Cái gọi là “nghệ thuật của người đứng đầu”, chính là dù trong lòng có thiên vị một bên nào đi nữa, cũng phải tỏ ra công bằng, để những quan lại đang tranh đấu kín đáo kia phải tin tưởng và phục tùng.

Nói cách khác, dù không muốn thừa nhận điều này, Jiang En cũng phải đưa ra một lời giải thích hợp lý cho nhóm quan lại dân sự do Grilo dẫn đầu.

“Từ hôm nay trở đi, trong Đội Kỵ Sĩ Vương Quốc sẽ được thành lập chức vụ thanh tra viên, có nhiệm vụ giám sát và duy trì kỷ luật quân đội. Người được bổ nhiệm vào vị trí này sẽ do các quan lại đề cử và được Hoàng gia trực tiếp chỉ huy. Ron, anh không có ý kiến gì chứ?”

Vị đội trưởng kỵ sĩ trẻ tuổi này, không am hiểu nhiều về mặt chính trị, chỉ nghĩ đến những lời dạy bảo của vị kỵ sĩ già: “Những gì Bệ Hạ nói thì đúng là như vậy, không cần phải suy nghĩ nhiều.”

Ron cúi đầu chào: “Thần không dám, tất cả đều phải do Bệ Hạ quyết định.”

Góc miệng Jiang En nhếch lên, ông cười một cách đầy ý nghĩa và nói nhẹ: “Nếu Grei biết rằng anh đã dễ dàng giao quyền lực cho người khác như vậy, chắc chắn hắn sẽ xé nát anh!”

Ánh mắt của vị đội trưởng kỵ sĩ trẻ tuổi trở nên mơ hồ và ngây thơ. Sau đó, Jiang En như tỉnh ngộ và vỗ mạnh vào trán mình: “À đúng rồi, hắn không thể đánh bại anh phải không? Thì cũng tốt…”

Jiang En tự nhủ một hồi, sau đó ngồi xuống và nói một cách nghiêm túc: “Từ nay trở đi, một phần quyền lực của Đội Kỵ Sĩ Vương Quốc sẽ được chuyển giao cho một người khác… Người này có thể chỉ là kẻ chỉ biết nói mà không biết làm gì, thậm chí còn không biết cưỡi ngựa… Nhưng chính người như vậy sẽ là người kiểm soát các bạn. Làm thế nào để hợp tác với người này là tùy vào anh, Ron. Anh phải nhớ rằng, nếu muốn giữ vững vị trí đội trưởng kỵ sĩ, chỉ dựa vào việc chiến đấu và xông pha là chắc chắn không đủ đâu!”

Kể từ khi Ron kế nhiệm vị trí đội trưởng kỵ sĩ, đây là lần đầu tiên Jiang En nói nhiều lời chân thành như vậy với người thanh niên ít nói này.

Mặc dù có nhiều điều mà Ron cuối cùng vẫn chưa hiểu rõ, nhưng người đội trưởng trẻ tuổi này vẫn lắng nghe chăm chú, không dám bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Đến cuối cuộc trò chuyện, Jiang En đã tựa tay vào cằm, bước vào trạng thái suy nghĩ sâu sắc.

“Sau khi loại bỏ hết những kẻ còn sót lại của gia tộc Freeman trong thành phố, vẫn còn một việc khác mà anh cần phải làm, Ron… Hãy mang thông điệp này đến cho người chỉ huy của Pháo Đài Rồng Xấu, Pi Zhu

Ron nhận lệnh rời đi, trong khi người phụ nữ mặc áo tím đang chăm chú quan sát từng hành động của người đàn ông mình yêu thích thì bỗng nhiên cau mày lại, cô tự hỏi: “Hoàng đế muốn cho kẻ mập Pitz thay thế vị trí của Freeman ư? Kẻ đó tham vọng lớn và có âm mưu sâu xa; nếu để hắn ta quyền lực, việc kiềm chế hắn sau này sẽ rất khó khăn.”

Nghe lời cảnh báo chân thành của Scarlet, Jiang En thở dài một cách bất đắc dĩ: “Thực ra tôi cũng hiểu những gì bạn nói. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, cái “khối u độc hại” này là Freeman phải được loại bỏ triệt để. Để bù đắp cho những tác động tiêu cực mà Freeman đã gây ra cho thành phố Rama, tôi buộc phải dựa vào một quan chức có năng lực và có tầm nhìn để giữ vai trò then chốt ở đây. Sau nhiều suy nghĩ, chỉ có Pitz mới phù hợp nhất. Còn về tham vọng của hắn và liệu hắn có trở thành một “Freeman thứ hai” hay không… thì đó là chuyện của tương lai, hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm năm sau; tôi không thể lo lắng quá xa vời như vậy. Vấn đề hiện tại cần được giải quyết ngay lập tức!”

