Thành phố Giang Đông, gia tộc Lâm gia.

Hôm nay, gia tộc Lâm gia rất nhộn nhịp; không chỉ vì lễ kỷ niệm 70 tuổi của ông lão Lin mà còn vì đây cũng là ngày đính hôn của cô gái thứ hai trong ba thế hệ của gia tộc Lâm gia – Lâm Ức Tuyết.

Tất cả những người thuộc tầng lớp thượng lưu của thành phố Giang Đông đều biết rằng hôm nay gia tộc Lâm gia sẽ kết thông gia với gia tộc Vân ở miền Nam Sơn. Thậm chí, con trai thứ hai của gia tộc Vân – Vân Trạch – cũng đã đến thăm gia tộc Lâm gia để chúc mừng sinh nhật ông lão Lin.

Gia tộc Vân ở miền Nam Sơn quả thực là một thế lực lớn lao; sức ảnh hưởng và quyền lực của họ ở Trung Hoa còn vượt xa bất kỳ gia tộc nào khác trong tỉnh Giang Ninh. Có thể nói, việc gia tộc Lâm gia được kết thông gia với gia tộc Vân thực sự là một điều may mắn lớn.

Ngoài sức ảnh hưởng về mặt xã hội, điều đáng sợ và ít ai biết đến hơn nữa chính là sức mạnh võ công của gia tộc Vân trong lĩnh vực Giới Tu Luyện!

Miền Nam Sơn là nơi có rất nhiều gia tộc võ học; gia tộc Vân còn được coi là một trong bốn gia tộc lớn nhất nơi đây. Người ta truyền tai rằng trong gia tộc Vân, có đến hai người đạt đến cấp độ cao nhất trong võ đạo Võ Thuật Gia; số những cao thủ nội nguyên cũng rất đông, hoàn toàn vượt trội so với các gia tộc khác như gia tộc Tôn vẫn chưa bị tiêu diệt trước đây.

Vì sự có mặt của Vân Trạch, gia tộc Lâm gia không mời bất kỳ vị khách nào; họ chỉ tổ chức một bữa tiệc gia đình trong sân nhà để tiếp đãi Vân Trạch.

Hôm nay, mọi người trong gia tộc Lâm gia đều từ bỏ mọi việc vụn vặt để tụ tập lại với nhau; ngay cả Âu Khởi Phàn cũng tham gia bữa tiệc này.

Ông lão Lin ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn những người trong gia đình tụ tập lại bên nhau, khuôn mặt ông luôn nở nụ cười; khi nhìn về phía Lâm Ức Tuyết ngồi ngay gần mình, ánh mắt ông tràn đầy tình yêu thương và tự hào.

Gia tộc Lâm gia chỉ là một gia tộc bình thường; muốn phát triển thêm nữa ở đây thực sự rất khó. Con đường duy nhất chính là bước vào lĩnh vực Giới Tu Luyện và theo đuổi con đường tu luyện.

Và cho đến nay, trong nhóm Lâm gia, chỉ có mình Lâm Ức Tuyết; hơn nữa, cô ấy còn chỉ là một người võ sĩ, và trong nhóm Giới Tu Luyện, cô ấy được xem là người yếu thế nhất.

Tuy nhiên, ông lão Lin vẫn rất tự hào về cháu gái mình, bởi vì dù chỉ là một người võ sĩ, Lâm Ức Tuyết lại thuộc về Hội Điện Bóng Tối, và chính nhờ cô ấy mà nhóm Lâm gia ngày hôm nay mới có thể gắn bó được với gia tộc Vân!

Nghĩ đến đây, ông lão Lin liền nhìn về phía một thanh niên ngồi ở vị trí bên trái – đó chính là Vân Trạch. Không chỉ có vẻ ngoài tuấn tú, đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời, nghe nói Vân Trạch còn rất trẻ tuổi nhưng đã là một cao thủ nội nguyên, được coi là thiên tài trong nhóm Giới Tu Luyện!.

Khi nhận thấy ánh mắt của ông lão Lin, Vân Trạch nhẹ nhàng gật đầu và mỉm cười khiêm tốn, rồi nói lời chúc mừng: “Ông Lin kính mến, Vân Trạch xin chúc ông sống lâu trường thọ, gia đình hạnh phúc. Cha tôi do bận rộn công việc nên không thể đến dự, mong ông thông cảm.”

