Đế quốc Gamma, với tư cách là một trong những quốc gia cổ đại lâu đời nhất trên lục địa này, có hệ thống sông ngòi phong phú và nhiều dãy núi, con sông lớn. Nếu không xem bản đồ, ngay cả những quan chức chuyên trách về công tác thủy lợi cũng khó có thể liệt kê hết được.

Nửa giờ trôi qua, ánh mắt của Jiang En vẫn không rời khỏi bản đồ. Trong suốt thời gian đó, không ai dám lên tiếng làm phiền ông; mọi người đều nín thở, lặng lẽ chờ đợi cho đến khi ông hoàn thành việc đánh dấu trên bản đồ.

Khi Jiang En đặt cây bút đỏ xuống, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Bệ hạ đã quyết định xong chưa ạ?” Scarlet hỏi với nụ cười rạng rỡ.

Jiang En gật đầu, ngón tay di chuột nhẹ nhàng qua các điểm đã đánh dấu trên bản đồ, rồi nói: “Nếu loại bỏ những con sông thông thường và chỉ xét đến các điểm giao nhau của các dòng sông lớn, thì có tổng cộng bảy nơi đáng ngờ. Theo thứ tự từ bắc xuống nam, đó là Thành phố Lama, Thành phố Bạch Phi, Thị trấn Dao Quang, Làng Cổ Tháp, Đồng cỏ Thiên Hải và Thị trấn Nước Nam Châu. Vị trí hiện tại của chúng ta gần Thành phố Bạch Phi nhất, khoảng cách đi xe là một tuần. Nhưng tôi nghĩ chúng ta nên đến Thành phố Lama trước, sau đó mới tiếp tục hành trình về phía nam. Các bạn thấy sao?”

Scarlet cười không nói gì, biểu hiện như muốn để bệ hạ quyết định mọi thứ. Xiao Xing thì liên tục chớp mắt, tỏ ra sẵn lòng theo bệ hạ đến bất cứ nơi nào. Còn đối với đệ tử nhỏ No Huà, ông vừa định lên tiếng bày tỏ ý kiến thì Jiang En đã ngăn lại và tự nhủ: “Thôi, hỏi cũng vô ích thôi… Quyết định rồi, chúng ta sẽ đến Thành phố Lama trước!”

No Huà trông rất bất mãn.

Sáng hôm sau, một chiếc xe ngựa bắt đầu hành trình về phía bắc. Người lái xe là một chàng trai còn non nớt; anh ta đội một chiếc mũ cỏ đan thủ công, mang theo một thanh kiếm nặng không lưỡi, vừa đi vừa hát những bài hát nhẹ nhàng, trông rất thoải mái và vui vẻ.

Bên trong xe ngựa, một người đàn ông mặc trang phục sang trọng đang ngồi yên lặng giữa hai người phụ nữ; hai cánh tay ông đặt sát vào thân hình họ. Mỗi khi xe gặp phải những ổ gà hay chỗ lồi lõm trên đường, ông đều cảm nhận được sự mềm mại và rung động từ những đường cong quyến rũ đó… Cảm giác ấy thật sự tuyệt vời! Nếu không phải nhờ vào sức kiên định bẩm sinh của Jiang En, có lẽ ông đã bị chảy máu đến mức nguy kịch rồi.

Theo kế hoạch của Jiang En, nếu đi nhanh nhất từ Làng Phong Ngôn đến Thành phố Lama, họ vẫn cần khoảng một tuần rưỡi. Vì vậy, dù họ đi n

Cậu bé liếc nhìn vị trí làng Yodar trên bản đồ, ước lượng thời gian một cách kín đáo. Không lâu sau, cậu ta kéo chiếc mũ rơm đội trên đầu, vỗ nhẹ lưng ngựa, và chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển chậm rãi theo hướng đã định.

Một bài hát ru trẻ em nổi tiếng trong Lâu đài Rồng Ác vang lên du dương:

“Tôi có một thanh kiếm báu, nhưng tôi chưa bao giờ sử dụng nó.

Một ngày nọ, tôi nảy ra ý định, mang nó đi để trở thành anh hùng.

Tay cầm thanh kiếm báu, tôi đối đầu với con rồng ác.

Tôi dũng cảm chiến đấu, giết rồng, chứng minh rằng tôi không hề sợ hãi.”

Trên con đường đất đầy ổ gà, nắng thu gay gắt khiến cổ họng cậu bé trở nên khô hanh. Cậu uống một ngụm nước từ bình, vừa lau miệng vừa bất chợt bật cười.

Cậu cười vì những điều kỳ diệu trong chuyến hành trình này, cũng cười vì số phận không may của kẻ mà cậu coi là kẻ thù không đội trời chung – Saffi. Cậu rút ra con dao mà Jiang En đã tặng mình, thổi hơi vào lưỡi dao; lưỡi dao ấy, đã thấm đẫm bao máu, lại sáng bóng như gương được đánh bóng hàng ngàn lần, toát lên vẻ lạnh lẽo đáng sợ.

“Saffi à Saffi, tôi biết ngày hôm đó bạn đã để tôi mặt, không muốn tôi quá xấu hổ. Tôi cũng biết rằng mỗi khi thi đấu với tôi, bạn luôn cố tình nhường nhịn, chỉ để tôi có thể tiếp tục chơi cùng bạn… Thực ra tôi không ngốc đâu; tôi chỉ giả vờ ngốc mà thôi. Có bạn làm bạn đồng hành, tôi cảm thấy không hề thiệt thòi chút nào. Nhưng tôi cũng muốn trở nên mạnh mẽ hơn, muốn trở thành người con trai mà gia đình có thể tự hào… Và tôi muốn bạn cố gắng hết sức để so tài với tôi một lần nữa! Nên hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, bạn ạ… Tôi chắc chắn sẽ làm được!”

Năm ngày trôi qua, dù không quá dài nhưng cũng không hề ngắn. Do đường đi rất xấu, Noval không cố gắng tăng tốc, và Jiang En, người luôn muốn mọi việc diễn ra một cách thoải mái, cũng không quá can thiệp vào việc này. Khi hoàng hôn buông xuống, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng chậm rãi tiến vào một ngôi làng khá đông đúc.

Làng Yodar, về diện tích thì gần bằng làng Phong Ngữ, nhưng do có nhiều người sinh sống, nên nơi đây trông rất sôi động và đầy sức sống.

Sau khi dừng xe, Xiao Xing dẫn Noval đi mua đồ tiếp tế, trong khi Scarlett thì trông coi xung quanh để đảm bảo an toàn.

Người đàn ông kia, kẻ đã nhận lệnh truy nã từ các nhà hiền triết của đền thờ, vẫn chưa xuất hiện. Khi kẻ thù ẩn náu mà chúng ta biết rõ vị trí, cô không dám