“Như các bạn đã thấy, xưởng đóng tàu này chính là không gian nhân tạo lớn nhất trong toàn bộ dãy núi Olympus hiện nay. Tất nhiên, một địa điểm quan trọng khác của căn cứ SVS trên sao Hỏa chính là căn cứ Mars, nằm tại Thung lũng Người Hàng hải!”

“Thung lũng Người Hàng hải – đó quả là một địa danh tiêu biểu khác của sao Hỏa; ngay cả những người không am hiểu về sao Hỏa cũng từng nghe đến cái tên này.”

Tướng Schneider dẫn hai người đi tham quan các căn cứ quan trọng trên mảnh đất này. Bên trong Thung lũng Người Hàng hải, một trung tâm chỉ huy chiến tranh đã được mở rộng để sẵn sàng ứng phó với các tình huống khẩn cấp.

“Thật tuyệt vời! Có vẻ như hành tinh này sẽ thực sự trở thành căn cứ hậu thuẫn cho SVS trong hệ Mặt Trời. Nếu triển khai lực lượng quân sự ở đây, chúng ta sẽ có điều kiện hoạt động thoải mái hơn so với Trái Đất, và cũng có thể giải quyết vấn đề với kẻ thù trước khi chúng đến được Trái Đất!”

“Olympus và Thung lũng Người Hàng hải – cả hai đều là những điểm mạnh hàng đầu của sao Hỏa, cũng như của toàn hệ Mặt Trời. Chúng ta coi chúng là nguồn lực dự phòng tốt nhất. Vậy thì những việc cải thiện điều kiện sống, môi trường và hệ thống bảo vệ sinh mạng trên hành tinh này đã gần hoàn thành chưa?”

Schneider mỉm cười và nhìn về phía Yu Xuan, cho biết lĩnh vực mà ông am hiểu là công nghiệp nặng; vì vậy, Yu Xuan hoàn toàn có quyền lời trong lĩnh vực này.

“Ha ha, Tướng Schneider… Về các cơ sở vật chất và hệ thống bảo vệ sinh mạng, tôi phải nói rằng, trước đây tôi từng phụ trách lĩnh vực này trên Trái Đất… Nhưng có lẽ tôi không quá am hiểu về nó.”

“Tuy nhiên, việc có am hiểu hay không thì cũng không quan trọng lắm. Thực ra, từ vài năm trước, công tác phát triển sao Hỏa đã được bắt đầu từ sớm. Khi một hành tinh được khai phá, vấn đề đầu tiên cần được xem xét luôn là liệu nó có thích hợp cho con người sinh sống hay không!”

Ba người ngồi trên một phi thuyền hình tròn, bay lên cao vài chục km so với mặt đất để quan sát hành tinh này. Khi họ đến gần một khu vực có màu sắc đậm hơn, thông qua lời giải thích của Yu Xuan, Xing Yao mới biết rằng khu vực dưới đây chính là thành phố Mars – nơi con người sẽ sinh sống sau khi hạ cánh xuống sao Hỏa.

Hiện tại, vẫn còn khá nhiều khu vực đang được nuôi trồng và thử nghiệm một cách nhân tạo.

“Theo lý thuyết, môi trường trên sao Hỏa hiện nay đã có thể thích hợp cho con người sinh sống… Nhưng để đạt được mức độ tương tự như Trái Đất, vẫn còn rất nhiều công việc phải thực hiện.”

“Tướng ơi, về dự án MGTX – dự án quan trọng nhất hiện

“Ha ha, có vẻ như Xing Yao vẫn quan tâm nhiều hơn đến kế hoạch này. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, bằng cách tổng hợp toàn bộ công nghệ và lực lượng hiện có của căn cứ trên sao Hỏa, dự kiến chỉ trong vòng 4 đến 6 tháng, loại vũ khí này sẽ được triển khai tại xưởng đóng tàu.”

“Nếu loại vũ khí như vậy có thể tiêu diệt hoàn toàn con quái vật biến đổi tên là Karlox và giúp thế giới trở lại trạng thái ban đầu thì thật tuyệt vời.”

“Đó là một sinh vật ngoài hành tinh không rõ nguồn gốc. Trong khi mọi thứ vẫn còn là điều chưa biết, dù có vũ khí có thể giết chết chúng ngay từ lần đầu tiên, nhưng nếu chúng xuất hiện lần nữa, kết quả vẫn sẽ giống nhau, bởi vì chúng ta hoàn toàn không thể hiểu rõ bản chất của chúng.”

“Tướng Schneider…”

Xing Yao muốn nói thêm, nhưng tướng vẫn tiếp tục bày tỏ quan điểm của mình. Ông cho rằng ngay cả khi loài người tiêu diệt hoàn toàn những sinh vật biến đổi này, thì trước khi chúng xuất hiện trở lại, các cuộc chiến tranh vẫn sẽ không bao giờ kết thúc.

“Chỉ là sau khi cuộc khủng hoảng do Karlox gây ra bắt đầu, loài người buộc phải tăng cường sức mạnh để đối phó với chúng; chỉ là mục tiêu của những cuộc chiến đó đã thay đổi mà thôi.”

