Tiểu Đông bị đám đông chen lấn làm cho sợ hãi đến mức phải rút vào trong cửa và dùng xích sắt để chặn không cho họ xông vào. Cô hoảng loạn gào lên: “Mọi người hãy giữ trật tự! Ngày mai bộ phận của chúng tôi chắc chắn sẽ tìm ra giải pháp cho mọi người!”

Thực ra, cô cũng không biết giải pháp đó là gì; cô chỉ bị nhân viên quản lý tại văn phòng bán hàng đẩy ra ngoài để giải quyết vấn đề thôi. Cho đến lúc này, Tiểu Đông vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Giống như những người khác, cô cũng đã thức trắng đêm chờ đợi quyết định liên quan đến giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà. Bỗng nhiên, cô thấy những người thuộc bộ phận tài chính hoảng loạn, la hét rằng tiền đã biến mất, và trên các tòa nhà bên ngoài bắt đầu xuất hiện những con số đếm ngược màu đỏ thẫm.

Tiểu Đông nhìn từ văn phòng bán hàng về phía tòa nhà mới cao vút giữa đêm tối, và cô có một linh cảm mơ hồ rằng những người này có lẽ sẽ không thể nhận được nhà của mình nữa.

Trong đám đông bị chặn ở bên ngoài, có người bị đạp mất giày, nhưng không ai quan tâm đến điều đó. Họ hoảng loạn đến mức phải chạy trần chân, la hét:

“Tại sao phải đợi đến ngày mai mới xử lý xong chứ?!”

“Chuyện gì đã xảy ra với tòa nhà này?!”

Những tiếng la ó và căng thẳng vang lên trong đêm tối. Có người ném giấy và đá vào Tiểu Đông:

“Tại sao lại đóng cửa? Nói đi! Tại sao không nói ra chuyện gì đã xảy ra?”

“Khi gặp vấn đề thì chỉ biết trốn tránh! Mở cửa cho chúng tôi vào đi!”

Tiểu Đông nắm chặt chiếc áo công ty và cố gắng chặn cửa không cho ai vào. Cô liên tục cúi đầu xin lỗi, đôi mắt dần đỏ lên, giọng nói của cô run rẩy:

“Tôi xin lỗi tất cả mọi người thay cho toàn bộ tòa nhà này.”

Giám đốc văn phòng bán hàng yêu cầu cô không được mở cửa cho mọi người vào và phải đứng ra xin lỗi để dập tắt sự tức giận của những người này. Nếu không làm được điều đó và xảy ra rắc rối, cô sẽ bị sa thải và mất luôn lương tháng đó.

Cô rất cần công việc này, vì vậy cô chọn để những người này tiếp tục giải tỏa sự tức giận của mình. Cô cúi đầu, kiềm chế nỗi đau và nước mắt, cúi đầu liên tục hơn 90 độ, và lần nữa xin lỗi một cách chân thành.

“Một lời xin lỗi có ích gì chứ! Bạn có biết tôi đã phải hy sinh bao nhiêu cho căn nhà này không?” một người khóc lóc thảm thiết, “Tôi làm việc đến nỗi suýt chết, không dám ăn gì, không dám tiêu gì cả, tiết kiệm tiền từng đồng một chỉ để có một chỗ ở trong thành phố này mà không bị đuổi đi!”

“Đi ra khỏi đây! Gọi ông C ra đây! Ông

Cuối cùng, có người run rẩy và thì thầm nói ra câu trả lời khiến tất cả mọi người đều sợ hãi đến mức không dám thừa nhận: “Không lẽ ông C sẽ lấy tiền và bỏ chạy, để lại tòa nhà này dang dở sao?”

Câu nói đó giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, làm bùng phát cuộc thảo luận của mọi người:

“Không thể nào… Ông C giàu có như vậy, không lẽ ông ấy sẽ lừa gạt chúng ta đâu!”

“Khu E, khu B cũng đã từng có những tòa nhà bị bỏ dở; các nhà phát triển dự án ở hai khu đó cũng rất giàu có mà…”

“Chẳng phải nguyên nhân là do vấn đề trong quá trình xây dựng sao?”

