Có lẽ vì bất ngờ thấy một người sống xuất hiện trước mặt mình, Zhu Guoming cũng hơi sợ hãi và vô thức lùi lại vài bước.

“Sao anh lại… ở đây?”

Nhìn thấy Xing Yao cùng chiếc xe bốn bánh khổng lồ kia, người già run rẩy hỏi anh, có thể thấy ông ấy vẫn nhớ đến anh.

“Con gái anh và gia đình đã ổn chứ?”

“Cảm ơn Xing Yao vì sự quan tâm của anh, chúng tôi đều ổn cả.”

Nghe câu trả lời của người già, Xing Yao vẫn muốn tin rằng mọi chuyện đều thật, nhưng cảm giác đó lại có phần không hợp lý; dáng vẻ của Zhu Guoming lúc này giống hệt khi anh ta bị ép phải nói ra điều gì đó không mong muốn.

Tuy nhiên, ít nhất ông ấy cũng không thẳng thừng từ chối nhận ra anh, cũng không tỏ ra hoảng loạn hay có ý định bỏ chạy khi đối mặt với anh.

Xung quanh yên tĩnh đến lạ thường; tiếng liên lạc của các binh sĩ tuần tra cũng im bặt ngay lúc Xing Yao bắt đầu nói chuyện.

“Nếu không phiền, chúng ta có thể chuyển đến nơi khác được không? Nếu chưa ăn gì, tôi sẽ mời các bạn ăn!”

“Không cần đâu, bố ơi, chúng ta có thể về nhà ngay được không?”

Con gái ông nhìn cha mình rồi lại nhìn Xing Yao, dường như rất nóng lòng muốn về nhà.

Ngay cả nếu không phải vì sự kiện biến đổi này, chỉ vì quan tâm đến gia đình Zhu, Xing Yao cũng không thể để họ rời đi. Anh hiểu rõ mọi chuyện đã xảy ra trong trận chiến vừa qua.

Lý do anh không nói thẳng ra là để cho họ một lối thoát, tránh tạo sự khó xử cho mọi người.

Nói cách khác, dù sự việc này không liên quan gì đến cha con họ, nhưng khi Lian Ruoyue bị biến đổi, họ với tư cách là người thân thiết nhất của cô ấy, cũng có nghĩa vụ phải hợp tác trong cuộc điều tra này.

Mặc dù họ đã quen biết nhau, nhưng từ vẻ mặt e ngại của họ, có thể thấy họ chắc chắn biết về sự kiện biến đổi này.

“Chân anh sao vậy, tại sao lại có những thiết bị máy móc đó?”

“À, không có gì đâu, chỉ là những thiết bị hỗ trợ thôi.”

“Ông Zhu, tôi nghĩ ông không cần phải e ngại tôi đâu. Lên xe tôi đi, lâu lắm rồi chúng ta chưa gặp nhau, tôi muốn nói chuyện với ông và con gái ông. Nơi đây hơi tối quá, chúng ta hãy chuyển đến nơi khác và ăn uống trước đi.”

“Anh không muốn… Tôi chỉ muốn về nhà với con gái sớm thôi, đừng làm phiền cuộc sống của chúng tôi, được không?”

“Tất nhiên không vấn đề gì cả, nhưng tôi luôn muốn tìm cơ hội gặp bạn. Tôi biết bạn và con gái bạn rất biết ơn chúng tôi; chính vì lần chúng tôi đã cứu các bạn mà các bạn mới tin tưởng tôi. Nhưng nếu các bạn vẫn không tin tưởng tôi, thì tôi nghĩ cuộc trò chuyện này sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.”

Xing Yao quay người để rời đi, nhưng Zhu Guoming lại gọi anh lại. Có thể thấy, vào lúc này, trong lòng anh ta đang rất do dự.

Zhu Guoming liếc nhìn con gái bên cạnh mình, sau đó với giọng nói đầy van xin, anh ta hỏi:

“Chúng tôi có thể… không lên xe của anh được không? Chỉ đi bộ một chút gần đây thôi, không cần đi xa đâu.”

“Ôi, sao anh không nói sớm hơn chứ? Nếu anh nói sớm hơn, mọi chuyện đã không phải như vậy rồi… Tôi cứ tưởng chúng ta lại sẽ có những hiểu lầm nữa. Vì anh coi tôi là bạn, nên tôi tin tưởng anh, cũng như con gái anh.”

