Đòn kiếm của Phi La nhắm thẳng vào mạng sống của Ariad – người đàn ông đã từng là quan chức văn phòng nhưng chưa bao giờ học võ nghệ. Dù vậy, khi đã cầm trên tay vũ khí sắc bén, làm sao anh ta có thể không biết cách sử dụng chúng? Hơn nữa, đối thủ lại là một lão già sắp bước vào lăng mộ; việc anh ta sở hữu những kỹ năng kiếm thuật xuất chúng hay không hoàn toàn không quan trọng. Chỉ cần thanh kiếm đầy ý định giết chóc ấy đâm xuyên qua đầu viên quan không bao giờ gục ngã này là đủ để anh ta tử vong!

Lần này, Ariad thực sự đã ngã xuống… và không còn khả năng đứng dậy nữa.

Ariad đã chết… bị Phi La chính tay giết hại! Tin tức này lan truyền ra, cả thành phố Gamma lại một lần nữa xôn xao. Việc giết hại một quý tộc trung thành ngay trong dinh thự riêng của mình cho thấy Phi La thực sự đang lợi dụng sự ủng hộ của Hoàng đế để trở thành một con chó điên cuồng, sẵn sàng tấn công bất kỳ ai!

Điều khiến mọi người càng sốc hơn nữa là việc giết chết Ariad – người đã tự nguyện đến mang quà tặng – vẫn chưa phải là điểm kết thúc. Ngay sau đó, Phi La lại dùng danh nghĩa được Hoàng đế phái đi, chỉ huy quân đội đột nhập vào nhà của lão hầu tước!

Những tài sản mà Ariad đã tích lũy suốt cả đời bỗng chốc bị Phi La tịch thu hết, và được niêm yết vào kho bạc quốc gia.

Người ta nói rằng, chỉ trong một đêm, hơn một trăm thùng vàng đã được vận chuyển ra khỏi phòng bí mật của dinh thự Ariad… Cần đến mười chiếc xe ngựa mới có thể vận chuyển hết số vàng đó. Ngoài ra, còn vô số báu vật quý giá khác cũng bị tịch thu. Chỉ riêng một tảng đá ma thuật nặng hàng trăm gram mà Ariad đã cất giấu bí mật thôi cũng đủ để anh ta bị kết án tù chung thân.

Theo lệnh của vị Vua tiền nhiệm, bất kỳ ai cất giấu đá ma thuật đều bị coi là âm mưu phản loạn!

Chính vì điều này mà hàng chục quý tộc cao cấp đã mất chức vụ, và còn phải chịu sự theo dõi kéo dài hàng chục năm của vị Vua tiền nhiệm.

Lúc bấy giờ, dư luận đầy rẫy tin đồn; quan điểm chủ đạo là chỉ trích Hoàng đế đã quá khắc nghiệt trong việc trừng phạt, không nên hành động theo cảm xúc. Nhưng cuối cùng, vị Vua tiền nhiệm vẫn kiên quyết bảo vệ những quy tắc mà mình đã đặt ra.

Dù bạn có xuất thân hay địa vị gì đi nữa, chỉ cần dám vượt qua ranh giới này, kết quả thường sẽ rất tồi tệ.

Lý do rất đơn giản: Đá ma thuật là nguồn năng lượng thiên nhiên quan trọng để vận hành các cơ máy, và việc kiểm soát chúng cũng đồng nghĩa với việc kiểm soát khả năng phản loạn. Nếu hôm nay bạn nghĩ đến việc chiếm đoạt đá ma thuật, thì không chắc ngày mai bạn sẽ không n

Muốn đặt tội cho ai, còn lo không tìm được lý do sao?

  Nếu nói rằng trong đời này, Ariad đã mắc phải một sai lầm, thì đó chính là ông ta đã đánh giá thấp quyết tâm của Nhà vua và cũng đánh giá thấp lòng dũng cảm của vị Bộ trưởng Dân sự này.

  Ông ta ngây thơ tưởng rằng việc giao dịch không thành công thì không cần tuân theo đạo đức… Ha ha, thật là nực cười!

  Ai ngờ rằng nếu giao dịch không thành công, thì có thể mất mạng đấy!

  Vào đêm trước kỳ thi tuyển chọn quan lại, Jiang En lật xem danh sách những người bị tịch thu tài sản do Phi La cung cấp, cười nhạo và nói: “Người già này thật là không may mắn; đã già rồi mà vẫn không hiểu chuyện, cứ lao vào rắc rối… Nhìn xem, cuối cùng ông ta chỉ giúp tôi tiết kiệm tiền thôi… Tôi thực sự phải cảm ơn ông ta đấy!”

