Sáng hôm sau, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp lá cây rơi xuống mặt đất, nhóm người đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước liền dập tắt đống lửa trại. Khi khói còn vương vấn, chiếc xe ngựa lại bắt đầu hành trình, chậm rãi đi về phía nam. Chiếc xe lắc lư, mọi thứ có vẻ bình thường, chỉ trừ người lái xe – cậu bé trẻ tuổi với khuôn mặt bầm tím, dường như đã phải chịu đựng những hành vi tàn nhẫn vào đêm hôm trước.

Đây chính là cái giá phải trả cho những lời nói không đúng lúc.

Jiang En nói rằng ông đã kiềm chế sức mạnh của mình, nhưng lực đánh vẫn rất mạnh mẽ. Theo lời ông, nếu muốn tiến bộ trong võ thuật, thì phải trải qua những gian khổ và rèn luyện gian khổ. Là một sư phụ, việc này là trách nhiệm không thể từ chối của ông… Thế nhưng, đồ đệ của mình suýt nữa bị đánh đến mức biến thành “đầu heo”.

Bên trong xe, cô gái tên Yoyo ngồi sát bên Jiang En, ánh mắt cúi xuống, trông có vẻ e ngại: “Sư phụ ơi, đệ… đệ ấy có ổn không ạ?”

“Cái gì? Bạn lo lắng cho thằng nhóc đó à?” Jiang En mỉm cười; thái độ của ông đối với Yoyo hoàn toàn khác biệt so với người lái xe.

Mặt cô gái đỏ bừng lên, cô phủ nhận ngay lập tức: “Làm sao tôi có thể lo lắng cho thằng ngốc đó chứ? Hmph, dù ông đánh nó chết tôi cũng không quan tâm đâu!”

Sự kiêu ngạo luôn là một trong những điểm đáng yêu ở các cô gái, và Yoyo cũng không ngoại lệ. Nhìn thấy cô ấy nhăn môi đáng yêu như vậy, Jiang En bật cười và vuốt ve đầu cô: “Yên tâm đi, thằng nhóc đó da dày thịt chắc, không sao cả đâu. Chỉ là muốn nó học được bài học thôi… Miệng nó không biết giữ lời, cứ nói lung tung suốt ngày.”

Giữa lúc Jiang En đang nói, anh bỗng nhiên kéo rèm xe ra. Lúc đó, người lái xe đang nghe lén theo một cách rất kỳ lạ… Cho đến khi nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của sư phụ mình, cậu mới bất ngờ cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Sư phụ… chào buổi sáng ạ!”

Bầu không khí vốn yên bình bỗng nhiên trở nên náo nhiệt nhờ câu nói của cậu bé. Trong xe, ngoại trừ cậu bé nhỏ Freeman, mọi người đều bật cười.

Trán Jiang En đỏ bừng lên; ông nhìn chằm chằm vào người lái xe và nói một cách lạnh lùng: “Hôm nay ta sẽ dạy thêm bạn một bài học nữa… Đó là ‘không được nghe những điều không đúng mực’…”

Con đường núi khó đi, ban đêm ẩm ướt, sáng sớm có nhiều sương giá; đường đi gập ghềnh và trơn trượt, vì vậy yêu cầu kỹ năng lái xe của cậu bé rất cao. Một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến tai nạn nghiêm

Cậu bé vung chiếc roi ngựa; dù có vẻ lười biếng, nhưng ánh mắt anh ta lại sắc bén như đôi đại bàng bay lượn trên bầu trời.

Vào những lúc quan trọng, Jiang En vẫn rất tin tưởng vào học trò của mình. Khi không có việc gì để làm, anh ta tựa vào thành xe và bắt đầu trò chuyện với cô gái nhỏ: “Yōu Yōu, em hiểu biết nhiều về thành phố Bạc Đài Phượng phải không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, đôi mắt cô gái lấp lánh với vẻ tự hào, rồi cô gật đầu cười nói: “Tất nhiên rồi! Khu vực chúng ta ở đây khá hẻo lánh, còn Bạc Đài Phượng là thị trấn lớn nhất trong vùng. Hồi tôi còn làm cướp, mỗi khi cướp được tiền, tôi đều đến Bạc Đài Phượng để mua sắm thoải mái. Một số món đồ trang sức nhỏ bé có vẻ bình thường, nhưng ở những nơi nhỏ như chúng tôi thì lại rất quý giá đấy!” Thông thường, mỗi khi nhắc đến những kỷ niệm “hoành tráng” của mình, cô gái luôn trở nên rạng rỡ, như thể cuộc sống đó mới chính là điều hạnh phúc nhất… Tất nhiên, Jiang En rất hiểu rằng đó chỉ là cách cô ấy không muốn khiến người khác lo lắng cho mình mà thôi. Đôi khi, việc hiểu rõ nhưng không nói ra mới chính là sự tôn trọng lớn nhất.