“Cảm ơn…”

Không lên xe của Xing Yao, nhưng việc đi bộ đến khu vực thành thị gần đó cũng không hề dễ dàng, nhất là khi cả ba người đều đang ở tình trạng như vậy.

“Lúc các bạn đến đây, các bạn đã đi như thế nào?”

Zhu Guoming ngập ngừng, câu hỏi của Xing Yao dường như đã chạm vào điểm nhạy cảm của anh ta. Sau một hồi do dự, anh ta vẫn quyết định nói ra sự thật:

“Chúng tôi sống ở một khu vực ngoại ô gần Thành phố Shenpu mới của Thành phố Shenhuan. Thành thật mà nói, sau khi sự kiện biến đổi xảy ra, vì các bạn đã cho tôi và con gái tôi một cơ hội sống tiếp, chúng tôi cũng không muốn vì chuyện này mà gặp phải rắc rối… Vì vậy, chúng tôi luôn rất cẩn thận.”

“Thực ra, không cần phải quá lo lắng về những điều đó, để chúng trở thành áp lực trong tâm trí. Vì đã cứu các bạn, với tư cách là người trực tiếp tham gia vào hành động đó, tôi tự nhiên mong muốn các bạn có thể trở lại cuộc sống bình thường.”

“À, tôi hiểu… Nhưng làm sao có thể loại bỏ những bóng ma trong tâm trí một cách nhanh chóng được chứ? Hơn nữa, khi sự kiện biến đổi đã trở thành chuyện thường xuyên xảy ra, nhiều lúc chúng tôi thực sự không thể làm gì được cả…”

Để không làm cho đối phương lo lắng, Xing Yao chỉ có thể cố gắng kiềm chế bản thân. Dù biết rằng đối phương chắc chắn biết điều gì đó về sự kiện này, anh vẫn giả vờ như không hề hay biết gì cả.

Và từ những gì Zhu Guoming nói, Xing Yao có thể cảm nhận được sự e ngại của anh ta. Mặc dù sống ở khu vực này, nhưng anh ta lại tránh né không nói về những gì đã xảy ra trước đây, thậm chí không hề tỏ ra lo lắng vì điều đó.

Điều này khiến Xing Yao cảm thấy khó chịu…

Trong chốc lát, hai loại suy nghĩ hoàn toàn trái ngược nhau đã đan xen vào tâm trí anh ta; anh chỉ có thể cố gắng hết sức để tìm ra sự cân bằng giữa chúng.

Có vẻ như cả hai người đều hiểu được những gì đối phương đang nghĩ, nhưng lại muốn duy trì tình trạng biết mà không nói ra.

Đi mãi, Xing Yao bỗng nhận thấy xung quanh mình trở nên yên tĩnh hơn; khi quay đầu lại, anh thấy Zhu Guoming đã dừng lại phía sau mình, có vẻ đang suy tư điều gì đó, và con gái của anh ta cũng đang đứng bên cạnh.

“Bố ơi, chúng ta sẽ trở lại cuộc sống bình thường vào lúc nào vậy?”

Đối diện với con gái mình, anh lắc đầu, nhìn cô bé một cách bất lực, rồi ôm chặt lấy Zhu Siyi vào lòng.

Xing Yao, đứng không xa, nhìn thấy cảnh này và gần như chắc chắn rằng họ đang gặp phải những khó khăn nào đó. Anh tiến lại gần họ và thành thật nói rằng nếu họ có điều gì đó buồn bã trong lòng, có thể tìm anh để tâm sự.

Anh nhẹ nhàng vỗ vai cô bé nhỏ, rồi nhìn Zhu Guoming một cách bình tĩnh:

“Nếu có điều gì khiến bạn cảm thấy bức bối trong lòng, hãy cứ nói với tôi. Tôi sẵn lòng lắng nghe, và có lẽ còn có thể giúp đỡ bạn cùng con gái bạn… Nhưng điều kiện là các bạn vẫn tin tưởng vào tôi.”

Xing Yao giơ ngón út tay phải ra và đặt nó trước mặt Zhu Siyi.

“Anh trai đang làm gì vậy…”

“Siyi, nếu con và bố muốn tin tưởng anh trai, hãy móc ngón tay với anh trai nhé?”