Đúng như dự đoán của Jiang En, cuộc thanh trừng các lực lượng còn sót lại của gia tộc Freeman tại thành phố Rama kéo dài đến ba ngày liền. Trong suốt ba ngày đó, gần như mọi ngóc ngách trong thành phố đều xảy ra những vụ giết chóc. Mặc dù đã rút kinh nghiệm từ những trường hợp trước đó, đa số các thành viên của đội hiệp sĩ đều hành xử cẩn thận hơn nhiều, nhưng vẫn có một số kẻ cứng đầu, lợi dụng những công trạng quân sự của mình để coi thường những quy định mà Jiang En đã đặt ra trước đó. Những kẻ bất tuân này đều bị loại bỏ khỏi đội hiệp sĩ.

Đối với tất cả người dân bình thường trong thành phố Rama, có lẽ họ không thể tưởng tượng nổi rằng trong suốt cuộc đời mình, họ sẽ chứng kiến những cảnh tượng bi thảm như vậy. Những cuộc giết chóc tàn khốc ấy không hề thu hút được sự thông cảm của ai, bởi vì những kẻ bị loại bỏ chính là gia tộc Freeman – những người mà trước đây họ chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.

Vào đêm hôm đó, hơn một ngàn người thuộc gia tộc Freeman đều bị xử tử một cách bí mật; ngay cả những con chó cưng cũng không thoát khỏi số phận ấy.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, trong cuộc thảm sát đẫm máu đó, người duy nhất sống sót lại chính là đứa con trai yếu đuối nhất của gia tộc Freeman – cậu bé nhỏ bé, gầy yếu như cây tre. Ngoại trừ những người chứng kiến sự việc như Jiang En, có lẽ không ai có thể ngờ rằng chính đứa trai vô hại này, trong lúc nguy cấp, đã tự tay giết chết cha mình để bảo vệ mạng sống của mình.

Khi Piels mang theo đủ thứ đồ đạc, một mình đến thành phố Rama, tình trạng kiểm soát quân sự ở cổng thành đã được giải tỏa. Nhờ vào những nỗ lực không ngừng của đội kỵ sĩ suốt đêm ngày, dù thành phố có vẻ ít đi sức sống và hoạt động hơn, nhưng hoàn toàn không thể nhận ra đây là nơi chôn vùi biết bao sinh mạng.

Dưới danh nghĩa tiếp đón, Jiang En đã có một cuộc trò chuyện kéo dài suốt đêm với Piels, trong đó ông đã đưa ra những kế hoạch rõ ràng cho tình hình hiện tại khi mọi thứ còn đang trong tình trạng trì trệ và những kỳ vọng về tương lai. Đối với những yêu cầu “dám đòi hỏi” của Piels, Jiang En không chỉ đồng ý mà còn giao quyền cho anh ta, trao cho Piels quyền tự quyết định trong những tình huống đặc biệt.

Nghĩa là, trong những thời điểm khẩn cấp, mọi vấn đề quan trọng trong thành phố Rama đều không cần phải được Jiang En xem xét trước khi được giải quyết; Piels có quyền quyết định trực tiếp.

Đối với một đại thần mà nói, đó chính là một vinh dự lớn lao.

Tuy nhiên, dù vậy, Piels vẫn cảm thấy như thể mình đang bị ép buộc phải nhận lấy một việc gì đó không mong muốn. Anh ta liên tục gãi đầu, thở dài, ngẩn ngơ không nói gì, khuôn mặt mập mạp đầy oán giận của anh ta liên tục xuất hiện trước mắt Jiang En, khiến vua rất tức giận.

Cuối cùng, không thể chịu đựng được sự cư xử thiếu lý tưởng và luôn tìm cách lợi dụng của Piels – người được mệnh danh là “con heo mập” này – Jiang En đã đá vào mông anh ta và mắng lớn: “Đồ mập lùn ngạo mạn này, không biết đường lùi à? Ta cảnh báo ngươi, nếu còn do dự thêm nữa, mọi đặc quyền của ngươi sẽ bị thu hồi! Ngay bây giờ, lập tức rời khỏi đây!”

Không ngờ rằng biện pháp đột ngột và thiếu lương tâm này lại thực sự có hiệu quả. Piels lắc đầu, đôi mắt nhỏ long lanh, oán giận nói: “Thưa bệ hạ, xin đừng nổi giận… Tôi sẽ làm, tôi sẽ làm mà!”