Bên trong trung tâm chỉ huy, Tướng Chen Jiaxin cầm lấy bộ đàm có dây và bắt đầu ban hành các mệnh lệnh cho căn cứ.

“Từ bây giờ, sau năm phút nữa sẽ phóng tên lửa hạt nhân ngầm hạng nặng; mọi người hãy vào vị trí của mình ngay!”

Tháp phóng ở chính giữa khu vực phóng vang lên tiếng ầm ầm; ngay cả Xing Yao, người đang ở trong hành lang của tòa nhà trung tâm chỉ huy, cũng có thể cảm nhận được sự rung chuyển và áp lực phát ra từ đó.

Anh ta bước đi nhanh nhẹn nhưng hơi vội vã, sau khi đi qua vài tầng lầu, cuối cùng cũng đến một lối vào được hai vệ sĩ canh gác.

“Ai đó vậy? Người không liên quan không được phép vào!”

Đúng lúc họ chuẩn bị tiến hành hành động bắt giữ anh ta, cánh cửa tự động phía trước lại mở ra một cách bất ngờ.

Hai vệ sĩ thấy vậy, liền lập tức lùi lại về vị trí ban đầu, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Một người đàn ông cao khoảng tám feet, để tóc mái, mặc bộ vest trắng, đang đứng đối diện với bàn điều khiển ở trung tâm chỉ huy. Ban đầu, Xing Yao nghĩ rằng bên trong trung tâm này chắc chắn không chỉ có một mình người đàn ông đó.

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là, trong trung tâm chỉ huy nhỏ bé chưa đầy một trăm mét vuông này, chỉ có duy nhất một người; ngay cả bóng dáng của người đó cũng mang vẻ cô đơn.

Trái ngược với điều đó, xung quanh anh ta là các thiết bị điều khiển và đèn báo trạng thái, cùng với hàng tấm kính phía trước – thông qua chúng, người đàn ông này có thể nhìn thấy toàn bộ khu vực phóng.

Ở hai bên vị trí của Xing Yao, còn có hai cột thép được lắp đặt các thiết bị và dây dẫn.

Mặc dù không gian này có vẻ khá đơn sơ và hẹp hòi, thậm chí gây cảm giác áp lực, nhưng mọi nơi đều toát lên vẻ mạnh mẽ và uy nghiêm.

Người đàn ông đang đứng đó cảm nhận thấy có khách đến thăm, liền từ từ quay người lại, tháo kính râm xuống và nhìn người chiến binh trẻ tuổi bất ngờ xuất hiện trước mặt mình một cách ngạc nhiên.

Chưa kịp anh ta mở miệng, Xing Yao đã trực tiếp hỏi:

“Ông là người phụ trách nơi này sao?”

“Tôi họ Chen… Còn ông là…”

Thấy đối phương nói thẳng thắn như vậy, người đàn ông này dường như không muốn tiết lộ tên đầy đủ của mình. Anh ta nhanh chóng suy nghĩ, cảm thấy rất thú vị về người đàn ông chưa từng gặp trước đây nhưng lại muốn nói chuyện với mình một cách trực tiếp như vậy.

“Tôi là Xing Yao! Một chiến binh đã từng chiến đấu trực tiếp chống lại những sinh vật biến đổi gen! Hôm nay, tôi chọn thời điểm không mấy thích hợp để gặp gỡ Tướ

Chen Gia Xīn ngửa đầu lên, dường như không muốn nhìn thẳng vào mặt anh ta; cử chỉ này còn nghiêm trọng hơn cả thái độ lạnh lùng của những vệ sĩ ở cổng trước đó. Tuy nhiên, Tinh Dương lại không hề để tâm đến điều đó.

“Chính vì vậy, tôi mới càng phải đến đây vào đúng thời điểm này. Nếu có thể, tôi muốn nói ngắn gọn; việc chậm trễ chưa đầy 5 phút này cũng không sao cả, việc phóng tên lửa vẫn có thể tiếp tục sau đó.”

“Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ông từ lâu rồi, nhưng không ngờ rằng một người hùng dám đối đầu trí tuệ với những sinh vật biến đổi kỳ lạ như vậy, lại đến căn cứ chiến đấu ngay trước khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công hủy diệt chúng. Vì vậy, tôi rất muốn biết lý do ông đến đây lần này là gì.”

