Công tướcKleï bị thuốc mê mạnh đánh gục, nằm liệt giường suốt một ngày một đêm như con lợn chết vậy. Vì tác dụng phụ của thuốc mê, ngay khi mở mắt ra, anh ta cảm thấy cổ họng đau rát như bị thiêu đốt, và lập tức rên rỉ yếu ớt: “Nước… Tôi muốn uống nước…”

Người lính canh trực nghe thấy tiếng động bên trong phòng, không dám chần chừ, liền báo cáo ngay lập tức.

Vài phút sau, Jiang En cùng Sherry đến nơi.

“Chú tư, chú đã tỉnh rồi à?”

Jiang En cầm chiếc cốc nước, mỉm cười ngồi bên cạnh giường: “Nào, uống chút nước đi.”

“Là em sao…? Tôi… tôi đang ở đâu vậy?!”

“Đừng hoảng sợ, chú tư. Chú đang ở trong thành phố hoàng gia đây; nhà chú thì ở…!”

Clay nhận lấy chiếc cốc nước mà Jiang En đưa cho mình. Dòng nước trong veo trong chiếc cốc thủy tinh lăn tăn, anh ta nhìn chằm chằm vào đó, lòng tràn ngập lo lắng và bất an…

“Hãy nói đi, Hoàng đế bắt chú đến đây để làm gì vậy?”

“Hehe… hehe…”

Jiang En không trả lời thẳng thắn, chỉ cười lạnh một cách kịch tính để biểu đạt ý của mình.

“Ài… Chú tư, chú là người thông minh mà. Chú có thể không hiểu được ý định thực sự của tôi sao?” Anh ta giả vờ thất vọng, đứng dậy vỗ vai Clay:

“Thôi, chúng ta đừng quanh co nữa. Nói thẳng ra đi. Quốc gia này sắp trải qua một cuộc cải cách triệt để, vì vậy tôi cần quyền lực của chú! Chú tư, tôi rất biết ơn chú vì đã xây dựng thành phố York trở nên thịnh vượng như vậy. Tôi đại diện cho hàng triệu người dân bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với công lao của chú. Nhưng bây giờ… tôi đại diện cho ý chí của quốc gia tuyên bố với chú: những thứ đó thuộc về chủ nhân đích thực của chúng!”

“Thuộc về chủ nhân đích thực? Ha ha… Thật là một câu nói hay! Hoàng đế ạ, sự bất nhã của Ngài thật sự giống hệt cha Ngài…”

“Đúng vậy! Tôi thừa nhận rằng bây giờ Ngài là vua, là người có quyền lực tối cao trong đất nước này. Nhưng liệu thành phố York có thực sự thuộc về Ngài không? Hơn 30 năm trước, nơi đó chỉ là một vùng đất hoang vu, cằn cỗi! Chính tôi đã dẫn người đến khai hoang, đào kênh, xây nhà cửa, tu sửa tường thành để biến nơi đó thành một thị trấn nhỏ thích hợp cho việc sinh sống. Chính tôi cũng đã không ngần ngại phát triển kinh tế, khiến York trở thành thành phố lớn thứ hai sau kinh đô hoàng gia của Ngài! Bây giờ Ngài lại nói rằng nó thuộc về Ngài? Tôi muốn hỏi, dựa vào cái gì mà tất cả những gì tôi đã gây dựng bằng cả cuộc đời mình lại phải thuộc về Ngài chứ?!

Giọng nói củaKleï run rẩy, càng nói càng xúc động; cho đến khi hai dòng nước mắt nóng hổi trào ra khỏi mắt anh…

Nhưng phản ứng của Jiang En trước cảnh tượng này lại vô cùng bình tĩnh. “Chú Tứ, cháu đã nói xong chưa?” Anh hỏi một cách điềm tĩnh. ThấyKleï im lặng, anh tiếp tục nói: “Nếu chú đã nói xong, thì hãy nghe cháu nói nhé…

Thứ nhất, như cháu đã nói trước đây, cháu công nhận những công lao của chú, và cũng công nhận rằng nếu không có sự nỗ lực của chú, thành phố York sẽ không thể phát triển thịnh vượng như hiện nay. Nhưng chú hãy suy nghĩ xem: liệu chú có thấy rằng sự phát triển của York hiện đang gặp phải trở ngại không? Cháu đã xem các báo cáo về chỉ số phát triển của thành phố này, và kinh tế – thứ mà chú luôn tự hào – đã liên tục giảm trưởng trong ba năm liền. Làm sao có thể giải thích điều này được?”

