Cuộc gặp gỡ giữa Jiang En và Kerman diễn ra một cách êm đềm, không hề có bất kỳ rắc rối nào, vì cả hai bên đều hiểu ý nhau.

Tất nhiên, trong cuộc gặp này, Jiang En vẫn đã tôn trọng người chú của mình; ông không chỉ không nhận bất kỳ món quà quý giá nào mà còn rất hào phóng tặng cho anh ta một biệt thự để sinh sống.

Điều thú vị hơn nữa là, có lẽ do sự sắp xếp cố ý, ba anh em Kerman – Klai, Klei, Kerman – lại trở thành hàng xóm với nhau, và hầu như hàng ngày họ đều gặp nhau.

Một tuần sau, ba anh em hẹn nhau đến nhà Klai để uống cà phê. Trong số họ, người khó chịu nhất chính là Công tước Kerman.

Khi còn là lãnh chúa, Kerman đã quen với cuộc sống ngoài trời, hiếm khi ở trong nhà; nhưng bây giờ, anh ta giống như một con chim bị nhốt trong lồng, hoàn toàn mất đi tự do!

“Anh Hai ơi, từ nay chúng ta sẽ ở đây để hưởng thụ tuổi già phải không? Ban đầu tôi nghĩ rằng chịu đựng một thời gian cũng không sao, nhưng sau vài ngày, tâm trạng tôi cứ như bị mèo cào vậy, thật sự rất khó chịu!”

Klai nhấp một ngụm cà phê; hương vị đậm đà lan tỏa nhanh chóng trong miệng, rồi dần trở nên đắng nghét. Anh thở dài nhẹ: “Em út ơi, anh khuyên em nên bình tĩnh một chút… Hãy đợi thêm một thời gian nữa, biết đâu chúng ta sẽ được chơi mahjong thực sự đấy…”

“Chơi mahjong à? Bây giờ thiếu một người rồi…” Kerman lẩm bẩm, rồi đột nhiên ánh mắt anh sáng lên: “Ý anh Hai là… Người thứ Năm ấy ư?!”

“Còn ai khác được nữa? Tôi đã chứng kiến sức mạnh của Hoàng đế rồi; em nghĩ Người thứ Năm có thể chống đỡ được bao lâu?”

“Tôi không nghĩ việc đó dễ dàng đâu… Người thứ Năm là người cứng đầu, quân đội của anh ta cũng khá mạnh; muốn anh ta đầu hàng thì e là sẽ khó khăn đấy…” Kerman nói, vừa cầm chiếc cà phê trong tay.

Nhưng không lâu sau đó, Công tước Klei, người trẻ nhất trong ba anh em, đã khinh thường nói: “Em nghĩ Người thứ Năm có gì đặc biệt chứ? Với vị trí của lãnh địa họ, Hoàng đế có hàng trăm cách để khiến anh ta phải chịu thua… Đôi khi, người mạnh không phải là người có bàn tay cứng cáp, mà là người linh hoạt…”

Klei nói xong, chỉ vào đầu mình và cười nhẹ: “Theo ý kiến của tôi, chưa đầy hai tháng nữa, Người thứ Năm chắc chắn sẽ phải đầu hàng! Các anh cứ đợi xem đi…”

Thật không ngờ, lời tiên đoán của Klei lại đúng; chỉ sau một tháng, bên cạnh ba anh em lại xuất hiện một “hàng xóm” mới nữa…

Người em thứ Năm, người luôn cứng đầu nhất trong gia đình, cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi nữa…

Khi Kerton đến cung thành, trông anh ta thật là nhợt nhạt và ủ rũ; vì tức giận, anh ta thậm chí còn tự mình giam mình trong phòng suốt một ngày một đêm mà không ăn uống gì cả.

Cuối cùng, nhờ sự khuyên nhủ của các anh em, Kerton mới quyết định bước ra ngoài.

“Lão Năm ơi, thôi đi, cái chức lãnh chúa đó có quan trọng gì đâu? Cứ bỏ qua nó đi, chúng ta ở đây cũng sống rất thoải mái mà, không phiền não gì cả, chỉ có cuộc sống yên bình và vui vẻ thôi!”

“Anh Hai à, anh đâu biết cái thằng nhóc đó đã làm gì tôi đâu! Nó… nó thậm chí còn đầu độc nguồn nước của tôi! Chỉ trong một đêm thôi, một phần ba dân số trong lãnh địa tôi đã bị ảnh hưởng! Không chỉ vậy, sau đó tôi đã nhanh chóng tìm ra thuốc giải độc… Nhưng khi thấy thuốc giải không hiệu quả, nó lại cắt đứt nguồn nước của tôi! Bây giờ là mùa hè, nắng gắt chói chang, không có nước thì làm sao mọi người trong lãnh địa tôi có thể sống được? Điều này… liệu một vị vua có nên làm như vậy không? Anh ta có coi trọng tôi, một người chú của mình, hay không? Tôi là người lớn tuổi hơn anh ta mà!”