“Nhưng cuối cùng, họ vẫn cho xây lại những tòa nhà đó, và nói rằng họ đã tiêu hết tiền cho vật liệu xây dựng; họ cũng không bồi thường gì cho những người đã mua nhà cả…”

“Những người tổ chức biểu tình đều bị đội tuần tra đánh chết; xác họ được đưa đến bệnh viện để phân tích và đem bán đấu giá, nhằm trả nợ cho những khoản vay xây dựng những tòa nhà dang dở đó…”

Nhóm người ban đầu dự định tổ chức biểu tình bỗng nhiên im lặng; họ nhìn về phía Xiao Dong – người đang đứng bên trong phòng bán hàng, dùng xích chắn lại lối vào – với ánh mắt tuyệt vọng và van nài: “…Lúc nãy cô ấy bảo chúng tôi sẽ quay lại vào ngày mai để tiếp tục chờ đợi giấy tờ xác nhận; vậy chúng tôi mua nhà ở đây không phải là những tòa nhà bị bỏ dở chứ?”

Xiao Dong từ từ ngẩng đầu lên; cô đặt hai tay xuôi trước ngực, cắn môi dưới một lúc lâu trước khi nở nụ cười: “Không phải đâu, mọi người ạ.”

“Chỉ là lần này, số lượng giao dịch mua bán nhà quá lớn; vì vậy việc xử lý các thủ tục đã bị trì hoãn.”

“Nếu ngày mai… nếu ngày mai vẫn không có thông tin gì cả…” Xiao Dong cúi đầu sâu trước mọi người; cô siết chặt lòng bàn tay mình để giọng nói run rẩy trở nên bình tĩnh hơn, và nói dối một cách ngọt ngào: “Có lẽ tuần này hoặc tuần sau thì thông tin sẽ được công bố.”

“Mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi nhé.”

Xiao Dong ngẩng đầu nhìn mọi người; khóe miệng cô đang cười, nhưng nước mắt lại rơi từ khóe mắt xuống: “Mọi người chắc chắn sẽ nhận được ngôi nhà của mình!”

Nhóm người dường như nhận ra điều gì đó; họ đứng yên trước mặt Xiao Dong – người đang rơi nước mắt nhưng vẫn cố gắng mỉm cười – trong một thời gian dài. Bỗng nhiên, có một người nở nụ cười gượng ép và tự lừa dối bản thân, rồi bắt đầu đi về phía khu căn hộ mới đang được xây dựng, lẩm bẩm một mình:

“Tôi đã nói mà

Họ lặng lẽ, không nói một lời nào, từ tầng dưới cùng bắt đầu trèo lên. Trong tòa nhà có những nơi hoàn toàn không có các bậc thang bê tông; những tầng cao chỉ được xây dựng bằng bê tông và khung thép. Họ mang theo con cái và vợ, leo lên những khuôn khổ kiến trúc nguy hiểm này, rồi tiếp tục tìm kiếm từng căn hộ trong những khu vực chưa được gắn số hiệu cửa. Họ vẫn trò chuyện với nhau một cách tự nhiên:

“Tôi ở căn 1305, chắc là căn này phải không?”

“Tôi đã xem thiết kế căn hộ rồi; căn của bạn chắc là cái này, tôi ở căn 1304.”

Họ đứng trong những căn hộ bê tông chật hẹp, chỉ khoảng mười mấy đến hai mươi mét vuông, tay vươn ra nhẹ nhàng chạm vào các bức tường; ánh mắt họ lấp lánh một ánh sáng yếu ớt:

“Chỉ cần những tòa nhà này không bị họ thu hồi lại, thì vẫn có thể ở được chứ?”

Một người đứng ở mép căn hộ lộng gió, nhìn xuống mặt đất tối om của khu vực C; duy nhất sáng lên là tòa văn phòng bán hàng và mái nhà của các căn hộ xung quanh. Nhìn xa hơn, chỉ có thể thấy bóng dáng mờ ảo của mặt trăng và khu vực trung tâm thành phố, nơi đèn sáng chói suốt đêm.