Si Yi ngẩng đầu nhìn cha mình, suy nghĩ một lát rồi móc ngón tay vào ngón út của Xing Yao và lắc lư. Cô nhớ rõ về Xing Yao – không phải chỉ trong lúc anh ấy tự kiểm soát bản thân không được, mà còn vì sự giúp đỡ của anh ấy và Xue Qin lúc đó, cô mới có thể gặp lại mình ngày hôm nay.

“Tại sao lại đến đây? Tôi muốn nghe sự thật từ bạn.”

“Để tưởng niệm…”

“Bạn nói cái gì vậy? Tưởng niệm… tưởng niệm cái gì?”

Nghe thấy từ “tưởng niệm”, tim Xing Yao bỗng se lại; một luồng cảm xúc nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể anh.

“Việc che giấu bản thân như vậy, đẩy mình vào tình huống này… Bạn thực sự không muốn thoát khỏi bóng tối và trở lại cuộc sống bình thường sao?”

“Không thể nói là bình thường hay không bình thường được… Chuyện của vợ tôi thì cứ để cô ấy tự quyết định…”

“Thực ra, bạn rất rõ về tình hình của vợ mình và cũng cảm thấy bất lực trước hoàn cảnh hiện tại của cô ấy… Nhưng một khi mọi chuyện đã xảy ra, chúng ta vẫn cần phải tích cực đối mặt với cuộc sống tương lai, phải không?”

Zhu Guoming cúi đầu xuống, dường như đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Anh cúi người ôm lấy con gái mình và thở dài.

Qua cuộc trò chuyện ngắn gọn với anh, Xing Yao có thể cảm nhận được rằng, mặc dù họ đã được cứu ra khỏi hoàn cảnh nguy hiểm, nhưng cho đến bây giờ, họ vẫn chưa thực sự thoát khỏi bóng tối của quá khứ. Câu trả lời mà Zhu Guoming đưa ra khi được hỏi tại sao họ lại đến đây đã khiến Xing Yao vô cùng sốc.

“À... Tôi chỉ biết là vợ tôi đang làm quản lý một cửa hàng đồ chơi, và điều này cũng chỉ là tình cờ mà tôi phát hiện ra thôi. Sau đó, chúng tôi quyết định chuyển đến sống ở một khu vực ngoại ô, xa rời những nơi ồn ào… Nhưng dù vậy...”

Xing Yao đã dự đoán trước câu trả lời này, nhưng khi nó được người cha già Zhu nói ra thành lời, anh vẫn cảm thấy như thể mây u ám đã tan biến.

Nếu không phải họ vẫn đang ở trước mặt mình, có lẽ anh đã vung hai tay lên cao để ôm lấy bầu trời xanh rồi. Nhưng đối với Xing Yao, điều quan trọng hơn cả là xác định liệu Lian Ruyue có liên quan đến sự việc này hay không.

“Ý anh là Lian Ruyue... Làm sao có thể như vậy được? Cô ấy đã…”

“Tôi biết rằng dù tôi nói thêm bao nhiêu đi nữa, anh cũng sẽ không tin đâu. Đây là vật kỷ niệm của tôi và con gái tôi, cũng là sợi dây liên kết giữa các bạn và cô ấy. Tôi hy vọng các bạn sẽ luôn nhớ rằng đây là lời biết ơn của một người cha dành cho các bạn… Nhưng…”

Người đàn ông già đó đưa chiếc hộp nhạc bát âm vào tay Xing Yao, sau đó nắm chặt tay anh, thể hiện sự bất lực và đau lòng của một người cha.

“Không… Nếu đây là vật kỷ niệm, là thứ mà con gái anh quan tâm đến, thì xin hãy giữ nó bên mình, đặc biệt là trong trái tim của con gái anh – Zhu Siyi! Tôi không thể nhận nó…”

“Hãy giúp tôi gửi thứ này đến cô gái nhỏ đã cứu chúng tôi, hãy nói với cô ấy rằng chúng tôi đều ổn cả… Xin hãy làm ơn!”

Có lẽ Zhu Guoming vẫn chưa biết rõ tình hình của cô gái Xue Qin, hoặc có lẽ anh chỉ đơn giản muốn bày tỏ sự hối lỗi của mình.

Sau một lúc nhìn nhau, người cha cầm tay Zhu Siyi và nhanh chóng bước đi về phía một con đường nhánh bên cạnh, không lâu sau đó họ biến mất trong bóng đêm. Chỉ còn lại Xing Yao đứng đó, nhìn theo hướng họ đi mất, trong suốt một lúc lâu mới thể hiện phản ứng gì.