Bên trong một biệt thự riêng biệt, nằm ở vị trí hẻo lánh nhưng được canh gác cẩn mật tại thành phố Vương gia Gamma, năm người ngồi quanh một chiếc bàn, dường như đang có một cuộc tranh cãi nghiêm trọng xảy ra; mỗi người đều đỏ mặt, không khí trở nên rất căng thẳng.

Sau một khoảng lặng ngắn, Grillo – người ngồi ở vị trí chủ tịch – bất ngờ cầm lấy một tập hồ sơ và đập mạnh xuống bàn, hỏi với giọng nóng vội: “Grillo! Ý anh là gì vậy?!”

Người đàn ông có khuôn mặt thanh tú chỉ mỉm cười, hoàn toàn không quan tâm đến sự tức giận của vị Bộ trưởng Tài chính này.

“Tất nhiên, tình hình rất nghiêm trọng; tôi chỉ đang chuẩn bị các tài liệu để báo cáo trung thực cho Hoàng đế mà thôi! Ngài Grillo, tại sao ngài lại tức giận đến thế? Chẳng lẽ tôi đã làm sai điều gì sao?”

Grillo cắn răng, muốn xé nát những tập hồ sơ đó ngay lập tức, nhưng trong tình hình hiện tại, ông chỉ có thể tiếp tục gây áp lực lên Sang Xin: “Nghiêm trọng à? Đâu có gì nghiêm trọng cả! Ngài Phi La, tôi khuyên ngài đừng đưa ra những lời cảnh báo vô căn cứ; mọi động thái của những kẻ nhỏ bé đó đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Những chuyện nhỏ nhặt như thế này thực sự không cần phải làm phiền tâm trạng của Hoàng đế. Nếu mọi việc đều do Hoàng đế quyết định, thì chúng ta còn cần những người như chúng ta làm gì nữa?! Thà rằng chúng ta từ chức và về nhà trồng trọt còn hơn!”

Nụ cười trên khuôn mặt Phi La càng trở nên sâu sắc hơn, và lần này, nó còn mang theo sự chế giễu.

“Những lời nói oai phong thì ngài Grillo nói hay hơn đấy! Hầu hết các cơ quan tình báo trong thành phố Vương gia đều nằm dưới sự kiểm soát của ngài; bây giờ xảy ra chuyện lớn như thế này mà ngài vẫn muốn che giấu thông tin? Grillo, ngài không thể tránh khỏi trách nhiệm đâu! Ngay cả khi ngài về nhà trồng trọt, nếu Hoàng đế trách móc, đừng mong rằng chúng tôi sẽ không bị liên lụy!”

Hai vị Bộ trưởng có quyền lực lớn nhất trong đế quốc Gamma đối đầu nhau một cách gay gắt, không ai sẵn lòng nhượng bộ.

Nguyên nhân của sự việc rất đơn giản: Một tổ chức tình báo độc lập thuộc sự quản lý của Phi La đã gửi về một bức thư bí mật hai ngày trước, trong đó nói rằng có những động thái bất thường diễn ra ở bảy, tám quốc gia xung quanh Gamma; mỗi quốc gia đều đang tập trung binh lực và tiến hành các hoạt động di chuyển quy mô lớn. Mặc dù hiện tại vẫn chưa thể xác định rõ mục tiêu cụ thể, nhưng theo xu hướng hiện tại, mối đe dọa đối với lãnh thổ Gamma không thể xem

Theo lý thuyết mà nói, thông tin quan trọng như vậy, Grillo chắc chắn không thể không biết trước. Trong điều kiện bình thường, ngay cả đội nhỏ của anh ta cũng có thể thu thập được thông tin này; với mạng lưới tình báo của Grillo, có lẽ anh ta đã biết rất chi tiết về chúng từ một tuần trước rồi.

Nhưng cho đến nay, Grillo lại giống như một người không hề biết gì cả, và trong các cuộc họp hàng ngày, ông ta cũng không hề đề cập đến vấn đề này.

Sau hai ngày quan sát kỹ lưỡng, không thể chịu đựng được nữa, Filra đã tổng hợp thông tin thành một bản tài liệu chi tiết và mang nó ra bàn họp để đối chất, đồng thời tuyên bố sẽ ngay lập tức báo cáo với Quốc vương.

Hành động của Filra ngay lập tức gặp phải sự phủ nhận gay gắt từ Grillo. Về lý do cụ thể, do có quá nhiều người tham gia cuộc họp, Grillo không giải thích rõ ràng; vì vậy, bao gồm cả George Gray và những người khác, họ đã đến dinh thự riêng của Grillo để tiếp tục thảo luận. Đó chính là cuộc tranh luận gay gắt mà chúng ta đã thấy trước đó.

Thực tế, như Filra đã suy đoán, với tư cách là điệp viên số một của Gamma, Grillo chắc chắn đã biết về những báo cáo bất thường liên quan đến việc điều động quân đội của các nước láng giềng. Lý do tại sao ông ta lại chọn im lặng và không tiết lộ thông tin với ai, có hai điểm: Thứ nhất, công việc tình báo luôn mang tính hai chiều; bạn có thể cử điệp viên sang nước khác, và ngược lại, họ cũng có thể đưa điệp viên vào nước bạn. Hiện tại, Grillo vẫn chưa chắc chắn có thể loại bỏ hoàn toàn những điệp viên đó; nếu vội vàng công bố thông tin, rất có thể sẽ có người lộ tin trước, khiến tình hình trở nên bất lợi. Thứ hai, đó là những toan tính riêng của Grillo. Ông ta muốn giải quyết mọi việc trước khi Quốc vương trở về thành phố, để chứng minh khả năng và giá trị của mình. Kinh nghiệm dài hạn trong chính trường đã giúp Grillo xác định rõ vị trí của mình: miễn là ông ta vẫn còn giá trị để được sử dụng, dù phải làm bất cứ điều gì để thu lợi ích cá nhân, Quốc vương cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ. Nhưng nếu ông ta mất đi giá trị đó, thì điều chờ đợi ông ta chỉ có thể là sự trừng phạt sau này. Về lý do cuối cùng, Grillo đã nói rõ rồi: trong lòng ông ta coi thường những hành động nhỏ nhen của những kẻ ấy. Trong số 8 nước xung quanh Gamma, ngoại trừ Glandia – kẻ đã thua trước ông ta – 7 nước còn lại đều là những quốc gia yếu ớt. Mỗi năm, các sứ giả đến triều đình đều mong muốn quỳ gối và kêu “cha” để thể hiện sự tôn kính… Những kẻ như vậy, dù có cả trăm can đảm, cũng không thể làm nên chuyện gì lớn lao được! Thật là buồn cười!