Đây là một thành phố được xây dựng trên những ngọn núi hùng vĩ; toàn bộ khu vực này đều bị bao phủ trong làn sương mù, và từ chân núi nhìn lên, nó giống như đang nằm giữa các đám mây, vì thế mà được gọi là Thành Phố Sương Mù.

Trong một quán trà không mấy nổi bật tại Thành Phố Sương Mù, có một người già mặc áo xanh, tóc bạc nhưng khuôn mặt vẫn trẻ trung. Người già này đeo bên hông một cây chổi, hai sợi lông mày trắng buông xuống vai, che khuất đi đôi mắt không lớn lắm của ông.

Quán trà không có khách hàng nào khác, trông khá vắng vẻ. Người già đã ngồi ở đây cả buổi sáng rồi; trà lần này lại lạnh đi sau khi được pha, rồi lại được pha mới, nhưng ông vẫn không hề uống một ngụm nào.

“Thưa ngài, đây là lần thứ tám ngài thay trà rồi…” Nhân viên quán đặt chiếc ấm trà vừa pha xong lên bàn trước mặt người già, với vẻ mặt lo lắng nhắc nhở ông.

“Lần thứ tám à? Không sao đâu, cảm ơn cậu bé.” Người già nhẹ nhàng ngẩng mắt lên, mỉm cười, rồi lấy ra vài đồng bạc nhỏ để trên bàn và nói.

Nhìn thấy tiền bạc, ánh mắt nhân viên quán sáng lên, ông vội vàng thu lại tiền và cười nói: “Nếu ngài còn cần gì, hãy gọi tôi nhé, tôi đi chuẩn bị đồ trước.”

Người già gật đầu, rót một chén trà từ ấm ngọc xanh lên, thổi nhẹ vào rồi nhưng vẫn không uống.

“Thật là một người kỳ lạ…” Nhân viên quán lùi lại một bên, lén lút nhìn người già và thầm nghĩ.

“Cậu còn muốn làm việc nữa không? Chỉ cần khách hàng trả tiền đầy đủ, cậu quan tâm họ kỳ lạ hay không? Cậu đang do dự cái gì ở đây vậy?” Chủ quán vỗ nhẹ vào đầu nhân viên quán và mắng yêu cầu.

“Vâng, chủ quán, con biết mình sai rồi…” Nhân viên quán vội vàng cúi đầu xin lỗi, nhưng qua góc mắt, anh ta nhận thấy có khách mới đến trước cửa quán, liền vội vàng cúi người đi đón và cười nói: “Chào mừng quý khách, xin mời vào bên trong!”

Thẩm Hạo đứng trước cửa quán, nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại ở người già mặc áo xanh kia; đôi tay đang đặt sau lưng ông run rẩy nhẹ, biểu cảm trên khuôn mặt cũng có chút thay đổi.

Người già cũng quay đầu nhìn Thẩm Hạo, mỉm cười và nói: “Cậu đến rồi à?”

“Sư phụ…” Giọng Thẩm Hạo nghẹn ngào khi nói, đôi mắt đỏ lên, anh ta chớp mắt và nói: “Con đã đến rồi…”

“Hãy ngồi xuống đi.” Người già nhẹ nhàng vẫy tay, mời Thẩm Hạo ngồi bên cạnh mình.

Thẩm Hạo làm theo lời, tiến lên ngồi xuống; nhân viên quán vội vàng tiến lại hỏi: “Quý khách muố

Ở đây chúng tôi có loại trà mù sương nổi tiếng nhất của thành phố Thiên Vụ, đó là thứ trà thơm ngon đến mức ngay cả các vị tiên cũng không ngớt lời khen ngợi!

“Tôi nhớ sư phụ rất thích uống loại trà này, hãy mang cho tôi một ấm đi.” Thẩm Hạo Nét mặt hiện lên vẻ hoài niệm; ánh mắt dường như đang nhìn vào khuôn mặt người già kia, nhưng lại không tập trung vào điều gì cụ thể, suy nghĩ của cậu ta đã bay về quá khứ Giới Tiên Tu.

