Thẩm Hạo đến điểm đến tại châu Phi là thủ đô Tadim của quốc gia hư cấu Sebia. Anh ta trước tiên đi tàu cao tốc từ thành phố Wuzhong đến Thành Đô Ma, sau đó lên chuyến bay đến Tadim từ đó.

Vé máy bay đã được Ngô Cung Phụng chuẩn bị sẵn cho anh ta; chỗ ngồi thuộc hạng nhất, chỉ cách anh em nhà Jo một hàng ghế.

Lúc này, Thẩm Hạo đã thay đổi ngoại hình của mình, trông giống một người bình thường, có vẻ thanh tú, hoàn toàn không dễ bị chú ý trong đám đông.

Trái lại, anh em nhà Jo toát ra vẻ quý tộc từ mọi góc độ: không chỉ có vẻ ngoài đẹp đẽ mà còn ăn mặc rất lộng lẫy, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với Thẩm Hạo – người chỉ mặc đồ thoải mái bình thường.

Vì đã từng xem thông tin về anh em nhà Jo trước đó, nên ngay khi lên máy bay, Thẩm Hạo đã nhận ra họ. Sau khi dùng linh hồn của mình để theo dõi hai người, anh ta lấy ra một cuốn sách học tiếng Anh giao tiếp và bắt đầu đọc. Khi máy bay cất cánh, anh ta cũng đeo tai nghe để học tiếng Anh.

Trong kiếp trước, dù Thẩm Hạo đã vượt qua kỳ thi tiếng Anh cấp bốn khi còn đại học, nhưng sau khi trải qua một kiếp sống khác, anh ta đã hoàn toàn quên mất ngôn ngữ này. Bây giờ, anh ta phải bắt đầu học lại từ đầu. Tuy nhiên, nhờ vào trí nhớ và khả năng học hỏi xuất chúng của một người tu luyện, việc nắm vững lại ngôn ngữ này trước khi hạ cánh không hề khó đối với anh ta.

Trong lúc đọc và nghe, Thẩm Hạo còn thường xuyên lẩm bẩm các câu từ, ánh mắt anh ta đầy suy tư khi ghi nhớ một lượng lớn từ vựng và ngữ pháp với tốc độ đáng ngạc nhiên.

Anh em nhà Jo ngồi đối diện đã chú ý đến việc Thẩm Hạo đang học tiếng Anh và liếc nhìn anh ta với vẻ tò mò. Kiều Bắc San thậm chí còn hỏi anh trai mình: “Anh, người kia đang học tiếng Anh à?”

“Có vẻ vậy… Nhưng nghe giọng anh ta nói thì lại không giống lắm…” Kiều Bắc Bân trả lời một cách không chắc chắn.

Kiều Bắc San quay sang Thẩm Hạo và hỏi: “Này anh chàng đẹp trai, anh đang luyện tiếng Anh à?”

“Dù đang đeo tai nghe, nhưng tôi vẫn nghe thấy câu hỏi của anh ấy,” Thẩm Hạo nói, cười nhẹ rồi gật đầu: “Lần đầu đi ra nước ngoài, tôi muốn học tiếng Anh để phòng trường hợp cần thiết.”

“Trước đây anh chưa từng học tiếng Anh à?” Kiều Bắc San tò mò hỏi. Việc Thẩm Hạo nói rằng đây là lần đầu đi ra nước ngoài cũng không khiến anh ta ngạc nhiên; dù đã thay đổi diện mạo, nhưng Thẩm Hạo vẫn trông chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi thôi. Rất nhiều người ở độ tuổi này chưa bao giờ đi ra nước ngoài, nên điều đó hoàn toàn bình thường.

“Đã học rồi, nhưng không có dịp sử dụng, quá lâu rồi nên tôi đã quên hết,” Thẩm Hạo trả lời một cách thành thật. “Quá lâu ở đây có nghĩa là hàng nghìn năm,” anh ta giải thích thêm.

“Vậy thì bây giờ học lại kịp không? Đừng đợi đến khi xuống máy bay rồi mới phát hiện ra rằng mình không biết giao tiếp với người khác,” Kiều Bắc San lo lắng nói.

“Không sao đâu,” Thẩm Hạo cười nhẹ.

“Anh bạn, tôi khuyên anh nên liên hệ với một người phiên dịch trước đi. Nếu anh không tìm được ai, tôi có thể giúp anh sắp xếp. Nơi này là Sebia – không hề yên bình chút nào đâu; nếu không biết tiếng, anh rất dễ bị lừa đảo đấy,” Kiều Bắc Bân nói một cách ân cần.