“Ha ha, việc Vân Trạch có thể đến đây đã là một sự tôn trọng lớn lao đối với tôi rồi; làm sao tôi có thể giận dữ được chứ?” Ông lão Lin cười khoan dung và vuốt râu.

“À, Vân Trạch à… Cậu cũng đã quen biết với Yì Xuě một thời gian rồi đấy phải không? Gần đây Yì Xuě còn đến nhà cậu để gặp cha mẹ cậu nữa. Hôm nay, hai gia đình chúng ta có cơ hội này, hãy quyết định ngày cưới cho cậu và Yì Xuě đi, chọn một ngày tốt lành để hai người kết hôn, cậu thấy sao?” Người cha của Lâm Ức Tuyết bỗng nói lên.

“Tùy ông Lin quyết định thôi.” Vân Trạch mỉm cười và gật đầu; anh đến đây vốn dĩ là để đính hôn với Lâm Ức Tuyết, nên tất nhiên sẽ không có ý kiến gì khác.

“Yì Xuè thật là may mắn, đã tìm được một người bạn đời tốt. Anh cả xin chúc mừng cậu và Vân Trạch nhé!” Người anh cả của Lâm Ức Tuyết nâng ly cười nói.

“Đúng vậy, Yì Xuě, chị thực sự ghen tị với em đấy… Chàng Yun không chỉ trẻ tuổi mà còn là một cao thủ nội nguyên; khác hẳn với anh Quý Phàn nhà chúng ta, thật là đáng tức giận!” Cô Lin lúc này cũng nhìn Lâm Ức Tuyết với ánh mắt ghen tị và thở dài.

“Chị nói gì vậy? Chẳng lẽ anh rể của chị đã làm chị không vui à?” Lâm Ức Tuyết cười nhẹ và hỏi cô Lin.

Ngồi bên cạnh cô Lin, Âu Khởi Phàn nghe thấy câu hỏi của Lâm Ức Tuyết liền có vẻ ngượng ngùng và giải thích: “Thực ra là do em trai tôi… Hôm qua ở Thành phố Hồ Tây, cậu ấy đã làm cho Thẩm Hạo tức giận, và bây giờ đã bị đuổi khỏi thành phố đó…”

“Thẩm Hạo ư?” Lâm Ức Tuyết nhíu mày hỏi: “Anh rể, tại sao Ou Qicheng lại làm phiền Thẩm Hạo vậy?”

“Thẩm Hạo là ai vậy?” Vân Trạch thấy Lâm Ức Tuyết nhíu mày, liền hỏi.

“Thẩm Hạo chính là vị Hoàng đế Đại Thượng của Thành phố Hồ Tây… Danh tiếng của ông ấy không lớn lắm, nhưng quyền lực thì rất mạnh. Trong số bốn gia tộc lớn của thành phố này, có hai gia tộc đã quy phục ông ấy; gia tộc Song cũng có mối quan hệ tốt với ông ấy… Còn Thẩm gia dù không hợp phe với ông ấy, nhưng người đứng đầu hiện tại của Thành phố Hồ Tây – Lưu Thành Hạc – được cho là thuộc phe ông ấy… Dù không biết điều đó có đúng hay không…” Cô Lin giải thích với vẻ buồn bã.

“Ồ? Còn có người như vậy sao?” Vân Trạch tỏ ra hứng thú, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa sự khinh thường.

“Dù Thế tục giới có quyền lực lớn đến đâu đi nữa… Chỉ những người đạt đến một tầm cao nhất định mới hiểu rằng, trong mắt các cao thủ tu luyện, những thế lực như Thế tục giới này cũng chẳng khác gì loài kiến… Nếu họ muốn, họ hoàn toàn có thể thay thế chúng bất cứ lúc nào.” Ông Lâm nhìn thấy vẻ khinh thường trong mắt Vân Trạch, liền cười nói.

“Thẩm Hạo còn là một Võ Thuật Gia nữa… Tôi nghe nói ông ấy cũng là một cao thủ nội nguyên phải không?”

“Yi Xue thuộc về Đình Bóng, và cô ấy cũng quen biết với hắn, nên chắc chắn cô ấy hiểu rõ hơn tôi.”

“Đúng vậy, hắn thực sự là một cao thủ ở giai đoạn cuối của cấp độ Nội Nguyên… Chị gái ta vừa nói thiếu đi một điểm…” Lâm Ức Tuyết gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ chán ghét: “Hắn không chỉ là Hoàng Thượng Hoàng của thành phố Tài Hồ, mà còn có một số thế lực ở trong thành phố Giang Đông của chúng ta nữa.”

