Cùng với đợt tấn công đầu tiên của quân đội phía Tây, một trận chiến quan trọng ảnh hưởng đến số phận của chín quốc gia đã chính thức bắt đầu.

Để thực hiện quan điểm “chặn địch ngay tại biên giới”, các đội quân từ khắp nơi đều tụ tập về biên giới, quyết tâm bảo vệ tổ quốc và ngăn chặn bước chân xâm lược.

Những mệnh lệnh liên tục được truyền ra từ kinh thành, và nhà vua – người lẽ ra phải ở lại đô thị để chỉ huy – cũng đã sử dụng phép thuật di chuyển để đến tận tiền tuyến ngay lập tức.

Ngày đầu tiên của cuộc chiến, đối với Jiang En mà nói, chính là ngày u ám nhất trong đời ông. Trong suốt thời gian đó, hầu như mọi tin tức ông nhận được đều chỉ có hai từ duy nhất: Thất bại!

Quân đội phía Tây của địch do Vua Glan, Stolata, dẫn dắt với 200.000 binh sĩ tinh nhuệ, chỉ mất 4 giờ đã phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên và tiếp tục tiến sâu vào lãnh thổ. Tuy nhiên, nhờ vào những dãy núi và đầm lầy rải rác ở khu vực Gamma, cùng với nhiều điểm hiểm trở tự nhiên, việc tổ chức tuyến phòng thủ thứ hai và kéo địch vào trạng thái chiến tranh du kích trở nên khá dễ dàng; do đó, họ vẫn chưa thể đe dọa đến an ninh của các thành phố lớn ở phía trong đất nước. Mặt khác, sức mạnh của quân địch cũng rõ ràng không thể phủ nhận. Cần biết rằng, mặc dù quân đội Gamma có ít binh sĩ hơn, nhưng tất cả đều là những chiến binh xuất sắc và giàu kinh nghiệm chiến trường; những căn cứ biên giới đã được kiểm soát lâu năm như vậy không nên bị mất đi nhanh chóng như vậy. Điều này cho thấy sức mạnh của địch đã vượt xa mọi dự đoán.

Ở phía Đông của Gamma, do đây là vùng đồng bằng rộng lớn, Jiang En đã triển khai nhiều binh sĩ nhất tại đây, với tổng cộng 100.000 kỵ binh và bộ binh, chiếm hơn một nửa số lượng quân phòng thủ. Ngoài ra, chính Jiang En cũng trực tiếp chỉ huy tại đây, điều này thể hiện sự quan tâm đặc biệt của ông đối với khu vực này.

“Yuri em gái, em có ý kiến gì về tình hình hiện tại của hai bên không?”

Jiang En cúi người, hai tay đặt lên mép bàn, nhìn chằm chằm vào vị trí được đánh dấu bằng dấu gạch chéo đỏ trên bản đồ.

Yuri, người được coi là trí tuệ hàng đầu trong số các nhà hiền triết của đền thờ, hiện đang là cố vấn chính dưới trướng của Jiang En.

Cô bé nhảy đến bên cạnh bản đồ, chỉ nhìn qua một cái rồi nói: “Nên từ bỏ nơi đó đi… Dù có dùng hết tài sản cũng không thể bảo vệ được.”

“Bỏ hoàn toàn sao? Với địa hình hẻm núi, chúng ta có thể làm chậm tốc độ tấn công của địch một chút…” Jiang En h

Theo tôi nghĩ, thà rằng chúng ta nên từ bỏ tạm thời toàn bộ lực lượng phòng thủ trên tuyến đông cũng như một số đơn vị trên tuyến nam, để các đội quân này có thể tập trung lại ở Gulan Cheng phía sau và cùng nhau xây dựng thành một tuyến phòng thủ thứ hai. Đồng thời, chúng ta nên cử ra một số nhóm nhỏ đi tiến hành các cuộc tấn công gây rối và ám sát từ mọi hướng, đặc biệt là nhắm vào những pháp sư cấp cao có tính chất tấn công mạnh. Thời gian của chúng ta không còn nhiều; trước khi kẻ thù bắt đầu cuộc tấn công toàn diện vào thành phố, chúng ta phải loại bỏ càng nhiều kẻ nguy hiểm này càng tốt.

Tối qua, Pilar cùng các đồng đội đã được cử đi rồi; hy vọng họ sẽ đạt được những kết quả bất ngờ. Jiang En thở dài, rồi dùng bút đỏ vẽ một nút thắt chặt lên bản đồ.