“Không cần đâu, chỉ là học tiếng Anh thôi… Trước khi xuống máy bay, tôi chắc chắn có thể tự giải quyết được,” Thẩm Hạo nói, và anh ta bắt đầu cảm thấy có thiện cảm với Kiều Bắc Bân hơn.

Sebia là một nước cộng hòa liên bang nằm ở phía bắc Trung Phi, có diện tích khoảng 600.000 km² và dân số khoảng 100 triệu người. Vị trí địa lí của nước này gần sa mạc Sahara, nên khí hậu luôn khô hạn.

Khi bước ra khỏi sân bay Tadim, những cánh cát vàng óng ánh hiện ra trước mắt Thẩm Hạo. Ngoại trừ một con đường mờ ảo, xung quanh chỉ toàn là vùng đất hoang vu, với rất ít công trình kiến trúc.

“Sân bay được xây dựng ở ngoại ô thành phố Tadim; nếu muốn vào trung tâm thành phố, anh sẽ phải đi xe thêm hai giờ nữa,” Kiều Bắc Bân và Kiều Bắc San đứng ngay phía sau Thẩm Hạo, thấy anh dừng lại quan sát, liền tiến lại gần và nói với anh.

“Trước khi đến đây, tôi đã tìm hiểu một số thông tin về Sebia; nghe nói rằng hiện nay có rất nhiều quốc gia đang đầu tư vào việc khai thác tài nguyên khoáng sản ở đây phải không? Vậy sao cảnh tượng lại như thế này?” Thẩm Hạo gật đầu, tỏ vẻ băn khoăn và hỏi.

“Ha ha, Sebia mới chỉ bắt đầu hòa bình trong vài năm gần đây thôi; nhiều tài nguyên khoáng sản cũng chỉ được phát hiện trong thời gian này mà thôi. Mặc dù có nhiều quốc gia đầu tư, nhưng để phát triển chúng, ít nhất cũng cần thêm hai ba năm nữa.” Kiều Bắc Bân cười và giải thích.

“Aha, ra vậy. Nhìn cảnh tượng hiện tại mà xem, nếu Sebia thực sự ổn định lại, thì ở đây chắc chắn còn rất nhiều cơ hội kinh doanh. Nếu có thể thuê một mỏ khoáng sản ở đây, biết đâu lại kiếm được một khoản tiền lớn đấy.” Thẩm Hạo cười nhẹ.

“Gia đình chúng ta, nhà Qiao, cũng sở hữu một mỏ vàng ở Sebia đấy!” Kiều Bắc San tự hào nói.

“Shanshan!” Kiều Bắc Bân nhìn Kiều Bắc San một cái, rồi cười và giải thích với Thẩm Hạo: “Những mỏ vàng ấy chỉ là chuyện nhỏ bé thôi… Thực sự, cơ hội kinh doanh lớn ở Seibia hiện nay không phải là những tài nguyên khoáng sản đó, mà là các dự án hợp tác với chính phủ…”

Nói đến đây, Kiều Bắc Bân không tiếp tục nói thêm. Tuy nhiên, Thẩm Hạo vẫn hiểu ý của anh ấy và gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng tôi đến đây chỉ để du lịch thôi, nên không mấy quan tâm đến những chuyện đó.”

“Du lịch à? Wah, bạn thật sự biết chọn địa điểm đấy… Thay vì đến Dubai, lại chọn Sebia để du lịch…” Kiều Bắc San nhìn Thẩm Hạo một cách kỳ lạ và thốt lên.

“Mỗi nơi đều có vẻ đẹp riêng của nó… Tôi nghe nói rằng hang Băng Lửa ở Sebia là một cảnh đẹp kỳ diệu lắm, lần này tôi chính là muốn đến đó xem thử.” Thẩm Hạo cười nhẹ.

“Hang Băng Lửa ư? Thật là trùng hợp… Tôi cũng đang định đến đó chơi đấy. Nếu bạn không phiền, chúng ta có thể hẹn nhau cùng đi xem nhé.” Kiều Bắc Bân nói với vẻ mỉm cười.

“Anh đang nghĩ gì vậy? Người đến du lịch chắc chắn sẽ muốn đi thăm hang Băng Lửa ngay lập tức… Làm sao có thể đợi đến khi anh rảnh được chứ?”

“Kiều Bắc San” liếc nhìn “Kiều Bắc Bân” rồi lắc đầu nói.