“Mặc dù bề ngoài Giang Thiên Vương không có gì đặc biệt, nhưng thực tế thì hắn đã quay sang phục tùng Thẩm Hạo rồi; gia tộc Trương ở khu vực Ngô Trung chính là do Thẩm Hạo sai Giang Thiên Vương đi tiêu diệt. Còn gia tộc Ngô nữa, mối quan hệ của họ với Thẩm Hạo cũng rất tốt; người con trai thứ hai của gia tộc Ngô chính là vị trưởng lão được Đình Bóng tôn sùng… Tôi nghe nói hắn và Thẩm Hạo luôn xem nhau như anh em ruột thịt, là bạn bè từ thuở nhỏ.”

“Một cao thủ ở giai đoạn cuối của cấp độ Nội Nguyên, lại còn quen biết với vị trưởng lão được Đình Bóng tôn sùng? Thật thú vị…” Vân Trạch cười khẽ rồi lắc đầu, nhưng ánh mắt chán ghét vẫn hiện rõ trên khuôn mặt.

Đình Bóng dường như đứng trên tầm cao so với Thế tục giới và Giới Tu Luyện, kiểm soát sự cân bằng giữa hai bên… Nhưng đối với các gia tộc như gia tộc Vân, thực tế thì họ đã ngang hàng với Đình Bóng rồi; mối quan hệ giữa họ chỉ đơn giản là sự hợp tác mà thôi.

“Nếu ngươi đảm bảo cho tôi điều kiện thuận lợi để hành động, tôi sẽ đảm bảo cho ngươi sự bình yên và hạnh phúc trong đời thường… Chỉ đơn giản như vậy thôi.”

Việc Thẩm Hạo chỉ quen biết với một vị trưởng lão được Đình Bóng tôn sùng thì chưa đủ để khiến Vân Trạch quan tâm… Một vị trưởng lão của Đình Bóng à? Gặp cha của hắn, chẳng phải cũng phải mỉm cười và nói chuyện sao?

Còn việc hắn là một cao thủ ở giai đoạn cuối của cấp độ Nội Nguyên ư? Vân Trạch càng coi thường hơn… Khi nào mà một người ở giai đoạn cuối của cấp độ Nội Nguyên lại được coi là cao thủ chứ? Vậy thì gia tộc Vân của hắn chẳng phải là nơi có vô số cao thủ sao? Và bản thân hắn chẳng phải là cao thủ hàng đầu sao?

Hiện tại, Vân Trạch đã đạt đến cấp độ Nội Nguyên Đại Toàn Mãn rồi!

Gia tộc Vân ở khu vực Lĩnh Nam… Không thể so sánh được với tỉnh Giang Ninh đâu! Không chỉ có sức ảnh hưởng lớn, mà sức mạnh tổng hợp cũng vô cùng mạnh mẽ!

Nếu gia tộc Vân không có nền tảng vững chắc, làm sao

Tuy nhiên, trước mặt Lâm gia và Vân Trạch, Âu Khởi Phàn lại không nói rằng chínhÂu Kỳ Thành là người đầu tiên gây sự với Thẩm Hạo, mà thay vào đó lại cho rằng cả Thẩm Hạo vàÂu Kỳ thành đều cùng theo đuổi Diệp Yáo, sau đó Thẩm Hạo dùng quyền lực của mình để đàn ápÂu Kỳ thành.

“Thật là ngạo mạn! Chẳng lẽ Thẩm Hạo nghĩ rằng tỉnh Giang Ninh này không còn ai khác sao?!” Cha của Lâm Ức Tuyết nghe vậy liền cau mày, bất mãn vỗ mạnh vào mặt bàn.

Âu Khởi Phàn là con rể của Lâm gia, cònÂu Kỳ thành cũng thuộc về nhóm người của Lâm gia. Nếu không xét đến mối quan hệ cá nhân, việc Thẩm Hạo hành xử như vậy chẳng phải đang coi thường gia đình họ Lâm gia sao?

“Chú Lin, đừng giận nhé. Chỉ là một kẻ có quyền lực nhỏ bé ở Thái Hồ thôi; anh ta không xứng đáng được tôn trọng. Nhưng vì anh ta đã xúc phạm mặt mũi của Lâm gia, thì tôi sẽ giúp chú và anh Eu giải quyết chuyện này.” Vân Trạch lúc này mới lên tiếng.