Những lời nói và thái độ của Chen Gia Xīn khiến khả năng thành công của chuyến đi này của Tinh Dương giảm xuống đáng kể.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; anh ta tiếp tục đi thẳng vào vấn đề chính:

“Tướng Gia Xīn, tôi muốn biết liệu cuộc tác chiến này có thực sự đến mức bắt buộc phải thực hiện không?”

“Bắt buộc phải thực hiện ư? Câu hỏi này của ông được đặt ra vào lúc này thật không phù hợp chút nào.”

Anh ta nhắm mắt lại, nhìn Tinh Dương bằng ánh mắt khinh thường; từ khi bước vào đây, anh ta hoàn toàn không coi trọng người đối diện này.

“Ha ha ha, câu hỏi của ông thật buồn cười… Nghe nói ra từ miệng ông, thật là vô lý phải không? Tôi không có thời gian để nghe ông tiếp tục nữa!”

“Đợi đã!”

Tinh Dương giơ tay ra, ra hiệu cho anh ta dừng lại.

“Tướng ơi, ông có biết rằng một quả bom hạt nhân nổ dưới lòng đất sẽ gây ra những tác động nghiêm trọng đến môi trường và bức xạ có hại trong khu vực này không? Việc sử dụng những loại vũ khí hủy diệt hàng loạt có tác động không thể đảo ngược đối với môi trường như vậy, vốn dĩ đã là những loại vũ khí bị cấm sử dụng. Vì vậy, tôi mong tướng suy nghĩ kỹ trước khi quyết định!”

Lúc này, giọng nói của Tinh Dương đầy quyết tâm và tự tin, thể hiện rõ sự kiên định của anh ta.

Ai ngờ, Chen Gia Xīn chỉ quay lưng đi, nhìn về phía cái hố phóng tên lửa đang bốc khói bên ngoài, rồi cúi đầu nhìn những nút bấm và đèn báo hiệu màu sắc rực rỡ trên bảng điều khiển trung tâm chỉ huy.

“Tôi đã chứng kiến rất nhiều người chết vì những cuộc tấn công của những con quái vật và sinh vật biến đổi kỳ lạ đó… Họ chết một cách vô lực và thảm thiết! Những người thân yêu, những đồng đội chiến đấu bên cạnh

“Hãy trả lời tôi!”

“Tôi có thể hiểu tại sao mọi chuyện lại xảy ra như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là…!”

“Trước hết, hãy trả lời câu hỏi của tôi!”

Chen Jiaxin gần như áp đặt để ngăn Star Yao trả lời câu hỏi ban nãy của mình.

“Tất nhiên tôi sẽ trả thù cho họ; bất kỳ con người nào cũng sẽ làm vậy! Nhưng điều đó không có nghĩa là ta có thể phớt lờ mọi tác động tiêu cực khác! Nếu bạn cứ kiên trì với những quyết định sai lầm, liệu bạn có nghĩ rằng mình và những sinh vật biến đổi kia có gì khác nhau không?”

Star Yao liên tục điều chỉnh cảm xúc của mình, nhưng vẫn kiên định rằng dù phải tự mình trả thù, ông cũng phải suy nghĩ đến tổng thể.

“Nếu chỉ vì lòng thù mà sử dụng vũ khí một cách thiếu kiểm soát, khiến nhiều người khác phải gánh chịu hậu quả từ những vũ khí hạt nhân, dù hậu quả đó có nghiêm trọng đến đâu, liệu phương pháp đó có thể khiến lương tâm bạn yên lòng không? Hay bạn chỉ muốn trả thù mà không quan tâm đến bất kỳ tác động tiêu cực nào? Tôi hy vọng rằng, với tư cách là Tổng chỉ huy cao nhất của Lực lượng GDF vùng Thái Bình Dương, ông sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng và cân nhắc kỹ các hậu quả của chiến dịch này trước khi đưa ra quyết định!”

Bàn tay trái của ông nắm chặt thành nắm đấm, gần như đập vào mép bảng điều khiển; hai giọng nói dường như đang tranh luận trong đầu ông.

