều nữa… Đừng dùng Thẩm Hạo làm lý do để phản đối nữa! Kể từ khi con trở về đây, ông sẽ hẹn gia đình Ngô để con gặp người đàn ông đó!”

“Việc nhận họ hàng là không đời nào có đâu… Dù có đến nhà tôi thì cũng chỉ để hủy hôn mà thôi!” Xia Mò Ruò nhìn Hạ lão gia tử với vẻ thất vọng, khuôn mặt hiện lên nụ cười chua xót tự giễu: “Ông nội ơi, Thẩm Hạo bây giờ đã không còn là người xưa nữa… Ông sẽ hối tiếc đấy.”

“Hối tiếc à? Chắc chắn rồi… Thẩm Hạo bây giờ đã không còn là người xưa nữa… Hồi trước anh ta còn là thiếu gia của gia tộc Thẩm gia; còn bây giờ thì chỉ là một kẻ vô dụng lang thang trên đường phố mà thôi! Tôi có gì phải hối tiếc chứ?” Hạ lão gia tử khinh thường nói.

Xia Mò Ruò cười đau lòng, nhớ lại những gì mình đã chứng kiến trong vài ngày qua tại Thái Hồ Thành phố. Người đàn ông mà ngay cả Vương Thiên Đế của Giang gia cũng phải cúi đầu, ngay cả Lâm gia cũng phải e ngại… Anh ta có phải là kẻ vô dụng sao? Nếu anh ta là vô dụng, thì Ngô Chí Bân của gia tộc Ngô lại là cái gì?

Xia Mò Ruò vẫn nhớ lần đầu tiên cô gặp Thẩm Hạo sau khi biết được những gì anh ta đã trải qua tại Thẩm gia. Kể từ khoảnh khắc đó, cô cảm nhận được một thái độ kiêu hãnh mãnh liệt trong con người anh ta – một thái độ kiêu hãnh xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn!

Không hề giả tạo, mà hoàn toàn tự nhiên!

Lúc đó, cô không hiểu tại sao người đàn ông đã bị đuổi ra khỏi Thẩm gia như vậy vẫn còn giữ được thái độ kiêu hãnh đó. Nhưng bây giờ, cô đã hiểu rồi: Thái độ kiêu hãnh của Thẩm Hạo bắt nguồn từ chính bản thân anh ta!

Dù cô không biết Thẩm Hạo có những khả năng gì mà khiến ngay cả Vương Thiên Đế của Giang gia cũng phải cúi đầu trước mặt anh ta, khiến ngay cả Lâm gia cũng phải e ngại… Nhưng chỉ với hai điều đó thôi, Thẩm Hạo cũng đủ tự hào rồi… Đủ để anh ta có thể nói ra câu đó trước mặt Hạ lão gia tử tại Thẩm gia: “Nếu muốn hủy hôn với tôi, gia đình các bạn Xia thì chưa đủ tầm!”

……

Tại khách sạn Hoa Tân, sau khi tiễn đưa anh họ Pang đi, Thẩm Hạo biến mất thành một bóng ma trong phòng, và khi xuất hiện trở lại thì đã ở trên sân thượng khách sạn, nhìn về phía ba bóng người đối diện.

“Theo dõi tôi lâu như vậy, nói ra đi, các ngươi là ai?” Thẩm Hạo nhìn chằm chằm vào ba người đó và hỏi.

Ba người này chính là người già cùng hai thanh niên đã theo dõi anh họ Pang đến khách sạn. Khi thấy Thẩm Hạo bất ngờ xuất hiện và phát hiện ra họ, ba người lập tức thay đổi biểu hiện, không nói gì thêm mà cùng nhau tấn công Thẩm Hạo.

“Chỉ là những con kiến nhỏ bé!” Thẩm Hạo ánh mắt lộ ra sự giận dữ, vung tay thi triển vài pháp thuật, khiến ba người kia như bị một bàn tay vô hình nắm lấy, va vào nhau giữa không trung rồi ngã xuống đất, vùng vẫy không ngừng.

Ánh mắt của ba người nhìn về phía Thẩm Hạo đã hoàn toàn thay đổi, trở nên hoảng sợ tột độ. Người già trong số họ là người đầu tiên reo lên xin tha: “Tiền bối, xin tha cho chúng tôi! Tôi là trưởng lão của Thung lũng Bốn Bình, hai người này là đệ tử của tôi. Một đệ tử của chúng tôi đã bị Bàng Thế Kiệt bắt cóc, vì vậy chúng tôi mới theo dõi hắn!”

Bàng Thế Kiệt chính là anh họ Pang; tên của hắn chỉ khác tên Phong Trù Phang Thế Nguyên thời Tam Quốc một chữ, nhưng hai người không hề có quan hệ gì với nhau.

“Thung lũng Bốn Bình? Đó là nơi nào?” Thẩm Hạo nhíu mày, liệu ba người này có liên quan đến chuyện của Kawata Tarou không?

“Thung lũng Bốn Bình là một thung lũng nhỏ nằm ở ranh giới giữa tỉnh Giang Ninh và vùng Lĩnh Nam, đó cũng là nơi đặt trụ sở của phái chúng tôi. Trong phái chúng tôi có hai cao thủ nội nguyên, xin tiền bối xem xét đến họ mà tha cho chúng tôi!” Người già nói, đồng thời nhắc đến hai cao thủ nội nguyên của mình, hy vọng có thể khiến Thẩm Hạo e ngại.

