Tất nhiên, với tư cách là người đứng đầu một quốc gia, Jiang En rất hiểu rằng một vị vua không thể nói những lời không nghiêm túc. Mặc dù ông có trút giận lên người nhỏ Freeman, nhưng chắc chắn sẽ không đến mức giết hại ai đâu.

Chỉ là trên suốt chuyến đi này, nhỏ Freeman đừng mong đợi Jiang En sẽ tỏ ra tử tế với mình chút nào.

Chiếc xe ngựa tiến về phía nam, bước vào khu rừng rậm; con đường núi phía trước gập ghềnh và dựng đứng. Vì vậy, trước khi trời tối hẳn, Jiang En và nhóm người đã dừng lại nghỉ ngơi và chuẩn bị ở lại qua đêm trong rừng.

May mắn thay, trong đoàn có cô gái thuộc tộc tiên – nhỏ Hạnh – người từ nhỏ đã lớn lên ở làng và có nhiều kinh nghiệm sống gần thiên nhiên. Cô ấy đảm nhận hết mọi công việc cần thiết để ở lại ngoài trời qua đêm như thu thập củi, dựng lửa trại, lập lều v.v.

Ngoại trừ nhỏ Freeman – người hoàn toàn vô dụng – thì những công việc tưởng chừng đơn giản nhưng thực ra đòi hỏi nhiều kỹ năng này, ngay cả Jiang En cũng không làm được tốt lắm. Vì vậy, ông chỉ có thể ngồi im một bên cùng đệ tử của mình, nhìn trời mà mơ màng.

“Sư phụ, con cảm thấy việc luyện tập kiếm đạo của mình có lẽ đã đến giai đoạn bích khổ rồi!” Cậu bé đặt hai tay lên má, đôi mắt u sầu liên tục chớp lia, trông rất buồn bã.

Jiang En liếc nhìn cậu bé một cái, rồi vung tay đánh đầu cậu ta và lạnh lùng nói: “Một đứa trẻ chưa mọc đầy lông, biết cái gì là giai đoạn bích khổ à?”

Cậu bé xoa cái đầu đang đau nhức và giải thích một cách đáng thương: “Không phải vậy đâu sư phụ. Lần trước, khi sư phụ sai con ra khỏi thành phố để mang tin cho ngài Ron, con đã bị một nhóm lính riêng của gia tộc Freeman bao vây. Dù đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể thoát ra được. Con nghĩ rằng sau trải nghiệm đó, kiến thức kiếm đạo của mình sẽ tiến bộ hơn, nhưng khi nhìn lại bây giờ, nếu phải thử lại một lần nữa, kết quả có lẽ vẫn sẽ không khác gì trước đây… Vì vậy, con cảm thấy mình đang dậm chân tại chỗ, không tìm ra nguyên nhân vấn đề, và điều đó thật sự rất khó chịu… Sư phụ có thể hiểu ý con không ạ?”

Cậu bé nhìn Jiang En một cách nghiêm túc, ánh mắt đầy mong đợi được giải đáp những thắc mắc của mình.

Là một người thầy, nhiệm vụ của Jiang En là truyền đạt kiến thức và giải đáp những thắc mắc của học trò. Đối mặt với câu hỏi mơ hồ của đệ tử mình, Jiang En tự nhiên không thể không trả lời. Ông vuốt ve cằm mình và bắt đầu suy nghĩ cách diễn đạt.

“Trước hết, có thể khẳng định

Vì vậy, những cao thủ kiếm sĩ nổi tiếng từ lâu mới cảm thấy bất công khi thua trước những tân binh trẻ tuổi, bởi vì họ đã đạt đến giới hạn mà không thể vượt qua được nữa. Nhưng rõ ràng, em thuộc về nhóm người đó.”

Cậu thiếu niên có vẻ chán nản kia nghe xong lời giải thích của Giang Ân liền tỉnh táo lại và vội vàng hỏi: “Vậy thì tôi rốt cuộc gặp phải vấn đề gì ạ, sư phụ?”

Giang Ân nhăn mày, tỏ ra do dự: “Thực ra, nguyên nhân chính không nằm ở em, mà là ở tôi…”

“Vấn đề nằm ở sư phụ à?” Cậu thiếu niên rõ ràng bị câu trả lời của Giang Ân làm cho ngạc nhiên.

Giang Ân e lệ gật đầu và thừa nhận: “Đúng vậy, nói chính xác hơn thì vấn đề thực sự nằm ở phía tôi. Nuo Hóa, lý do em cảm thấy mình đang dừng lại chính là bởi vì tôi đã dạy em quá nhiều thứ, và em đã hấp thụ hết tất cả, khiến em vô tình đạt đến một trạng thái hoàn hảo tạm thời.”