Từ những lời than phiền của Kerton, có thể thấy rằng sự bất mãn của anh ta đối với Jiang En đã đạt đến mức không thể giải quyết bằng vài lời nói thông thường được.

Nhưng cũng không thể hoàn toàn trách Kerton, bởi vì thực sự mà nói, hành động của Jiang En quả thực là quá đáng trách…

Nghĩ lại, việc Kerton có thể chịu đựng được suốt một tháng trời đã là điều rất đáng ngạc nhiên rồi; nếu là bất kỳ ai trong số các anh em của họ, có lẽ không đầy một tuần họ đã phải đầu hàng rồi!

Đành rằng không còn cách nào khác, Clei thở dài một tiếng và là người đầu tiên thừa nhận: “À, xét cho cùng, chúng ta đều đã đánh giá thấp quá con cháu trai tốt bụng này của mình… Ít nhất cho đến bây giờ, tham vọng và cách thức hành động của nó đã vượt xa những gì tôi từng dự đoán; nó mạnh mẽ hơn rất nhiều so với người anh trai kia của chúng ta!”

“Đúng vậy, vì vậy thì cứ để nó tự do hành động đi… Thời đại này là thời đại của những người trẻ tuổi; chúng ta, những người già này, cũng nên nghỉ ngơi rồi…”

Là người đầu tiên công nhận sự chính trực của Jiang En, Clei vẫn kiên định với quyết định ban đầu của mình. Và bây giờ, sau những gì đã trải qua, không ai dám nghi ngờ quan điểm này nữa.

Vào ngày hôm đó, theo đề xuất của Sherry, Jiang En đã mời một số vị vương thúc tham gia một buổi yến tiệc gia đình mà chỉ một số ít người biết đến. Là đầu bếp chính của bữa tiệc, Hamram đã bận rộn chuẩn bị suốt cả một ngày.

Và

“Chú hai, chú ba, chú bốn, chú năm, những ngày qua tôi đã có nhiều lỗi lầm, Vương đệ xin lỗi các chú…”

So với sự thờ ơ của Kerton, Klire và Klei không chần chừ mà vội vàng tiến lên chào đón: “Bệ hạ quá khiêm tốn rồi!”

Mọi người ngồi xuống, những món ăn hiếm có, thường không bao giờ được thưởng thức trong cuộc sống hàng ngày, lần lượt được mang ra dưới sự chỉ đạo của Halam. Sau vài ly rượu, Jiang En đã có vẻ hơi say và đứng trước mặt mọi người cùng chiếc cốc rượu trong tay: “Tối nay là bữa tiệc gia đình; có thể nói tất cả mọi người ở đây đều là người thân của tôi, Jiang En. Vì vậy, chúng ta hãy không nói những lời vòng vo nữa. Hôm nay tôi có hai mục đích: Thứ nhất, tôi muốn xin lỗi các chú; tôi thừa nhận rằng trong thời gian vừa qua, một số hành động của tôi thực sự đã quá đáng, và tôi mong các chú thông cảm! Nói xong, Jiang En uống cạn ly rượu mạnh trong tay mình, không để lại một giọt nào!

“Thứ hai, tôi muốn đưa ra một lời hứa, hoặc nói cách khác là một cam kết với mọi người. Tôi đã soạn thảo kế hoạch cho những năm tới trong bản dự thảo này; các chú có thể xem qua…”

Ngay khi Jiang En nói xong, Sherry đã lập tức phát những tài liệu đã chuẩn bị sẵn cho mọi người.

Khi mở trang đầu tiên của bản dự thảo, biểu cảm của mọi người đều là sự ngạc nhiên… Trang thứ hai, họ như muốn lòa đôi mắt ra ngoài… Trang thứ ba, tất cả mọi người đều như bị mê hoặc, không thể nói nên lời…

Ngoại trừ những người có mặt tại buổi tiệc, không ai biết những gì các công tước đã đọc vào đêm hôm đó; chỉ biết rằng ngày hôm sau, họ đã cùng nhau công bố cái gọi là “Tuyên bố từ chức”…

Và như vậy, dù có người không muốn, dù có người phản đối, toàn bộ lãnh thổ thuộc sự quản lý của các lãnh chúa trong đế chế đã được chuyển giao quyền kiểm soát trong vòng vài tháng ngắn ngủi. Klire, Klei, Kerman, Kerton đều tuyên bố rút lui khỏi vị trí lãnh đạo, và từ đó trở đi, toàn bộ Đế chế Gamma hoàn toàn thuộc về một người cai trị tối cao – đó chính là Vua Jiang En!

Cũng từ khoảnh khắc đó, Đế chế Gamma đã thực sự đạt được sự thống nhất!

Thời đại đã thay đổi; bánh xe lịch sử sẽ cuốn trôi mọi thứ, tiếp tục tiến về phía trước…