Xia Zhiyuan và David, bị mắc kẹt trong căn cứ nhỏ này, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài và vẫn tiếp tục lo lắng, tìm cách bảo vệ bản thân một cách mù quáng.

Căn cứ này quá rộng lớn và phức tạp, lại không hề có bất kỳ dấu hiệu chỉ đường nào; ngay cả với sự hỗ trợ của con chip, Xia Zhiyuan vẫn cảm thấy choáng váng và không thể xác định được hướng đi.

Anh ta nghi ngờ mình đang ở bên trong một tòa nhà lớn được bao phủ hoàn toàn hoặc là một công trình ngầm, bởi suốt quãng đường đi, họ chưa từng gặp bất kỳ cửa sổ nào; ánh sáng chiếu rọi khắp nơi, không phụ thuộc vào vị trí họ đang ở.

David càng đi càng cảm thấy tuyệt vọng. Anh ta không nói ra thành lời, nhưng trong lòng thì than vãn không ngớt; tuy nhiên, khi nghĩ đến hậu quả nếu rơi vào tay kẻ thù, anh ta lại lập tức gắng gượng và kiên trì tiếp tục đi.

Tình hình của Xia Zhiyuan cũng không khá hơn là mấy. Anh ta đã hai ngày liền không ăn gì, lại liên tục đối đầu với kẻ thù; giờ đây, anh ta đói đến mức muốn ăn thịt những sinh vật đã bị biến đổi gen.

Cơ thể sau khi được tăng cường sức mạnh thì tiêu hao nhiều năng lượng hơn; mỗi lần chiến đấu, cơn đói lại càng trở nên dữ dội hơn, thậm chí còn ảnh hưởng đến khả năng tập trung của anh ta.

Phía trước xuất hiện một ngã rẽ. Ban đầu, Xia Zhiyuan không cảm thấy hướng nào đặc biệt hấp dẫn, nhưng càng tiến gần ngã rẽ, anh ta càng cảm thấy mình phải rẽ qua bên phải.

Đó là một cảm giác vô cùng mạnh mẽ.

Là một người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, Xia Zhiyuan không tin vào trực giác hay những thứ tương tự, nhưng trong lòng anh ta lại xuất hiện cảm giác đó.

Anh ta bản năng cảm thấy có điều gì đó không ổn, muốn chống lại mong muốn ấy, nhưng bước chân của mình lại không thể kiểm soát được và tự động hướng về phía bên phải.

Xia Zhiyuan đột nhiên dừng bước lại. David tò mò tiến lại gần và hỏi thì thầm: “Có chuyện gì vậy?”

Xia Zhiyuan không muốn di chuyển, nhưng tay anh ta lại từ từ chỉ về phía bên phải.

David lập tức hiểu ý và đi đầu.

Xia Zhiyuan đầy hoang mang: Liệu việc đói quá độ có khiến con chip trong người anh ta không hoạt động được nữa không?

Bỗng nhiên, David reo lên: “Thang máy! Đó là thang máy!”

Xia Zhiyuan sửng sốt, không thể tin nổi chuyện gì đang xảy ra. Anh ta từ bỏ ý định chống cự và nhanh chóng tiến về phía trước; quả nhiên, họ thấy một cái thang máy.

Loại thang máy không hiển thị tầng lầu.

Xia Zhiyuan ra hiệu, và hai người lần lượt ẩn mình hai bên thang máy. David làm tín hiệu hỏi, và Xia Zhiyuan gật đầu để cho biết mình đã sẵn sàng.

Trong thang máy không có ai cả, hai người vội vàng bước vào.

Vào những lúc như này, việc bước vào một không gian kín là một ý tưởng không hay chút nào… Nhưng nếu so sánh với việc tiếp tục lao vào hỗn loạn mà không biết phải làm gì, thì thà vào thang máy và liều mạng còn hơn!

David không do dự gì mà nhấn nút đi lên.

Xia Zhiyuan vội vàng nắm lấy cánh tay anh ta. David đầy hoài nghi: “Có vấn đề gì sao?”

“Đi xuống!” Xia Zhiyuan trả lời một cách ngắn gọn.

Anh ta hoàn toàn không biết hướng nào là đúng… Nhưng trong lòng lại có một cảm giác kỳ lạ nào đó.

“Không được, không được!” David lắc đầu liên hồi, “Đây là một căn cứ ngầm… Chúng ta phải đi lên!”

“Đi xuống!” Xia Zhiyuan kiên quyết không lay chuyển.

Anh ta không hiểu tại sao mình lại có cảm giác đó… Nhưng anh quyết định tin tưởng một lần nữa.

“Bạn chắc chắn à?” David rất nghi ngờ tai mình… Nhưng ngay lập tức anh đã nghĩ ra một lý do và nói với vẻ hiểu ra: “À, bạn đang muốn dùng chiến thuật ‘đánh lạc hướng’ phải không? Tôi đã học qua ‘Bí quyết chiến tranh của Tôn Tử’ và cả ‘36 kế sách’ nữa đấy!”

Xia Zhiyuan im lặng… Anh nghĩ rằng những thứ đó anh cũng chẳng hiểu gì cả… Việc bạn học hay không học thì có khác biệt gì đâu?

David cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhún vai và nói: “Được thôi, bạn thắng rồi!” Anh nhấn nút đi xuống và nói: “Hãy xem liệu chiến thuật của bạn có hiệu quả không nhé!”

Thang máy bắt đầu di chuyển xuống dưới… Dưới chân họ cảm thấy có một cảm giác mất trọng lực nhẹ nhàng.

Mười giây sau, cảm giác mất trọng lực vẫn tiếp tục… Hai mươi giây sau, nó vẫn còn đó… Nửa phút trôi qua, cảm giác đó vẫn không biến mất!

Biểu cảm của Xia Zhiyuan thay đổi hoàn toàn.

Thông thường, thang máy chỉ gặp phải hiện tượng mất trọng lực hoặc tăng trọng lực rõ rệt khi bắt đầu hoặc kết thúc hành trình… Trong giai đoạn di chuyển ổn định giữa hai thời điểm đó, không hề có cảm giác gì bất thường cả.

Nhưng thang máy này đã duy trì tình trạng mất trọng lực trong suốt nửa phút… Vậy tốc độ hạ xuống của nó là bao nhiêu?

Anh bắt đầu hối tiếc… Lẽ ra mình không nên để cảm giác kỳ lạ đó ảnh hưởng đến quyết định của mình.

David cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Nhưng trong thang máy chỉ có hai nút đi lên và đi xuống thôi… Hoàn toàn không có nút dừng khẩn cấp.

Sau hai phút trôi qua, thang máy bắt đầu giảm tốc… Thêm nửa phút nữa, cuối cùng nó cũng dừng hẳn.

Hai người đều căng thẳng đến mức không kịp suy n

**Bùm bùm bùm —— Những phát đạn ngắn nhanh và chính xác; cả ba viên đều trúng ngực người mặc áo choàng trắng.**

Chỉ đến lúc này, David mới nhớ ra rằng những người được biến đổi gen không hề sợ đạn.

Tuy nhiên, kết quả lại ngoài dự đoán: Người mặc áo choàng trắng bị trúng đạn đã ngã gục xuống đất, máu đỏ thẫm tuôn ra từ vết thương, rõ ràng là không thể sống sót được nữa.

Lạ thay… không phải là người được biến đổi gen sao?

Hai người nhìn nhau ngạc nhiên, rồi lập tức cầm súng lao ra khỏi thang máy.

Không xa đó, có một người mặc áo choàng trắng khác cũng bị tiếng súng làm cho sững sờ, đứng đó như trời trồng.

Hai người cùng nhau lao tới; Xia Zhiyuan giơ súng nhắm vào người đó, trong khi David nhanh chóng quay người lại, hai người đứng sát lưng nhau, cảnh giác quan sát xung quanh.

“Đừng bắn tôi!” Người đó hoảng sợ, vội vàng giơ hai tay lên, động tác của anh ta rất thành thạo.

“Anh tên gì?” Xia Zhiyuan hỏi.

“David… Tôi tên David!” Người mặc áo choàng trắng đáp.

Xia Zhiyuan nhướng mày, nghĩ thầm: Không thể nào trùng hợp như vậy được…

David cũng quay đầu nhìn lại, trong lòng cảm thấy kỳ lạ: Làm sao lại có người cùng tên với mình ở đây chứ?

Xia Zhiyuan tiếp tục hỏi: “Anh đến từ đâu?”

“Tennessee… Tôi đến từ Tennessee.”

David càng thêm ngạc nhiên, thì thầm: “Tôi cũng đến từ Tennessee!”

Xia Zhiyuan cảm thấy bối rối; nếu không phải vì hai người này trông khác nhau, anh chắc chắn sẽ nghĩ rằng một trong họ là bản sao nhân bản:

“Tại sao anh lại ở đây?”

David không ngần ngại trả lời: “Tôi bị bắt cóc đến đây!”

“Đây là nơi nào vậy?”

“Tôi không biết… Nghe nói nơi này được gọi là Viện Nghiên cứu 458, người lãnh đạo là một người tên Shinobu Yamashita… Nhiệm vụ của chúng tôi là nghiên cứu vũ khí hạt nhân… Không chỉ tôi mà còn nhiều người khác cũng bị bắt cóc; những ai không tuân theo lệnh đều bị Yamashita giết chết ngay trước mặt mọi người.” David bắt đầu kể hết những gì mình biết.

“Giết chết ngay trước mặt mọi người ư? Đúng là phong cách của Yamashita…” David lập tức lo lắng: “Cái gì? Yamashita đang nghiên cứu vũ khí hạt nhân à?”

Xia Zhiyuan không thấy điều đó lạ lùng chút nào; ngược lại, nó hoàn toàn phù hợp với những thông tin mà anh đã nhận được trước đó. Nhưng anh không tin lời David, mà ngay lập tức gửi yêu cầu kiểm tra danh tính về trụ sở chính.

Hơn nữa, cái tên “Viện Nghiên cứu 458” nghe có vẻ giống như cách đặt tên của các tổ chức trong nước… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, người ta sẽ hiểu rằng cái tên này chắc chắn b