“Ồ? Vậy Vân Trạch dự định làm gì?” Ông chủ nhà Lâm gia nhìn Vân Trạch với ánh mắt tinh ranh; nếu có thể đánh bại Thẩm Hạo thì thật tốt biết mấy.

Đây đã không phải lần đầu tiên Thẩm Hạo gây sự với Lâm gia rồi. Lần trước, tại buổi tiệc, Lâm gia đã chọn im lặng, nhưng lần này thì khác. Nếu có Vân Trạch ra tay, Thẩm Hạo còn dám làm gì được nữa chứ?

“Vì anh ta là người trong giới võ thuật, thì hãy theo quy tắc của Giới Tu Luyện mà giải quyết đi. Có lẽ Hình Điện cũng sẽ không can thiệp chứ?” Vân Trạch nói một cách bình thản, ánh mắt nhìn về phía Lâm Ức Tuyết.

Lâm Ức Tuyết lắc đầu và nói: “Những mâu thuẫn giữa các người tu luyện, miễn là không trở nên quá lớn đến mức ảnh hưởng đến hoạt động của Thế tục giới, Thần Điện sẽ không can thiệp. Tuy nhiên, tôi cũng không thể đảm bảo rằng Ngô Cung Phụng có sẽ vì tình riêng mà giúp đỡ Thẩm Hạo hay không.”

“Cứ yên tâm đi, gia tộc Vân của chúng ta tại Thần Điện cũng không phải không có ai cả.” Vân Trạch cười nhẹ và vẫy tay.

“Thế tử thứ hai…” Một người già luôn đứng sau lưng Vân Trạch bước lên và cúi đầu nói nhỏ vào tai ông.

“Hãy sắp xếp cho tôi gặp Thẩm Hạo này.” Vân Trạch ra lệnh.

“Vâng, thế tử thứ hai.” Người già gật đầu rồi rời đi.

Vân Trạch nâng ly rượu lên, cười và nói với ông Lâm: “Ông Lâm, trước đây tôi chưa giới thiệu, đây là ông Dư. Ngoài việc là người hầu của tôi, ông ấy còn là chủ nhân cũ của gia tộc Dư ở tỉnh Giang Ninh. Gia tộc Dư chính là một “quân cờ” quan trọng của gia tộc Vân trong Thế tục giới.”

Ông Lâm nghe vậy liền nhìn ông Dư một cách ngạc nhiên. Ông chỉ biết rằng ông Dư là người hầu của Vân Trạch và cũng là một cao thủ nội nguyên, nhưng không ngờ ông ấy lại từng là chủ nhân của gia tộc Dư.

Mặc dù gia tộc Dư ở tỉnh Giang Ninh không sánh kịp các gia tộc như Lâm gia, nhà Tiền hay nhà Ngô về quyền lực, nhưng tài chính của họ cũng không thể coi thường được.

Chẳng trách sao gia tộc Vân lại có thể phát triển mạnh mẽ ở vùng Lĩnh Nam… Có lẽ gia tộc Vân còn nhiều “quân cờ” như gia tộc Dư nữa?

Trong khi Lâm gia đang tổ chức tiệc tùng gia đình, thì Thẩm Hạo ở thành phố Thái Hồ đang bận rộn với việc luyện đan.

Sau khi kết thúc thời gian ẩn dật lần trước, ông vẫn còn sót lại một số dung dịch từ lá cây Yīng Cǎo và các loại dược liệu khác. Bây giờ, khi rảnh rỗi, Thẩm Hạo đã yêu cầu Lưu Thành Hạc sắp xếp một nơi yên tĩnh để bắt đầu chế tạo viên thuốc Thăng Linh Đan.

Ngoài viên Thuốc Thăng Linh Đan, Thẩm Hạo còn nhận được thêm một số loại dược liệu từ Ngô Cung Phụng. Tuy nhiên, những dược liệu này không phải là thuốc linh. Sau khi chế tạo xong lô thuốc này, ông dự định sẽ gửi một số cho gia tộc Lao, sau đó sẽ lên đường đến thành phố Ngô Trung để thăm chi nhánh của câu lạc bộ.

Khi tu luyện tiến bộ hơn, việc luyện đan của Thẩm Hạo cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều. Chỉ trong ba ngày, ông đã chế tạo xong tất cả các loại thuốc.

Ngoài viên Thuốc Thăng Linh Đan mà ông đã chế tạo trước đó tại nhà họ