Cậu thiếu niên lắc đầu không hiểu lắm, rồi bỗng nhiên ngộ ra: “Vậy thì sư phụ hãy dạy em vài chiêu thức đặc biệt đi! Yên tâm đi, đệ tử như em sẽ không bao giờ làm điều gì có hại đến sư phụ đâu!”

“Nhìn cái tính cách của em kìa… còn nói đến việc làm sư phụ chết đói nữa à?!” Nói xong, Giang Ân lại không khỏi đánh cậu đệ tử một cái mạnh.

Cậu thiếu niên vội vàng che đầu lại, không dám cãi nữa.

Giang Ân nhìn thấy vẻ mặt buồn cười của cậu ta, vừa tức giận vừa cười, rồi giải thích: “Thực sự không phải là sư phụ không muốn dạy em thêm, mà là tôi thực sự không đủ khả năng. Đừng nhìn tôi khi đánh kiếm trông có vẻ giỏi giang, nhưng nếu nói về việc dạy người khác các chiêu thức kiếm đạo, thì trình độ của tôi thực sự chỉ ở mức trung bình mà thôi. Em là một tài liệu nguyên cần được chăm sóc và rèn luyện kỹ lưỡng; nếu tôi dạy một cách tùy tiện, rất có thể sẽ gây hại cho việc tu luyện kiếm đạo của em sau này. Vì vậy, trước đây tôi chỉ cố gắng dạy em những nguyên lý chung trong con đường võ đạo mà thôi, ít khi đi sâu vào các chiêu thức cụ thể. Tôi nghĩ rằng sau này, sẽ tốt hơn nếu mời một cao thủ giỏi kiếm đạo hơn tôi để dạy em.”

Cậu thiếu niên mừng rỡ hỏi: “Còn ai giỏi hơn sư phụ nữa sao?”

Mỗi khi nhớ đến khuôn mặt oai phong quen thuộc ấy, mái tóc bạc đặc trưng, và thanh kiếm Bạch Nguyệt luôn theo sát bên người ông ấy, ánh mắt Giang Ân lại tràn đầy yêu thương và nhớ nhung.

Ông vuốt đầu cậu thiếu niên và nhẹ nhàng nó

“Ví dụ như thế nào chứ?” Cậu bé hỏi tiếp một cách tò mò.

“Ví dụ…”, Jiang En ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh; ánh trăng sáng trắng chiếu xuống, xuyên qua khu rừng um tùm, những ngọn cây đung đưa theo gió, tựa như mặt nước gợn sóng phản chiếu vô số tia sáng lấp lánh.

“Ví dụ, tôi sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện nhé. Có một cô gái, con gái của một lãnh chúa quý tộc, là công chúa không lo thiếu thốn gì, lẽ ra cô ấy nên được hưởng mọi hạnh phúc mà những cô gái cùng tuổi khác có được. Nhưng cô ấy lại sinh ra trong một gia đình coi sức mạnh ma thuật là thước đo giá trị cuộc sống; cô ấy phải chịu đựng sự chỉ trích và ánh mắt khinh thường, nhưng vẫn kiên cường vượt qua thời thơ ấu. Để chứng minh bản thân, cô ấy đã chọn học võ. Dù không thông minh lắm và thiên phú bình thường, nhưng nhờ vào ý chí kiên cường, cô ấy cuối cùng đã trở thành đệ tử của đại kiếm sĩ Michel. Cô ấy còn có một anh trai say mê nghệ thuật nấu ăn nhưng không thành công trong sự nghiệp. Vì muốn gánh vác trách nhiệm đối với người dân trong lãnh địa, cô ấy đã đảm nhận trọng trách lãnh chúa một cách tận tụy và không hề oán than. Sau đó, cô ấy gặp một người đàn ông cứng đầu; người đó nói với cô ấy rằng tin tưởng vào anh ta, cô ấy có thể thay đổi cả đất nước này! Và cô ấy thực sự đã tin tưởng anh ta một cách ngây thơ, và thề sẽ trở thành thanh kiếm sắc bén nhất của anh ta, giúp anh ta vượt qua mọi khó khăn trên con đường phía trước. Cô ấy trở thành thư ký của anh ta, công việc trở nên vất vả và nguy hiểm hơn. Vì người đàn ông cứng đầu đó, cô ấy thậm chí đã một mình dùng kiếm đánh bại hàng vạn quân địch, lũ lụt để chiếm giữ các con đường quan trọng. Cô ấy còn sẵn lòng kết thúc giao ước với ác quỷ bên trong mình, dùng mạng sống của mình để đổi lấy sức mạnh tạm thời… Cô ấy là một cô gái ngây thơ, tốt bụng, chung thủy yêu tôi… Nhưng bây giờ, cô ấy đã ngủ yên mãi mãi…”

Cô gái đó tên là Shirley.

“Shirley, tôi nhớ em lắm…”

Không biết từ khi nào, Jiang En đã bắt đầu khóc không ngừng được.