Ánh mắt cô gái hơi thay đổi, cô dừng lại một chút rồi tiếp tục cười nói: “Phong tục tại Bạc Đài Phượng khá mộc mạc và chân thành. Chủ tiệm rèn là người thằn lằn tên Krulu, chủ tiệm hoa là bà Millie, và nhân viên quán rượu nhỏ là Mitch – tất cả họ đều là bạn tốt của tôi. Đôi khi tôi đến đó uống rượu, họ còn không tính tiền nữa đấy!”

Jiang En cười khẽ, giả vờ tức giận và nói một cách nghiêm túc: “Con gái chưa đủ tuổi, không được uống rượu đâu!”

Nhận ra mình đã lỡ miệng, cô gái nhanh chóng liếc lưỡi và cười xin lỗi: “Sư phụ giận lên thật đáng sợ… Con biết mình sai rồi mà!”

Thấy Jiang En gật đầu, cô gái vội vàng đổi chủ đề: “Nói chung, Bạc Đài Phượng là nơi rất thoải mái và dễ chịu… Chỉ là gần đây…”

Nghe thấy điều bất thường này, Jiang En nhướng mày và hỏi nhẹ: “Ồ? Gần đây có chuyện gì vậy?”

“Em cũng chỉ nghe người khác trong làng nói thôi… Có vẻ như gần đây Bạc Đài Phượng đang không yên ổn lắm…”

“Có thể nói rõ hơn được không?”

Đôi mắt cô gái lấp lánh, như thể đang cố gắng nhớ lại những thông tin đã nghe được: “Theo như em biết, tại Bạc Đài Phượng có hai vị trưởng lão lớn, chịu trách nhiệm quản lý các công việc hàng ngày. Một vị là người loài người, một vị là người thuộc chủng tộc thiểu số; hai người này thường xuyên sống hòa

Con trai của vị trưởng lão tộc người đã chiếm đoạt vị trí của cha mình và đưa ra khẩu hiệu kêu gọi đuổi những tộc dân yếu thế khỏi thành phố. Những tộc dân này, dựa vào lý do rằng Silver Wing City là lãnh thổ của họ, đã nổi dậy chống lại. Các cuộc chiến giữa hai bên kéo dài không biết bao lâu, và cho đến nay vẫn chưa có kết quả rõ ràng…

“Có vẻ như có ai đó trong số các tộc dân ấy không được lòng người ta…” Jiang En nhắm mắt suy nghĩ kỹ về ý nghĩa của câu nói đó, “Liệu điều này có liên quan gì đến tộc ma nhân không? Hay chỉ đơn giản là sự trùng hợp thôi?” Anh vuốt ve cằm mình, sau một hồi suy nghĩ thì bất ngờ ngáp một cái lớn.

“Cuối cùng thì mọi chuyện bắt đầu trở nên thú vị rồi!”

Tâm trạng tốt lên đột ngột, Jiang En liếc nhìn Little Freeman – người đang co ro ở góc xe, tỏ ra như một kẻ yếu đuối – và cười nói: “Khi đến Silver Wing City, cậu có thể rời đi. Tôi sẽ đưa cho cậu một số vàng để cậu sống qua thời gian. Về số phận sau này… thì tùy thuộc vào chính cậu rồi. Hãy nhớ một điều: đừng tiết lộ danh tính của mình với bất kỳ ai, và đừng bước chân vào thành phố Ramalà. Nếu dám vi phạm hai quy tắc này, tôi tin rằng cậu biết hậu quả sẽ ra sao!”

Mặt Little Freeman biến sắc, anh quỳ xuống, cúi đầu chào và nói bằng giọng run rẩy: “Xin Hoàng gia yên tâm, con biết phải làm gì. Con không muốn chết… Thực sự con không muốn chết!!!”

“Không muốn chết… thì tốt rồi. Ít nhất cũng tốt hơn kẻ cha ngu ngốc của cậu!” Jiang En cười to hơn và hét với cậu thiếu niên bên ngoài xe: “Nghe kỹ đây, cậu bé! Hãy cố gắng đi nhanh hết sức lực đi… Một vở kịch thú vị đang chờ chúng ta đấy!”

“Được rồi! Sư phụ cứ yên tâm!” Cậu thiếu niên cười vui vẻ, tràn đầy tự tin.