Lúc này, tại trung tâm tị nạn, mọi ánh mắt đều đổ dồn về màn hình hiển thị hình ảnh thời gian thực ở giữa hành lang. Khoảng thời gian còn lại trước khi tên lửa được phóng đã ít hơn năm phút; Di Chenlong, Xue Qin và những người khác đều đang lo lắng tột độ, bởi họ là những người được thông báo trực tiếp về chiến dịch này.

Tuy nhiên, vẫn còn khoảng 30% người dân trong các thị trấn lân cận chưa kịp tìm nơi trú ẩn. Khi thời gian chiến dịch đang đến gần, hai vị lãnh đạo thuộc Bộ Chỉ huy Không quân GDF cũng bắt đầu lo lắng về an ninh của thành phố này.

Nhìn vào màn hình, Xue Qin đan các ngón tay lại với nhau và cũng bắt đầu cầu nguyện cho Star Yao.

Tại trung tâm chỉ huy, Đại tướng Chen Jiaxin, sau một hồi do dự, cuối cùng cũng đưa ra quyết định khiến Star Yao cảm thấy thất vọng. Ông lấy chiếc chìa khóa đặc biệt, chèn nó vào ổ khóa bên phải bảng điều khiển và xoay nó.

Tấm chắn an toàn phía trên nút phóng mở ra, và một nút phóng to lớn, phát ra ánh sáng đỏ chói lọi xuất hiện trước mắt Star Yao. Qua loạt hành động nhất quán của ông, rõ ràng đây chính

Đối với Xing Yao, người đứng phía sau và liên tục khuyên can anh ta, thì khoảnh khắc cuối cùng cũng sắp đến rồi.

Bầu không khí tại trung tâm chỉ huy đã lên đến mức chưa từng có; ngay cả không khí xung quanh cũng dường như đang đông cứng lại.

“Tướng Gia Sinh, chỉ cần nhấn nút phóng, môi trường xung quanh nơi đây sẽ không còn cơ hội để quay đầu lại nữa! Tôi nghĩ rằng, đối với những người dân này – những người sống nhờ vào thiên nhiên – bạn hẳn hiểu rõ mức độ tàn phá mà quả bom hạt nhân có thể gây ra!”

“Điều này hoàn toàn không phải vì lợi ích của loài người. Bạn chỉ đang dùng cái cớ bảo vệ con người, tiêu diệt quái vật để thực hiện ý định riêng của mình. Quan trọng hơn, bạn có biết một quả bom hạt nhân như vậy có thể khiến bao nhiêu người phải chết, và hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào không?”

Thấy Chen Gia Sinh vẫn cố chấp làm theo ý mình, hoàn toàn không quan tâm đến lời khuyên của Xing Yao, nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra, Xing Yao cuối cùng quyết định không cần tranh luận nữa.

Anh ta bước tới gần, chuẩn bị tìm kiếm thời điểm thích hợp để ngăn cản Chen Gia Sinh nhấn nút phóng.

“Nhanh lấy tay bạn ra khỏi thiết bị phóng!”

Nhưng Chen Gia Sinh, với thân hình khỏe mạnh và phản ứng nhanh nhẹn, cũng không phải là kẻ dễ bị đánh bại. Thấy Xing Yao lao tới ngăn cản mình, anh ta lập tức quay người lại và đánh một quả đấm mạnh vào ngực Xing Yao.

Xing Yao, trong bộ đồ chiến đấu, bị quả đấm bất ngờ đó làm cho ngã gục xuống đất. Trước mặt Chen Gia Sinh, anh ta chỉ là một chiến binh bình thường; ngay cả vào lúc cuối cùng, anh ta cũng không thể ngăn cản được ý định của Chen Gia Sinh trong việc phóng tên lửa tấn công mục tiêu dưới lòng đất. Đầu óc Xing Yao trở nên trống rỗng; anh ta không quan tâm đến cơn đau dữ dội ở ngực mình và cố gắng đứng dậy.

Một cơn đau dữ dội lan tỏa từ ngực anh ta, kèm theo những vết thương trước đó, thậm chí còn lan sang vết thương ở vai mà cô Xue Qin đã băng bó cho anh ta trước đó. Lúc này, anh ta đã không thể phân biệt được cơn đau đến từ đâu; toàn thân mình dường như đã mất hết sức lực để đứng dậy, và anh chỉ có thể đứng nhìn mọi chuyện diễn ra trước mắt mình mà thôi.