Vua chúa – quý tộc – dân thường – nô lệ… Đây là những khái niệm về đẳng cấp đã ăn sâu vào tiềm thức mọi người trong Đế quốc Gamma và trên toàn bộ lục địa này; tất nhiên, Sherry cũng không phải là ngoại lệ.

Sinh ra trong một gia đình quý tộc lớn, từ khoảnh khắc cô bé chào đời, người thân trong gia đình đã liên tục in sâu vào đầu cô những quan điểm này: Nô lệ không xứng đáng được thương hại; họ không có phẩm giá gì cả; họ chỉ đơn thuần là những kẻ phục vụ chủ nhân của mình, và dù phải chịu đựng sự đánh đập hay ngược đãi, họ cũng không có quyền phản kháng – bởi đó chính là số phận không thể thay đổi của họ!

Thói quen thường khiến con người trở nên mê muội; mặc dù trong thời gian quản lý cao nguyên Shera, Sherry có được danh tiếng tốt vì đối xử tử tế với dân chúng, nhưng điều đó chỉ áp dụng đối với dân thường mà thôi. Cô cũng biết rằng có những nô lệ thật sự rất đáng thương, nhưng nếu nói một cách nghiêm túc, chính sách mà cô áp dụng cũng không khác gì các lãnh chúa khác.

Vì vậy, khi nghe thấy ý tưởng “loại bỏ nô lệ” – một điều mà cô chưa bao giờ nghĩ đến – Sherry hoàn toàn bị choáng váng đến mức không thể suy nghĩ được gì nữa.

“Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Chắc chắn tôi không nghe nhầm chứ?” Sau hàng loạt câu hỏi ngơ ngác, Sherry mới bắt đầu hiểu ra và tỏ ra vô cùng sốc.

“Trời ơi! Bệ hạ đang nói thật sao?! Hủy bỏ chế độ nô lệ ư? Điều này… điều này…” Cô gái không thể tìm ra từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc của mình lúc này.

“Ừm… Không cần phải quá sốc đến thế đâu,” Jiang En trả lời một cách bình tĩnh. Bởi vì trong thế giới mà anh sống, khái niệm nô lệ đã biến mất từ hàng nghìn năm trước; theo anh, việc duy trì tầng lớp nô lệ chính là sự lãng phí nguồn lực con người. Nếu có thể giải phóng hàng triệu nô lệ khỏi số phận bi thảm đó bằng những phương pháp tiên tiến, thì đó sẽ là một cơ hội vô cùng lớn đối với toàn bộ đế quốc!

Tuy nhiên, điều khiến Jiang En ngạc nhiên là ngay cả người thân thiết nhất với mình như Sherry cũng tỏ ra rất không hiểu ý tưởng này; huống chi là những vị đại thần cổ hủ kia thì lại càng không thể chấp nhận được. Nghĩ đến đây, trước những câu hỏi của cô gái, Jiang En thở dài một hơi và gật đầu với Sherry: “Nói thật lòng, tôi thực sự có ý định đó. Về những lý do cụ thể, có lẽ tôi cũng không thể giải thích rõ ngay lập tức, nhưng xin hãy tin vào sự đánh giá của tôi…”

Lúc này, Jiang En naturally không thể giải thích cho Sherry những kiến thức lý thuyết Marx mà anh đã học thu

Đó là một sức ảnh hưởng không thể diễn tả bằng lời nói; chỉ trong chốc lát, nó đã làm lung lay toàn bộ quan điểm và nhận thức cố hữu của Sherry.

“Tôi tin vào Ngài!” Cô gái gật đầu nghiêm túc, đồng thời bày tỏ nỗi lo lắng trong lòng: “Nhưng việc giải phóng nô lệ này, nếu thực sự triển khai, e rằng sẽ gặp rất nhiều khó khăn…”

“Ừm, tôi hiểu ý bạn. Vì vậy, tôi chỉ muốn chia sẻ suy nghĩ của mình với bạn mà thôi. Việc thực hiện cụ thể thì vẫn cần chờ đợi thời cơ thích hợp…”

Thực ra, dù không cần Sherry nhắc nhở, Jiang En cũng rất tỉnh táo. Mặc dù ông là vua và sở hữu quyền lực lớn nhất trong đế chế, nhưng ông cũng hiểu rõ rằng việc thúc đẩy những chính sách mới mà người dân không công nhận trong một đế chế bảo thủ sẽ gặp phải những khó khăn gì. Việc giải phóng nô lệ là một vấn đề quan trọng cần được xem xét kỹ lưỡng; ông phải suy nghĩ kỹ lưỡng để đưa ra chiến lược tối ưu, giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa.

“Chuyện này để sau đã… Trước hết, ta hãy đến tìm chú tôi đi! Chuyện ở thành phố Tusk cũng cần được giải quyết rồi!”

Cửa hàng quần áo nằm không xa lâu đài của Hoàng tử Kri; hai người chỉ mất vài phút là đã đến cổng vườn.