“Những chuyện đã qua, chỉ là những đám mây thoáng qua mà thôi, tại sao phải bám víu vào chúng?” Người già cười nhẹ và lắc đầu, sau đó cầm ly trà lên và nhấp một ngụm, với vẻ tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, dù ảo giác có thực sự giống như thực tế đến đâu, nó vẫn luôn có những khiếm khuyết…”

“Sư phụ… ông…” Thẩm Hạo Tỉnh táo trở lại, nhìn người già với vẻ ngạc nhiên và không hiểu.

“Chắc hẳn ông hiếm khi được uống loại trà mù sương này phải không?” Người già đặt ly xuống và hỏi.

Thẩm Hạo Gật đầu; mặc dù vẫn còn băn khoăn, nhưng người sư phụ trước mắt này giống hệt như trong ký ức của cậu ta. Cậu ta không muốn hỏi thêm gì nữa, chỉ muốn tận dụng cơ hội này để được ở bên sư phụ thêm một lúc, dù tất cả những điều này… đều là giả tạo.

“Hãy nhìn xem ly trà này, và tất cả mọi thứ trong quán trà này…” Người già thở dài, ánh mắt đầy buồn bã nhìn quanh quán trà, sau đó tiếp tục nói: “Tất cả những thứ này đều được tạo ra từ những ý nghĩ của bạn.”

“Điều bạn đang nhìn thấy thực chất chỉ là những ý nghĩ của chính mình mà thôi. Giống như loại trà mù sương này, nếu bạn uống ít, bạn sẽ không thể nhớ được hương vị của nó… Cũng giống như tôi, những gì bạn nhìn thấy chỉ là hình ảnh tôi trong ý nghĩ của bạn mà thôi. Dù nó có giống như những gì bạn tưởng tượng hay không, nhưng đó không phải là con người thật của tôi.”

“Làm sao có thể nói rằng bạn cũng đã từng sống ở thế giới tiên nhân, vậy mà vẫn không hiểu được điều này?”

Người già nói xong lại thở dài một cái, rồi bỗng nhiên cười toe toét và nói: “Tôi đã đợi bạn ở Giới Tiên Tu. Tôi tin rằng bạn sẽ tìm được con đường đến Giới Tiên Tu, giống như bạn tin vào bản thân mình vậy.”

“Cảm ơn sư phụ đã dạy bảo… Thật là tôi ngu dốt…” Thẩm Hạo Đứng dậy và cúi đầu sâu sắc, ánh mắt đầy lưu luyến và sự hiểu biết, sau đó nhìn người già mặc áo xanh trước mắt một lần cuối, rồi cười và vẫy tay nói: “Tạm biệt…”

……

Trên vách hang của sa mạc Sahara, Anh Chiêu đang ngồi thiền ở giữa bàn thờ,

Bên cạnh anh ta nằm vài xác chết; đó là những người từng cùng đến cửa hang này nhưng không dám xuống bên trong để tìm hiểu.

Máu tươi chảy dài trên sàn, thấm vào gấu áo của Anh Chào, nhưng anh ta hoàn toàn không hề hay biết.

Lâu sau, một bóng người đột nhiên xuất hiện phía trước anh ta. Người đó quay lưng lại và nói một cách bình thản: “Chúng ta đã có được nó rồi… Tình cờ đã đánh thức một con ma cà rồng máu; đừng để nó thoát ra ngoài.”

Anh Chào mở mắt khi nghe thấy giọng nói đó, ánh mắt anh ta không hề tỏ ra ngạc nhiên; có vẻ như anh ta đã dự đoán trước việc sẽ có người nói chuyện với mình. Anh chỉ gật đầu và trả lời “Được”, nhưng không hề ngẩng đầu nhìn người kia – không biết là do sợ hãi hay chỉ đơn giản là lười biếng.