“Đúng vậy, nhưng chúng là những kẻ xâm lược từ bên ngoài. Đoàn kết chống lại chúng luôn tốt hơn so với việc tự giết lẫn nhau; nếu không, loài người chắc chắn sẽ bị diệt vong!”

“Tướng đã nhìn thấu bản chất vấn đề. Nhưng dù sao thì đến lúc này, chúng ta vẫn nên nỗ lực hướng tới mục tiêu đó. Còn về con quái vật biến đổi Karlox, dù không thể tiêu diệt hoàn toàn chúng, nhưng ít nhất chúng ta có thể phát hiện và tiêu diệt từng con một khi chúng xâm lược… Đó cũng là một quyết tâm lớn lao rồi.”

Về quyết tâm đối phó với con quái vật biến đổi Karlox, U Xuân cũng đã sẵn sàng cho một cuộc chiến kéo dài. Thực tế, từ khi lần đầu tiên cùng các đồng đội chiến đấu tại căn cứ ngầm và được họ hỗ trợ, anh đã âm thầm thề sẽ phải tạo nên một con đường sống sót trong hoàn cảnh khó khăn này.

“Nhưng vì chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, đối thủ của chúng cũng sẽ vậy. Vì vậy, trong tình huống này, chúng ta buộc phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa… Bởi vì nếu bạn không mạnh mẽ, chúng sẽ nuốt chửng bạn một cách tàn nhẫn!”

“Vâng, tướng!”

Xét về mặt tâm hồn, trước khi đến sao Hỏa, những lo lắng của Xing Yao chỉ xoay quanh mối đe dọa mà con quái vật biến đổi Karlox mang lại cho Trái Đất và loài người. Nhưng sau khi biết được bản chất thực sự của dự án này

Thay vì nói rằng lần này anh đến đây để thực hiện một nhiệm vụ cụ thể, thì có lẽ đây chính là cách Đại tướng Gia Minh muốn thông báo với anh rằng loài người đã sở hữu vũ khí tối thượng để đối phó với những sinh vật biến đổi gen. Tuy nhiên, so với bất kỳ loại vũ khí nào mà Star Yao từng chứng kiến và sử dụng trước đây, thì vũ khí này hoàn toàn không thể so sánh được.

Anh hiểu rõ rằng việc triển khai loại vũ khí này sẽ đòi hỏi những tiêu chuẩn an toàn cực kỳ nghiêm ngặt, nhưng một khi xảy ra sự cố, thì sẽ không bao giờ có cơ hội thử lại lần nữa – không phải vì không thể làm được, mà là bởi vì vốn dĩ đã không thể.

Trên đường trở về Núi Olympus, Star Yao nhìn ra ngoài, thấy màu đất nâu đỏ, nhưng trong lòng anh luôn tự hỏi liệu liệu mình có nên nắm giữ những quyền lực mạnh mẽ đó để đối phó với những thảm họa do sự biến đổi gen gây ra, hay nếu không có những vũ khí này, chúng ta chỉ có thể đứng nhìn kẻ thù gieo rắc tai họa cho chúng ta mà thôi.

(Đồ khốn nạn… Liệu chúng ta nên để sức mạnh của mình nuốt chửng chính mình, hay nên để kẻ xâm lược tiêu diệt chúng ta? Hay có lẽ đây chính là số phận của chúng ta!)

Yu Xuan nhận ra những lo lắng trong lòng Star Yao và nói với anh rằng nếu việc chế tạo và triển khai loại vũ khí này xảy ra, như Tướng Schneider đã nói trước đó, nếu các vấn đề liên quan đến an toàn chưa được giải quyết một cách chắc chắn, thì dự án này sẽ không bao giờ được thông qua – bởi vì đây không phải là chuyện đùa cợt.

Đứng trên một cái bục tại căn cứ Núi Olympus, nhìn xuống mảnh đất màu nâu đỏ dưới chân và bầu trời màu xanh cổ điển phía trên, Star Yao cố gắng thuyết phục bản thân:

“Thực ra, những lo lắng của bạn không chỉ riêng bạn một mình. Nếu loại vũ khí này không thể bảo vệ sự an toàn của mọi người, thì liệu nó có còn ý nghĩa gì nữa không? Nếu việc chế tạo loại vũ khí này là để đưa chúng ta đến con đường diệt vong, chứ không phải là để đối phó với kẻ thù, thì ý nghĩa của việc chúng ta làm như vậy ở đâu?”

Phía sau, giọng nói của Tướng Schneider vang lên. Nghĩ rằng mình đã rời đi, Star Yao quay đầu nhìn ông và bắt đầu suy nghĩ.

Lịch sử loài người, thay vì được coi là quá trình tiến bộ, thì thực ra chính là lịch sử phát triển của vũ khí và sức mạnh. Kể từ khoảnh khắc chiếc hộp Pandora chứa vũ khí hạt nhân được mở ra, tâm trạng của những nhà khoa học lúc bấy giờ có lẽ cũng giống hệt như tâm trạng của chúng ta ngày nay.

Nhưng chính nhờ vào những sức mạnh đáng sợ đó mà hòa bình mới được duy trì trên phạm vi rộ