Lần này, người lính canh cổng không dám đòi hỏi bất kỳ khoản tiền nào nữa; họ thậm chí muốn quỳ xuống chào đón Jiang En ngay khi nhìn thấy ông. Jiang En liếc nhìn người lính canh một cái rồi bỏ qua họ, đi vào như thể đang trở về nhà mình vậy.

Vẫn là căn phòng tiếp khách cũ; ngay khi Jiang En bước vào, Hoàng tử Kri – người đã biết tin từ trước – cũng vội vàng chạy đến.

“Ngài, Ngài đã trở về rồi à?!” Hoàng tử Kri thở hổn hển, nhìn Jiang En với vẻ ngạc nhiên. Là một người tham gia kế hoạch ban đầu, ông không thể tin nổi Jiang En đã hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian ngắn như vậy.

“Vậy Ngài đã gặp được thủ lĩnh Hội Nghị Đen, Yuno chứ?”

“Ừm, đã gặp rồi.”

“Chắc hẳn việc đó rất khó khăn phải không? Không sao đâu, miễn là Ngài trở về an toàn là tốt rồi. Chúng ta còn có nhiều thời gian để tiêu diệt hắn ta… Hơn nữa…”

“Ehm… Chú tôi, có lẽ chú đã hiểu lầm rồi…”

Trong không khí im lặng ngắn ngủi đó, Jiang En thẳng thắn bác bỏ những lời an ủi vô ích của Hoàng tử Kri: “Hôm nay tôi đến đây để thông báo với chú rằng, chỉ vài giờ trước đây, thủ lĩnh Hội Nghị Đen, Yuno, đã bị tôi tiêu diệt ngay tại căn cứ của hắn. Sự sụp đổ hoàn toàn của Hội Nghị Đen chỉ là vấn đề thời

Vừa nói đến nửa chừng, Jiang En như bỗng nhớ ra điều gì đó, ánh mắt sáng lên: “À đúng rồi, xét đến tính đặc biệt của cuộc hành động này, có một số chi phí cần anh phải thanh toán giúp tôi. Tuy nhiên, ngân sách quốc gia đều được ghi chép rõ ràng, chắc chắn không thể sử dụng một cách tùy tiện được. Vì vậy, tôi chỉ có thể nhờ chú rằng hãy sử dụng tài sản cá nhân của mình một chút…”

“Ừm… Chắc chắn rồi!” Sau khi trải qua cảnh “cướp bóc” một cách nghiêm túc như vậy, vị công tước lịch sự kia đành phải nuốt giận vào lòng. Trong khoảnh khắc đó, trong đầu ông ta thậm chí còn xuất hiện những suy nghĩ phản đối như “Tại sao Yuno lại tồi tệ đến thế?”

Nhưng trước thực tế khắc nghiệt, vị công tước già chỉ có thể mỉm cười và gật đầu liên tục. Đau lòng mà không thể phàn nàn chút nào… Cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

“Tốt! Chú quả là người hào phóng, luôn nghĩ đến lợi ích chung. Tôi tự hào vì Đế quốc Gamma có một vị lãnh đạo thông minh như chú!” Nói những lời ngọt ngào như vậy, Jiang En đã nhanh chóng nâng tầm hình ảnh của Công tước Kri lên một vị trí cao không ai sánh kịp. Đối với vị công tước già, có lẽ đây chính là điều duy nhất an ủi sau khi trải qua hàng loạt khó khăn như mất quyền lực và mất tiền của…

Như vậy, Jiang En và Công tước Kri lại tiếp tục trao đổi lời nói nhẹ nhàng, giả vờ ân cần cho đến khi mặt trời lặn mới quyết định thời gian trở về thành phố.

Hai ngày sau, họ gặp nhau tại cổng thành.

Sau đó, dưới lý do trời tối và còn nhiều việc cần giải quyết, Jiang En từ chối lời mời của vị công tước già để cùng họ tham dự bữa tối. Khi đứng dậy rời đi, ông ta vỗ vai Công tước Kri và nói với nụ cười hơi méo: “Khi mọi chuyện đã đến nước này, hãy gọi Bell trở về đi. Tôi biết cậu ta là người mà cậu đã cài đặt bên cạnh tôi… Yên tâm, tôi không trách cậu đâu…”

“Hả?! Bệ hạ đang nói gì vậy? Thần thần có chút mơ hồ… Ai là Bell vậy? Hay nói cách khác, dù có cả trăm can đảm, thần thần cũng không dám cài đặt người theo dõi bên cạnh bệ hạ đâu!”

Nghe lời giải thích của vị công tước già, Jiang En bỗng ngẩn người: “Đợi đã! Cậu nói gì vậy? Bell không phải là người của cậu sao?!” Ông ta nhíu mày, ánh mắt sắc bén của mình gửi đến Công tước Kri thông điệp về tầm quan trọng của vấn đề này.

“Tôi hỏi lần cuối cùng: Cậu có chắc chắn rằng Bell không phải là người do cậu cài đặt không?”

“Bệ hạ, xin hãy tin thần thần! Thần thần