“Hãy báo cho những kẻ già kia trong câu lạc bộ biết rằng, một năm nữa, lời nguyền của Lăng Mộ Hoàng Gia Cang Lan sẽ được giải phóng… Hãy chuẩn bị sẵn sàng.” Người đó nói thêm một câu rồi biến mất, như thể chưa từng xuất hiện.

“Là em sao? Em không sao chứ?” Người mặc áo xanh quay đầu lại, gỡ bỏ chiếc khăn trùm mặt, rồi lấy ra một chiếc khăn mới để che mặt lại, nhìn Thẩm Hạo với vẻ ngạc nhiên và hỏi.

“Có chuyện gì vậy? Ai đã lấy đi Hoa Đỗ Quyên Máu Xanh vậy?” Thẩm Hạo cau mày hỏi.

“Em không biết… Lúc đó mọi người vẫn chưa thức dậy, em định đi lấy Hoa Đỗ Quyên Máu Xanh, nhưng chưa kịp tìm thấy nó thì đã bị cái gì đó đánh trúng, sau đó em liền ngất đi…” Người mặc áo xanh lắc đầu, kể lại.

“Vậy là em cũng không biết họ chết như thế nào phải không?” Thẩm Hạo chỉ vào những xác của các người tu luyện nằm trên đất và hỏi.

Người mặc áo xanh nhìn quanh hang động một cách mơ hồ, khuôn mặt dần hiện lên vẻ hoảng sợ, cô dùng thanh kiếm chống vào đất để đứng dậy và nói: “Chẳng lẽ thật sự có ai đang ẩn náu trong hang này?”

“Dám à!” Thẩm Hạo nhìn về phía cây cổ thụ với ánh mắt lạnh lùng, đặt hai tay sau lưng đi đến bên cạnh cây, sờ vào thân cây và nói với giọng nghiêm túc: “Dám cướp thức ăn từ miệng ta, dù ngươi là ai đi nữa, tốt nhất là đừng để ta tìm thấy ngươi!”

Trên khuôn mặt người mặc áo xanh cũng lóe lên tia sát ý; cô đã vất vả suốt nửa ngày mà cuối cùng lại để người khác chiếm được thứ mình muốn, không những bị thương mà còn chẳng thu được gì cả, ai cũng sẽ cảm thấy không vui chứ.

Cả người mặc áo xanh lẫn Thẩm Hạo đều không nghi ngờ rằng đối phương đã lén lút lấy đi Hoa Đỗ Quyên Máu Xanh và giấu nó trên người mình; mùi thơm của hoa đó không thể nào bị che giấu nếu không có vật chứa đặc biệt, hơn nữa, cả hai người đều không mang theo bất kỳ vật phẩm lớn nào trên người.

“Bây giờ phải làm thế nào đây?” Sau khi tức giận, người mặc áo xanh cười buồn và nghĩ, mình thậm chí còn không biết kẻ lấy đi Hoa Đỗ Quyên Máu Xanh là ai, làm sao có thể trả thù được?

“Trên đường đi đến đây, những ngôi mộ hoàng gia ở các ngã rẽ kia chứa những gì vậy?” Thẩm Hạo rút tay ra khỏi thân cây cổ thụ, quay sang hỏi người mặc áo xanh.

“Ngươi định đánh cắp ngôi mộ của Vua Thanh Lan à?!” Ánh mắt người mặc áo xanh bỗng lạnh down, giọng nói đầy căm ghét.

“Chỉ hỏi thôi mà, sao phải tức giận như vậy…” Thẩm Hạo nói, nhưng ngay lập tức, anh nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ con đường bên ngoài hang động; khuôn mặt anh thay đổi ngay lập tức, không nói thêm gì nữa, anh vội vàng lao về phía cửa hang.