Theo truyền thuyết, ở phía đông của lục địa có một dãy núi cổ xưa không thuộc về bất kỳ quốc gia nào. Nơi đó có những ngọn núi tuyết hùng vĩ, là nguồn gốc của hầu hết các con sông trên lục địa; đây cũng là nơi những con rồng khổng lồ ngủ yên, và là vùng đất mà hầu hết các loài sinh vật đều không thể tiếp cận được.

Dãy núi Kunlun Laya được biết đến là ngọn núi cao nhất thế giới bởi vô số nhà thám hiểm. Đỉnh núi cao nhất của nó được đặt tên theo con rồng cổ đại Dinah, và cho đến nay, chưa ai có thể leo lên đỉnh đó thành công.

Nhờ vào sức mạnh của những con rồng này, mọi loại phép thuật trong khu vực gần dãy núi Kunlun Laya đều bị kiềm chế và cấm đoán. Điều này có nghĩa là dù bạn là một ma đạo sư lớn có khả năng điều khiển các nguyên tố, hay là một người sử dụng phép thuật, ở đây tất cả đều vô ích. Nếu muốn sống sót trong khu vực này, bạn chỉ có thể dựa vào đôi tay của mình và một thân thể mạnh mẽ, kiên nhẫn.

Đối với con người – những sinh vật vốn đã yếu đuối – cái lạnh khắc nghiệt quanh năm của dãy núi Kunlun Laya đã đủ để biến nơi đây thành một vùng đất không có sự sống.

Nhưng chỉ vài tháng trước, liên tục có những người mang theo những thiết bị hình quan tài, di chuyển qua những ngọn núi tuyết dựng đứng, trải qua những hành trình đầy nguy hiểm, gần như là hành trình đến cái chết thực sự.

Dãy núi Kunlun Laya vốn dĩ không có đường đi, nhưng sau khi có nhiều người đi qua, nó vẫn không hề thay đổi. Liên tục có người ngã gục trong tuyết lở, nhưng mỗi lần như vậy, những người đó lại như những xác sống, vất vả bò dậy từ tuyết và tiếp tục hành trình của mình, cho đến khi họ đến điểm cuối cùng – dưới chân đỉnh Dinah, nơi có một hang động do con người đào ra – thì họ mới lần lượt ngã xuống và chết.

“Thưa Giáo hoàng, chiếc bình chứa linh hồn cuối cùng đã được vận chuyển đến nơi, chúng ta có thể bắt đầu nghi thức niêm phong bất cứ lúc nào.”

Ở cuối đoàn người kỳ lạ đó, một người đàn ông thấp bé mặc áo choàng giáo sĩ nói một cách cung kính với người đàn ông mặc áo choàng trắng tinh khôi bên cạnh.

Giáo hoàng Ánh Sáng Razad – kẻ có tham vọng lớn nhất trong giáo hội – đã tiến hành hàng loạt hành động thanh trừng kẻ thù bằng máu lửa, và dần dần nắm giữ hầu hết quyền lực trong giáo hội. Ngay cả người tin tưởng nhất của Giáo hoàng, Giáo hoàng Lửa Xus, cũng đã bị hắn giết chết vì bất đồng chính kiến. Mức độ tàn nhẫn và hung ác của hắn đã cho thấy điều đó.

Bây giờ, Razad – kẻ đã long ngày ao ước giành lấy vị trí Giáo hoàng – đang thực hiện bước cuối

Bên trong hang động được con người đào ra bằng tay, một quan tài băng treo lơ lửng ở chính giữa; bên trong quan tài là hình dáng của một ông lão có khuôn mặt nhăn nheo, mái tóc bạc phơ. Bộ áo choàng màu vàng óng, biểu tượng cho quyền lực tối cao, phủ trùm lên thân xác gầy guộc của ông ta; từ xa nhìn, ông ta trông giống hệt một xác ướp hàng nghìn năm tuổi vậy.

Nhờ vào việc các tín đồ của giáo phái đã bí mật khai quật trong hàng trăm năm, diện tích hang động rất lớn, đủ để chứa đến mười nghìn “linh vật tâm hồn”. Tất cả những linh vật này đều được sắp xếp gọn gàng trước quan tài băng; mỗi chiếc đều được quấn kín bằng băng gạc trắng, và từ chúng chảy ra những dòng chất lỏng màu xanh đen đặc quánh, tạo thành những vũng bẩn khiến người ta buồn nôn.

Phía sau Lazaard, hai giám mục Bluede và Wende lần lượt đứng ở hai bên để thực hiện nghi thức niêm phong. Lazaard bước về phía quan tài băng, đưa tay chạm vào bề mặt lạnh giá của nó, niềm vui cuồng nhiệt trong lòng ông ta hiện rõ qua từng lời nói:

“Ông già ơi, sống lâu như vậy rồi, chắc cũng mệt lắm phải không? Hôm nay, thuộc hạ sẽ giúp ông thoát khỏi lời nguyền luân hồi này mãi mãi. Từ nay trở đi, chỉ có một vị giáo hoàng duy nhất trong giáo phái… đó chính là tôi, Lazaard!”

Áo choàng của Lazaard bay phấp phới, những tia sáng lấp lánh tỏa ra, làm cho hang động u ám trở nên sáng chói rực rỡ. Ông ta từ từ quay người lại, hướng về phía hàng nghìn “linh vật tâm hồn” được tạo ra từ những người tự nguyện hy sinh mạng sống của mình, và bắt đầu niệm chú.

Khi lời chú tiếp tục được ngân nga, những làn khói mờ ảo bắt đầu thoát ra từ bên trong những xác ướp đó, lan tỏa và nhập vào từng “linh vật tâm hồn”. Những “linh vật” này nhanh chóng thay đổi màu sắc; những miếng băng gạc trắng quấn quanh chúng chuyển sang màu đỏ, đồng nghĩa với việc việc niêm phong những linh hồn ấy đã hoàn tất.

Phép thuật cổ xưa này tiêu hao rất nhiều sức lực của người thực hiện; ngay cả Lazaard – một người mạnh mẽ hiếm có trên thế giới này – sau khi niệm chú trong khoảng mười lăm phút, trán ông ta cũng bắt đầu đổ mồ hôi như hạt đậu nành.

Khi tất cả các “linh vật tâm hồn” đều chuyển sang màu đỏ thắm, khuôn mặt rạng rỡ của Lazaard lại trở nên nhợt nhạt, gầy yếu. Nhưng nụ cười trên môi ông ta càng lúc càng rạng rỡ, bởi vì Lazaard biết rằng, từ khoảnh khắc này trở đi, ông ta sẽ thực sự trở thành vị giáo hoàng duy nhất được tôn sùng trong giáo phái!

“Chào mừng