“Cút đi!” Thẩm Hạo vẫy tay, giải thoát ba người đó khỏi sự trói buộc.

Hắn không hề quan tâm đến mối thù oán giữa Thung lũng Bốn Bình và Bàng Thế Kiệt, và sau khi biết rằng ba người này không có liên quan gì đến mình, hắn cũng không muốn giữ họ lại nữa.

Về việc các đệ tử của họ bị Bàng Thế Kiệt bắt giữ, thì chắc chắn là họ đã phạm phải điều gì đó; đây là chuyện nội bộ của Hình Điện, Thẩm Hạo không muốn can thiệp vào.

“Cảm ơn ngài trước!” Người già vội vàng đứng dậy cúi chào rồi cùng hai đệ tử của mình rời đi trong sự thất vọng.

Họ chỉ nghĩ rằng Thẩm Hạo đã tha họ vì biết trong nhà họ có cao thủ nội nguyên.

Sau khi ba người kia rời đi, Thẩm Hạo lấy điện thoại gửi tin cho Bàng Thế Kiệt, kể lại sự việc của họ và yêu cầu ông ta tự xử lý.

Nếu nhận sai danh tính của ba người này, việc điều tra về Chuan Tian Taolang sẽ phải quay trở lại khách sạn, Thẩm Hạo thở dài, cảm thấy thật bối rối.

Sáng hôm sau, sau khi kết thúc buổi tu luyện, Thẩm Hạo mở cửa phòng chuẩn bị ra ngoài ăn sáng, nhưng khi mở cửa, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc và xinh đẹp.

“Xia Mo Ruò? Cô tìm tôi có chuyện gì?” Thẩm Hạo nhíu mày, nhìn Xia Mo Ruò đứng bên ngoài cửa phòng mình, ánh mắt anh ta có chút hoang mang.

“Cô xuống dưới trước đi.” Phía sau Xia Mo Ruò còn có quản lý khách sạn; cô ấy trước tiên ra lệnh cho quản lý, sau đó mới nhìn về phía Thẩm Hạo và cười nói: “Đây là khách sạn của gia đình tôi, việc tôi đến đây có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

“Tôi đang hỏi tại sao cô lại đến tìm tôi vào lúc này? Dù muốn hủy hôn cũng không cần vội vàng đâu; sau khi tôi xong việc, tôi sẽ đến nhà họ Xia.” Thẩm Hạo đóng cửa phòng và đi về phía thang máy.

Xia Mo Ruò theo sau Thẩm Hạo, nhíu mày và nói: “Chẳng lẽ anh nghĩ tôi đến đây chỉ để hủy hôn sao?”

“Còn có lý do gì khác nữa chứ?” Thẩm Hạo quay đầu nhìn Xia Mo Ruò một cái, nói một cách bình thường.

“Ừm, bây giờ ngài là Thái Thượng Hoàng của thành phố Tai Hu, ngay cả Vua Sông Giang và Lâm gia cũng phải e ngại ngài! Một cô gái nhỏ bé như tôi, từ gia đình Xia, naturally không thể nào thu hút sự chú ý của ngài được… Không lạ gì ngài lại muốn hủy hôn như vậy!”

“Xia Mò Ruò nói với giọng điệu chua chát.”

“Xia Mò Ruò…” Thẩm Hạo dừng bước lại, quay đầu nhìn Xia Mò Ruò một cách nghiêm túc rồi hỏi: “Hôm nay em có uống nhầm thuốc gì không?”

Những gì Xia Mò Ruò nói về vị Thái Thượng Hoàng của thành phố Tài Hồ, Thẩm Hạo hoàn toàn không hiểu gì cả. Sau sự kiện ở võ đài ngầm, ông ta đã đến thành phố Tô Lăng và không quan tâm đến những diễn biến tiếp theo, vì vậy ông ta cũng không biết rằng Lưu Thành Hạc hiện nay có ảnh hưởng lớn đến mức nào tại thành phố Tài Hồ.

Tuy nhiên, giọng điệu chua chát của Xia Mò Ruò khiến ông ta cảm thấy kỳ lạ… Khi nào mà cô gái xinh đẹp như Xia Mò Ruò lại nói chuyện theo cách này chứ?

“Em không uống thuốc đâu! Hãy giúp em một việc, đừng hủy hôn ngay bây giờ.” Xia Mò Ruò nhìn Thẩm Hạo một cách bực bội, không muốn giải thích nữa mà trực tiếp nói ra yêu cầu của mình.

“Nói đi.” Thẩm Hạo quay người tiếp tục đi về phía thang máy, chỉ nói ra một từ duy nhất, còn lạnh lùng hơn bình thường nữa.

“Ông ngoại em muốn gả em cho Ngô Chí Bân của gia đình Ngô… Hãy dùng danh nghĩa là bạn trai của em để ngăn cản anh ta lại trước!” Xia Mò Ruò lại trở về với vẻ lạnh lùng quen thuộc của mình và nói ra lý do.

“Bảo tôi đóng vai trò là tấm khiên?” Thẩm Hạo nhíu mày hỏi: “Ngô Chí Bân có biết chúng ta đã đính hôn với nhau không?”

“Biết, nhưng anh ấy không quan tâm đâu.” Xia Mò Ruò trả lời.

Thẩm Hạo nhấn nút thang máy và nói lạnh lùng: “Biết rồi mà vẫn dám cưới à? Tôi vẫn chưa hủy hôn đâu… Đặt tôi vào tình huống nào đây?!”