Kiều Bắc Bân nghe vậy bèn vỗ đầu và cười khổ: “Trời ơi, tôi quên mất là mình ít nhất phải đợi đến một tuần sau mới có thể rảnh rỗi; chẳng may anh bạn này lại có thể đã trở về nước vào lúc đó.”

“Một tuần à? Không đâu, có lẽ tôi sẽ ở lại Sebia thêm một thời gian nữa.” Thẩm Hạo trả lời.

Nghe vậy, cả Kiều Bắc Bân lẫn Kiều Bắc San đều tỏ ra ngạc nhiên. Kiều Bắc Bân suy nghĩ một lát rồi đưa cho Thẩm Hạo một tấm danh thiếp và nói: “Tôi tên là Kiều Bắc Bân, đây là danh thiếp của tôi. Nếu anh bạn vẫn còn ở Sebia sau một tuần, hãy gọi điện cho tôi nhé, chúng ta có thể cùng nhau đi chơi ở Thung lũng Băng Lửa.”

“Được thôi, tôi không có danh thiếp, tôi sẽ gọi điện cho bạn thay.” Thẩm Hạo gật đầu, lấy điện thoại ra và gọi số điện thoại trên danh thiếp, sau đó giới thiệu bản thân: “Tôi tên là Ngô Hào, đến từ tỉnh Giang Ninh. Nếu các bạn gặp phải bất kỳ rắc rối gì, nhớ gọi cho tôi nhé.”

“Gặp rắc rối?” Kiều Bắc Bân và Kiều Bắc San nghe vậy đều ngạc nhiên. Rồi Kiều Bắc San cười nói: “Ngô Hào, anh biết anh trai tôi là ai không? Nếu anh gặp rắc rối, hãy gọi cho anh ấy nhé!”

“À?” Thẩm Hạo giả vờ ngạc nhiên, nhìn lại danh thiếp một lần nữa rồi gãi đầu nói: “Anh trai bạn không phải là giám đốc chi nhánh công ty Qiao’s Group tại Sebia sao?”

“Đúng vậy… Nhưng anh nghĩ liệu anh ấy có thể giúp được gì khi anh gặp rắc rối không?” Kiều Bắc San cười nói.

“Cái đó còn tùy vào loại rắc rối nào…” Thẩm Hạo nói một cách nghiêm túc; tuy nhiên, trong mắt Kiều Bắc San, vẻ mặt đó trông thật ngây thơ.

“Được rồi, Shanshan, Ngô Hào ấy cũng chỉ có ý tốt thôi. Nhưng Ngô Hào, nếu trong thời gian bạn du lịch ở Sebia mà gặp phải bất cứ chuyện gì, nhớ gọi cho tôi nhé. Khi ra ngoài đừng ngại ngùng, mọi người đều là đồng hương mà.” Kiều Bắc Bân ghi lại số điện thoại của Thẩm Hạo vào ghi chú, sau đó cất điện thoại và cười nói.

“Không vấn đề gì…” Thẩm Hạo gật đầu, nghĩ rằng có lẽ các bạn sẽ gặp nhiều rắc rối hơn mình…

Kiều Bắc Bân vẫn muốn nói thêm vài điều nữa, nhưng Kiều Bắc San đã để ý thấy một chiếc xe hơi đen đang tiến về phía họ, liền kéo Kiều Bắc Bân và nói: “Anh trai, sư huynh Hao đang đến đón chúng ta rồi!”

Kiều Bắc Bân nghe vậy liền nhìn ra và mỉm cười: “Làm sao em biết chính là sư huynh Hao? Có thể là giám đốc Huang chăng?”

“Không thể nào! Sư huynh Hao đã nói rằng anh ấy sẽ đến đón em mà!” Kiều Bắc San nhún mũi nói.

Chiếc xe hơi đen dừng lại không xa ba người. Người đàn ông mặc áo khoác đen bước xuống từ ghế lái, còn một người phụ nữ mặc trang phục thể thao bước xuống từ phía bên kia.

Người đàn ông bước xuống xe và tiến về phía Kiều Bắc Bân trước, gật đầu với Kiều Bắc San rồi hỏi: “Ông Chiao, không phải chờ lâu chứ?”

“Vừa mới xuống máy bay xong thôi, các bạn đến đúng lúc lắm.” Kiều Bắc Bân cười nói.

“Thấy chưa anh trai, em đã nói mà! Đúng là sư huynh Hao!” Kiều Bắc San cười khúc khích bên cạnh Kiều Bắc Bân và nói với người đàn ông mặc áo khoác đen.