  Jiang En cười một cách đầy ý nghĩa, sau đó trả lại danh sách cho Phi La và ra lệnh: “Chọn một ngày nào đó để gửi cho Ngài Grillo, và hãy thận trọng khi chuyển số tiền đó vào kho bạc quốc gia. Toàn bộ các thế hệ trong gia đình Ariad đều bị giáng cấp xuống thành dân thường và bị trục xuất khỏi thành phố!”

  Phi La cung kính nhận lấy danh sách và gật đầu đáp: “Tuân lệnh.”

  Jiang En liếc nhìn Phi La một cái; dưới ánh đèn, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy càng trở nên duyên dáng hơn.

  Nhà vua với vẻ uy nghiêm, hỏi một cách nghiêm túc: “Ngoài Ngài Ariad này, còn có ai khác nữa không?”

  Biểu cảm của Jiang En u ám và lạnh lùng; ánh mắt sắc bén của ông như muốn xuyên thủng trái tim Phi La.

  Dưới áp lực đáng sợ đó, Phi La đổ mồ hôi lạnh, không dám giấu giếm điều gì và liên tục trả lời: “Có rất nhiều người nhỏ bé khác… Tôi không dám làm Nhà vua tức giận… Thành thật mà nói, tất cả các quan lại có quy mô gia đình trung bình trở lên trong kinh thành đều từng có liên lạc với tôi… Nhưng chỉ có Ariad là dám đưa ra lời đề nghị hối lộ lớn lao như vậy!”

  “Ha ha… Chỉ có một người thôi… Tôi thật sự không biết nên mừng hay nên buồn… Phi La, bạn tin không, những kẻ tham lam ăn não không chỉ có một người này thôi… Chỉ là bạn hành động quá quyết đoán, đã kịp thời chặn đứng ý định của họ… Với ví dụ của Ariad, ai dám liều lĩnh một lần nữa chứ?”

  Jiang En thở dài; biểu cảm của ông đầy sự buồn bã khó hiểu, “Nhưng cũng tốt thôi… Điều này coi như là một lời cảnh báo dành cho những kẻ tham lam này… Thông thường, tôi cố tình nhắm mắt làm ngơ, chỉ vì sợ rằng nếu hành động quá mạnh mẽ s

Vị Bộ trưởng Dân chính trẻ tuổi, điển trai này luôn cúi đầu, run rẩy không dám ngẩng ngực lên.

“Hãy thư giãn đi, Ngài Phi La ạ!” Jiang En vỗ nhẹ vào vai anh ta; vẻ nghiêm túc, trang trọng ban nãy đã biến mất hoàn toàn.

“À đúng rồi, việc chuẩn bị cho kỳ thi tuyển chọn ngày mai thế nào rồi? Việc trừng phạt kẻ xấu để cảnh báo người khác là chuyện nhỏ; quan trọng hơn là phải tìm ra những tài năng thực sự! Đừng để tôi phải lo lắng về việc đảo lộn trật tự đâu nhé!”

Jiang En vừa nói vừa vẫy tay, mời Phi La ngồi xuống để trò chuyện kỹ hơn, rồi gọi người hầu mang trà và bánh ngọt đến cho hai người.

Thái độ thất thường của Nhà vua khiến Phi La cảm thấy vô cùng đau đầu. Người ta thường nói “đồng hành cùng vua như đồng hành cùng con hổ”; dù bây giờ ông ấy tỏ ra hiền lành, vui vẻ, nhưng ai có thể biết được lúc nào ông ấy sẽ lộ ra bản chất hung ác của mình?

Vì vậy, Phi La không dám có bất kỳ hành động xâm phạm hay liều lĩnh nào; cô thậm chí cũng không dám ngồi xuống, mà chỉ đứng đó cúi đầu và trả lời: “Xin Nhà vua yên tâm, mọi việc liên quan đến kỳ thi tuyển chọn đã được chuẩn bị đầy đủ. Ngày mai sẽ có 5.634 thí sinh vượt qua kiểm tra danh tính và tham gia kỳ thi tại Quảng trường Trung tâm trong thành phố; Nhà vua có thể đến tận nơi để theo dõi.”

Nghe vậy, ánh mắt của Jiang En lại lộ ra vẻ lo lắng; ông thì thầm: “Quảng trường Trung tâm à… Kỳ thi ngoài trời... Cô phải chăm sóc cẩn thận lắm đấy!”

Những lời cuối cùng được nói ra với giọng điệu một chiều, ý nghĩa của chúng càng trở nên rõ ràng hơn: càng là không gian mở rộng, thì cơ hội gian lận càng nhiều; đó chính là điều mà Jiang En lo lắng nhất!

Tuy nhiên, ông không trách Phi La, bởi vì ông rất rõ rằng trong toàn bộ thành phố này, chỉ có Quảng trường Trung tâm mới có thể chứa đựng được hơn 5.000 người! Về việc này, không thể trách Phi La được. Dù vậy, Phi La vẫn cúi đầu, quỳ xuống và thề sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách xuất sắc.