Dù cố gắng đánh bại kẻ thù ngay tại biên giới, nhưng rõ ràng điều đó là không thể thực hiện được.

Sau khi hai đệ tử của Jiang En, cậu bé Noah và cô gái Youyou, gia nhập đội đặc nhiệm do Pilar dẫn đầu, tổng cộng 7 người đã bắt đầu cuộc hành động phân tán lần đầu tiên trong lịch sử. Pilar, người chuyên về hoạt động ẩn náu và ám sát, đi theo một nhóm riêng; 6 người còn lại được chia thành các nhóm nhỏ và đi khắp các chiến trường để thực hiện nhiệm vụ ám sát.

Bốn danh sách, tổng cộng 1.500 mục tiêu ám sát, tất cả đều là các pháp sư cấp cao thuộc Liên minh Tám Quốc gia.

Có thể nói, đây là một nhiệm vụ mà tất cả các thành viên trong đội đặc nhiệm đều không chắc liệu có thể sống sót trở về hay không.

Vì vậy, trước khi lên đường, nữ pháp sư võ thuật Jiaojiao đã hôn Pilar một cách mãnh liệt – người mà cô ấy không hề ưa chuộng – khiến cho cậu thiếu niên luôn gặp thất bại ấy lần đầu tiên cảm thấy rằng dù phải chết, mình cũng không hề hối tiếc. Pháp sư Gan Daofu, người từng là một kẻ ăn xin nhưng lại rất tham lam, đã lần đầu tiên trả hết số tiền mà anh ta nợ người lính cung thủ Sere; còn Youyou và Noah, hai người anh em đồng môn, cũng đã trao đổi tâm tư với nhau: nếu họ có thể sống sót, họ sẽ ở bên nhau!

Những giờ phút tiếp theo, trong vòng 24 giờ, đã trở thành ngày đẫm máu nhất trong lịch sử hàng nghìn năm của lục địa này. Chỉ có khoảng một ngàn pháp sư cấp cao của Liên minh Tám Quốc gia đã thiệt mạng trên chiến trường; họ chết bằng đủ mọi cách: bị đầu độc, chết đuối, bị thiêu sống, bị xé nát… Cái chết của họ thật đau khổ và bi thảm, nhưng tất cả đều bị giết chết ngay lập tức, và không hề có dấu vết nào của kẻ thủ.

Trong chốc lát, toàn quân đều hoang mang; bóng

Hiệp sĩ Thánh cao lớn, béo phì, là Tig đã bị kẻ thù bao vây chặt chẽ; cuối cùng, anh ta đã tự sát bằng ánh sáng thiêng liêng, kéo theo mười người xung quanh và cùng họ chết trong trận chiến đó.

  Còn về nhóm của Nova và Youyou, cô gái trẻ có ngực bị đạn xuyên qua đã mất quá nhiều máu và bất tỉnh; Nova ôm cô ấy và dũng cảm xông pha qua hàng loạt kẻ thù, giống như đã giết hại hàng trăm người, nhưng bản thân anh ta cũng bị thương nặng, ngập trong máu. Dù cuối cùng họ đã thành công trong việc thoát ra khỏi vòng vây, nhưng hiện tại tung tích của họ vẫn chưa được biết, sống hay chết cũng không ai rõ.

  Trong khi đó, Pilar đã một mình tiến sâu vào lòng địch, thành công trong việc cắt đầu chỉ huy trưởng của phe Bắc và sau đó trốn thoát một cách bí ẩn.

  Khi những báo cáo chiến trường từ tiền tuyến được gửi đến tay Vua Jiang En, ngài cảm thấy buồn bã, bất lực, tiếc nuối… và cả giận dữ nữa. Tất cả những cảm xúc ấy đan xen lẫn nhau trong lòng ngài.

  “Các ngươi là những anh hùng trong lịch sử của Gamma; hãy yên nghỉ đi… Ta sẽ bảo vệ vùng đất này thay các ngươi, ta thề đấy!”

  Jiang En nắm chặt lá thư bí mật cuối cùng, giọng nói run rẩy, và hét lớn: “Đội Hiệp sĩ Hoàng gia đâu rồi?!”

  Một hiệp sĩ trẻ mặc áo giáp bạc quỳ xuống và đáp: “Thủ lĩnh đội hiệp sĩ, Ron, đang ở đây, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!”