“Điều này… cháu…”Kleï muốn giải thích, nhưng lại bối rối không biết phải nói gì.

Jiang En vẫy tay cười: “Không sao đâu, hãy để cháu nói hết trước!”

“Thứ hai, chú luôn cáo buộc cháu muốn chiếm đoạt thành phố York của chú, nhưng cháu không đồng ý! Cháu chỉ muốn trả lại những thứ thuộc về chủ nhân ban đầu mà thôi; chưa bao giờ cháu nói rằng chủ nhân đó là bản thân mình! Thực tế, không chỉ thành phố York mà cả đất nước này này, không chỉ thuộc về chú mà còn thuộc về tất cả mọi người dân trong đế quốc! Chúng ta chỉ đơn giản là người quản lý thôi; nhờ có những người dân này mà chúng ta mới trở thành quý tộc. Nếu không có họ, chúng ta chẳng là gì cả! Nhưng chú ơi, hãy tự hỏi lòng mình xem: chú có thực sự tốt với người dân không? Nếu chú thực sự tốt với họ, thì chú sẽ không coi York như tài sản riêng của mình và ngu ngốc cản trở việc cải cách, phải không?”

Cuộc đối thoại này khiến tâm trạng của Jiang En lên đến đỉnh cao; anh liên tục đặt ra những câu hỏi gay gắt, khiếnKleï không thể nói nên lời trong một lúc dài.

Nhưng điều này vẫn chưa phải là kết thúc. Là đòn tấn công cuối cùng, Jiang En đã tổng hợp những sai trái của đế quốc Glen trong những năm gần đây, biên soạn thành một biểu đồ và đưa choKleï xem.

“Hãy nhìn này, chú ơi… Bây giờ còn là lúc để tranh cãi những chuyện này nữa sao? Cái gia tài mà tổ tiên để lại sắp bị mất rồi! Chú tham lam quyền lực phải không? Được thôi, cháu sẽ cử chú đi chinh phục đế quốc Glen, thế nào? Nếu chú sợ chết, nếu chú vẫn muốn hưởng thụ cuộc sống già nua và tán gái, thì đừng mơ mộng nữa! Đất nước này khắc nghiệt hơn chú tưởng rất nhiều! Trước lợi ích của qu

“Thưa bệ hạ… những gì ngài nói đều là sự thật ư?!”

Từ giọng điệu củaKleï, Jiang En đã cảm nhận được sự do dự trong lòng anh ta; và lúc này, chỉ cần tận dụng thời cơ thôi…

Khí chất mạnh mẽ đặc trưng của một vị vua lập tức áp đảo lênKleï. Jiang En nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta với vẻ nghiêm túc cao độ. Anh ta hít một hơi thật sâu rồi gật đầu xác nhận: “Nhân danh một vị vua, tôi thề rằng những lời này hoàn toàn là sự thật!”

“Haha… Đây quả là ý muốn của trời! Thôi thì, cái chức vụ lãnh chúa vớ vẩn này cũng chẳng qua là thứ không đáng để tranh giành… Tôi sẽ nhường cho ngài!”

Lúc này, tâm trạng củaKleï giống như người cha có con gái nuôi bao năm mà lại bị kẻ xấu bắt đi vậy… Anh ta cảm thấy đau khổ nhưng không thể làm gì được ngoài việc cười ngốc nghếch…

Đã chấp nhận số phận,Kleï tựa vào đầu giường và hỏi một cách chán nản: “Thưa bệ hạ, ngài cần tôi làm gì?”

“Rất đơn giản thôi… Tôi có một bức sắc lệnh và một lá thư gửi cho chú ba của ngài; chỉ cần ngài ký tên vào đó là được.”

Jiang En mỉm cười nhẹ nhàng, đưa cho anh ta bút và giấy… Nụ cười của ông ta dường như càng trở nên bí ẩn hơn…